“宋前輩是一個知曉世故卻守著本心做事的人， 講起來你現在需要用心的就是會試了，屆時若真有不解之處，想想她的話或許能有助益。”錢小喬看出了江三言的疑惑， 她想起那位前輩來，眼底又露出一絲意為不明的興趣，這京城之大，果然是無奇不有啊。

　又過了些時日，李銖終究還是往家裡去了一封信，誰知隔日丞相府的馬車就停在了宅在外面， 言稱奉相爺命，來接大小姐回家。

　江三言這才知道她的恩師乃是朝廷一品大員、當今聖山的帝師，左丞相李錙。怪不得在襄北府時， 那些大人的態度蹊蹺， 怪不得搜集那麽多資料只需舉手之勞。

　李銖似是猜到了會如此一般，將自己的行禮早早收拾好了， 她看著面前的兩人， 惆悵道：“百鉞十五年，當今聖上還是太子時，爹爹那時任禮部尚書，被先皇點為太子太師。

　那時的聖上和小丫一般大， 還有些頑劣， 爹爹便提議挑幾個性格敦厚、穩重的伴讀入太子府，先皇便命朝中大員的兒女齊聚宮中， 讓聖上自己選伴讀。本以為他回選擇同齡的少年，誰知卻選了兩個女孩，其中一個便是我，另一個則是戶部尚書雲奉之女， 如今已是貴妃的：雲凇。

　我們三個一起學習，一起長大，雲凇年紀最小，也是我們之中最聰慧的那一個。彼時聖上還有些少年心性，我們三人對賭各寫下一篇治國策，全部由雲凇謄抄交給幾位太傅太師點評，最後是她勝了，聖上第二，我第三。

　雲凇贏了聖上，在他登基為弟後便要求他頒布新法：女子可入學，可入仕。那是最我們三個最快樂的日子，一起想辦法和那些老臣們鬥智鬥勇，最後得償所願。

　回到家中，父親便拿出三份中的一份告訴我，這一份其實在太子之上，不過他認出了是我所書，所以沒有讓太子失去顏面，做主把我點了第三。

　爹爹以為我只是輸了一場小打小鬧的比試，可我中舉之後，聖上提出的要求確是讓我不許向雲凇表白心跡，更不能接受她的心意。那時我才明白，聖上為何痛快地答應了雲凇的要求，因為他要我也痛快地信守承諾。”

　李銖望著暮秋的天空，神情間滿是懷戀，她也曾心懷歡喜地和一個人牽手笑鬧，後來那個人成了這世間最尊貴的女人，而她卻永遠失去了把愛說出口的資格。

　“聖上對貴妃……對她可好？若是不好，為了心愛之人，違背一下承諾也未嘗不可。”江三言聽罷，說了句自己都覺得不靠譜的話，一切似乎都晚了。

　“他們的大婚當日我也曾有過這個念頭，可聖上說：李銖，朕對她乃是真心，不然你以為朕為何要傾力推行這些新法令，因為朕知道，這些是她想要的，這樣能使她開心。”

　李銖背過身去，她也曾寄希望於一絲虛無縹緲的可能，後來發現連那一絲肯能也只是虛妄。

　“只要她過得好就夠了，不是嗎？”一句像是自我安慰，又像是自我勸解的話，是李銖在心底對自己說了無數遍的話。她自嘲般地笑了笑，便離開了此處。

　留房間裡的兩個人相顧無言，這陰差陽錯間，勝的人得到了所有，輸的人也失去了所有。

　“所以，不要輕易與人去賭，因為輸掉的人往往會失去更多。”錢小喬淺淺歎了一口氣，那一年李銖中舉，百鉞史上第一位女舉人，又家世顯赫，是何等的春風得意。

　她恰逢與父親來到京城，遠遠看過這位士族新貴、帝師之女、左丞相的掌上明珠，所以才會在賜縣隻一個照面就認了出來。只可惜，眾人眼中的天之嬌女，在她自己的世界中也只是一個求而不得的情場失意人。

　“我從不曾與人對賭，今後也不會。”關於你的任何都不會，江三言心底空蕩蕩的，莫名說了這麽一句，心底卻又奇異的被一點點填滿了。

　錢小喬輕笑：“我知道。”

　佳人一笑，滿室失顏色，江三言愣了愣，她摸著自己的胸口，不自覺的也笑了出來，世間風景，最美當如此。

　百鉞二十六年，正月剛過，江三言已經閉門讀書兩個月之久，眼看著還有兩個月就要參見會試，她更是一刻也不敢懈怠。

　“隨我去京郊走走吧，再要緊也該放松一下，不然就成傻子啦。”

　“好。”

　三月裡杏花初開，兩人下馬車，慢慢沿著鄉間小道走。錢小喬看著路兩邊，又望了望遠處道：“此處杏樹如此之多，在這個季節齊齊盛開，怪不得又被叫做杏花村。”

