柳重明懷著心事，強打精神與太后閑聊。

　好在太后年事已高，精神不好，只是圖有個年輕孩子在身邊熱鬧，不挑他說些什麼，隻笑著聽，招呼小廚房一盤盤端點心上來。

　柳重明小時進宮玩，還常被太后抱，此時想著給老人家解悶，主動討要綠茵白兔餃，說帶回家去吃。

　太后被這孩子似的撒嬌逗得合不攏嘴，樂不得他多留一會兒，直到嫻妃在外求見時，才肯放他離開。

　柳重明提著裝了白兔餃的食盒，在宮外與嫻妃見禮，這才想明白，為什麼慕景臣能說得動太后出頭。

　有許多事，不在意的時候總是看不到，一旦留心起來，便會發現，處處皆與從前不同。

　他心事重重地被送出宮，上馬車前，見到前面正有人下馬車，經過他時還向他行了禮，雖然是陌生的臉，可他認得這身官服。

　曾經在他的夢裡一閃而過的官服。

　現在回想來，他似乎已經有一陣子沒有做那些可怕的夢了。

　“司天官？”曲沉舟掂著筷子，輕聲反問。

　“對，我出宮的時候，見到新上任的司天官了，之前那個因為攪合在寧王那事裡，不知怎麼惹怒皇上，死了，這次又不知道是哪兒來的。”

　他們有事商量時，柳重明不讓下人在一旁隨侍，便自己開了食盒，把白兔餃端出來，又盛了一碗人參百合粳米粥推過去，然後將清蒸鰱魚翻過來，撕下魚肚肉。

　直到忙完，他才發現曲沉舟什麼也沒動，含著筷子若有所思，不知在看哪裡。

　“你那個時候，朝中有司天官麼？”他想起來問一句，又催促︰“先吃餃子，別放涼了。”

　曲沉舟夾起來一個，先回了一句“有”，才小小咬了一口。

　他的覆面在飯前摘下來放在一邊，傷口正在結疤，秦大夫鉚足了勁給他用藥，如今臉上被貼得花花綠綠幾乎看不到面皮，連張嘴也困難。

　“還記不記得都有誰？”

　柳重明想也沒想就問，見曲沉舟默默瞟他一眼，討了個沒趣。

　這話問得太外行，別說再過十幾年，就算現在有人問他，做過司天官的都有哪些人，他也說不清。

　更換得太頻繁了。

　他壓低聲音，換了個問題︰“那皇上……也是這麼偏聽偏信，這麼糊塗嗎？”

　曲沉舟嘴裡含著東西，說話費勁︰“皇上不糊塗。”

　皇上怎麼可能糊塗？

　誰都知道司天官的話不過是逢迎上意，皇上也不傻，否則也不會放縱那些人四處走動。

　只有在皇上遇上一個能讓他不得不信的人時，才會真正心生恐懼和敬畏，無時無刻不想把人禁錮在身邊，生怕有人染指半分。

　就像他自己，就像那座觀星閣。

　“不要小看皇上，”曲沉舟細細咀嚼著，悶悶地又添一句︰“以後你不管走到哪一步，都不要打那個位置的主意，那是陷阱。”

　柳重明挑一根魚刺出來，細想這話，不由毛骨悚然︰“陷阱？皇上故意露出破綻？給誰？”

　“給所有人。”

　看似無懈可擊的人未必不可戰勝，可怕的是故意露出致命破綻的人。

　在人人都為那個位置爭得頭破血流時，不知那個看戲的人是怎樣愉悅的心情。

　曲沉舟看著他挑完魚刺，抿下這一口魚肚，才嘆了一聲︰“世子，你可知皇上並非太后親生？”

　柳重明點點頭。

　“我在宮中時，隱約聽人說，皇上的母妃出身低微，只是偶然被臨幸的宮女，生下皇上後也不過被提為美人，他七歲時喪母，正逢太后未滿三歲的嫡皇子夭亡。”

　柳重明的脊背一僵，雖然知之不詳，但這些事瞞不了人，更別說朝中老人都還在，連寧王抱怨時都會一時嘴漏說一句。

　可如今從曲沉舟口中聽到一板一眼的陳述，竟有種不明所以的毛骨悚然，由不得他不胡思亂想。

　“你……你是說，”他壓低聲音，艱難地問︰“你是說，皇上喪母和太后喪子……有關系？”

