曲沉舟記得自己應該是逃走了，在聽到第一句話的時候，雙腳就準備好了逃走。

　可那聲音卻不放過他似的，如影隨形。

　“沉舟，我們是你的爹娘啊，你不記得了嗎？這是你二哥……”

　“就算不認得爹，可是你看看你娘你和她長得多像……”

　連站在一旁的兩個年輕人也小聲叫他。

　“三弟。”

　“三哥……”

　鬧市上的人都站住了腳步，看著這場喜聞樂見的認親，只有他遍體歇斯底裡的絕望，卻卡在喉間，發不出半點聲音。

　只能想著逃走。

　可兩條腿仿佛墜了鐵塊一樣挪不動，他慌亂地想扶著什麼東西，手邊也是空蕩蕩的。

　所有人都像是站在河岸上看熱鬧，只有他被困在孤島上，眼睜睜看著河水越漫越高。

　直到將他淹沒。

　“救我……”

　他在河水裡無聲哽咽，在一頭栽倒之前，似乎聽到長街另一頭有馬蹄疾馳而來的聲音。

　“重明.他忘了所有費盡心思的偽裝，努力想伸手去觸摸那人︰“救我。”

　河水帶著光怪陸離的影像徹底吞沒了他。

　曲沉舟不知道自己是站在河岸上，還是從河水下看著岸上的人他對這一條河印象深刻，這是他在懵懂無知中開啟噩夢的地方。

　那個鄰居家的孩子就淹死在這裡。

　他從前曾經不止一次想，如果當初在這裡淹死的人是他該有多好，可如今，他要跨過這條河。

　還有人在等他。

　身後有嘈雜傳來，像是無數人的腳步聲。

　曲沉舟想起來了，這裡是奇晟樓，膝蓋下是他剛剛擦過的回廊，一雙稚嫩的手正抓著抹布，被凍得青紫。

　也想起來這是哪一年的冬天了。

　可不等他跳起來逃走，有人一腳踹在他的後背，他蜷縮成一團，伏在地面上，忍受著雨點般落下的拳腳。

　杜權的聲音在頭頂喝罵︰“你還想往哪兒跑！沒人要的雜種！你根本就沒有家！”

　“不……”他用手死死摳著地面，艱難向前爬一步︰“我有家！有人等我！”

　“你沒有家！”無數嘲笑聲高高低低地刺著耳膜︰“你爹娘都不要你！你就算被打死，他們也不會多看你一眼！”

　“我也不要他們！”曲沉舟拚命抬頭，嘶啞地叫喊出聲︰“他們不是我的家人！我不要他們！”

　仿佛被他的歇斯底裡嚇退，四周陡然寂靜下來卻比剛剛更冷，破了洞的柴房灌滿了入秋的寒風。

　凍得久了，甚至不知道身上究竟是冷還是疼。

　有食物的香氣悠悠地喚醒他，溫熱的烙餅從窗戶塞在他的手裡，有人探進來半個身子，為他裹上披風將他凍得僵硬的手握在掌心。

　有熟悉的聲音在頻頻喚他——沉舟！沉舟！看看我！

　他沿著那隻手向上看去，在那熟悉的溫柔目光，淚落如雨。

　重明！

　數十年的疼痛都被這個名字收斂起來，他要跨過那條河！他想去牽那隻手！

　“秦大夫！怎麼辦！”有人焦慮的詢問中帶著哽咽“他怎麼又吐血了！你不是說沒事了嗎？”

　果然有溫熱的液體從嘴角一直延伸向耳邊，又被輕輕擦去。

　滿嘴腥甜，他很想開口安慰一聲，卻連眼楮也睜不開。

　“別慌！”老府醫的聲音沉著冷靜︰“他就是一時急火攻心，這一口血能吐出來倒是好了。”

　“對對，沒事的，會沒事的，”有人恨不能整個人趴上來，在耳邊顫聲念叨︰“是我該死，我沒有看住他們沉舟，你千萬不要有事！”

　“世子快走吧，你在這裡耽擱久了，只會讓他心神不寧，”府醫在一旁勸著︰“世子快去忙自己的吧。”

　曲沉舟知道那隻手始終不肯放開，唯一的一點清醒也提醒他，重明的確不該在這裡逗留，連秦大夫都該盡早離去。

　可全身都僵硬得不受控制似的，他甚至不清楚自己是在清醒還是昏迷中，只能拚盡全力地蜷縮手指。

　他知道，重明一定能明白。

　耳邊的絮絮低語加快了速度，像是有說不完的囑咐，終於依依不舍離開。

　疲倦和困頓纏著，將他卷入昏暗的盡頭。

　許是手裡殘存的溫度給人被守護的安穩，沒有昔日傷痛出來攪擾，這一覺睡得香甜，再睜眼時，日頭已經在向中天爬去。

　林管事正在床頭的椅子上趴著打盹，聽到他翻身下床的聲音，猛地驚醒，就來扶他。

　“沉舟，有沒有好些，還有哪裡不舒服？有沒有覺得餓了？我這就去傳飯菜！”

