錢府，錢父看著自家女兒，心底又是自豪又是心酸，他壓了壓桌上的紙，上面是兩個秀才的詳細資料，一旁又單獨放了一份，上面的名字是江三言，女。

　“你跟爹爹說實話，為何要添上這麽個女秀才？”

　錢小喬看向桌上的紙，心裡了然，她不露聲色道：“爹爹瞧不起女秀才？”

　錢父下意識的反駁道：“怎麽會，只是這招贅的人選怎能有女子呢？”

　錢小喬不答反問道：“爹爹以為女兒行走商場容易嗎？同理，這江三言考中秀才又是何等的艱難，由此可見，此人心性堅韌，且讀書有道，將來極有可能官袍加身，若是招她入府，咱們錢家才能更進一步。”

　錢父沒有著急回答，他思忖片刻，語重心長地道：“不論咱們錢家走到哪一步，我也不會拿你的婚事來作賭，再者女子為官實屬罕見，此女未必能踏足官場。

　最重要的是，她與你一樣都是女兒身，從古至今就沒有招女子為婿的先例，退一萬步講，就算我同意了，你們今後又如何孕育子女？”

　錢小喬走上前，握拳輕輕的為錢父敲著肩，她無聲地笑了笑道：“爹爹如何就篤定她不能踏足官場呢，說起先例，您看女兒從商又是循了哪個先例。

　至於兒女的問題嗎，一來我在這上面沒什麽執念，二來我掌管那麽多鋪子，若是今後有了子女，弟弟他該如何想，屆時萬一我們姐弟反目成仇怎麽辦？”

　錢父想也不想就道：“你弟弟不是那種人，他這腦子呀，能守住這家財都難。”

　錢小喬默默在心底淺歎一聲道：“可人都是會變的，待士才長大，娶妻生子之後還會對我這個姐姐毫無防備嗎？爹爹，女兒知道你是為我好，想讓我過上自己喜歡的生活，所以我選的就是我想要過得日子呀。”

　錢父心底一緊，腦海中閃過一個念頭，他猶豫道：“難不成你是中意這個女秀才？”他走南闖北這麽多年，也勉強算得上見多識廣了。沒見過也聽過，女子相戀？難道女兒是喜歡那女秀才？

　錢小喬眨了下眼睛，腦海裡閃過一個瘦削的人影，還有曾經的驚鴻一瞥，她嬌笑一聲，彎下身去抱著錢父的胳膊搖了搖道：“是呀，女兒中意她，爹爹你就答應吧。”

　錢父無奈一笑，長歎一聲道：“真是拿你沒辦法，不過你要答應為父先見見名單上的這兩個，如果實在都不滿意，便自己做主吧，希望你知道輕重，將來後悔了可別怪我沒攔著。”

　他心知名單上的兩個男子改變女兒心意的可能微乎其微，但凡事總有個萬一，興許女兒就滿意了呢。

　錢父看著桌上的名單，心裡直歎氣，夫人去的早，女兒便懂事的也早。他忙著生意上的往來，對兒女雖然上心，但往往心有余而力不足，幸好小喬幾乎不需要管教，既聰明又聽話，只是這主意有時候太正了，想打消她的心思難比登天啊。

　九月初九，江家村。

　江三言將手中的帖子看了又看，記憶中這張帖子要晚三年才會送來，那是百鉞二十六年重九節的事了，當時是堂兄代為赴約，這次她卻要自己去了。

　帖子上的時間是巳時末（上午十一點），但她卻一大早就出了門，與人相約哪有讓人等的道理，所以還是早些去吧，順便吃個早飯。

　江三言如是想著，腳下不自覺得越走越快，到了縣城，離約定的時間還有一個半時辰。她便在上品茶樓的大廳裡找了個座，然後盯著二樓的甲子號雅間。

　她一邊喝茶一邊想著，待會看到錢府的人來了之後，自己緊跟著上樓去，然後就當是也剛剛到達，或許開場就不會那麽尷尬了吧。

　甲子號雅間裡，錢小喬坐在一旁不言不語，全程由霜兒來應付那兩位中年秀才，幾個簡單的問題過後，奉上一點謝禮就把人請走了。

　大廳內的江三言，毫無防備地看著甲子號房門從裡面打開，她的心猛地一提，卻見走出來的人乃是在鹿鳴宴上見過的新榜秀才，手裡的茶杯就那麽一滑，差點從手中摔落。

　原本提起的心，無端的便涼了一分，而後再見一個新榜秀才走進去，推門走出來，她的心在這個過程中也涼透了。

　江三言心頭微惱，又泛著不知名的酸，前世錢府的人再三上門，如今又如期收到帖子，她以為錢大小姐對自己是不一樣的，卻原來人家只是廣撒網罷了。

　雅間內，巳時剛過，錢小喬往緊閉的房門處看了一眼，心道果然還是沒有等到人啊，還是？她因為自己突然冒出的感歎愣了愣。

　“霜兒，我們回吧，再去請個大夫過府一趟。”

