皇后雖聞不得梔子香，卻是個愛花之人，六月是半枝蓮盛放的季節，文華會年年不落，必然是皇后親自主持張羅。

　若不是皇后的帖子一直送到了別院，柳重明根本也不想來。

　身後有曲沉舟、凌河都在全力以赴，他在台前要做的事還多著呢。

　從前的生意不但不能丟，反倒要去到更多地方，也需要有更多的銀錢流水要打理。

　大理寺那邊雖然早晚要離開，但循著凌河給的線索，他又從卷宗中翻出些不尋常來。

　這數年失蹤的孕婦，從京城向外星星點點分布，無論當地官員記錄訴狀清楚還是含糊，所有卷宗都在送入京中之後，悄無聲息下去，不少苦主都撤案離去。

　他甚至在想，是不是還有不知多少卷宗，甚至沒有機會送入京中？將這些案子都壓下的人，會是誰？

　除了要追查這些苦主的行蹤，金平莊那邊也要暗中追根溯源。

　潘赫已經醒了，他給挪了個位置，仍是按照錦繡營中布置，卻能方便凌河和容九安從窄小的氣窗中查看動靜。

　曲沉舟去金平莊已有幾天，什麼消息都還沒送回來，只在臨走前看了一眼潘赫，留下毫無頭緒的兩個字——嬰兒。

　廖廣明帶兵在外，錦繡營之前仍握在手裡的差事群龍無主，銀錢都送去維持外面練兵的開銷，京中錦繡營一時士氣低迷。

　柳重明既然有心給錦繡營重新洗牌，自然也不會放過這個好機會。

　明裡暗裡的幫扶拉攏，提前給他鋪好通向錦繡營的路。

　他知道皇上在上面看著，看著才是最好的，也好讓皇上知道他打算要什麼，將來論功行賞的時候，可千萬別賞賜偏了。

　毫不掩飾的欲望和弱點。

　曲沉舟告訴他，這是皇上最喜歡的，沒有欲望和弱點的人，不好掌控。

　即使眼下忙得焦頭爛額的時候，他還是會忍不住抽空走神。能讓他心頭七上八下的，既不是潘赫，也不是廖廣明。

　曲沉舟啊。

　這只要命的狐狸在他心裡系了根紅繩，來了興致，勾勾手扯他過來調笑一番，不樂意了，又揮手讓他遠遠地走開。

　他死心塌地地成了紅繩的傀儡。

　說著要攢了錢自由自在地生活，偏又愛趴在他的書案上陪他讀書。不肯開口直白地說一句喜歡他，又把心放在自己這裡。

　明明悄悄地在簪子上刻了自己的名字，可是……那樣聰明的一個人，不可能看不見他的焦慮。

　半山亭的風比下面清爽許多，茶也涼得快，柳重明抬手倒了杯中殘茶，看著飛簷下綴著的鐵馬發呆。

　“重明真是該好好管教管教他了。”

　他記得懷王的神情，仍是那樣耐心溫和，可那話卻聽著刺耳。

　“重明怕是不知道，昨天我與你那小奴在街上遇見，他對我說什麼吧。”

　“他扯著我的衣角，求我把他買回去。”

　他笑得和顏悅色，聽得心入刀剜，回家不敢說重話，怕驚嚇到人，也怕曲沉舟認為自己心生懷疑，隻問了句“為什麼”。

　“權宜之計而已。”

