日頭西斜時，早上進城的人陸陸續續出了城，或走路或坐車或騎馬，都趕在日落之前回家。

　大部分的人都住在從城門到京郊十裡的距離裡，只有極少數人遠行，要越過十裡亭，那裡設有邊卡兵衛，驗看過腰牌之後，便算是徹底出了京。

　有人的地方就有生意。

　距離十裡亭不遠的官道旁，零星分散著茶攤酒館，供出京的人暫時歇歇腳。

　到這個時候，客人自然也少了下來。

　酒館小二幹了不少年，知道這是自己難得能偷懶打盹的時候，正趴在泛著油色的木桌上昏昏欲睡，卻聽到篤的一聲響，像是木棍撞在門板上的聲音。

　抬頭看時，一名少年正手持一根木拐進門，木拐點在地上，生疏地找著路，這才胡亂敲在了門上。

　小二見那少年背了個簡陋的包裹，在胸前扎了個結，眼楮上蒙著一塊黑布，看不見路，忙趕上去，將人扶住。

　“小哥這是去哪兒啊？”他熱心地擦著桌子，好奇問︰“怎麼不找人陪著一起，你這樣子，怎麼出京走遠路啊？”

　少年循著聲音向他點頭，勾唇一笑︰“隻我一個，沒有人同行。”

　小二聽這聲音溫和清潤，好聽得讓人骨頭都酥了，猛地抬頭，才看清少年的臉，“呀”了一聲。

　“怎麼？”少年放在桌上的手不自覺地蜷縮一下，像是受了驚嚇。

　“沒事，沒事，”小二忙手腳勤快地擦著桌子，陪笑道︰“小哥您別說小人沒見識，小人在這條路上營生十多年，迎來送往的人成千上萬，還沒見過您這麼神仙一樣好看的人物。”

　少年似有心事，微微低頭應著︰“小二哥過譽，尋常路人而已。”

　小二其實還想說可惜了，可一面替人可惜，一面又覺得，這世上怕是沒有眼楮能配得上這張臉——那得絕成什麼樣的眼楮，隻得惋惜地嘖了一聲。

　“小哥想吃點什麼？”

　“勞煩小二哥，店裡得意的菜隨便上兩樣，不要辣。”

　“得　！您是要過十裡亭嗎？”

　小二是個熱心的，忍不住多叨叨幾句︰“那可得快點，再晚了，就算過得去，外面也都是野山，連個住的地方都沒有。現在夜寒露重的，你這樣子怕是更不方便。要不然在這裡住一晚再走？”

　這話似是戳中少年心事，他隻簡單嗯了一聲，不置可否。

　小二看出他不願與人搭話，又多瞟兩眼，才轉身離開。

　四周安靜下來，連小二的腳步聲都消失在門外，想是到後廚找人去了。

　曲沉舟輕輕嘆了口氣，將披風攏得緊了些。

　從秋狩的隊伍出發至今，已經半月有余，若是往日，該會逗留二十日左右，可這次獵場中突生變故，皇上必然不會久留。

　他掐算著日子之余，心中不免也為白石岩擔憂。

　“向死而生”的卦言太過含糊，怎樣的選擇才是向死，才能確定抓住一線生機，別說白石岩，連他自己也不知道。

　萬一白石岩真的不幸殞身在成峰圍場，他之前的一切謀劃都成泡影。

　可他幾次卜卦，卦言都沒有變，似乎只是虛險，才將大半的機會押在白石岩身上。

　獨守別院的這些日子裡，他也拈著那枚扳指，反復斟酌。

　所有人都不在身邊，未來仿佛一層撥不開的迷霧，籠罩在面前，他站在岔路口上，茫然四顧。

　又回到了前世的境地。

　每一步都踏在刀尖上，每一步都是賭。

　“向死而生……”曲沉舟喃喃自語著。

　再向前走，那處十裡亭就是他的分水嶺，過得去是第一條路，過不去是第二條路，他已盡人事，如今只能聽天命。

　他想得出神，門口已有腳步聲出現，徑直向這桌過來。

　這次小二哥倒知道不擾他清靜，沒之前那麼聒噪。

　瓷盤踫著木桌，發出清脆的叮叮聲，兩碟一碗，擺在面前。

　他不方便看，隻聞味道倒像是他喜歡的。

　那小二伺候周到，不光為他布好碗碟，聽聲音像是還有茶，之後又將筷子遞到他手中。

　“謝謝。”

　曲沉舟客氣一聲，摸索著去拿筷子，卻在與那隻熟悉的手觸踫的一瞬間，陡然縮回手。

　沒有接住的筷子掉在地上，兩聲悶響，像是砸在心上的錘。

　幾乎同時地，眼瞼前一亮，蒙眼的黑布被人一把扯掉，令他渾身戰栗的聲音就在對面。

　“沉舟……”那人撐著桌面，向他俯身過來︰“秋色迷人，你也想出來看看，是嗎？”

　曲沉舟臉色一白，騰地站起身，身下的凳子撞翻在地，在安靜的小店裡發出巨大的聲音。

　“世子……”

