這一個多月在外奔波，曲沉舟的確是疲倦至極。

　快馬回京的時候，身上的傷口也幾乎崩開，回宮面聖是他強撐的最後一點力氣。

　待被送回觀星閣後，一頭栽在床上，動也不想動，哪怕太醫來為他處理傷口，也只有偶爾的疼能讓他清醒片刻。

　第二天一早醒來時，在門外排成隊的賞賜已等了許久。

　那塊木精所展示的奇跡，徹底令人折服。

　曲沉舟不急著打聽門外發生的事，足不出戶地好好養了八九天，可總歸有人沒他這麼沉得住氣。

　薄言親自上觀星閣，將兩部的腰牌交還，請他同去驍營駐地觀看演武。

　尚未從西華門出去，薄言便趕上幾步，輕聲問︰“曲司天，世子真的下落不明嗎？我聽說他們兩家都派人出去找了，到現在還沒有消息，世子不會真的……”

　“我不知道，我只是見到世子墜入崖下，並不知道其他，不過想必世子福大命大，吉人自有天相。”

　曲沉舟停頓一下︰“薄統領想從我這裡知道什麼？”

　薄言勉強笑笑，引他上鉤的人是曲沉舟，可給他承諾的人到底還是柳重明，說不擔心是不可能。

　他搞不明白這倆人的關系，曾在與白石岩踫面時，試探過口風，結果對方也一副一言難盡的神情。

　便再不好多說，此時隻輕聲問︰“曲司天有沒有聽人說……宮中這些日子發生了什麼？”

　曲沉舟淺笑著側目看過去。

　他向皇上說出“心頭大患可除”的卦言時，皇上疾言厲色地訓斥他一番，喝令他不許亂說。

　可他當真幾天都不動聲色，皇上到底還是按捺不住，想從他這裡聽個主意，又不可能放下身段，便通過薄言給他透露消息。

　“不清楚呢，”他聲音柔和，謙遜道︰“我這些天沒出門，還沒來得及知道，慚愧，是寧王爺出了什麼事嗎？”

　“你聽說了？”薄言吃驚。

　“也不是。我回宮那天，見皇后娘娘神色悲戚，方寸大亂，想必除了寧王爺外，也不會再有第二個人能讓皇后娘娘如此。”

　薄言看看已經出了宮門很遠，才壓低聲音︰“曲司天真是心思聰穎，一猜就準——寧王爺這次真的出了大事了。”

　曲沉舟看著他的目光，從善如流地拐去一旁角落裡。

　薄言幾步跟上去，嘆了口氣。

　“曲司天不知道，您幾位離京的這段日子裡，正趕上太后娘娘過壽，原本喜氣洋洋的日子，沒想到宮裡出了血案。”

　曲沉舟眉心一動︰“寧王爺沒了？”

　“如果是寧王爺，皇后娘娘現在也許還好些，是……太后，”薄言的聲音輕輕的︰“是太后去了。”

　“太后！”曲沉舟佯作愕然︰“如此國喪，我居然還不知情，虧得薄統領今日提醒！太后駕崩……難道與剛剛提到的血案有關？”

　薄言頓足︰“正是啊。”

　“太后在筵席一半時就說身體困倦，回去歇息了。之後誰也沒注意到，寧王爺是什麼時候出去的。”

　“等我聽到消息進到攏翠苑裡的時候，寧王爺手裡還拿著匕首，太后娘娘一身的血，隻三刀，都是要害，已經回天無力了。”

　曲沉舟詫異問︰“還怎麼會這樣！難道寧王爺是凶手？娘娘既然還有口氣，可說了什麼？”

　太后豁出去性命，卻還撐著最後一口氣等眾人趕到，必然要把寧王徹底咬死。

　“太后娘娘連著喊了幾聲——不孝兒孫，慕景昭殺我！當時所有人都聽到了！”

　“喜公公也受了傷，照喜公公的說法，寧王爺尾隨他們而來，趁著屋裡只有太后和他的時候，伺機行凶。”

　“寧王爺一連聲地喊冤，說是從筵席去出恭，結果見著個人影，一時迷了心竅跟著人走了……”

