前面是去往觀星閣的必經之路，無法閃躲。

　曲沉舟站在台階上看著兩人越走越走，目無波瀾。

　對面有人完全老早就興奮至極地向他招呼︰“小沉舟！”

　“王爺，”他躬身行禮︰“曲沉舟見過王爺！”

　慕景昭像是沒察覺到身邊兩人之間尷尬的氣氛，連忙扶他，又在他面前晃著手裡的腰牌︰“小沉舟，跟你說個好消息——看這是什麼？”

　曲沉舟抬眼，心中微微吃了一驚。

　這藍底金邊的腰牌，他也算是在朝中多年，就算沒有見過，也知道是什麼東西。

　十裡亭是出入京城的交通要道，駐軍舉足輕重，素來軍備整齊，人數也不少，從前一直都是掌在齊王手中，是懷王垂涎許久的肥肉。

　如今看來，齊王失勢已成定局，卻沒想到這塊腰牌會落在寧王手中。

　與其說皇上任用寧王，倒不如說對懷王心存猜忌。

　也許是因為口脂一案讓皇上心有余悸，也許是皇上早就清楚，自己和懷王本就是同一類人。

　都有著狼一樣貪婪的眼神。

　他沒說話，慕景昭隻當他不知，早得意地自報家門︰“打今兒起，你可以叫我，慕將軍！”

　曲沉舟余光裡見有人走近，目不斜視，應道︰“恭喜王爺，當真威風。”

　“呦，這是誰？”柳重明也已換了一身行頭，腰間掛著錦繡營的腰牌，不急不緩地踱過來︰“這是誰？”

　慕景昭當個和事佬，攔在中間，把他往後推。

　“重明，行了行了，都過去了的事。父皇剛剛還誇你穩重能乾沉得住氣，小沉舟如今是二品司天官，你可別鬧事。”

　“鬧什麼事？”柳重明的嘴角含著一抹笑︰“我就問問，這是誰呢？瞧著人模人樣的，我怎麼以前就沒見過呢？”

　“司天官曲沉舟，”曲沉舟垂目拱手︰“見過世子。”

　“會說話呢，”柳重明對寧王笑道︰“我還當是只會咬人的畜生。”

　曲沉舟將雙手交握在袖中，慢慢抬眼看他，漠然反問︰“聽得懂畜生說話，那世子又是什麼？”

　慕景昭剛準備笑，立即察覺到氣氛不該，想想當日在街上看到小沉舟的慘狀，換做是誰也不可能不帶著怨恨，又趕忙轉過身打圓場。

　“小沉舟，你也少說幾句，重明最近可不好惹著呢。”他壓低聲音︰“瘋了似的，見誰都咬。”

　“我知道，”曲沉舟仍與人對視，毫不退後︰“世子更瘋的樣子，我都見過。”

　“什麼時候見過我更瘋？”

　柳重明一掌撥開慕景昭，上了台階。

　他比曲沉舟高了大半個頭，一身官服更添攝人氣勢，像是下一刻就要將人生吞了似的。

　曲沉舟看著他顫抖滑動的喉結，壓抑似不停起伏的胸膛，將目光移向一旁。

　“世子一向如此，何必問我？”

　“我問你，什麼時候更瘋？”柳重明又向前一步︰“乾你的時候麼？”

　“世子慎言……”曲沉舟咬著下唇，眼角微紅︰“我如今已不是世子家奴。”

　慕景昭看不下去，扯著柳重明往外走︰“行了，同朝為官的，在宮裡說這些汙言穢語，你是活膩了吧。”

　“說句實話也不行？”柳重明嗤笑，便被慕景昭拉得退著走，邊指著曲沉舟。

　“曲司天，再教你一件事——好好服侍皇上，否則如果有朝一日犯了事，落在我手裡，你會為今天的話後悔的。”

　曲沉舟默不作聲地看著兩人拉扯，在柳重明即將走過月洞門時，才忽然抬高聲音。

　“世子。”

　柳重明腳下仿佛生了根，站著不動，儼然一副隨時回頭找茬的架勢，嚇得慕景昭連忙將人頂著，用眼神慌忙示意曲沉舟趕快走。

　“世子，我在別院中一切用度都是世子所賜，也沒什麼可留戀的，唯有王爺贈與的玉佩，我甚為珍重，還望世子能交還給我。”