　“我不知道，”曲沉舟平靜回答︰“世子想不想知道，在我那個時候，太后是怎麼駕崩的？”

　柳重明脖頸僵硬，已經不知道該怎麼點頭。

　曲沉舟垂眸，想著那華貴的頭面下昭示著死亡的卦言。

　“先是太后身旁的喜公公被亂棍杖斃，罪名未知。”

　“太后當天便一病不起，第二天夜裡暴斃身亡，臨死前只有皇上守在塌邊，慈寧宮外的人，都聽到太后高叫了一聲——兒啊。”

　“我不知內情，也只是猜測而已，如果太后喪子與皇上真的有關系，那皇上的生母也同樣可能死於非命。”

　“在這背後，最得利的人是誰，世子想不出來嗎？”

　“這樣的皇上，你認為他會是個糊塗的人嗎？”

　仿佛有陰風吹進花廳似的，柳重明打個哆嗦，起了一身雞皮疙瘩，那個看似慵懶無力的老人，還有笑得慈祥的太后，都扭曲成了另一番模樣。

　“皇上……盛享孝名……”他想得心寒，卻也想得透徹。

　皇上當然要以孝為先，所有人都知道他是太后抱養過來的，若是沒有這個姿態，怎麼得萬民稱頌？

　一隻暖暖的手在他手背搭了一下，像是在安撫，又很快縮回去。

　“世子，有些事我也知之有限，只是給世子提個醒——皇上並非善類。人人都可能有你不知道的秘密，世子聰明剔透，行事果斷，有人有錢，想要去查的話，總是有所得的。”

　柳重明心中苦笑，卻沒有這樣的自信，哥哥的事，他也盡了全力，如今仍然一無所獲。

　可他們之間已經有了約定，在得到錦繡營之後，曲沉舟對他如實相告，現在便無需追問。

　既已有人給他指了明路，他只需去拚命爭取就好。

　“世子……”曲沉舟輕聲叫他。

　他回過神來，勉強笑笑︰“我知道，現在好在有你幫我，謝謝。”

　“不是這意思……”曲沉舟把筷子搓得作響，盯著面前空空的盤子︰“我的魚呢？”

　柳重明把魚摔在他的盤子裡。

　曲沉舟無奈，一口嘆息百轉千回，才低頭慢慢翻找魚刺。

　他在奇晟樓吃不上魚，在宮中又有人伺候，沒乾過這活，鰱魚多刺，刺沒翻出來幾根，倒把魚肉攪和得爛成一團。

　柳重明忍無可忍，又把他的盤子端走。

　“世子在生什麼氣？”曲沉舟問。

　“我沒生氣！”柳重明暴躁。

　“那世子現在在氣什麼？”

　“……”

　柳重明揉了揉額頭，從懷裡掏出顆藥丸，吞了。

　見曲沉舟還想開口，他抬手止住︰“今天沒魚吃了，喝你的粥。我還有話要問你。”

　有時候他覺得，曲沉舟像以前那樣，沉默寡言點，也許是件好事。

　至少他不會氣大傷身。

　“你有沒有聽說過‘並蒂蓮’？”

　曲沉舟含著一口粥，細細思索，他從前經歷的事太多，卜過的卦也太多，單單三個字很難立刻想起來。

　“世子在哪裡聽到的？”

　“今天因為潘赫那事，我進宮去……”柳重明看著他低頭，在盤子裡吐了一片參片，眉頭跳了跳，將宮中諸事詳細講了一遍。

　“於公公……”曲沉舟用杓子在粥裡攪了攪，挑粳米和百合來吃︰“世子怎麼想？”

　“既然是於公公開口，必然不會是無的放矢，再接著之前皇上的吩咐，這‘並蒂蓮’應該是和潘赫有關。但一來潘赫還在錦繡營裡，二來如果不搞明白並蒂蓮究竟是什麼，恐怕也撬不開潘赫的嘴。”

　曲沉舟緩緩點頭︰“世子覺得，潘赫這麼久還活著，是皇上的授意，還是廖廣明有所圖呢？”

　柳重明倒還真沒想到這裡去，皺眉思索許久︰“廖廣明慣會揣摩皇上的意思，也許兩者兼有。”