　薄言雖沒明說，可誰都知道，寧王是被什麼迷了心竅。

　可這借口平時用用，眾人頂多暗中笑笑，眼下這情況卻糊弄不過去。

　怎麼就偏偏在這個時候，看到了中意的宮裡人呢？卻又指認不出來究竟是哪一個。

　雖然人人都詫異於寧王爺行凶一事，可寧王越是解釋，反而疑點越多抹得越黑，無法從嫌疑中脫身。

　薄言見他沉默不語，輕聲道︰“這事說來也蹊蹺，寧王爺怎麼突然敢這麼大逆不道？又究竟是因為什麼下狠手？難道是皇后娘娘……”

　曲沉舟攔住這一連串的問題，示意繼續向前走，隻問︰“皇上對此怎麼處置？寧王爺現在人在哪裡？”

　薄言見他問到點子上，松一口氣。

　“寧王爺這段時間一直被關在宮裡呢，不讓任何人接觸，隻皇上過去問過兩次，到現在也沒拿主意。”

　“只是皇后娘娘一直在為王爺喊冤，朝中也因為這件事鬧得沸沸揚揚，唐侍中說的話裡挺不客氣，也有不少人在幫腔。”

　“您回來之前，皇上身體虛弱，臥床不起，連早朝都休了半個多月，好在這幾天又恢復許多精神。”

　薄言猶豫一下，還是說道︰“您回來的正是時候，您看寧王爺究竟……”

　“薄統領言重了……”曲沉舟打斷他的話。

　“我只是個靠天吃飯的人，不懂朝政，也不敢僭越多話。至於尋查真相，大理寺和刑部比我專長，若是皇上或是哪位大人用得到，我義不容辭，可眼下，在我職責之外，恕我愛莫能助。”

　薄言踫了意料之外的釘子，一時沒反應過來。

　“可……可是，曲司天，為皇上分憂，這是為人臣的職責，如今皇上憂慮，前朝后宮都不安寧，我們如何置身事外？”

　曲沉舟微微一笑——薄言這個人固然值得拉攏，卻並不甚機靈，多年習慣的忠誠導致在關鍵時候轉不過彎，倒讓皇上拿來當槍使。

　這就怪不得在哪一邊都做不成心腹。

　“薄統領言重了，皇上如今身體最重要，我今天不就是奉命去調製新丹藥？”

　見薄言似是不服氣地還要說什麼，他的指尖點在薄言肩上。

　“皇上正值壯年，萬事都了然於心，自然有打算。這是皇上的天下，寧王爺也是皇上的骨肉，還輪不到你我做主。”

　這話卡死了薄言的路，他又不好說，暗示自己將消息透露過來的人是皇上，曲司天這樣的立場和態度似乎也無可厚非。

　所謂觀看演武原本不過是個幌子而已，可驍營這次卻格外賣力，進退間喊聲震天。

　個個都是消息靈通的，誰不知道他們頂頭的曲司天這次又在皇上面前立了大功，哪怕是曲司天養傷的這幾天裡，其他幾部投向他們的目光都是羨慕嫉妒。

　與他們相比，往日裡最趾高氣昂的金吾衛反倒沒了精神，從校場的另一邊頻頻往這邊看。

　丁樂康屍骨無存，誰也不知道即將接手的人，還能不能讓他們再有從前的聲勢榮光。

　曲沉舟當做沒看到四面投來的各異心思，令人打賞下去，在薄言憂心忡忡的目光作別，前往洞天莊。

　這裡取自“別有洞天”之意，一直是為皇上煉製丹藥之所，牛鬼蛇神層出不窮，比司天官這個位置還令人眼花繚亂。

　如今他帶回了木精，自然順理成章地將丹藥煉製接管過來。

　皇上的身體狀況並不是什麼秘密，別院的府醫早就將溫養的方子念給他記在腦子裡。

　要對付皇后和懷王，皇上這把利刃的用武之地還多得是，不能讓人現在就這麼倒下。

　曲沉舟在洞天莊逗留到暮色低垂，宮門必然已經落鎖。

　好在他早晨去向皇上請安時已經稟明。

　今□□程繁多，時間緊張，洞天莊中瑣碎事宜也要盡快了解清楚，今日趕不及宮門落鎖前回來，皇上允他在外暫住一晚。

　而宮門外的去處，自然也是皇上知道的地方——從前的奇晟樓，如今的曲府。

　他離京一個多月的時間，府中雖有細節沒能雕琢完成，大體已經完成，有林管事管著進度，連府中僕役家丁和用品器物都已經準備妥當。

　林管事早帶著所有人在門口處迎著，見曲沉舟手臂上的紗帶一直纏到手掌，下馬也是被攙扶下來，眼眶紅了紅。

　他正猶豫要不要造次上前，曲沉舟招了招手，隻帶著他向內院走去。

　“曲司天……”