　柳重明就站在他面前，不過是分開了半月，面前的笑意卻變得陌生，陌生得令人毛骨悚然。

　曲沉舟的目光不動聲色掃了一圈，這簡陋酒館裡只有他們兩人，連小二也不知去處。

　第二條路了。

　也不知該說他的運氣是好，還是不好。

　“世子，”他努力讓自己的呼吸平穩下來，微微頷首︰“世子回來得好快。”

　“想你嘛，當然快，”柳重明示意他坐下，笑著解釋︰“圍場出了點意外，提前回來了，我先把姐姐護送回宮，馬上就回家，以為能見到你，沒想到你自己跑出來了——倒是讓我好找。”

　“抱歉……”曲沉舟沒有坐下，為柳重明斟滿茶，退了一步，又道︰“抱歉。”

　柳重明兩指轉著茶杯，幾乎沒什麼香味的粗茶味道竄在鼻子裡，像一隻乾澀的手，將他的偽裝一層層剝下。

　憤怒早已在心裡起起伏伏，卻在與人面對面時，到底還是冷靜下來。

　他想不明白，為什麼會這樣，曲沉舟為什麼要這麼對他。

　不問個清楚，沒有明確地知道對方的態度，他不相信，也不甘心。

　“抱歉嗎？”透過裊裊的熱氣，他抬眼看過去，輕聲問︰“你在因為什麼抱歉？因為私自出走嗎？”

　曲沉舟抿著嘴，不肯開口。

　柳重明笑了一下，口中的茶澀得難以下咽。

　“什麼時候發現扳指的？我留了影衛專心伺候你，沒想到你還是能跑出來，低估你了。”

　“不過圈著你，是我有錯在先，我不怪你。沉舟……”

　他調整了一下自己的呼吸，才再次開口。

　“你不是能知道很多事嗎？我剛剛說送姐姐回宮，你怎麼不問問為什麼？”

　“在圍場的時候，有山狸子竄上看城，姐姐受了驚嚇，太醫切脈的時候才發現，姐姐有一個多月的身孕了。”

　“你知道的，對不對？對不對，你之前對我搖頭，是不知道，還是拒答呢？”

　聽著這一連串不停歇的質問，曲沉舟翕動嘴唇，半晌才問︰“貴妃娘娘和小殿下可安好？”

　柳重明的目光垂下，看著桌面，沒回答他的話︰“沉舟，比起我姐姐，你是不是忘了另一個人？”

　他等著那三個字被說出來，等著對方解釋那張藏在香囊中的紙條。

　可空氣中只有沉默。

　“是白石岩！”他喝了一聲，一抖手，整杯茶迎面潑在曲沉舟臉上︰“你為什麼不問問，石岩他現在怎樣了？！”

　細碎的茶葉貼在頭髮上，跟茶水一起順著淋濕的頭髮流到臉頰上，曲沉舟沒有去擦，沉默地抬眼。

　“大哥怎樣了？”

　柳重明忽然一腳將攔在兩人中間的桌子踢開，老朽的木頭撞在一旁的桌椅上，斷開幾段，蓬出大片的塵土，彌散開來。

　“你還敢叫他大哥？”他強壓著喉中的歇斯底裡。

　“告訴我，那張字條是不是你寫的——對！只有你能寫！只有你的筆跡跟我一模一樣！你說！是不是你讓石岩一個人前往北望坡之南？”

　曲沉舟的沉默說明了一切。

　“是龍騎軍對不對？”

　柳重明笑得慘然，是他瞎了眼，是他親自帶曲沉舟去了龍騎軍的駐地，是他做了置石岩於死地的幫凶。

　“你讓我兩次帶你過去看龍騎軍，也是煞費苦心，我真是小看你了。是不是，曲沉舟，”他從齒縫裡吐出三個字︰“曲司天……”

　這三個字是他全部的賭注，也是他最大的恐懼和憎恨，他希望聽到些什麼，哪怕是曲沉舟似是而非地反問他一句——世子在說什麼，他也可能會昏了頭腦，自欺欺人。

　可是曲沉舟連與他虛與委蛇的偽裝也懶得維持似的，在這三個字中沉靜得令人心寒。

　“世子想起來了什麼？”

　柳重明喉中哽了一下，哂笑一聲。

　他是真喜歡曲沉舟這個聰明勁，也早該想到，單是這個聰明勁，曲沉舟也識趣地不會做無謂的掙扎，知道冷靜地與他周旋談判，才是最好的辦法。

　可這一回，曲沉舟恐怕失算了。

　希冀如泡沫般消散，往日有多少愛欲，此時便有多少惡心，惡心得連看到那張臉，都恨不能戳瞎自己的眼楮。

　其實他根本沒有半分讓人討價還價的余地。

　他不欲被人牽著鼻子走，自然不會回答這個問題。

　“石岩出事之後，我想了很久，有些事想得明白，有些事百思不得其解，能不能請曲司天為我解惑？”

