初春的第一場雨落下之前，齊王慕景德的隊伍出了城，在無數明著暗著的目光裡，一路向西而去。

　齊王在朝中曾經站著的位置，換成了慕景臣，賜封敬王。

　仍是三位王爺，仍是謙恭友愛的模樣，卻像是齊王從沒有出現在這裡過一樣。

　許多人看看他們，看看身邊陌生的同僚——在去年年底的清查裡，有些人就那麼悄無聲息地沒了蹤影，再想想麗景宮那位日漸隆起的肚子，都明白了一件事。

　王爺們再此消彼長，沒到最後塵埃落定，都不是他們該忙著站隊的時候。

　能決定所有人生死榮辱的人，只有一個。

　無論那個人怎樣垂垂老矣，怎樣細言慢語，怎麼溫和慈祥，都始終凌駕於萬人之上。

　巨大的力量，絕對的權力，最致命的誘惑。

　“那個位置，無論是誰坐上去，都不會願意有人分一杯羹，父母、兄弟、兒子，都不可以，”一隻手柔柔地點在隆起的小腹上，輕聲問︰“清如，你想好了嗎？”

　柳清如的目光也落下，與幾個月前比，雖然肚子裡的小家夥把她折騰得略顯憔悴，又像是堅毅了許多。

　曾經那些少女的嬌憨，從入宮時起，便被現實一層層剝去，走到這裡，已經消散無形了。

　“我想得清楚，不光是我——就算是重明，哪怕之前沒想到，如今見了齊王，也該明白了。”

　“盛極必衰是常理。若非如此，柳家也不會走到這一步。”

　她的嘴角帶著溫柔的笑，肚子裡不安分的小家夥又踢了她。

　“這個孩子是柳家的，但也不屬於柳家。別人不說，父親、重明他們，想必已經倦了，能就此脫身，也許算是好事。”

　與人相視一笑，許多話不用說得太清楚，都心知肚明。

　“娘娘呢？如今景臣已封王，娘娘可有想好前路？”

　嫻妃抿著嘴，將鬢邊的碎發別在耳後。

　她發飾不多，妝容清雅，唯有鮮紅欲滴的瑪瑙墜在耳邊，倒讓臉色不是那麼蒼白。

　“孩子的路，讓他自己走吧。我沒能給過什麼，反倒一直拖累著他。這一次是他自己決定的路，我看著就好，哪還想什麼前路。”

　柳清如停了許久，看著那瑪瑙墜在透過窗紙的溫和日光裡安靜停留，在臉頰上反射出一道明亮的殷紅。

　“娘娘……想過二叔嗎？”

　那瑪瑙墜忽然晃動起來。

　許是太久沒有人提起，嫻妃忽然將團扇掩在口上，眼楮在笑，卻像是要立刻滾出些水色一樣。

　“妾發初覆額……”

　先生明明隻教了他們“郎騎竹馬來”，卻沒有教人用竹馬跟人打架啊。

　那個個頭還沒竄起來的愣頭青也不怕先生責罵，明明是個世家公子，卻跟人滾打在一起，像是市井街頭的混孩子一樣。

　那群壞孩子被打得抱頭鼠竄。

　“我再警告你們一次！”打斷的竹竿被摔在地上︰“你們要是喜歡她，就好好對她，別總欺負她！”

　她還揪著雙髻，怯生生地躲在桃樹後，看一眼那個後背，又看著地面，不知哪兒來的勇氣，臉蛋紅撲撲地問︰“賢哥哥，你呢……你……喜歡我嗎？”

　小少年漲紅了臉，頭也不回地跑了。

　誰都知道他的心意，誰都知道他是個被糊住了心的傻子，所以選秀的聖旨送到梁家之前，他就已經被外派到江南去了。

　他們兩個，也許並沒有誰對不起誰，不過是生不逢時罷了。

　“過去的事了。”她扇扇團扇，眼中的水色漸漸消失下去︰“這就是命吧。”

