這個念頭讓我醍醐灌頂。潘德小姐的行為有了解釋。

　與我不同，她向來膽大包天。我幾乎以為這就是潘德小姐的本性了，以她的風情與手腕，如何大膽也不為過，即使哪天願賭服輸，恐怕也早已賺得盆滿缽滿。只有別無所求的人才會無所畏懼，我有求於她，自然戰戰兢兢，她不消我雪中送炭，必是因為無欲無求。

　——我以為是那樣。我以為這是某種必然，世界的規律，鋼筋叢林中的鐵則。

　我自以為是了。

　她喜歡我。

　那天在她眼神中捕捉到的閃躲，她的隱忍、她的克制，讓我困惑。潘德小姐在我心中是多麽肆無忌憚的人啊，她又怎麽會從僅僅十秒的對視中敗下陣來呢？我甚至覺得她可能是狀態不佳，也許哪一天等公司的項目結束了，她不再是我的合作方、也不再日日繁忙，我們還可以維持更漫長的對視，那樣我說不定會輸掉。

　我甚至還想要和她對視。這個願望讓我害怕。

　她喜歡我，更讓我害怕。

　我說不出來是害怕她還是害怕我自己。

　“你覺得我的點子真的沒能與優化框架相符嗎？”我又開口。這根本是明知故問，潘德小姐用來搪塞我的話術，我自己都能想出一堆；但我實在找不到可以說的話了。

　我總得說點什麽，驅散曖昧的空氣。

　“即便是將我們團隊的人算在內，公司中也很難說有誰對巨型隊伍模式的了解超過你。”她不出意外地誇獎了我，也不知道是真心還是假意，“你的方案只是出現在了一個錯誤的時機……在新公司宣布成立之後，我們會再重新過一遍的。”

　我點點頭：“謝謝。”

　“上周我沒有立即問你。”她看了看我，注視的時間比此前都要長，“我在想你是否會生氣，或者沮喪，但第二天和你視頻會議時什麽都沒發現。”

　“我從不生氣。”

　“認真的嗎？”她幾乎是立刻看過來。

　我愣了一下，這個畫面有些眼熟，但還是點點頭，厚臉皮地說：“我很專業的。”

　她今晚頭一回毫無顧忌地望著我，神情很溫柔，有點像在哄小孩兒。

　畢竟不久之前我確實生了她的氣。可以理解。

　潘德小姐筷子用得很好，比我還要好。雖然在大部分事情上我都感覺自己手指靈敏——畢竟練了十四年鋼琴，靈活度還是不成問題——但要用筷子夾花生米真的很難。我以前特別愛吃豌豆，又夾不準，我媽就讓我拿杓吃。

　說起來也有十幾年沒吃過豌豆了。

　“你能夾豆腐嗎？花生做的豆腐，就是那種非常軟的……”我跟她形容，“一夾就會斷。”

　“是像揚出豆腐嗎？”她說了個羅馬音的詞，我聽不懂，她就又耐心解釋，“外面裹著一層低筋麵粉進行油炸，裡面很嫩。在餐廳裡吃到的通常還有柴魚片。”

　柴魚片也是羅馬音。我有點兒不好意思讓她解釋了，岔開話題道：“你會說日語嗎？”

　“一點點。”

　“你的‘一點點’的標準是什麽？”我眯了眯眼睛。

　她歪了歪頭，有些許笑意。說到熟悉的生活話題，潘德小姐放松多了，不再像此前那樣刻意回避對視，道：“可以順利點餐的程度？至少能看懂金阪真次的菜單。”

　她說的是一家高級壽司店，以主廚的名字命名，在這邊超級火。我去新加坡的分店體驗過一次所謂的“Omakase”，貓頭鷹點評上吹得很玄乎，但實際感覺一般般。

　“聽起來比你說的要多。”我有意逗她，“像‘兩點點’。”

　她不出意外被我逗笑了：“詩織說我的發音還不錯，但文法根本是災難。我還是覺得‘一點點’比較接近實際情況。”

　“你在寄宿學校的同學嗎？”聽她語氣很熟稔，我便這麽猜測。

　她點點頭，有點驚訝：“你還記得？我應該隻提過一次。”

　我忽然感覺不太合適，就說：“也許是湊巧。”

　潘德小姐沒再多問什麽，又說回了豆腐的話題：“那種炸豆腐確實很難夾起來。”

　“那我終於找到比你強的地方了。”我道，“我夾豆腐從來不會斷。”

　她怔了怔：“這就是為什麽你問我這個嗎？”

　我也愣了一下，大笑著說：“是啊！你夾花生米的技巧讓我嫉妒了。”

　她輕輕歎了口氣：“好吧，這很公平。我忘記了你有時會出現……童心的外顯。”