　曲沉舟見他面容憔悴，想來這個年紀守著熬一夜，身體早吃不消。

　“我沒事，您去歇著吧，不用擔心。”

　林管事哪放心得下來，還是去傳了早膳進來又從懷裡鄭重地摸出火漆封好的幾封信，從桌上推過去。

　“沉舟，這是留給你的，大夫囑咐說，等你喝了藥之後再看要平心靜氣，當心火大傷身。”

　曲沉舟掃一眼那些信上的花式，自然明白都是誰留下的，心中焦急，哪等得了那麼久林管事前腳離開，他立刻扯開了封口。

　其實在這件事上，重明完全不必對他這樣愧疚交加，懷王這一手是他們之前完全沒有料到的。

　早在長水鎮被毀時，柳重明就差人去尋他的父母兄弟，雖然怕刺激到他，找到人後沒有立即告訴他，也在之後的聊天裡多多少少透露過……

　京城中不安寧，安置人的莊子遠在西江北岸原本不該引人注意的。

　可最近兩邊在暗中鬥得厲害，不單單是真刀真槍的動手，更多的是銀錢和地盤的爭執。

　對方肆無忌憚，可柳家這邊卻知道，這莊子裡養著對世子很要緊的人。

　隻這一點的不自然，便引來了一場大禍—風平浪靜的半個月後，悄悄集結而來的人偷襲了莊子，內外護院包括一乾下人在內，沒有留下一個活口。

　裡面的人被劫走了。

　曲沉舟排行老三，就算在他走後家裡沒有再添人口，下面也有兩個弟弟，更何況重明說了，家裡又添了一個妹妹。

　可如今露面的只有父母和一兄一弟，很明顯有人被慕景延扣下做了人質。

　哪怕柳重明及時趕來，將曲家四人都帶回別院，該發生的已經發生，接下來的事也無法阻止。

　果然是一擊命中死穴，尤其皇上如今正是在為太后守孝的時候。

　剛剛已經問過林管事，自從在鬧市當街暈倒後，已經昏睡了兩三天。市井坊間熱鬧非凡說法猜測各不相同，都等著看這場風浪如何平息。

　據說宮裡已經幾次來人看望他，而凌河和容九安幾人的來信裡，都是在叮囑他稍後切切謹言慎行。

　禦史台不出所料地找到了彈劾的下手之地，旁敲側擊著皇上的孝行。

　刀子沒有割在自己身上，人人都可以做活菩薩，更何況是皇上這樣的人。

　這一場假惺惺的鑼鼓盛宴想漂漂亮亮地演下去，就只能用他去做祭品……嗎？

　要他孝字當頭，絕無可能！

　林管事又出現在門口，滿面擔憂，卻因為身後的宮裡來人跟著，不好說什麼。

　曲沉舟笑笑，擺手將取來織金衣的下人斥退，隻穿了官服，將長發草草塞在帽子裡，便披了披風出門。

　門外都是看熱鬧的竊竊私語，夾裹在倒春寒的風裡，涼意逼人。

　暖閣裡是為他架起的火堆，上面坐著妄圖審判他的閻羅，地上跪的幾人就是他的穿心索命鎖。

　他知道，人雖然在重明手裡，可重明是最該與他避嫌的人，別說囚著他們不許見皇上，連威脅恐嚇都不能。

　“臣曲沉舟.曲沉舟向閻羅叩拜下去︰“見過皇上。”

　虞帝的手指靈活地滑動著腕珠，一顆兩數到十後，那枚翠色通透的木精玉佩從指間滑過，他才安然開口︰“聽說你前幾天病倒，如今身體可好些？”

　“謝皇上垂問，臣無事，幾日未能陪伴皇上左右，還望皇上恕罪。”

　一旁有人冷笑︰“曲沉舟！皇上如今正在為太后守孝，你有什麼資格陪在皇上左右？”

　“徐大夫這是什麼意思？”曲沉舟目不斜視，反問“皇上命我陪同守孝，你是對皇上的話有什麼疑惑，還是在慫恿我抗命呢？”

　那人被噎了一下，怒喝︰“曲司天，你不要明知故問！人人都知道，你生身父母千辛萬苦前來尋你，你卻對他們不理不睬！枉為人子，禽獸不如，哪有面目雖皇上守孝！”