　曲沉舟簡單地回答他，沒有一句多余的解釋。

　他熬了一夜沒睡，到底還是沒有繼續追問。

　沉舟聰明剔透，做什麼都是有緣由的，他不過區區凡人，窺不破天機，只聽著就好。

　就這樣罷。

　他在不知不覺中變成了溫水裡煮的蛙，仍然心甘情願地給人收拾外出行裝，扳著手指算人回來的日子。

　相思如饑似渴，那是他心中最重要的一處。

　就這樣罷。

　半山亭裡站得高，他能看到懷王的身影正從小徑向這邊繞過來，便轉身躲去假山石另一邊。

　那本冊子裡記的都是明裡暗裡肯助懷王的人，名字越多，他越相信曲沉舟說的——現在還不是該和懷王踫面的機會。

　無論懷王提起曲沉舟，還是聊起其他的什麼，他不敢說有萬全的把握，不出什麼破綻。

　可他躲得過一邊，躲不過另一邊。

　園子裡的下人尋了他幾圈，到底還是把話傳到了，說皇后娘娘和柳夫人在善堂等著世子呢。

　他無處可躲，只能硬著頭皮前去應酬，也知道去了之後沒有別的事，只能鐵了心思，橫豎不聽就是了。

　不出所料的，在席的不光有皇后、柳夫人和寧王，在柳夫人下手側還坐了兩位姑娘。

　單看她們與母親和皇后有些相似的眉眼，就知道這是哪家的。

　以前沒有比較還不覺得怎樣，如今每天睜眼就能見著曲沉舟在面前或嗔或笑，才知道原來外面再怎樣百花爭鳴，也比不過家裡活色生香。

　已經有了天下最好看的小狐狸，其他人哪能入得了眼呢？

　柳重明坐在寧王下首，正想得魂不守舍，被寧王在腰肋上懟了一手指。

　他強忍著沒有悶哼出聲，抬眼見寧王一臉憤憤，這是在對自己有小狐狸可想，羨慕嫉妒恨。

　他還不樂意呢，之前聽說沉舟服侍寧王喝了一次茶，心裡一直不痛快——多大臉，敢讓沉舟奉茶。

　偷眼見母親和皇后都沒看這邊，柳重明向寧王挑眉，偷偷一指自己的眼楮，然後狠狠做了個親嘴的姿勢。

　寧王快氣炸了，一腳踢過來，被他躲開，這一腳便踢在了椅子上，發出咯的一聲。

　皇后的目光轉過來，先是瞥了一眼寧王，才向柳夫人笑道︰“瞧咱們光顧著自己聊些胭脂水粉家長裡短的，他們都聽得無聊了。”

　寧王可以低著頭不說話，柳重明卻不能，隻好起身應著。

　“哪裡會無聊，臣正聽得入神呢。臣雖粗心，名下好歹也開了些不成器的鋪子，聽娘娘說起這素蘿黛，之前隻當還是好的，後來才發現黛管做得粗了些，若是畫眉之人手小，握起來不甚方便。”

　皇后失聲笑起來，連著對面那兩個姑娘也用帕子掩住口，眼裡都是笑。

　“喜玉，我一向只知道重明爽利能乾，沒想到連這個都說得頭頭是道，將來若是那位姑娘做了世子妃，不知有多少樂趣呢。”

　柳夫人忙接口︰“娘娘你可別誇他這個，整天不務正業，真是要把人氣死。”

　“重明還小呢，愛玩難免的，”皇后笑道︰“你看看景昭，一樣的，等以後成家了，有個人管束，自然也就收心了。”

