青江水急， 兩岸多石， 船不可能隨便找一處就靠岸。

　朱侯祠建造的時候，木料石料都由水路運來， 為了便利就在江岸邊建了個碼頭。雖然因為無人使用， 碼頭已經被廢棄了，但是曾經修整過的地方， 怎麽都比亂石遍布的淺灘江岸強。

　陸慜看了看船上的車馬， 還有肩不能扛手不能提的錦水先生， 放棄了跟何耗子辯駁亂石灘他不在乎反正三兩下就能跳過去的說法。

　墨鯉正站在船首， 眺望前方。

　他沒有看到那座預料中應該出現的陵墓廟宇。

　史書記載，楚元帝曾有意將這裡建為皇陵，供他百年之後歸葬，並要效仿昭烈廟跟武侯祠舊事，不是讓臣子附葬皇陵，而是同在一處祭祀。

　沒有附屬的後妃園寢， 也沒有公主皇子園寢，以北鬥之南太微垣為格局， 共計大小墓穴十八座，其中十座可以稱之為陵寢， 牌樓廟宇的格局都屬於諸侯的規格。

　第一個被葬下去的就是樂陽侯朱晏。

　也是最後一個。

　這座龐大的陵墓， 幾次動工，又幾次中斷，早年是因為新朝初立， 百廢待興， 各處都很吃緊，隻修了樂陽侯的那部分就停工了，隻把預計要佔的地方劃了出來，再派專人看護清掃。

　待得國庫有富余，又要修繕皇城跟各個衙門，直到楚元帝在位第二十年，這座陵寢才正式動工，修了沒一年就發生了土層塌方的事，十來個役夫送命。工部跟欽天監的人過來再三勘定，又拿出來了風水之說，指稱青江為龍，陵寢的方位不佳壓不住氣運，應當另外擇址。

　這事在朝堂上扯了很久的皮，最終不了了之。

　楚元帝命人另外擇址建皇陵，其他臣子想著能落葉歸根，回鄉安葬，並沒有特意地反對。再後來——

　唉。

　墨鯉在心裡默念記載著楚朝舊事的地志。

　世事東流水，為之奈何？

　船緩緩靠近岸邊，暮色沉沉，極目眺望也只能看到幾處疑似飛簷的屋頂。

　碼頭上的青石板七零八落，縫隙裡生滿了雜草。

　“到了，先把馬牽出去。”老船工招呼眾人道。

　陸慜雖然跟何耗子討價還價許久，但是只要應允了，他給起錢就十分痛快，完全沒有扣扣搜搜滿臉不情願的模樣。

　何耗子很是意外，撓撓頭，竟是主動上岸幫陸慜把馬套在車上。

　“你到底是不是車夫？怎麽連套車都不會？”何耗子鄙夷道。

　陸慜欲言又止，他當然不是了。

　騎馬還湊合，沒人教過一個皇子怎麽趕車！

　“看到沒有，這邊壓住，然後把車轅抬起來。”何耗子一邊示范一邊嫌棄。

　陸慜索性彎腰蹲在旁邊看，壓根沒想到等他跟孟戚墨鯉分開之後，馬車不是他的不會跟著他走，學了也沒用。

　錦水先生一步三晃地上了岸，船行過斷頭灘之後，他一直都緩不過來，直到踏上了岸邊實地，這才虛脫般坐倒在地。

　“先生沒有預料到，逃出太京是一件艱難的事？”墨鯉站在旁邊問。

　錦水先生帶了一個包袱，一個大木箱，怎麽看都不像是亡命奔逃，倒更像那些遊學探親的書生。這麽笨重的行李，遇到危險怎麽跑？

　錦水先生又愧又悔，半晌才道：“我之前從未想過逃跑，只因手中路引極易被追查，我也沒有在深山密林中隱居生活的本領，可能走不到碼頭就被抓回去，所以都在別的地方動腦筋。前陣子太京生變，我便覺得機會來了，一邊戰戰兢兢地等著外面恢復平靜，一邊盤算著如何逃脫……結果事情比我想的還有順利，朝野動蕩，那些人背後靠的勢力我雖然不清楚，但是多年來我也能根據蛛絲馬跡找出一些懷疑的人，特別是那些我曾代考、替考的人，我知道他們的籍貫姓名，他們金榜題名後進入官場，依附了誰投靠了誰，這些事我都能從風行閣打探到，故而……那些個人接二連三被罷免、貶職，我便喜出望外。”

