臨行前，關雨霂在房裡同芙竹一起收拾著行李，突然想到自己那天跟芙竹說不要叫自己夫人這般話，不禁念著好在是芙竹在身旁，若是換了筱秋，自己或許還不能這樣任性地發脾氣。關雨霂嘴上雖是不說，可心裡總是忌諱著關筱秋，不因別的，就因這丫頭太伶俐，唯恐她看出來個什麽。這次不帶她來，也不過是美其名曰讓她留在京裡繼續打探消息罷了。這假夫妻有時候怕是比真夫妻還難當，若不提著心吊著膽做人啊，還真指不定哪天就出個紕漏捅了窗戶紙呢。趁著方致遠還沒回來，關雨霂忙囑咐了芙竹，說那日的事一個字也不許同他人講。芙竹應了自然是不敢說，也不琢磨琢磨自個兒在方府的處境——關筱秋一直不喜歡自己，而晴平話少不善同人熟絡，至於煙霞看著是待人極好，卻不知怎地有些拒人於千裡之外的意思，想來想去這地方也就只有夫人可以倚靠了。芙竹清點著東西，悶聲為自己點了點頭。

　一去，十天，一回，十來天，中間再耽擱個四五天，一算這從離開京城到回到京城啊中間怕是有快一個月的時間了。自筱秋進了關府，這主仆二人幾乎每天都見得著人，一下分開這麽久，竟是十多年來的頭一回。雖說這些日子是發生了好些事，來的路上顛簸得很，無暇想她，到了撫州事又多，也無暇，如今準備回去了，忽然靜下來心頭卻是有些牽掛，關雨霂疊好了衣服，看著繡簾發怔，也不知道那小丫頭在京城過得怎麽樣。

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　關筱秋哪裡有過得不好的道理？

　西廂房裡，關筱秋獨自一人坐在桌子旁縫著衣物，煙霞晴平一道進來了，看到她在穿針引線，表面上是二人你看看我啊我看看你，互使眼色，心頭都是不約而同地笑開了花。

　煙霞往筱秋肩上揮了揮帕子，說：「喲，不想我們筱秋妹妹今個兒還有這繡花的心思？」

　關筱秋知道她在打趣自己，遂是瞪了她一眼，回道：「呸呸呸，繡什麽花，我縫的是衣服，衣服！」

　所謂天高皇帝遠，自關雨霂離了這方府，關筱秋說話也越來越放肆了，估計她也是個憋久了的主兒，平日裡被人盯著要乖乖夾著尾巴做人，如今自個兒當家了自然是急了啐人不講情面。

　煙霞捂著嘴一笑，真是不要太懂這小丫。她先拉著晴平一起在桌旁坐下了，又湊近了些細瞧筱秋縫著什麽，扯著衣角一看，杏眼一抬，笑意盈盈地朝著關筱秋說：「還是男人的衣服啊？」

　關筱秋急了，不過電光火石之間，把眉一皺，眼一圓，目一瞪，嘴一癟，手裡用上蠻力，一個勁兒就把衣服給扯了回來。煙霞看她要使勁，趕忙松了手，還一邊說笑道：「也不知是哪位小哥這麽有福氣啊？」

　晴平雖是話少，可真要說起來，那是句句在理。隻瞧著她站起來瞅了瞅，答道：「這不是凌橋常穿的那件嘛，我方才看他換了件衣服，和我們早上出去時的那件不一樣。」

　關筱秋慌了，拽著衣服往自己腿上一錘，說道：「不是你們想的那樣！」

　煙霞還怪委屈地瞅了一眼晴平，拉了拉她衣角說道：「我們也沒想哪樣？」

　關筱秋忙作釋：「我早上借凌橋的大刀玩，結果沒拿穩給劃破他衣服了。這事又不能讓凌嬸知道吧，他就換下來給我縫了。」

　晴平聽了冷不丁地評論道：「就你那力氣還想玩大刀？沒傷著人就是好的了。」

　關筱秋忙應著是是是，又說：「你們可千萬別告訴夫人啊！不然她回來可得罰死我！」

　煙霞一笑，說：「你放心，我們絕不提這事。夫人啊，初來時看著病怏怏的，不想訓起人來真是一套一套的。」

　「誒？你怎麽知道小姐訓過我的？」

　「誰知道是從哪知道的呢。」煙霞忙岔開話，撫著關筱秋千方百計扎好的那幾個針腳說：「唉，先別提夫人了，你看看你這針線，要我說凌橋這衣服不是被你給砍廢的，倒是被你給縫爛的。」

　關筱秋忙撒了手紅了眼，可憐巴巴地央求道：「我不會嘛……姐姐們你們可要幫幫我啊！」

　煙霞從她手裡拿了去，正反面看了看，又轉交給了晴平，說：「這京城中的丫鬟裡啊，很少找到能比你晴平姐姐針線功夫更好了。」

　晴平一手接過了，也正反面看了看，二話不說，從桌上拿起剪子把關筱秋先扎的那幾根線給挑了。關筱秋癟著嘴看她挑線，一臉不快，忽又想到剛才煙霞提到的事，便在心頭罵起了芙竹。好你個芙竹！居然敢把小姐訓我的醜事說出去，還想不想在這方府混下去了！