　曲沉舟退了幾步，不做聲地坐下，示意他說下去。

　過往仿佛指間沙，隻隨意張開手，便在風中消散無痕，兩年堆積起來的愛慕傾心和相濡以沫，仿佛從來沒有存在過。

　他們還是當初在書房裡隔著心的陌生人。

　柳重明眼中最後的熱切消散，像是被獵人捕捉到的野獸，拚盡全力掙脫，卻已是血肉模糊。

　“你跟我說過，先對齊王下手，是因為齊王手中有兵權，一旦兵權被放出，剩下兩人必然權力爭奪，無暇他顧，也正好容許姐姐有機會生下皇子。”

　“這說法倒是無懈可擊，可是……”他冷笑一聲。

　“我如今才反應過來，白家手中也同樣有兵權，比起齊王的誘惑隻大不小。”

　“石岩出事，北衙同樣群龍無首，石岩一死，石磊還不穩重，難當大任，便是成功卸了我左膀右臂，是麼？”

　“姐姐腹中胎兒不穩，如果我沒有及時趕到，根本就保不住，柳家想奪嫡，可拖延的時間更久。”

　“齊王有南衙，自然與北衙無緣。寧王一坨爛泥，更是不用說。”

　“所以……你究竟是為了誰！”

　柳重明突然將手中茶杯摔碎在地，幾步上前，一掌掐在曲沉舟的脖頸上。

　他承認自己再不想忍下去，再不想裝作這種可笑的冷靜，隻想如夢境裡那樣，狠狠咬斷眼前的喉嚨。

　用血來泄憤。

　“為什麼！”

　曲沉舟雙手攥住他的手腕，仰頸喘息，眼中卻似是在譏笑他。

　“為了誰？世子以為呢？我有許多想要的東西，你既然給不了我，我就自己去拿。”

　柳重明勃然大怒，驀地抬手，一掌抽在曲沉舟臉頰上。

　“你有什麼想要的，我沒有給你？啊？跟我說！你究竟想要什麼！”

　“你眼裡只有榮華富貴嗎？往上爬對你來說就那麼重要嗎？”

　“我柳重明究竟是哪裡對不起你？你兩輩子處心積慮害我！我到底是哪裡做錯了！你告訴我！”

　“石岩又有哪裡對不起你？姑姑姑丈對你視同親子，掏心掏肺地對你好，你敢去看看姑姑嗎？”

　“石岩如今下落不明，姑姑整日整夜不睡，就等著石岩的消息！你敢去看看姑姑嗎？”

　“曲沉舟，你的心呢！是石頭做的嗎？”

　曲沉舟舔舔唇邊的血腥味，忽然展顏一笑，全然放棄抵抗，雙手反順著柳重明的手臂一點點攀上來。

　“世子和白家對我好，比得上我想要的東西嗎？”

　“你指責我隻想著往上爬的時候，有沒有想過，我身在奴籍過的是怎樣的日子？你嘗過這滋味嗎？”

　“敢問世子，誰願一世為奴？未經人苦，你有什麼資格勸人向善？”

　“我怎麼會是石頭做的心呢？與世子在一起時，心悅世子也並非謊話。”

　“可世子倉皇離京時，有沒有想過我？世子殺入京城是又是怎樣對我的？如今還想讓我對世子感激涕零嗎？”

　柳重明怔了一下︰“我殺入京城？怎麼對你？”

　“……”曲沉舟的吃驚轉瞬即逝，很快釋然笑笑︰“從前的事，我不計較，世子不如也大度些，過去就過去了。”

　他將柳重明拉得彎下腰來，呵氣如蘭，仿佛沒有感覺到掐在頸間的手。

　“世子既開誠布公，我也直說罷了。世子如今的力量，若沒有貴人相助，距離那個位置……太遠了。”

　“我等得好心焦，不過是審時度勢罷了。”

　“既然被世子追上，我們做個交易如何？”

　柳重明的目光閃了閃︰“什麼交易？”

　察覺到掐在頸間的力量小下去，曲沉舟的手環住了柳重明的脖頸，笑意盈盈。

　“無論我從前做過什麼，幫誰做過事，如今願為世子賣命，你該明白，我可以做到很多事的。”

　“我可以應承世子三件事，第一，世子得掌兵權，第二，讓貴妃娘娘順利誕下小皇子，第三，助小皇子登上至尊之位。不過……”

　他話頭一轉︰“我也有三個要求。”

　柳重明似是被說服一般，神色緩和下來︰“你說。”

　“第一，世子再不許疑我，第二，要對我言聽計從，第三……”

　曲沉舟手腕突地一動，寸長的尖刺從袖中亮出，直刺向柳重明的後頸。

　可電光火石間，他陡然慘叫一聲，捂著被洞穿的肩膀跌落在地，哆嗦著蜷縮成一團。

　悄無聲息出現的影衛站在柳重明身後。

　“曲沉舟，打得好如意算盤，”柳重明的腳踩在他的傷處，森然一笑︰“想算計我，我會讓你後悔的！”