潘德小姐又詳細了解了我在數據整合系統方面的想法。我從沒想過哪天會跟一個谘詢公司的人講這些，她的專攻又顯然不在於此，我怕講得過於艱深了，屢屢想要中斷，但潘德小姐又連連追問。

　到最後，我感覺她確實是在技術層面被我說服了。

　有點微妙。

　畢竟做戰略谘詢的是她，不是我。

　“你今天給我上了一課。”潘德小姐很認真地說，“我久違地發現了谘詢人的傲慢。”

　“我還以為那是件永遠都不會發生的事。”

　“像是牙醫們聞不到他們診所裡的氧化鋅味嗎？”她笑起來，見我點頭，又說，“其實當你剛剛入行的時候還是有感覺的，這裡的人為什麽總是這麽自以為是，說著專業術語，乾著強盜的活，半賣半騙，還不如去投行。”

　“時間久了以後就做起了強盜頭子？”我看看她。

　她愣了一下，大笑：“正是如此！”

　我看得有點兒入迷，咳嗽了聲：“那你也是很傑出的強盜頭子。很難想象像這樣大一個項目被你在短時間內談下來。”

　“這樣的機會不常有。”她話說完，看了看別處，忽然望著我道：“為什麽你離開了谘詢行業？”

　我還在消化她不小心透露的信息，正猶豫要不要追問，冷不丁聽到她的話，那瞬間有些迷惑：怎麽忽然問起這個？

　但緊接著我就反應過來。她是立刻就意識到自己說漏嘴了，或許出於對同類的敏感，尚在這個漩渦中的她，長久以來都保有著這種對我選擇的困惑。

　真是她主動去談的？集團放了消息出去嗎，還是她有內部渠道？

　她找的誰？

　“我不是……”我放棄了打探，“我不適合。”

　“但你很擅長啊。”

　“謝謝。但不管是留在A社還是去規模更小的谘詢公司，我都沒辦法在你的年紀做到合夥人。”我對此很坦白，“職位對我而言挺重要的，可能在一些人眼中，那只是個職稱……我比較享受克服重重困難、將從零到一的方案順利推行下去的過程。作為一個帶頭人去推進這樣的事務，自由度與初級職員完全不同；在乙方，也有這個問題。”

　她微微一笑：“你想要做主人翁。”

　“那也是一種說法。”我並不否認，“當然也有一些次要原因。我當時是波士頓辦公室的，出差都集中在美東，太冷了，要是在佛羅裡達也許還能多忍兩年。”

　“奧蘭多的公司也不少，Oracle都在那邊設了辦事處。”潘德小姐道，“薪水還不用繳稅。為什麽選擇了新加坡呢？”

　“是啊，你是對的，”我若有所思地皺著眉，“我怎麽當初就選擇了接受蟹殼的邀請呢？”

　她和我一起笑出來。

　“最主要是因為我討厭做谘詢。”我忽然說。

　出乎意料地，她點了點頭：“我能理解。如果我是做決定的人，肯定會不惜代價將你留在自己的公司當中。”

　“很難判斷我是應該高興還是害怕。”我看了看她，“取決於你的立場。”

　她帶著幾不可查的笑意：“我還以為不管是哪一種你都會高興。你不是想要進BCG嗎？”

　我笑起來：“我們兩個人都知道，那不是我的第一選擇。”

　“我相信在最終，你總能得到你想要的事物。”她沒有給我任何可以作為參考的回應，但緊接著就道，“你似乎沒有C字頭的經驗。管理多個項目組與站在公司的角度進行戰略判斷和資源協調，這之間的區別很難被忽略。假設有一天董事會想要從內部提拔一名CEO，是什麽讓你從眾多競爭者中脫穎而出呢？”

　“如果是我，我就不會擔心這個問題。”

　“我在聽。”

　“很少聽說誰做了CEO又轉為他職，大多人的升級序列都是從一個公司到另一個公司，或者乾脆調任更上部的集團，擔任跨公司的管理人員。”我說，“選擇從內部晉升一名CEO，通常不是因為這樣比較劃算：比起提供給空降人員的高薪來說，對公司能否起到最大幫助才是人選衡量中的核心。”

　她的嘴角微微勾起：“看來你已經考慮過這個問題。不錯，選擇管理層中的技術專家擔任CEO，雖然往往出現於初創公司當中，又以互聯網企業最多見，但有時這種選擇傾向可以展現到許多方面。比如新公司。”

　“從這個角度考慮，除了好運以外，我感到自己什麽也不欠缺。”我故作輕松。

　“有時好運很虛無縹緲，”她似有所指，沉默了片刻，“有時，好運只是事前準備的代名詞。”