　“生身父母？”曲沉舟嗤笑一聲︰“在哪裡？”

　跪在一旁的人遲疑地抬頭。

　見虞帝沒有出言喝止，徐大夫精神一震，幾步上前︰“他們來自蕪安府長水鎮，男人姓曲，你看……”

　他指向的那婦人雖已年過四十，可麗質天生，即便是布衣釵裙，低眉順目地沒有故作姿態也能見難掩的嫵媚風流。

　那模樣與曲沉舟像了六七分。

　“你看這曲寧氏，你敢說她不是你的生母？”

　“徐大夫慎言，”另一人慢條斯理開口︰“天下貌相似之人有許多，不能說跟曲司天長得這麼像，就說是生母。”

　徐大夫笑答︰“廖大人這可說到了，容貌相似之人的確是有，可曲司天本就絕麗出眾，能與曲司天相似到這個程度的，還能有誰呢？”

　曲沉舟冷冷接口︰“也許還能有你娘。”

　徐大夫愕然片刻，才確定自己沒聽錯，想要發怒又不敢造次，只能壓著火氣呵斥︰“曲沉舟，你不要不識好歹！”

　“好歹是什麼？”曲沉舟問︰“難道就是在路上隨便認野爹野娘？徐大夫若有這個喜好我可以多安排幾對，想認多少就認多少，還望徐大不要不識好歹。”

　徐大夫一時語塞，向旁邊看一眼，忽然也是一笑︰“下官真是糊塗了，竟忘了問——大膽刁民，是誰給你們的膽子，無憑無據，居然敢與曲司天攀親帶故！”

　那男人慌忙應著︰“草民不敢！草民名叫曲志業，三兒名就叫曲沉舟，沉舟三歲左右生了大病，眼楮就變成了一金一藍，草民絕對不會認錯！”

　站在一旁的大理寺卿垂著眼，慢慢開口︰“你說的這些，隨便去街上一打聽，人人都能知道。”

　“還有！”曲志業忙抬高聲音︰“草民記得！沉舟的後腰上有一塊胎記！”

　“胎記嗎？”曲沉舟陡然站起身，在眾人詫愕的目光中，解開官服，又扯開中衣，褪到腰間，轉過身去︰“胎記嗎？”

　在脊溝旁邊，一個“明”字烙痕清晰可見。

　柳重明站在一旁始終沒有開口，更是生生忍住了轉過臉去的沖動。

　“胎記嗎？”曲沉舟冷聲又問︰“我不認識你們我只是很想知道，你們現在殷勤攀親究竟是為了什麼？”

　“地位嗎？錢財嗎？”

　他恨聲發問，一步步向前。

　“如果我現在什麼都沒有呢？如果我仍在奴籍，被人隨意輕賤呢？”

　“如果我現在辭去官職，刺瞎雙眼，毀去面容，你們還認我嗎？你們肯養我這麼個廢物怪物嗎？”

　曲志業對著旁人張皇無措，面對自己的兒子卻是底氣十足。

　“沉舟！你這話是什麼意思！你在怪我們嗎？當年我們也是迫不得已的，你娘還時時刻刻都念著你呢！”

　“什麼廢物怪物，你不想想，如果不是曲家生你養你，你能有今天這地位麼？”

　“現在眼見著一家就團圓了，你說這些晦氣話幹什麼……”

　“閉嘴！”曲沉舟暴喝一聲。

　他知道他在說給誰聽，他也知道那個人一定會聽自己的話，無論任何也要忍下去。

　“沉舟，”虞帝眯著眼，終於開口︰“你日日陪朕焚香打坐，也該心有所感，知道百善孝為先。”

　曲沉舟微微抿著嘴，一言不發，雙膝跪下。

　“在你來之前，他已經跟朕說過你從前的事，哪有爹娘不愛兒，他們從前就算有萬般不是，總是生你一場，沒有辛勞也有苦勞。如今你也大了，過去的事就讓它過去吧。”

　曲沉舟的手指蜷起，輕聲問︰“皇上是要臣認了他們……是嗎？可是臣並不認識他們……”

　“別說小孩子置氣的話，過去叫一聲，叩個頭，一家人還有什麼隔夜仇呢。”虞帝嗤笑︰“去吧。”

　早想到會是這樣。

　對於皇上來說，解決這場風波最方便的法子莫過於此—無非是一個稱呼而已，他身居二品，也不是養不起幾個閑人。

　只要他開開口，叩個頭，便沒有人去煩皇上，何樂而不為呢？

　所有人的目光中聚在曲沉舟身上，那些暗中的得意，暗中的擔憂焦灼。

　“生而不養，斷指可還，”他伸出雙手︰“想要臣認他們絕不可能！”