　門外遠遠傳來唱喏聲，兩人收起閑話，忙一起應出門去。

　虞帝被於德喜扶著，正跨過門檻，另一側跟著身穿檀色織金衣的少年。

　許是開春後天氣暖和，許是一切都順遂起來，虞帝去年年底被氣得舊病復發，卻硬撐著一口氣，該問責、該提拔的，一件沒漏下。

　照著往常的經驗，所有人都以為風平浪靜之後，皇上怕是要大病一場，卻沒想到，居然好好地緩過來了。

　外人不知道太多事，只知道皇上起初還只是隔三差五召見新任司天官，到如今已召見已算不得什麼了，甚至與三省主事議事，有時都要帶著曲司天一起。

　與曲司天初時進宮不同，自從皇上賜了玄芒織金衣，這宮裡內外除了皇上和皇后娘娘外，連貴妃娘娘見了，都要禮一禮，叫一聲“曲司天”。

　唯一一個愣頭青，也只有柳家的年輕世子了。

　這一對冤家狹路相逢，柳世子剛來得及把人拖去角落裡，薄言就帶著人匆匆趕到，將兩人都帶去了皇上面前。

　據說柳世子被按在殿前賞了幾廷杖，一瘸一拐地出了宮，也收斂起之前的張狂勁兒。

　原先還氣勢洶洶的柳世子都被按著頭老實下去，自此以後，哪還再有人敢不識時務地找人麻煩。

　林相倒是直接呵斥過曲司天，要他從禦書房出去，皇上看在老臣的面子上，一次兩次倒也不計較，卻也不理會。

　可容九安進言一句“親賢遠佞”，讓皇上找到了怒氣的出口。若不是曲司天去向皇上說情，恐怕就不只是罰俸三個月這麼輕易放過的。

　雖然容九安並不領人情，卻是越來越有人發現，這曲司天性子極好，天真又溫和，跟誰都不爭不鬧，不斂財不諂媚，做事規規矩矩，也難怪皇上喜歡得不得了。

　各個都是眼尖的，心中雪亮——曲司天風頭越來越盛，皇上眼見著事事都要問過曲司天，誰能保證將來不會求到人家頭上去的呢？

　彈劾的折子一日日慢慢減少，直到有一天散了早朝，吏部侍郎見到了在宮門前等他的曲司天，而後從曲司天手中拿回了剛遞上去沒多久的彈劾奏折。

　自此，禦書房的案頭清淨了許多。

　這三人進門來，還不等柳清如和嫻妃俯身行禮，虞帝便虛虛一抬手︰“免禮了，你們身子都嬌弱，別在冷風裡站著。”

　於德喜攙著他當先進了屋，柳清如跟在後面。

　嫻妃被大宮女扶著，剛剛直起身，另一隻手也被人輕輕托起。

　“娘娘當心。”

　她微微側目，只見到那雙妖異的眸子被遮擋在扇子般的長睫下，專注地注視著她的手，低聲說︰“娘娘小心。”

　進到屋裡，依次落座後，那少年松開她，又站去虞帝身邊。

　嫻妃面帶微笑端坐著，交握的手蓋在衣袖下，捏住了手心裡卷起的紙片。

　“皇上近日氣色比從前好了許多，”柳清如令人上了茶點，笑意盈眉，問道︰“看來妹妹們各個都是解語花，服侍得好。”

　上個月中旬，有新晉嬪妃入宮，已經學成了規矩。

　虞帝舀了一杓銀耳，笑道︰“你這話倒像是怪朕冷落了你似的，都說懷孕嬌慣脾氣大，朕瞧你別的沒變，醋勁倒是有了。”

　柳清如抿著嘴笑，耳旁小巧的翠玉不安分地搖擺。

　“臣妾怎敢呢？只是看著妹妹們靈動可愛，倒讓臣妾也年輕了幾歲。”

　嫻妃在一旁笑著插嘴︰“貴妃娘娘青春正盛，都這般憂慮年紀，讓我如何是好？”

　虞帝大笑起來︰“小姑娘們倒是都有精氣神，小嗓音嘰嘰喳喳，吵得朕不得安寧，還是你們好，你們好啊。”

　一旁於德喜也躬身笑︰“方才娘娘說皇上氣色好，這話倒是沒錯。是曲司天向皇上提出來，換了寢宮和布局，又試了新的安神香，皇上這些日子睡得都安穩。”

　晦氣的話不該多說，人人都聽說過，皇上原先寢宮不遠處的井裡撈出了骨頭，不知道是哪朝哪代的了。

　井被連夜填上。

　柳清如眼梢微挑，笑道︰“沒想到曲司天還會看風水。”

　“回娘娘，”曲沉舟輕聲答道︰“臣不會看風水，只會卜卦。是偶然見了一個巡宮兵士才知道的，就算臣不說，他不久也會發現，臣厚顏搶了個功勞而已。”