　“如果潘赫和並蒂蓮有關，而他現在犯了事，再用不了，”曲沉舟伸出兩根食指︰“這是世子，這是廖廣明，中間虛懸的是並蒂蓮，世子怎麼看？”

　這虛設如二龍戲珠，只看一眼，柳重明便登時明白，倒吸一口涼氣。

　“皇上這是……讓我和廖廣明爭！”

　這已經不僅僅是大理寺與錦繡營在管轄上的爭奪。

　不論這並蒂蓮是什麼，潘赫沒了，皇上需要一個可靠的人接手這件事，很顯然，廖廣明不是皇上心中的最好人選。

　而若他第一步就走錯，輸給廖廣明，爭不到這個機會，那之後再想走近那個風暴的中心，便更是難如登天。

　真正明白上意的人不是廖廣明，是於德喜，自從於德喜向他說出“並蒂蓮”三個字，他便注定無法置身事外，進則成，退則一敗塗地。

　沒有余地讓他後退，這是對他最大的挑戰，也是他最好的時機，一切都發生得剛剛好。

　“急不得。”他對自己、也對曲沉舟說。

　“我年後述職，現在沒有立場去錦繡營要人。如果皇上真是想讓我們爭，過不了多久，廖廣明也會知道消息。這些日子，我先讓人私下去查查潘赫的行蹤，對廖廣明，以不變應萬變。”

　“世子英明。”

　不知為什麼，哪怕這人誇他，柳重明也覺得話裡的滋味不對，他瞟著曲沉舟又低頭吐了參片在盤子裡，眉心皺起，繼續往下說。

　“廖廣明知道消息的話，我不找他，他也會找我，先拖著他，等年後找他要人。潘赫到手之後，給我看看你的本事。”

　“明白，我盡力而為。”

　杓子越向下，越不好避開參片，曲沉舟在口中理了一下，正要吐出來，不防備柳重明一拍桌子︰“不許吐！”

　他含著參片，不明所以。

　“流了那麼多血，府醫又說你身體弱，上好人參給你補補，吐什麼吐！這個也不能吃？”

　“能吃，”曲沉舟不好吐，也不想咽，咬在齒間，含糊地抗議︰“但是難吃。”

　“怎麼就難吃了？”柳重明在他碗裡舀了一杓，兩口咽下去︰“文火熬得滾爛，放了滋味，哪裡難吃了！咽下去！”

　曲沉舟不肯咽，柳重明用一杓粥堵在他唇邊，也不讓他吐。

　他伸伸舌頭，把參片吐在了杓子裡。

　柳重明勃然大怒，喝一聲︰“來人！”

　有下人忙奔進花廳，心領神會地按住曲沉舟。

　“世子！”曲沉舟被按住雙手，眼看那杓子就遞在嘴邊，掙扎道︰“世子，己所不欲勿施於人，世子不是也不吃香芹？為什麼非逼著我吃這東西！”

　“誰說的！”柳重明臉色漲紅︰“誰說我不吃香芹！”

　“世子肯吃嗎？”曲沉舟看著眼前摻了參片的粥，頭皮發麻。

　無論是逼宮之夜後，還是在暗牢的四個月裡，他不知被灌了多少參湯，就為了吊著一口氣，所以哪怕知道是滋補的好東西，也忍不住反胃。

　柳重明咬牙切齒地盯著粥碗。

　府醫幾次強調，說小曲哥久傷成病，底子差要補補，若不是今天親眼見了，還不知道平日的人參都被這麼糟蹋了。

　這次船隊回來還帶回來一株極難得的頂花金井玉闌，他本想著一起用了，可府醫說曲沉舟還經不住這東西，只能先收著。

　連一株金井玉闌都經不住，弱成這樣，還不肯補補！

　柳重明覺得太陽穴跳得漲痛，今天不贏了這局，他這口氣硬是咽不下去。

　“好啊，己所不欲勿施於人對吧，那我如果肯吃香芹呢？你肯不肯把參片吃了？”

　曲沉舟騎虎難下，若是搖頭，逃不了被硬灌一頓，想想從前重明對香芹如避虎狼的樣子，點了點頭。

　柳重明腦中激戰許久，示意人松開他，咬牙吩咐︰“去買香芹！”