　我感覺臉有點燙。

　潘德小姐似乎已從那種奇妙的克制當中脫離出來。她真是天生的談話高手，沒過一會兒我就將今天碰面的目的全然拋諸腦後。但面對她我是不敢放松警惕的，那支小小的錄音筆就和鑰匙一塊兒躺在我的外套兜裡，只要伸手輕輕一按撥片，它就會開始工作。

　不知道黃歷上有沒有寫？

　今天好像不適合相互算計。

　潘德小姐的衣品一直很出眾，可今天她又更上一重，分明是精心打扮過了。我們今天是從公司一塊兒過來，早些時候我碰見過她一次，她還是穿只有高管才敢考慮的淺色套裝，此刻分明是同樣的衣服，感覺卻又有極大的不同。襯衫的紐扣多開了一顆扣子，另外還有什麽？

　我看了好一會兒才注意到。她的耳環露出來了。

　她將頭髮都撥到了一邊，有種明豔的美。從前只看過潘德小姐戴長度適中的耳環，沒想到這樣偏長的墜子竟如此適合她，我悄悄地想，她平常一定是不願意戴的。外在條件出色的職場女性同比而言確實更佔優勢，但也因此十分克制，在職業形象上從來不願與性感沾邊。而這副耳環……

　我喝了口水。

　“東海岸那邊有一家很棒的咖啡簡餐店，可惜現在店內不允許飲酒，也許等完全解封以後應該請你去那邊嘗嘗他們的特調。”我隨便說了點兒什麽岔開話題。

　她一怔，神情有些複雜：“那會是很久之後了。”

　“是啊，現在四萬多例了，什麽時候能看到結束也很難說……”我隨口道，“也許明年春天？我覺得明年年末以前還是有很大希望的，疫苗也該大規模上市了，人總得期待一點兒什麽。”

　潘德小姐望著我：“你會願意見到我嗎，在那時候？”

　我有些失神：“為什麽不呢？”

　她忽然收回了目光，望向別處：“有時你真的很難懂。”

　這話顯然別有內容，我沉默片刻，說：“也許是我的無心之失。”

　“人確實很難對每件事都保持關心。”她點點頭，又慢慢道，“但至少人們會在意那些他們覺得重要的東西。”

　“你說得對。”我看了看她，“無心之失就說明不夠重視吧。”

　“這就是你想告訴我的嗎？”她挑起一邊眉毛。

　我別過目，幾不可查地點點頭：“取決於你怎麽理解。但弗洛伊德也說過世界上沒有所謂的玩笑，所有的玩笑都有認真的成分。”

　“西格蒙德·弗洛伊德就是個滿腦子男性邏各斯中心主義的自戀狂。”潘德小姐直盯盯地看著我，“別用他的話來搪塞我。”

　“哇喔。這個評價很嚴格。”我故意避重就輕。

　“他配得上這個評價。”潘德小姐抱著臂，眼神有了冷意，“你就打算一直躲起來嗎？”

　她生氣了。

　我默了默：“你想要什麽？”

　“見一次面。只是我們兩個人。”她說，“不再有試探，用作掩蓋真相的笑話，不再有謊言，不再有身份——所以也毫無顧慮。我並非來自BCG，你也不是蟹殼的一員，只是我和你，只有我和你，我們以這樣的前提見一次面。你覺得怎麽樣？”

　她說話時一直望著我。

　潘德小姐的眼神太認真了，盡管搪塞的話已到了嘴邊，我卻說不出口。敷衍於她而言無疑是莫大的不尊重。

　我很鄭重地說：“那恐怕不合適，桑妮亞。”

　“一個單身女人見另一個單身女人，沒有什麽不合適的。”她眼中的攻擊性減弱了那麽些許，但又有薄薄的一層玩笑之意隨之而來，“還是說，你還在學著自我認同？”

　我心裡翻江倒海，連我自己都不知道自己為什麽還能表現得這麽鎮定：“這算是約會嗎？”

　“不。”潘德小姐搖搖頭，“我說了，不帶有任何身份。”

　我應該拒絕的。我應該拒絕她，我應該……

　但我竟然語塞了。我甚至都說不出話來，而潘德小姐始終如一，她的緊張與期待都不加掩飾。

　過了好一會兒，我說：“什麽時候？”

　“這算是‘同意’嗎？”

　我不習慣直接回答“是”或者“否”，但還是強作適應，道：“是的。”

　我的眼前一亮。她好開心。

　潘德小姐有一雙修長的手。她很瘦，但指節並不分明，十指都細細長長的，很有古典美。與此相比，她整個人卻柔中帶剛，仿佛有什麽獨立於身體之外的東西成了她的骨，讓她傲然於世。

　是了，她是個舞者。她的舞蹈一定從很久以前就開始了，與她渾然一體，使她成為有骨有肉的絕色美人。

　那些恍惚的片段，似曾相識的情景，不是憑空而來。

　此時此刻我的直覺再一次宣告了勝利：我好像見過她。