我們沿路返回，去市政廳那個地鐵站。我覺得這不是個好主意，上次和她坐地鐵並不算什麽美好經歷，今晚穿得這麽隆重，引人注目的程度只會更甚。

　但潘德小姐似乎無所顧慮。

　我們又經過國家美術館的走廊，世事變遷真是可怕，不過兩三小時的工夫，一切就全變樣了。我實在不願羞辱我自己，頭撇向另一側。正對面有座灰色的低層建築很顯眼，外牆很新，但同時又透露著一種不合時宜的古樸。我一時間沒能想起來那是個什麽地方，潘德小姐的聲音則適時響起。

　“那是SCC，新加坡板球俱樂部。”她補充說，“食物很不錯，我想你也許嘗過。”

　原來是凱文在的俱樂部。我搖搖頭：“不，我沒有去過那兒。是打板球的嗎？”

　“現在好像什麽都有，”她想了想，“唯獨很少見到板球。”

　我心中了然，那恐怕是殖民時代就留下來的一家精英俱樂部。這種東西美國也有，畢竟都曾經當過不列顛的小弟，“僅供會員”這一套營造優越感的玩意想來是很純熟的。有的大學裡有兄弟會、姐妹會，凝聚力不俗，其中傑出的，可以與頂尖俱樂部的資源相媲美。

　再望過去時，我的感官不一樣了。我就好像透過它灰白的牆體嗅到了金錢的銅臭味似的，心想潘德小姐一定在這兒促成過不少交易。

　先前的交流實在談不上愉快，如今我不過是苟延殘喘。我想不到任何反製她的辦法，而只能隨她動而動，這完全是落入潘德小姐的節奏了。她倒很仁慈，沒有趕盡殺絕，借此機會再多爭取一些有利於BCG的消息，符合一直以來她留給我的友好印象。

　——友好嗎？

　我興許像個自作聰明的小朋友。

　“我在想，”我說，“如果不是會員的話，應該很難在這裡用上一餐。”

　我在想怎麽勒住你的脖子。我心裡道。

　“是的，你需要一個俱樂部的成員邀請你，並且他本人也要在場。”她解釋說，“畢竟這裡是供會員交流的地方。能帶客人算是一個福利，某種意義上的免費的午餐？”

　我不以為然：“恐怕不會吧。會籍的費用應該能在外面吃很多頓了。”

　“個人會員的會籍價格好像是私下協商的。老會員決定轉出，然後你可以向他購買。”

　真是精英氣息濃厚的團體，我面上沒什麽反應，只是說：“這麽說來企業會員比較多了？”

　她看了看我。夜色模糊了她的神情，我隻注意到路燈下變得立體的她的眉毛：原來她走到我的外側了。潘德小姐朝SCC方向努了努下巴：“板球餐廳有很好吃的炒粿條和海南雞飯。當然最有名的還是咖喱肉湯，不過只在下午六點以後供應。我有機會請你品嘗一下嗎？”

　我沒有急著答應或拒絕，只是問：“有那麽好吃嗎？好吃到你願意花幾萬塊購買會員？”

　“就像我說的那樣，”她眨了眨眼，“對我來說那是免費的午餐。”

　她的會籍是公司的。

　我們對視了片刻。我說：“也許找個別的時間。”

　這頓飯是要賣主求榮來換的，可不便宜。我哪能答應得那麽乾脆。

　回家後我待在沙發上好長時間沒動，緩了幾分鍾，才將高跟鞋慢慢脫下來。剛剛在大堂我真是差些一狠心就脫了鞋光腳上樓了，結果碰見了住同一層的鄰居，我才堅持著忍耐到進門。

　鞋揭下來，我還以為後跟會掉一層皮。結果後跟好好的不說，腳底連個水泡也沒起，只是拇指多少顯得紅腫，此刻從高跟鞋裡解放出來，酸得沒邊。

　人的適應力真是可怕。

　我活動著腳踝，將耳墜取下來。長裙仍裹著我，簇擁我到了衣帽間——先前拿出來的運動衣還堆在地上。我拉上窗簾，右手伸到頸後一扯，隨手抄起件速乾T恤往身上套，終於開始收拾。

　拖完客廳——次臥我已經放棄了——以後，我沒頭沒尾地又把拖把原樣拎回浴室，並不衝洗，反而卸起妝來。平常我做事很少這樣毫無章法，但開始收拾的那一瞬間我隻想著逃避，如果能順道處理掉些許庶務當然是最好的；即使情況變遭，我也不會沮喪。

　鏡子裡已然脫妝的我和領口還沾著點口紅印的速乾T恤十分般配。像個小醜。

　這件事是我的錯。

　人家是什麽人，年紀輕輕已經是合夥人了，我還當花瓶鑒賞呢，鑒賞來鑒賞去，在這麽大的事情上栽了跟頭。老大交待的本來就是個不可能完成的任務，僥幸辦妥了，我還沾沾自喜，以為潘德小姐被蒙在鼓裡呢。