　舞弊案的背後勢力受到沉重打擊，接下來可能就是東窗事發。

　——這案子牽扯得太廣，涉及的人又太多。

　人多口雜。

　起初為了利益，人們還能牢牢守住一個秘密，因為依靠這個手段能得到錢與勢。現在內部亂起來了，保不準就會有人為了改換派系，拿這樁秘密做投名狀。屆時皆可以脫離這條快要沉沒的船，又能換得榮華富貴，何樂而不為？

　在這種時候，錦水先生不能不走。

　再不走，就真的走不了了。

　“我還是小看了那些人背後的勢力，我原以為朝局亂成這樣，他們騰不出手……就算被抓住，大不了也是一死。”

　錦水先生看著那一箱書籍，這是他多年珍藏，有一些還是孤本，怎麽舍得丟棄呢？

　孟戚聞言，搖頭道：“先生莫非沒有想過，前來抓你的人，不一定是為了滅口嗎？”

　錦水先生猶豫地說：“他們起了內訌，有人準備揭發此案，抓我作為重要的證據？”

　“不錯。”

　“那……那也是我命有此劫。”錦水先生神情苦澀。

　作為舞弊案的參與者，還是能夠代舉人去考進士的人，必定要觸怒皇帝。

　“即使是縣試府試這等舞弊也會招來眾怒，更何況是魚躍龍門的會試，齊朝皇帝不通四書五經，殿試的考題是翰林院出的，被那些人使了法子弄出來……這等驚世駭俗的舞弊大案，凡是沾上的，都逃不過一個死字，留不了全屍，還要禍連三族。”

　墨鯉卻是明白了孟戚的意思，聽著錦水先生隻想到死，不禁皺眉道：“先生不怕死？”

　“怕有何用？幸好我孤身一人，親族早已在楚朝覆滅的那日死得乾乾淨淨。”錦水先生神情複雜，既有恨意，又感釋然。這麽多年來，每次噩夢驚醒，都能看到那些因為不從而慘死的書生以及他們的家人。

　雖非自己作惡，但良心上依舊過不去。

　錦水先生搖搖晃晃地站起來，艱難地說：“只要不是凌遲處死或腰斬，也不過是一刀了斷的事。”

　見他這般，墨鯉倒是不忍說下去了。

　孟戚沉聲道：“先生此言差矣，莫非先生以為自己下獄之後，指認了人，說完了事，就能等秋後處決？”

　不等錦水先生回答，孟戚伸手將二皇子拖了過來。

　“你來說說。”

　“……會被嚴刑拷打。”

　其實陸慜不清楚刑部或者大理寺審案流程，可是舞弊案的嚴重程度他還是知道的，朝廷裡那些道貌岸然的文武百官是什麽嘴臉，他也知道。

　——怎麽說也是策劃過謀逆造。反的皇子。

　陸慜對著僵硬呆滯的錦水先生說：“據說他們不相信犯人的主動招供，這種大案涉及到的人沒有翻身余地，只是早死晚死的問題，所以就算是朝臣被下獄，也不會免刑。”

　“不止如此，不管先生說了什麽，指認了誰，問案的人永遠都不滿足。”孟戚壓低聲音，目光表明他不像是說給錦水先生聽，而是衝著陸慜去的。

　“縱然吏治清明，派系傾軋也會給予人私心，想借勢打壓政敵的勢力。按照朝廷律法，為防止審案者誘供，會有三人同時監督刑訊，兼問案辦案。他們需要人犯主動說出自己想要的答案，所以會一直拷問，若是先生不懂朝野局勢不知道朝臣名姓還好，可是先生卻知道。”

　孟戚神情冷淡，他的聲音幽冷得像是江面上的一陣風，寒到透骨。

　陸慜率先打了個哆嗦，不由自主地跟著喃喃道：“那就……更吃苦了，審案的三個人必定是不同派系的人，他們不能誘供，也不能接受對自己不利的答案。每當你受刑不過，胡亂吐露一個人名，就要在朝中掀起一陣風雨，最終他們達成一致的利益，準備用這個結案，而你還不知道所謂的‘標準答案’是什麽，只能被一遍遍拷打，一次次亂說，直到說到他們滿意的那個，才能畫押簽供，等待秋後處決。”