　煙霞看她一臉苦悶啊，不知從哪變出個餅來塞到她手心裡，說：「今早在外吃早飯特地給你買的一個。上次還記得你說好吃來著。」

　關筱秋接過了餅，大口吃餅，大口喝茶，一掃陰霾。正吃得歡呢，又想起件事，嘴裡的還沒嚼完呢就急著同晴平說：「晴平姐姐，你給我留點，不要繡得太好了，不然凌橋說不是我給他繡的。」

　晴平點了點頭，說：「我給你把這幾個轉角縫好，中間那條直的，你就自己來吧。」

　關筱秋忙點頭，說好好好。煙霞在一旁笑著說：「衣服縫好了不就成了麽，別人哪管是不是你做的？」

　關筱秋瞪了她一眼，繼續吃著自己的餅。煙霞瞅著她那模樣實難忍住笑意，眼瞧著添油加醋也弄得差不多了，無須過火，遂不再做聲。待吃完了餅，關筱秋問：「這大人出去這麽久，怎麽連個音兒都沒有？」

　煙霞回：「大家都習慣了。大人常不在府裡。前些年去江陵，一去就是四個月，來了一封信問候沒一句，還吩咐要轉交給誰誰誰呢。一出海就是一年多，不也是一個音兒也沒有嗎？現在還好是去撫州，一個來回也就一個月，不然啊，這府裡清閑日子有的是呢。」

　關筱秋應著：「那照理說，在這裡做個下人也挺好，主子常不在，倒像是半個主子了。」

　煙霞回：「可不？這方大人待下人好是出了名的，不管是我們還是王家一家老小，哪有給下人住這麽好的屋子的道理。說出去別人還不信呢。」

　晴平縫著衣服，說道：「什麽半個主子一個主子的，往日不也是個主子嗎？」

　「誒？」關筱秋盯著晴平，沒聽懂她在說什麽。

　晴平這才停下來，抬頭看著關筱秋朝她擺了擺手，說道：「你別看著我，我說的是煙霞。」

　關筱秋大吃一驚，問道：「誒？煙霞姐姐以前是個主子嗎？」

　煙霞撇了撇嘴，輕輕推搡了晴平一下說：「都是些陳年舊事了，什麽主子不主子的，如今也就是個下人。」

　關筱秋倒是好奇了，忙問是怎麽回事。

　見煙霞不提，就又眼巴巴地看著晴平，有不聽完吃不下飯咽不下茶的勁兒。晴平看她如此想聽，又見煙霞無甚抵觸，便答：「以前煙霞家是做當鋪生意的，後來犯了事家被抄了。我那時剛進她家做下人，還沒待上幾天呢，就被人一起發配為奴了，後來就到這方府來了。」

　關筱秋恍然大悟，好似發現了什麽，不覺拍了拍手說：「哦！原來你們以前是主仆關系啊？」

　煙霞搖了搖頭，稱：「面都沒見過幾次，哪裡是什麽主仆關系。如今我兩也是一樣的，誰還管那些舊事。」

　「我說煙霞姐姐看著不像是往日做下人的人，原來是這樣啊！那你們家後來怎麽樣了？爹娘呢？」

　「爹娘不知道發配到哪了，大人也曾經幫我找過，可就是找不著。」

　關筱秋歎了口氣，說：「若有緣一定能找到的。晴平姐姐呢，爹娘可有聯系？」

　晴平答道：「我小時候不怎麽記事，待到記事了也一直在做下人，不曾知道爹娘。」

　關筱秋聽了點了點頭，也想起點陳年舊事，說道：「唉，我也是。我小時候是被個戲班子撿到的，三歲的時候大旱被弄丟了，然後被關家給撿到了。也不知道什麽爹什麽娘的。大家都是命苦的人啊。」

　晴平接道：「都差不了多少，你看看就連方大人，不也是爹娘走得早嘛。要說夫人也不命苦嘛，爹娘一下沒了，又被貶到那麽遠的地方。」

　煙霞說：「唉，休提舊話。大家現在不都過得挺好嘛，我們幾個還能沒事在這吹吹牛呢，大人在朝裡做著官，夫人呢又嫁了大人這樣的人，又哪裡有什麽苦命的說法呢？」

　晴平說：「也是，我們挺好的，大人夫人關系也挺好的。」

　關筱秋在心頭切了一聲，又應著：「是，是挺好的。」

　煙霞一笑，湊近了些，拉著關筱秋的手問道：「怎麽？答的這麽不情願？是我們家大人待你們家小姐不好啊？還是你們家小姐嫌我們家大人不好啊？」

　關筱秋忙搖頭，說：「沒沒沒，是關系挺好的。」

　晴平說：「就是兩個人不怎麽說話。」

　關筱秋接道：「誰知道呢，或許兩個人喜歡擠在屋裡暗搓搓地說吧。」

　煙霞用帕子揮了揮，說：「你想什麽呢？」

　關筱秋忙舉手，說：「我…我可什麽都沒想！」

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　外面聽到合泰通傳道：「大人派人來話了，說明日就能回京了。」

　關筱秋一聽，看了眼晴平，想著一定要在今日之內縫好衣服。