　這黃雀裝的……我心裡過了好幾個髒詞，到底不願用在潘德小姐身上。

　是因為我太寂寞了嗎？

　最近確實不大對勁，這兩次單獨會面尤甚，我顯然有點找不著北了。一切都過分順利，明明什麽具體的情報都沒拿著，我還是在錯覺中沉迷而不自知，竟然以為這種會面中真有私人意願的可能。

　又或者最開始我就不該兵行險著。大老板交待的事又不是只有這一種辦法，從林一民那邊套話不是辦嗎？走明路給BCG當內應不是辦嗎？

　為什麽非要接近潘德小姐？

　今晚我終於知道，自己此前是大錯特錯了。

　我玩不過她。如果對手是她，我又孤立無援，那就必須步步為營。我走十步，她走一步，長此以往，我才能創造出那麽一點兒先機。

　至於我的心猿意馬……

　在凌晨五六點，我想明白了。我就是欠的——這就很好解決，我檢索了一下各種熱門玩具的測評，最後買了其中兩個。平常工作太忙，我幾乎沒想過這事，也就生理期之前有點“生理性的波動”。從科學的角度來說，現在我三十歲了，我的身體應該在為基因傳遞做最後的努力，分泌大量的催產素：這大概就是為什麽我偶爾不敢多看潘德小姐。

　相信科學，不要瞎想。

　謝天謝地現在是二十一世紀，人類的動物性需求總是輕易地就能得到緩解，這樣一來，他們就可以全情投入到工作當中。

　完成我的采購，我順手就點開軟件給喬瑟琳發了條消息：“早上好。我可以盡快見到利松嗎？”

　喬瑟琳永遠不會讓你知道她什麽時候在摸魚，什麽時候又在睡覺。我的消息可能發過去不到五分鍾她就回復了：“早上好。我會安排，有消息通知你。你昨晚沒睡嗎？”

　“被鳥吵醒的。”我說了個小謊。但外面的鳥確實很吵，新加坡的鳥可能是靠吵架為生的。

　喬瑟琳沒再和我寒暄，簡短回道：“十點十五分，在Zoom，你有半個小時。”

　我看了看時間，距離我第一條消息隻過去了十分鍾。現在不到七點半，喬瑟琳真可謂我輩楷模。我感動地擠了八個字母上去：“謝謝！”

　“你可以小睡一會兒。別化妝了，利松說不定穿著睡衣。試著學習更多視頻會議技巧。”

　我看著這條消息不由多想，問道：“我們要在家辦公了嗎？”

　新加坡之前就已經有一小部分公司宣布在家辦公了，現在這麽做的互聯網企業，比例可能超過一半，我們算落在後頭的。

　“還在討論中。”

　這相當於是說“我們下周就會這麽辦，但現在我不能把話給你說死了”。喬瑟琳真是疼我，我心想，然後坐起來化了個淡妝。

　大老板如她所料穿了睡衣。但由於是那種帶有翻領和紐扣的長袖睡衣，盡管材質居家了些，他看上去卻比平常要正式一點。我因為喬瑟琳的提醒，穿得很隨意。

　大老板喝了口水：“你星期六都穿得這麽整齊啊。”

　我穿的這是牛仔襯衫，牛仔襯衫，謝謝您。

　但這種事情大老板不會懂的，我臉上掛著營業表情，說：“謝謝。您之前交待的事打聽到了，現在方便跟您匯報嗎？”

　大老板沒什麽表情：“你說吧。”

　“好的。”我說，“BCG想要將我司拆分重組，假設這個計劃順利實施的話，以我們部門為前身的子公司可能不是現公司全資的。我判斷我們會作為集團的全資子公司存續。”

　大老板將水杯放下了。他還是淡淡的，只是聲音比剛才精神了不少：“你的依據來講一下。”

　“這是我要向您匯報的第二點。”我停頓片刻，“BCG新加坡對子公司的高層任命有建議權，部分崗位上甚至可能有決定權。這件事拍板的人應該是桑妮亞，她在我司這個項目上花費這麽多時間，應當就是在做人選物色的前期準備。”

　大老板點了點頭，示意我繼續說。

　“桑妮亞跟我談起過對子公司CEO的想法，其中有一條很奇怪的要求，是CEO的經營理念要和董事會高度統一。”我對自己由此而來的猜測絕口不提，只是隱晦地避開它，又無形中把它當作是既定事實那樣，繼續道，“這就是我的依據。”

　既然如此大費周章，還要找個能服眾又不會反咬一口的傀儡，顯然大老板和集團之間有很嚴重的矛盾。集團要架空大老板。

　但我只能裝作對此一無所知。

　“你動作倒是挺快的。”大老板讚許地說。

　我笑了笑。

　當然快了，因為我剛栽了從業以來的頭號大跟頭。

　“要跟您匯報的第三點，也是最重要的一點，為什麽桑妮亞會和我談到這個話題。”略斂了色，我接著說，“今天這麽急找您，我就是出於這方面的考慮，希望盡快向您請示——她想讓我做內應，幫助推行BCG的拆分重組計劃。”