　曲沉舟轉身看他︰“林管事這麼叫就生分了，還是像以前一樣吧。”

　“沉……沉舟。”林管事試著叫一聲，久別的生疏終於散去，面前的還是那個與自己相伴了十多年的孩子。

　“都是那邊來的人？”

　林管事明白這話在問什麼——府中不想多生枝節，自然要找誠實可信的人，而如今這些人，都是柳家從外面調來的。

　“是，”他輕聲回答，隨人一直向臥房走，直到門口才停下來，忍不住問︰“沉舟，你和世子到底……”

　曲沉舟微微側身，以目光止住他的疑惑。

　“林管事，家中人照看仔細，嘴緊緊閉牢，其他的事不要多問。”

　房門在身後關閉，他在臥房中轉了兩圈，繞到床頭一側，扳動床架內的機括，撥開牆上掛畫，沿著逼仄的甬道向下。

　一間密室，如今還什麼都沒有，空蕩蕩的。

　他在房間中間站了一炷香工夫，腳下忽然輕震一下。

　片刻後一點微光指著路線，向前十數丈便豁然開朗，鬥室中隻擺了簡單的桌椅，牆壁上燃著兩盞燈，四下彌漫著新鮮的潮氣。

　他被突然明亮的燈火晃了眼，隻抬手遮了一下，便察覺身前的光陡然暗下去，一個人影像是將他整個包裹進去一樣。

　“你果然在。”那人將他擋在面前的手拿開，輕輕按在牆上，熟悉的氣息落在頸間︰“如果不在，我就要上去找你了。”

　“你敢……上去嗎？”曲沉舟被這氣息熱得只剩下輕喘︰“怎麼回來這麼快？”

　“你讓我快點回來，我怕你久等。”

　“我可以等。”

　“我不想讓你等，”像是要把從前的遺憾都補回來，溫濕的唇餃著耳垂，低聲呢喃︰“沉舟，我好想你，我好想你。”

　“不要鬧了，”曲沉舟雖然被遮擋著，什麼也看不到，卻能聽到腳步聲︰“一會兒不是還有別人來？”

　所謂的“別人”已經來了。

　容九安的腳剛落下最後一階台階，輕輕“啊”了一聲，進退兩難。

　身後的甬道狹窄低矮，凌河微微躬著身，將他向前推了一下︰“阿九，幹什麼呢，走啊。”

　容九安被硬擠進屋裡，凌河呆了片刻，也被後面的人向前推。

　“走啊，別站著不動……”

　白石岩身量高，彎著腰剛一抬頭，從縫隙中看到了不遠處的情形，正想打退堂鼓，最後面的方無恙失去了耐心。

　“進去啊！”方無恙將前面三人一股腦推出去，一抬眼，罵了一聲︰“操！瞎了！”

　“要不要出去？”凌河向白石岩問，腳已經開始向後退。

　“再等等，”容九安十分冷靜︰“以我的判斷，快結束了。”

　聽到他們的議論聲，被抵在牆邊的曲沉舟掙扎了幾下，卻始終被人親熱不夠似的錮著，終於忍無可忍，抬膝向兩腿間狠狠一撞。

　這邊一字排開的四人在這一聲悶響中，仿佛感同身受，同時夾了一下腿，倒吸口涼氣。

　看著柳重明踉蹌跪下，誰也沒打算去扶。

　方無恙幸災樂禍︰“該！”

　凌河看似冷漠，此時倒是更好心些，向身旁說︰“我賭世子今後怕是不行了，白將軍怎麼看？”

　白石岩目瞪口呆，竟不知道是驚喜還是驚嚇，怔了片刻才反應過來︰“我賭重明還能挨幾下。”

　“白將軍，凌少卿，身為朝廷命官，不得私下聚賭。”容九安平靜地當先找了個座位坐下。

　“有賭注嗎？有的話，我押白將軍這邊。”