　錦水先生已經面無人色。

　士人言必稱禮，君王動輒號稱以孝治天下，以德服眾人，然而只有讀書人自己知道這話裡有多少水分。

　何耗子在旁邊套車，原本磨磨蹭蹭地偷聽，這會兒也驚住了，頓時不敢再聽，三步並作兩步飛快跑上了船。

　老船工正帶著人修船幫，之前過斷頭灘的時候，側面一處木板被砸得凹進去。

　“楊叔，咱們趕緊走吧！”何耗子搓著手催促。

　“現在知道怕了？”

　老船工沒聽到孟戚等人的對話，不過看何耗子臉色他也能猜到一些。

　何耗子訕訕地說：“不是已經快送走了嘛！”

　他說著回頭看船艙，猶豫道：“查爺，不，查七這幫人怎麽辦？真要丟進江裡喂魚？”

　遠處墨鯉耳朵動了動。

　老船工端著煙鍋袋子嗤笑道：“人死了還會漂上來，除非往麻袋裡填石頭。再一個何必髒了自個的手，等會兒趁著夜色再找個淺灘……對，不用靠岸，把人扔下就是了。等他們醒了，再想辦法回到太京，我們早就已經在數百裡之外了。”

　“楊叔高明。”何耗子立刻拍馬溜須。

　老船工哼笑一聲，招呼了人準備開船。

　陸慜看到了，笑著朝何耗子擺了擺手，後者頭都不抬地劃槳。

　“他什麽意思，我又沒短他的船錢？”陸慜不樂意了。

　“……你不知道我們這一行人在別人眼裡是天大的麻煩嗎？”墨鯉無奈，他發現二皇子這腦子是時而好使時而不能轉彎，這種疑難雜症，身為神醫也束手無策。

　“麻煩？”

　陸慜茫然地指了指錦水先生，“不是只有他一人是麻煩嗎？”

　墨鯉正待說話，二皇子為了避開錦水先生，又壓低聲音道：“即使加上長相，也是大夫跟孟國師兩人是麻煩，鶴立雞群，容易招眼。可是跟我有什麽關系？”

　墨鯉不說話了，心想陸慜大概沒意識到這種比喻指了他自己是雞。

　孟戚毫不留情地說：“你根本不會隱匿身份，別人都快要把你的老底猜出來了，既然準備找個地方隱姓埋名，就要有防備他人窺探的準備，若是引起別人懷疑，遲早會把你報到官府去。”

　陸慜張了張嘴，然後耷拉著腦袋。

　孟戚想起陸慜在船艙裡神情自若的模樣，不禁也生出疑惑。

　那股魚腥味加上馬匹的氣味，船板上塗抹的油脂怪味，就連孟戚乍然聞到都要皺眉。

　不過內家高手自有辦法。

　陸慜卻是實打實像個沒事人，直接干擾了老船工的判斷。

　這就很了不得了。

　孟戚心中疑惑，這會兒自然要問個明白。

　墨鯉聽了，也忍不住望過來。

　結果陸慜尷尬地看了看周圍，發現錦水先生受到驚嚇依舊魂不守舍，這才吞吞吐吐地低聲道：“大夫跟國師有所不知，我性情魯莽，讀書識字時屢次被說頑劣，母妃一味地順從父皇，凡是覺得我惹事了不聽訓了，就把我往宮裡的小佛堂一關，勒令抄經。起初我還抄一抄，後來……總之我不肯抄，父皇更怒，所以經常是一關十天半個月，那屋子又黑又不透氣，最初還熏香。宮人不將我放在眼裡，怠慢不理，不清掃屋子，連馬桶都是三天一換。”

　陸慜有點說不下去了，他咳嗽一聲，含糊道：“要我說，亂七八糟的香混了人的五谷輪回之氣，那味道尤為可怕，最後我覺得自個整個人都是臭的，出來後人人都躲著我走。洗了三遍身上還有味，只有大皇兄不嫌棄我……哎，對了這舞弊案我要如何讓大皇兄知道？把這位先生秘密送回去，我相信大皇兄一定不會讓人對他嚴刑拷打。”