　霜兒面色一急，忙關切問到：“小姐你哪裡不舒服，咱們要不要直接去醫館？”

　錢小喬輕搖了下頭道：“無礙，只是有些神思不屬罷了，先不回府了，去李園。”

　當天下午，剛回到家不久的江三言又被來自李園的馬車接走了。她一路上忍不住心喜於李銖回來了，且著急與自己這個弟子相見。待見過之後，才知道李銖是聽說了今天的事，詢問她為何失信沒有赴約。

　江三言心底的喜悅頓時散去了一半，她糾結半晌才據實以告：“學生以為錢大小姐乃是誠摯相邀，誰料她只是廣撒網，而我不過是漁網裡的魚罷了。”

　說罷她心裡便暢快了許多，不禁感歎一番自己是庸人自擾，如今哪裡是煩憂這些事的時候，應該把心思都放在讀書上呀。

　待江三言走後，李銖回頭看向裡間的方向：“都聽到了？”

　錢小喬淺笑著走出來：“原來是我行事不妥，讓令徒誤會了，有勞李先生相助。”

　李銖眼底一片幽深，她盯著巧笑倩兮的錢小喬，慢聲問道：“錢小姐是中意三言？”

　錢小喬聞言收了笑，她凝眉仔細思索片刻道：“或許是，又或許不是。”

　李銖挑了下眉，繼續問道：“哦？此話怎講？”

　錢小喬偏頭看向虛空裡，語帶猶豫道：“只是覺得不同而已。”

　李銖把桌上的酒杯倒滿：“何處不同？”

　“總覺得她與旁人有些不同，近日來也常夢到她窮困潦倒卻不肯為五鬥米折腰的樣子，那樣好看的眉眼太堅毅了，也太淒苦了。”錢小喬想起夢中的情景，心裡莫名亂了幾拍。

　李銖輕笑一聲，喝了半杯酒才接話道：“像我這傻弟子會做的事，用功是用功，就是這兒，太死板，不知變通，以後是要吃大虧的。”她用食指指了指自己的太陽穴，不再追問中意與否的事，仿佛已經得到了自己想要的答案。

　錢小喬拿起杯子，輕輕抿了一小口：“所以才需要先生的教化啊，有道是玉不琢不成器。”

　“哈哈，有趣，錢小姐有趣，我那弟子也有趣，英雄所見略同，來，不醉不歸。”李銖大笑，又給自己斟滿酒，似是突然被挑起了興致，喝了個痛快。

　月明星稀，醉倒的卻只有她一個，而錢府的馬車，不知何時已經離去了。

　翌日一早。

　霜兒拿著一張拜帖來到自家小姐書房裡，語氣憤憤道：“小姐，那於二公子臉皮太厚了，咱們拒了幾次他的帖子，他還不知羞，竟然親自來府裡遞帖子了。”

　錢小喬從書桌前站起來，接過拜帖看了看道：“去前廳，我們去會一會於二公子到底有何要事相談。”

　等候在前廳地於塔，見錢小喬出來忙向前迎了兩步，臉上帶著討好的笑意道：“在下恭候錢小姐多時了，若非情況緊急，也不會貿然來訪，還請不要責怪。”

　“何事？”錢小喬走到一旁和他面對面坐下，語氣疏離道。

　於塔捏了捏扇柄，笑意減了兩分道：“事急從權，還請恕在下失禮了，聽聞錢小姐昨日邀江三言江同窗與另外兩位秀才在上品茶樓相見，不知可是為了錢府招婿一事？”

　“是與不是，與於二公子何乾。”錢小喬的臉色徹底冷了下來，看來此人不得不防了。

　於塔心裡一慌，急忙道：“既然是在新榜秀才中選，我於府為何沒有收到帖子，再者說那江三言的功名乃是僥幸所得，如此小人，安能入錢小姐的眼。”

　錢小喬看著面色急切的於塔，心底滿是疑慮，此人到底所圖為何，她定了定神道：“據我所知於二公子似乎已經娶妻了，冒昧再問一句，你與江三言可是有什麽過節？”

　“我並沒有明媒正娶，且……且她一直無所出，若你在意，我寫封修書就是。至於江三言，此人品行不端，我只是不忍見這等宵小蒙騙錢小姐，所以才會仗義執言。”於塔面上一喜，他就說自己怎麽會收不到帖子，原來是家裡的黃臉婆壞了事，既然知道了症結所在，事情就好辦了。

　錢小喬冷笑一聲，此人行徑簡直令人作嘔，她起身給了霜兒一個眼神便走。霜兒作為知曉內幕的大丫鬟，早就氣的眼裡夾刀子了，她朝著廳外喊到：“來人，把於二公子請出去，今後不許再放些什麽閑雜人等進來。”

　於塔臉上的喜色盡褪，事情超出了他的預想：“錢小姐，那江三言的功名是假的，你招女子為婿，有違天道啊……。＂只是他這些話注定只能說給自己聽了，錢府的下人伺候主子這麽多年，哪能沒有這點眼色，當下直接把人拖出去扔到了府門外的大街上。

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