　柳重明也不好放肆說什麼，余光裡見寧王在給他斟茶，忙拾起杯來。

　曲沉舟臨走之前為他卜了一卦。

　沉舟的卦有時精準無比，時間地點都明明白白，有時卻含糊其辭，讓人摸不著頭腦。

　這次的卦言，就讓他納悶了很久——折葉萱草勿近。

　自從進了文華會，他就時時警惕著，連進到屋子裡時，也匆匆掃了一眼，四處並沒有折葉萱草，連兩位姑娘的衣裙上都沒有繡著折葉萱草。

　有時候他真是恨這個靠天吃飯的卦言，沒有曲沉舟跟著，這卦說了跟沒說一樣，平白讓人心生焦慮。

　也許是神經緊繃的時間久了，漸漸放松下來之後，他發現自己很難集中精神。

　皇后娘娘和母親的談話落在耳中，斷斷續續的，有些聽不真切。

　滿心煩躁。

　像是有什麼東西在血裡燒，連呼出的氣都變得灼熱，四周都被這熱氣灼烤得扭曲變形，搖搖晃晃。

　又一杯茶喝下，清涼的感覺在胸前隻逗留了幾個呼吸的工夫，便被火苗吞沒，隻想要點什麼東西解渴。

　只要一點就可以。

　寧王又在一邊倒茶，他下意識地伸手去攔著，一眼看見寧王內衫的袖口上，繡著一朵小小的裝飾。

　折葉萱草。

　他一陣悚然，終於意識到哪裡不對了。

　恍恍惚惚中，眼前著鵝黃桃紅的姑娘起身，婷婷裊裊向他走來，像是要來攙扶。

　這本就是不合禮數的，可雙手交握時，舒適的溫度令他身上生生起了一串戰栗，直恨不能將面前的人整個地抱進懷裡。

　“重明是不是累了？”母親的聲音隔得好遠，聽在耳中嗡嗡作響︰“扶他去後面休息吧。”

　柳重明喘息幾聲，啪地打開扶著自己的手，忽然抓起桌上的茶碗，在桌上磕得粉碎。

　茶水連著碎瓷四處飛濺，驚得兩位姑娘連連後退，不知所措地躲在柳夫人身後。

　他搖搖晃晃的，聽到母親的罵聲，像個陌生人一樣。

　“柳重明！皇后娘娘和寧王爺面前，你好大的膽子，在發什麼瘋！”

　留在手中的瓷片切在掌心裡，血從指間流下，柳重明一言不發地轉身，轉眼間被寧王從後面抱住。

　“重明，你沒事吧，走走，我帶你……”

　寧王話沒說完，被人向後一絆，直直地放平在地上。

　四周有無數人的腳步聲紛至遝來。

　柳重明邁過寧王，踉蹌著踢開半掩的房門，不住地握緊拳頭，靠著一點疼痛維持清明。

　所幸有曲沉舟的預警，他帶了不少人來，強撐著看得清圍在自己身邊的都是誰。

　“備車！”

　太清楚自己身體裡的蠢蠢欲動，如今放眼看去，覺得哪個人都像……

　都像他的小狐狸。

　好像只要隨手抱住一個，就能解他的如饑似渴。

　“回家！”

　馬車及時地在門外守著，柳重明沉著臉登上去，碎瓷片還捏在手中，血從車轅上一直滴進車簾內，唬得周圍不明情況的人半句話也不敢多說，又哪敢攔著。

　趕車的鞭響一聲急過一聲，他坐在車裡，更是一刻也不敢放松精神。

　皮膚像被燒得疼痛，卻不抵他心裡的憤恨。

　那是他的母親！再怎樣荒唐，他也從沒想過，母親會這樣毫無底線，用兒子作為討好皇后的手段。

　馬車跑得飛快，隨同護送的都是可信心腹，哪怕是皇后的人也不好拉下臉把他追回去。

　這一路所幸順利地奔回別院。

　疼痛的感覺越來越麻木，柳重明甚至不敢讓人來攙扶，生怕哪隻手會讓他失控，跌跌撞撞地進了內院。

　待坐到椅子上時，才反應過來，他沒有直奔臥室，而是來了書房。

　往常的這個時候，沉舟如果沒有外出，就應該是在書房裡啊。

　可是如今人去了金平莊，隻把別院留了個空殼給他，連帶著把他也掏個空蕩蕩。

　只不過是一瞬間的空虛和委屈，柳重明忽然忍不住捂住眼楮，低低哽咽起來。

　從沒有像現在這樣明白，他需要沉舟。

　他已經離不開了。

　急匆匆的腳步由遠及近，有人撞開了書房的門。

　柳重明勃然大怒︰“滾出去！”

　桌上的筆山被他扔出去，很快在地面上發出碎裂的聲音。

　那人雙手環抱著他的脖頸，帶著些微涼意的臉頰貼過來，在他耳邊低語一聲。

　“重明，是我。”