孟戚與墨鯉出來時， 被人領去了後院， 彭仙人正在矮桌前看幾個學徒模樣的人配藥。

　這些學徒動作敏捷， 根本用不上旁邊的黃銅小稱， 隨手一抓就知道分量。

　旁人覺得他們熟能生巧，本能出色，墨鯉卻注意到其中一人走慢了一步撞到了後面的人，瞬間這兩人的動作都亂了一瞬。這錯誤很小，馬上就調整過來， 可是抓取藥材的手沒那麽穩定了，直到繞著藥材櫃走完這一圈才重新變回熟練的模樣。

　成排的藥材櫃， 看黃銅把手的磨損程度，就能發現其中的端倪。

　——這些人學過醫， 資質卻是平平，放到外面可能還比不上藥鋪裡一個尋常的抓藥學徒。

　至少外面按方抓藥， 每天要見不同的方子，這些人長年累月多半隻抓這一個方子。

　“一份藥三份水，頭煎馬上服，二煎的等兩個時辰後，去罷。”

　彭仙人吩咐完， 小仆拎著捆好的藥包一溜小跑出了門。

　回頭見孟戚二人出來， 彭仙人吃了一驚。

　方才在人群裡，他就覺得這兩人鶴立雞群，可能出身世族，如今看來只怕還是小覷了。

　老話說人要衣裝佛要金裝， 錦衣玉袍再好，也蓋不住人骨子裡散發的氣息。彭仙人已經七十來歲了，他見過許多人，還為顯赫一時的文壇大儒治過病，那大儒門下有十數弟子，皆有才智，戴黑巾穿一色藍布儒衫，彭仙人照舊能一眼看出他們的出身跟性情。

　有些東西無論怎麽變都很難抹去。

　越是簡單無飾的衣物，越能看出一個人的本質。

　之前孟戚墨鯉為了掩飾，或多或少保留了幾分狼狽形貌，現在一換衣服，將散落的頭髮整齊地梳起來，露出額頭跟臉龐。彭仙人忽然意識到自己的猜測有錯，這兩人的來歷比他想的還要不尋常。

　——他們太冷靜，又過於從容。

　先遭遇一場罕見的風暴，又到了一個“奇怪”的村子，正常人能坐得住？肯定要問一堆事，身份顯赫的更是無法忍受這樣簡陋的條件，嫌棄衣物粗糙，嫌棄桌椅笨重髒汙，嫌棄茶水難喝，嫌棄屋子太破。

　絕對不可能毫無芥蒂地坐下來，端起茶碗就這麽喝一口。

　“你放了藥材。”墨鯉一邊肯定地說，一邊辨別茶水的味道。

　很苦，卻不是劣質茶葉本身的苦澀。

　“生薑、葛根、麻黃……”

　這些藥材被熬過之後，湯汁摻入水中，跟生薑茶葉一起衝泡。

　墨鯉皺眉道：“為何不直接服藥，這樣的茶少了藥性，未必有效。”

　“洪水不知何時退去，想等賣藥的商隊來，或許得一月之後。”

　彭仙人沒想到墨鯉單靠喝茶就能說出裡面加的藥材，不過他用的是常見方子，只要學過醫知道幾個風寒方子，嘗出一個後面就能報出一串，根本不需要全部嘗出，蒙都能蒙對，所以他只是心懷警惕，面上依舊笑道，“不曾想，今日竟來了一位懂醫術的過客。”

　墨鯉頓了頓，意有所指地說：“我以為會有許多大夫來靈藥村。”

　彭仙人臉色微變。

　屋內燈火不夠明亮，換了旁人很難發現。

　孟戚呷著茶——太苦了不想喝——打量著屋內，這裡不像是有機關，至於密室地窖之類的，就像有也不是這個屋。廂房的陳設簡陋，一切都很符合漁村該有的樣子。

　要說特別的地方，大概就是這一整面牆的藥材櫃。

　上好的木料，黃銅包手，一抽三鬥，這樣精良的木工活在漁村幾乎不可能出現。

　“靈藥村並非是藥材多而得名，乃是有一味救命的良藥。二位是會稽郡人，或許不知彭澤附近有怪病觸水即患，若不立刻用藥，發病後縱是神醫亦束手無策，只能等死。”彭仙人收了面上笑意，沉聲道，“不過二位也無需擔心，你們的藥已經抓好，吩咐人去熬製了。”

　“老丈一番好意，我等心領了，藥就不必了，留給外面商隊的人罷。”孟戚玩著手裡的茶盞說。

　彭仙人聞言大驚，連忙道：“我觀這位先生識藥理懂醫術，若是出門在外不放心，老夫可以重配藥方，請小仆當面熬製。”

　“彭仙人誤會了。”

　孟戚將茶盞擱下，似笑非笑地說，“我等適才聽聞，這惡疾乃是前世冤孽所致，喝藥可以驅邪避禍，依這般說辭……我等生來福報加身的，大約就不用喝藥了。”