　虞帝笑著斥責︰“沒問你話呢，又多嘴！是在這兒侍茶沒站夠麼？我看清如還是對你太心軟了。”

　曲沉舟噤聲。

　柳清如隻笑不開口，嫻妃來打圓場︰“小孩子麼，若是老氣橫秋的，也就沒了靈動勁。”

　“他要是再靈，可就沒邊了，”虞帝向二人笑道︰“別看他在朕面前老實，在別人面前，那架勢端得足足的。”

　這口氣便不是興師問罪的意思，嫻妃看一眼柳清如，笑著掩口，開起玩笑︰“曲司天是皇上身邊的人，端的也是皇上給的氣勢，應該的。”

　“孩子們都是這樣。我前陣子還聽人說，重明跟薄統領在青草亭那邊動上手了，差點把人嚇死。後來才知道，原來只是在切磋呢。”

　虞帝大笑，向柳清如說道︰“重明這小子，年紀長了，混勁也見長，怎麼就不像你爹一樣穩重，反倒像是被世寧教壞了。”

　柳清如嬌嗔︰“皇上這就怪錯人了。單只是姑丈教，重明哪有這麼大的膽子，明明是仗著皇上對他好。上次被我說了兩句，還跑去拉皇上來給他撐腰呢。”

　“你瞧瞧，”虞帝向嫻妃說︰“這張嘴多會說，哪是新進宮那些小姑娘比得了的。朕不過是多讓重明跑了幾趟腿，她就怪到朕頭上來了。”

　嫻妃也笑︰“貴妃娘娘看著重明長大，哪有不偏幫的道理。”

　柳清如似是無意地瞟一眼曲沉舟，淺淺笑著︰“重明看起來張揚，卻是個直心腸，比不了別人那麼多心眼，其實總是吃虧。我不偏著他，還能偏著誰呢？”

　虞帝順著她的目光看了看身邊，笑一笑，也不再聊這個話題，隻關心起肚子裡頑皮的孩子來。

　曲沉舟每隔五日會奉旨來麗景宮佔卜一次，“雲遮月”的卦言再沒有出現過。

　那藏在黑暗裡的爪牙還沒來得及伸出，就不得不悄悄地退了回去。

　今天帶著曲沉舟過來，自然也少不了為柳清如一番卜卦，紙箋上只有兩個字——寧和，無險無虞，皆大歡喜。

　嫻妃始終只在一旁安靜的聽著，面帶微笑，早習慣了這樣，最後還是虞帝突然發現不聲不響的她，隨口問了一句。

　“太后最近狀況如何了？朕一直繁忙，有些日子沒去看望太后了。”

　嫻妃欠欠身，笑著應道︰“太后娘娘身體都好，也知道皇上忙碌，還只怕皇上顧不上自己的身體呢。”

　“那就好。你留心照顧著太后，朕過幾天就去看她，”虞帝安心下來，又向柳清如說︰“太后最喜歡重明，不然讓重明歇段時間，陪陪太后吧。”

　“重明哪就那麼嬌氣的，沒想著去看太后，本來就是他玩性大的錯，”柳清如笑︰“生龍活虎的，您要是現在不讓他忙，他怕是還要擔心自己是不是做錯了什麼。”

　虞帝點著她笑︰“就你會說。”

　嫻妃的目光蜻蜓點水似的瞟了一眼，微微一笑︰“太后倒的確是缺個可心的陪著說說話。前段時間還問我，說宮裡住個稀罕孩子，封了司天官，怎麼這麼久也沒見到過。”

　虞帝的臉色陡然沉下來，屋裡霎時寂靜無聲。

　過了許久，他才丟下一句“走吧”，當先離去。

　柳清如和嫻妃送出宮門，看著他走遠，也各自分別。

　嫻妃攥緊紙條的手指像是出了些汗，又在三月的涼風中被吹乾。

　一根歪斜在山石旁的桃枝伸出來，滿滿地打了花骨朵，看著甚是喜人。

　她伸手點了點，在欄桿邊倚著，身邊的兩名宮女便踩著山石去攀那桃枝。

　紙條被汗浸濕了些許，字跡卻清晰可見，只有六個字——將我薦與太后。

　作者有話要說︰ 嫻妃這一對，在番外裡也許會HE