　柳重明雙瞳一縮︰“你……說什麼？”

　慕景昭聽得頭皮都麻了，一面向宮人呵斥“還不快帶曲司天回去”，一面向曲沉舟連連點頭。

　“嗨呀，我當是什麼寶貝玩意呢，不就是個玉佩麼，改天我再給你，再給你。”

　眼見著曲沉舟越走越遠，他才訕笑，扯柳重明往宮門外走，打著哈哈。

　“你看……你看這小沉舟，還挺會開玩笑的，不就是個破玉佩麼……”

　“王爺，”柳重明的臉色黑如鍋底︰“你踫過他了？”

　“沒有！沒有！”慕景昭連忙自證清白︰“我當時不是見他太可憐，尋思著他萬一有個應急的，我也能幫上一把。現在提那個沒意思了，小沉舟也算是脫離……”

　“脫離苦海是不是？”

　慕景昭意識到自己說錯了話，還不等他再給人順順氣兒，柳重明已掙脫他的手，徑自上了馬，揚長而去。

　“這個重明，瘋了不是？人都不是他的了，還這麼咬著不放口。”

　他討了個沒意思，回頭想想曲沉舟還念著他的好，又咧嘴笑起來︰“倒霉這麼多年，今年這是時來運轉了？”

　柳重明一路策馬狂奔，在別院門口便飛身下馬，頭也不回地直沖臥房。

　房門在身後砰地關上，像是晚了一瞬，他的顫抖和失態便會從門縫中擠出去一樣。

　他蜷縮在門口，將頭抵在膝蓋上，死死按著胸口，生怕多喘一口氣，瘋狂跳動的心就會從喉嚨跳出來。

　已有兩個多月，他們分開已經兩個多月。

　他夜夜輾轉，逼著自己睡去，一遍遍地夢著他們從前的事。

　無論是前世的沉舟兒，或是今生的沉舟，無論是他們的晉西書院，還是梧桐花下的別院。

　夢裡曾經的他們一無所知地讀書寫字，蒔花弄草。

　又時而是兩年前被鎖來別院的沉舟，攏著一朵梧桐睡在他的書房外。

　或者是許他生死相隨的沉舟，笑靨如花地趴在書房的窗戶上，使壞地給他唱艷曲。

　夢裡的那個柳重明，渾然不覺自己的日子如何蜜裡調油。

　只有他是心如刀割的夢中客，看著曾經和煦溫馨的一切，被自己親手毀去的一切，無聲痛哭。

　一次次看著沉舟兒被拖行遊街，形銷骨立地死於斷魂台上，一次次看著沉舟被縛上刑凳，在烙刑中掙扎著暈厥過去，一次次回想著他們血腥的洞房之夜。

　他常常在大汗淋灕的嘶聲慘叫中醒來。

　空蕩蕩的臥房，空蕩蕩的別院，是他現實中無法逃避的噩夢。

　可是他必須強迫自己吃，強迫自己睡，強迫自己抬頭挺胸地站在所有人面前，神采奕奕。

　為什麼……

　他一直在想。

　為什麼不給他一個痛快，為什麼連死遁的路都堵住了。

　本以為夢中的一切已經足夠殘忍，足夠讓他漸漸麻木，卻在今天猝然相逢時，被扒開所有偽裝。

　他不能死，因為還有人需要他。

　從前想要的那麼多，想要擁抱，想要親吻，想要形影不離，想要白頭偕老，現在全都不敢再存什麼希望。

　沉舟等了他許久，他都沒有追上去，還有什麼資格求人回頭。

　現在隻想要這個人好好活著。

　柳重明低著頭坐了許久，才摸索著探入懷中，又從腰帶裡取了小小的刻刀。

　屋裡光線並不好，他卻像是渾然不知，縮在昏暗中一點點刻著。

　那是一塊軟玉，夾了幾縷翠色的草花，被粗粗雕琢成一個玉環的樣子。

　他發瘋一樣在地上找過了。

　摔得粉碎的玉佩合不完全，再也拚不上了。

　那個帶著脆響的玉鈴，也不知去向，哪怕他翻遍了所有的鋪子，也找不出跟那塊玉一樣的顏色，也再雕不出一樣聲響的玉鈴。

　可他沒有別的辦法，只有在摸索雕刻玉佩的時候，才能讓心情漸漸平靜下來。

　他們之間的距離只有一堵宮牆，與曲沉舟早晚會再相見，是預料之中的事。

　相見已讓人神魂不寧，而令他震驚得差點失態的……卻是曲沉舟對他說的話。

　“唯有王爺贈與的腰牌，我甚為珍重，還望世子能交還給我。”