　“確實別有一番意境，前面似乎有些吵鬧，我們繞開些吧。”江三言見不遠處有人聚在一起不知在做什麽，素來不喜熱鬧的她下意識地想避開。

　“去看兩眼也無妨，難得出來，我們的江舉人也該多到百姓中去，將來才能做一個不怕麻煩、為民做主的好官。”錢小喬走在前面，江三言聞言也無聲笑了一下，而後跟了上去。

　人群中的是一對母女，母親看起來是普通農婦，她懷中的女兒卻長得格外嬌俏。只是女兒明顯異於常人，不停發著抖，口中囈語不停，心智似乎不全。

　“這瘋丫頭又跑出來了，可憐了她爹娘。”

　“所以就不該讓女娃娃讀什麽書，你看這被人糟蹋的。”

　“可不是嗎？好好的人去了趟書院，回來就成這樣了。”

　“聽我兒子說是被人禍害了，書院裡都是些富貴人家的少爺，是咱們貧苦人家能去的嗎，更別說一個這麽漂亮的女娃了，這就好比把羊肉送到了狼窩裡。”

　“可憐哦，這一輩子算是毀了，誰會娶這麽一個失了心智還不乾淨的女人。”

　江三言站在人群中，看著那個母親摟住女兒一聲聲哄勸著，最後相扶著遠去，人群也散了。

　來時的路很輕松，回程的路卻滿身沉重，錢小喬看向一言不發的人，對著霜兒吩咐一番才道：“不要想了，我讓霜兒找人去好好打聽打聽，看看事情真相到底如何，或許並不是我們聽到那樣呢？”

　江三言點點頭，心底卻已料到真相與今日所見所聞應當相差無幾，她入過縣學，入過府學，也曾受人誣陷，受人指責。

　隻慶幸自己家貧，吃不好穿不暖，說是個女子，身子還不如男子圓潤，不然誰知道還會遇到什麽事呢，這世道千百年來都是男子為尊，如今當朝雖然有意提高女子地位，但舊疾難除，任重而道遠啊。

　三日後，聽完霜兒多方打聽拚湊出的真相，錢小喬沉默了，她從來都是以最大的惡意來揣測對手，但脫離商場，她還是更願意以最大的善意去看待人。

　但現實卻一次次刷新她的認知，這世間積德行善的好人眾多，卻也不乏無法無天的惡人。那個女孩姓葛，名喚顏兒。

　葛顏兒是個很聰明的孩子，家中除了父母長輩還有一個剛滿三歲的弟弟，因為村裡的私塾就在家隔壁，所以經常偷偷聽課，習字。

　背著爹娘去參加了鄉試，一舉中了，又執拗地參加縣試也中了，成為秀才後，她少了許多束縛，也得到了爹娘的支持。滿懷憧憬和希望的去縣學求學。

　卻因長相出眾，家中無背景，被屢屢為難和調戲，然向書院反應後，那些個夫子們卻置之不理，甚至做了幫凶，就這樣毀了一個年輕姑娘的一生。

　“霜兒，去搜集證據，搜集認證，讓他們說實話、寫證詞、按手印，別不舍得花銀子，我們只要事實真相。”她心裡一堵，想起自己初入商場時遇到的種種刁難和不懷好意，若不是爹爹心思縝密，做她強大的後盾，便不會有今日的錢小喬。

　可是這世間有太多女子沒有後盾，她們依靠自己嘗試拚出一條路來，卻常被一些險惡用心之人打擊的一敗塗地，再也沒有辦法站起來。

　她不知道還好，既然撞上了就不能不管，最重要的是她也算有能力去管，如果同是女子又有能力卻不施於援手的話，今後這世間女子的路只會更難走。

　江三言長歎一口氣道：“慢慢搜集人證、物證，最好不要走漏風聲，此事不宜操之過急，待我參加完會試回來一同處理。”

　錢小喬聞言看過來：“不必如此，你的事也當緊，這件事由我來做就好。”

　“不，我的意思是，要把這件事鬧大，最好讓朝堂上的大臣們知道，此事不是個例，朝廷應該做些什麽。”江三言心神一定，已經決意要怎麽做，她從前連自保的能力都沒有，更遑論幫助別人，但這次她要爭取一下，爭取用自己的方式去幫助那個女孩。

　“會試要緊，待你中舉後為官，會更方便行事，不要犯糊塗。”錢小喬敏銳地看透了江三言的意圖，她搖搖頭，不讚成這種冒險的方式。

　江三言釋然一笑道：“今年不中還有來年，但公道卻不能再遲到下去了，人這一生有所為有所不為，我分得清輕重。”

　“既如此，我與你一起，一起有所為。”錢小喬展顏一笑，不再出言阻止，她突然領悟了一點，或許這就就是自己被這個人吸引的原因吧。

　腹有詩書，心懷百姓，君子有節，磊落坦蕩，不正是一個讀書人最難能可貴的品質嗎？

　作者有話要說：如果我說這個瘋女人的故事是真的，你肯定也不信~

　（作者專欄最下面那篇《自說自話》，裡面最新一章標題為瘋女人的故事，有興趣可以看一下！）

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　明天見~