　彭仙人臉色又白又青。

　屋子裡的小仆跟武夫衝他怒目而視。

　“彭仙人，他不肯喝藥就算了，又沒給銀錢！”其中一人低著頭，語氣裡卻帶著幾分惡意，“等過幾日他發起高熱，想求靈藥還不一定有。”

　“行了！”彭仙人出聲喝止。

　他擺擺手，對眾人說，“爾等退下罷。”

　其他人一聽急了，七嘴八舌地說：“這怎麽行，他們對彭仙人不敬。”

　“是啊，救人落不到好，既然以為我們要謀財害命的，就讓他們離開。”

　彭仙人心中苦笑，這兩人看著就很難應付，哪能輕易送得走。

　他歎口氣，指了個人留下，其他人這才不情不願地離開屋子。

　這個留下的人三十來歲，衣著和長相都很普通，卻是唯一身懷內功的人。

　武功比起一般江湖人還不錯，在孟戚眼裡根本擋不住一招，只見他輕手輕腳地掩上門，走過去為彭仙人揉著額角。

　“哎。”彭仙人長長地出了口氣，搖頭道，“二位不信，老夫不感到奇怪，這些怪力亂神的話老夫昔年亦是不屑，然而……”

　後面的話他沒有繼續說。

　原本慈眉善目的面容在蠟燭微弱的光亮下，顯得蒼老又疲憊。

　孟戚心想，幾十年那大概是個挺長的故事，他準備悄悄把茶盞推到桌子旁邊。

　然後被墨鯉看到了。

　孟戚莫名地心虛，悄悄把茶盞重新端起來。

　墨鯉：“……”

　不是，其實這茶不喝也行，龍脈不會得風寒。

　彭仙人沒有留意到他們的舉動，他醒過神疲憊地說：“惡疾是真，今日二位必須服藥，到了後天再喝這藥就來不及了……”

　“因為病邪已經隨血脈進入體內？”墨鯉凝視彭仙人，在後者驚疑的目光中說，“如何來不及，那時還有另一個方子。”

　單單這種惡疾，秦老先生告訴墨鯉的方子就有十幾張，因為病到晚期之後會引起諸多髒腑問題，甚至只能做到勉強吊命。至於發病之前的藥方，秦逯自己也拿不定主意，因為發病的時候，“邪異”已經深入病患髒腑血管之中，還在不停地增長，無法滅除。深究下去，“邪異”入體是幾年前的事了，若非當年不停地為彭澤附近的村民診脈治病，根本發現不了“邪異”的蹤跡。

　第一次機會，也就是最好的機會，就是觸水數日後的高熱。

　只要治療得當，就能大大拖延病發的日期，甚至可以一輩子不發病。

　怎麽現在變成發熱前吃藥了？

　畢竟觸水也不代表肯定染上了。

　墨鯉在彭仙人驚駭的注視中念了一遍藥方。

　彭仙人連話得都說不清了：“你，你是……如何知曉這方子的？”

　“家師昔年將藥方告知了彭澤附近的好幾位大夫，理應有許多人知曉。”墨鯉微微皺眉，還是直白地表明了身份。

　“什麽？你竟然是秦兄的弟子？！”彭仙人猛地站了起來，隨即眼前暈眩，虧得旁邊的人將他一把扶住。

　那個武者顯然也聽說過秦逯，震驚地望向墨鯉。

　“伯父你喘口氣，先坐下。”武者手忙腳亂地掏出藥瓶。

　這熟悉的舉動，讓墨鯉一陣歉疚，他想起了秦逯。

　彭仙人保養得當，看上去沒什麽病，可是歲月不饒人，彭仙人又不是武林高手，一下起得猛了竟差點暈過去。

　“呼，我無事。”彭仙人慢慢坐下來，就著熱水吃了一枚護心丹。

　他看著墨鯉，一半是感慨，一半是愕然：“老朽托大稱一聲賢侄……秦兄在彭澤一帶行醫時，已是幾十年前的事了，那時他尚無弟子。後來從商隊那裡陸續聽聞秦兄的蹤跡，直至楚亡之後再無音訊。秦兄身體可好，他今年約莫八十歲了吧？”

　“家師歸隱山林多年，年歲大了，身體還算硬朗。”

　“自然，這是自然。”彭仙人連連點頭，感歎道，“秦兄一身好武功，活到百歲絕無問題，不像老朽風燭殘年沒多少日子。哎，彭澤多濕氣，每到陰雨時節，老夫骨頭都發酸，不知哪一日就病來如山倒，再也起不了身。”

　“伯父！”那武者急忙阻止，眼眶卻有些紅了。

　彭仙人拍了拍自家晚輩的手掌，疲憊蒼老的面容上忽然流下兩行淚，抬手拭去，然後對著墨鯉愧然道：“叫賢侄看了一場鬧劇，見到老朽鬧出的笑話，虧是賢侄在此，如果是秦兄，我都不知道有何顏面見他。”