　沉舟的確給他看過寧王的玉佩。

　寧王當時明顯也沒什麼誠心，與其說是信物，不如說是隨手摸的一塊玉牌，既無紋飾也無姓名。

　別說用這玉牌做點什麼，就算是賣錢也不值多少錢。

　曲沉舟自然瞧不上這東西，早拿來玩打水漂，沉在池塘底了，哪來什麼“甚為珍重”？

　柳重明的呼吸沉重起來，不得不停下手中刻刀。

　雖然前世的許多細節已經模模糊糊，可他們相處兩世，有一樁事已經在腦中根深蒂固——沉舟是言靈者，說不得謊話。

　只有這一句……

　他按著狂跳的心臟，反復琢磨這句話，越來越確定了，這幾句話是曲沉舟專門說給他聽的。

　是在明明白白地告訴他，如今的曲沉舟已經擺脫了言靈者的桎梏。

　他沒有欣喜若狂，只有無法發泄的苦澀。

　若是從前，他必然猜不到中間究竟發生了什麼，可在想起了許多過往之後，曲沉舟對他說過的那句話變得愈發清晰起來——我曾在機緣巧合下，得到了一種常人無法想象的力量。

　兩世裡，沉舟身上出現了兩次非同尋常的變化，他唯一能想到的起因，便是朔夜。

　曲沉舟從前那麼平靜說過的每一句話每一個字，都是他如今無法翻越的坎。

　“願為世子赴湯蹈火，百死不悔。”

　從過去到現在，他走過的每一步路，都是沉舟用自己的血肉鋪成的。

　他居然還曾羨慕過景臣有江行之，卻沒有看到身邊，那個為他遍體鱗傷的人。

　那塊粗糙的玉從手中墜落到地上，一道雪似的裂紋貫穿蔓延。

　柳重明抱著頭，不敢讓自己也這般裂開。

　“世子。”有人隔著一扇門，在外面回廊裡叫他。

　他要回去了，回到無法逃避的現實。

　“世子，”門外是林管事的聲音︰“南邊來消息，說您要找的人，找到了一個。”

　頭腦中的一團混沌漸漸沉澱下去。

　他的確該回去了。

　金平莊的罪生子被屠戮殆盡後，只剩下三個人仍被養著，那是皇上聊以續命的最大精神支柱。

　尋找其他三十五名的責任，只有他可以擔得起。

　幸好這一次，於德喜已不可能逐一追根溯源來驗視，一切都不過是他一句話而已。

　天南地北，他只需為皇上吊著根希望的線，去找那些初生就被遺棄的嬰孩就好了。

　是了，他還有正經事要做，還有路要走，還有人……不可辜負。

　柳重明抹了一把臉，長長出一口氣，起身打開了門。

　懸在門裡的什麼東西被撞了一下，發出叮的一聲響，那是從前掛在紗籠裡的鈴鐺。

　柳重明抬頭看了一眼，關門離去時，像是仍能聽得到。

　鈴鐺的脆響如漣漪般，在朦朦朧朧中向四周擴開，曲沉舟慢慢睜開眼。

　外面天色仍是黑的。

　頭頂並沒有鈴鐺，只是他的恍惚中的幻聽。

　在那個懸掛著鈴鐺的紗籠裡住得久了。

　他在觀星閣裡從來睡不安穩，只有閉上眼，想象著自己仍在紗籠裡，才能勉強睡上片刻。

　映在窗紙上的光亮從灰色轉為暖紅，有宮人準時端著銅盆守在門外。

　盥洗一如往常，管事公公領著人進來布膳時，他才抬頭看了看。

　又是這個人，他從前就認得，石公公。

　皇后終歸還是不想容他，也許是因為唐家做過的齷齪事，也許是因為寧王對他的愛慕，也許是因為他的存在，挑戰了皇后的尊嚴。

　曲沉舟抿抿嘴，低頭喝了口湯，沒有去踫旁邊的參粥——皇后的老把戲，怎麼用都不膩煩呢。

　他既然已不是被隨意揉捏的人，這個宮中也一樣不同於前。

　不能再在這裡常住下去了。