　她又看著我，難以猜透。

　網速是個很奇怪的東西。下載文件的時候它總顯得高效而穩定，而往往只需要一場遊戲、一個視頻，你就發現，Ping值揭露了它波動而脆弱的本質，僅僅是把線一拔，萬象資訊與眼前絢爛的景色，頃刻間無影無蹤。

　最後剩下的只有液晶的殘影，黑暗中模糊的一團白光像煙霧一樣散去，遺留的只是與虛空對壘的薄薄一張屏幕，和代言虛無本身的網絡上的一條狗。

　潘德小姐的畫面時而清晰時而模糊。往往當她那邊出現音畫不同步的時候，她的美貌就不那麽具有殺傷力了。她充滿故事的微卷的頭髮像打了十字星的痂，眼裡的光成了模糊的噪點，自然也就談不上什麽潛台詞。

　而當波動趨於穩定，在刹那間，潘德小姐就會攫取全部的注意力。她的暗示隱晦而有跡可循，帶有種事前計劃的陰謀味道。在眼神恢復流動的時候，潘德小姐再度開口：“站在CEO的角度，你會怎麽樣去考慮新公司的人員分配呢？”

　壞女人。

　我知道她又想給我鏡花水月的希望，實則不過是讓我臨時充個BCG的智囊。但在此拆穿她，未免顯得不雅，我便權當沒有領悟她的深意，問：“我應該怎麽理解這個‘人員分配’？”

　“你知道，整個部門獨立出去以後，母公司仍然需要保留一定的相關人士，以便在業務上進行聯絡和配合。另一方面，子公司也存在對於技術支援以及人力資源管理的需求。這些缺口是通過內調還是外招來得到滿足？”

　我有點意外：“從前我沒有涉及過這些領域。”

　“我以為你說，除了好運以外，你已經具備了一個CEO所需要的全部素質。”她很平靜。

　我挑了挑眉。這是故意的？

　“為什麽沉默？”

　“我在想，”我說，“那可真是很大的信息量。我在想你是否是在暗示什麽。”

　她偏著頭：“你都想了些什麽？”

　“我在考慮標準。關於選人的標準。”我看了看她，決定收斂鋒芒，“這還需要更深入和徹底的考慮。”

　她沒再堅持：“這是個值得深思的問題。你可以再想想。不論什麽時候，討論這個決策我都是很歡迎的。”

　看來這是一道題。

　有哪些人準備答題呢？我不禁想。換作我在她的位置，不論是為集團選定子公司CEO的人選也好，還是於目前的局面中，希望找到BCG語境下的“識時務者”也罷，複數的候選人都會是更好的選擇。

　但當處在被選擇的那一方——特別是，我答應成為候選的原因並不單純，那麽人的忐忑就不言而喻了。

　“考慮到公平，”潘德小姐忽然說，“有一些事我需要告訴你。”

　我陡然警覺。

　“昨天凱文向我問起，能否給他推薦好的羊絨針織短袖的成衣品牌。”她很有分寸，隻說了這麽一句，看看我，道，“你覺得什麽好？”

　我眼皮一跳。

　難怪沒來找我，凱文的訴狀直接上達天聽了。昨天沒有進行大會，如果不是潘德小姐出席了什麽與歐洲部門間的高層商討會議，那麽這狀是怎麽告的……就算是她給我的明示了。

　我隨口接了話：“拉夫勞倫紫標不錯。不打折的話性價比比較低，但想必他不在乎。”

　“我還以為你會覺得拉夫勞倫太乏味。”她仿佛是在閑聊，聽了我的話，恰到好處地給了點意外的反應。

　“是有一點。”我故意說，“乏味的品牌正好適合乏味的男人。”

　潘德小姐被我逗笑了：“你為什麽那麽討厭凱文？”

　“我不討厭他！”我一口否認，“只是對他談不上喜歡。你知道，我們沒有共事的經歷，而在會議上接觸，又常常伴有……微妙的爭論。”

　“為什麽是微妙的爭論？”她有些不解，“討論還可以同時輕微但激烈嗎？”

　我笑了笑：“你說得對，應該是‘激烈的討論’。我們三個人的風格差異還是挺大的，同時處理這些信息的你讓人不敢低估。”

　“什麽三個人？”她因為我的笑容而出現的微笑紋絲不動，就好像只是聽到了我的口誤那般。

　我早有預估，挑明道：“魯德拉不是你的候選人之一嗎？”

　潘德小姐眼睛眯了眯，淡淡地說：“很抱歉。我不知道你在說什麽。”