　墨鯉本來就覺得彭仙人那些玄之又玄的說辭有名堂。

　只是人都會改變，倘若秦老先生昔年結交的友人變成聖蓮壇那樣蒙騙愚夫愚婦，借著醫術能治惡疾而假稱仙人，墨鯉是無法容忍的。便如張公著醫論，藥方跟醫術只有傳出去，讓更多的人學會，才是真正的“救”人。

　敝帚自珍，藏方欺民，乃至勒索銀錢，那就是邪路了。

　進入靈藥村之後幾次試探，墨鯉發現事情或許沒有那麽糟糕，但還要聽彭仙人闡述來龍去脈。

　而且彭仙人顯然不願對外人說往事，墨鯉只能道出自己的身份。

　“若家師在此，必然與我一般心存疑惑，不知道這些年彭澤究竟發生了何種變故？”

　“此事說來話長。”

　彭仙人神情慘淡，他的身體晃了晃，手背青筋突起。

　倒是他身邊的晚輩克制不住眼神裡的憤恨，搶先道：“秦老先生在此，確實奇怪他留下了藥方，還走遍彭澤告訴這裡的百姓惡疾可治，更與伯父一起找到十裡八鄉的所有大夫，跟他們一起救治病患。怎麽那些百姓就恩將仇報，趕走甚至打死了救他們性命的大夫呢？”

　“什麽？”

　墨鯉是真的吃了一驚。

　孟戚也神情驟變，一瞬間就想到了很多，有聖蓮壇有寧王有西涼人阿顏普卡甚至連風行閣都沒拉下。

　可他萬萬沒想到那武者接下來所說的話。

　“秦老先生的藥方很好，家父與彭伯父，以及數位大夫日夜琢磨增添改進新方，雖然不能救所有人的命，但總算能遏製惡疾。不及桌沿高的小兒，及時服藥，也不會在十來歲的時候腹脹如鼓，形如惡鬼而死。可是……醫者救人，而人多昧，家父與其他大夫皆已成家立業，親眷族人亦有患病者。

　“家母正是因惡疾而死，長兄亦發病，縱有藥方跟家父竭力救治，最終仍是髒腑衰竭而亡。此時家父所在的村中，接連死去多位病重者，其中更有服藥被救回的病患再次發病喪命，幾番反覆之下，村人竟不感激家父，反說是大夥兒生來困苦不幸合該墜入餓鬼道，應焚香拜神。家父急而奔走，讓他們用錢去城裡買藥材服藥用藥膏……村人不聽，大肆建廟請神婆，衝突數次，家父被毆至重傷……三日後不治而亡！”

　武者滿臉是淚，泣不成聲。

　彭仙人痛聲道：“如韓大夫跟韓小侄這般情形的，竟不止一處。更有大夫因家眷親子惡疾去世，被村人認作騙取錢財，根本治不好病，好一點的被趕走，有的被村人打死，有的竟送到衙門……被衙門的糊塗官判了板子跟流刑。”

　墨鯉動彈不得，目光凝固。

　他手掌所放的桌面無聲無息地出現數道裂縫。

　孟戚見勢不妙，一手按住墨鯉的右臂，為他梳理紊亂的氣脈。

　“賢侄？”彭仙人見狀不好，連忙道，“阿燦，把藥拿來。”

　“我無事。”墨鯉緩緩吐出一口氣，眼前還一陣陣的發黑。

　這是墨大夫第一次感覺到什麽是“氣急攻心”。

　彭仙人……不，彭大夫說的應該不是謊話，因為這些事有心人只要仔細打聽就能知道，特別有衙門斷案的那些。只要衙門沒遭遇火燒水淹，這些案卷都有舊檔。

　而墨鯉學那幾張藥方的時候，秦逯就明明白白地說了，此疾一旦發作，半數不治，發作數年的，縱然有藥方也是十中九不活，因為髒腑經絡都已一塌糊塗，病患身體宛如到處漏風的破漁網，怎麽也補不回來了，只能在防治惡疾上面下工夫。

　觸水前用藥膏，觸水數日後忽發高熱時下猛藥，更容易讓百姓活下來，堅持十數年，惡疾或可在彭澤附近絕跡。

　然而即使是秦逯，也沒想到病愈的人畏懼再次患病，而不治的人瘋狂之後，竟是這般景象。

　明明他離開彭澤的時候，一切都在好轉。

　惡疾發作期極長，又極折磨人，大字不識的愚人在得知能治的幾年之後，發現自己終歸要死——

　墨鯉閉上眼，輕聲道：“幸得今日在此的並非老師，而是我。”

　他深吸一口氣，長身而立，拱手道，“今日是晚輩莽撞了。”

　“賢侄多禮了。”彭大夫弓著背，說出這些就像抽去了他一半精氣神，整個人都頹唐無比，他低聲道，“我能活到今日，皆因貪生怕死，裝神弄鬼。”