潘德小姐的眼神濕漉漉的，全無一絲防備。她從未這麽看過我，一時間我竟有些心顫。

　我看著她，默默點了點頭。

　“什麽時候？”她垂了垂眼，食指在屏幕上百無聊賴地劃拉著。

　“昨天。”我立馬就解釋，“但我也不確定，我不是故意瞞你的，你知道我們只見過一次……”

　“兩次。”她打斷我，“不過我沒有叫你，畢竟你放了我的鴿子。”

　我說不出反駁的話來，有些心虛地望著她，但潘德小姐根本就不抬頭。我小聲道：“對不起……”

　“我那時該要你的電話的。”潘德小姐將平板關上了，然而仍不肯分給我哪怕一點兒眼神。她看著小茶幾的一個桌角：“我等了兩天，然後試著向麻省大學的朋友打聽你。我也想過你會不會是阿默斯特或者曼荷蓮的，但大家都說沒有那樣一個人。”

　“我……”

　“我知道。你就在一個小時的車程外，剛好出了我能想到的范圍。”她沒給我辯解的機會，“然後大約過了一周？我記得很清楚，那天是獨立日。我朋友告訴我確實有個穿黑色背心的長頭髮東亞女孩兒，上周接連在先鋒谷出現了兩天，然後還要了超過一百個人的電話。”

　我隻覺得一股血氣往頭上湧，半個字擠不出來，連耳根都在發麻。

　潘德小姐終於看我了：“你當時在錄什麽挑戰視頻嗎？”

　“我有一個朋友，她是——是真的，我沒有編造一個朋友出來——”我手忙腳亂地解釋著，張了嘴卻不知道怎麽措辭，幾乎語無倫次，“呃，她是曼荷蓮的，對性別研究非常熱忱。暑假的時候我們都沒有回國，她就拉著我做志願者，給她的項目收集數據……”

　“什麽項目？”

　“論文標題是《不同種族女性在同性搭訕領域的成功率分析：女同性戀者遭遇的多重壓迫》。”唯獨這句話我說得很溜，因為標題是我和瞿芝芝一塊兒起的，她還把我列為了二作，“出於一些你可以想見的原因，這篇論文沒能在任何地方發表，但我應該還能找到論文本身，如果通訊作者同意的話我可以給你看。”

　“所以是出於學術目的？”

　“我不是拿它來作辯解……”我的兩隻手蜷縮著交握在一起，可憐巴巴地望著潘德小姐。如果可能的話我真想握住她的手，可是這件事是我理虧在先，要想真的作解釋就不能耍賴。

　潘德小姐傾過來，順手為我將頭髮理到耳後：“我會給你解釋的機會。考慮到你見了那麽多人，但還能想起我，這個機會是你自己掙來的。”

　我肯定是臉紅了。她剛剛靠過來時我都不敢呼吸，這會兒清了下嗓子，說：“我是真的想要你的電話。”

　她怔住片刻，神情有一瞬間的不自然。潘德小姐似乎有些害羞。

　我更害羞，但還是想說清楚：“你當時問了我，‘認真的嗎？’我答了‘是’，對吧？我確實是認真的。不過你的男伴由始至終像盯狼一樣盯著我，我以為他是你的男朋友。呃，另外可能算不上什麽好的借口，但我那段時間心情很低落。我不確定自己是不是應該開始一次約會……”

　記憶仿佛開閘泄洪一般向我湧來。麻省六月末的熱氣與如今的新加坡何其相似，但幻想與真實間竟然有了聯結：十一年前的我在橋的一端，路的盡頭，原來真有人等候。

　潘德小姐凝視著我，將我帶回從前。

　當時病好了之後我是一點都不想動彈，禁不住芝芝再三拜托，我才勉強和她驅車去了麻省大學。同車的還有三個小白鼠，都是芝芝在曼荷蓮的同學，被以五百美元一天的高價酬勞說服，坐上了她的賊船。

　其中，只有那個非裔女孩兒是公開出櫃的同性戀者。我深櫃得很徹底，但瞿博士彼時顯然覺得我非常符合女同性戀者的主流審美——也有可能就是她誆我上船的理由，為了科研成果她什麽都做得出來。

　那會兒已經是下午四點了吧？我好像剛剛喝完當天的第二瓶礦泉水，“壯丁”還差十幾個，潘德小姐就是在那時出現的。

　我當然還不知道她姓甚名誰，只是有一道深紅的身影在人群中格外顯眼，她和她的男伴走得極快，兩個人都未施脂粉，穿著又明顯是屬於舞台。今晚有什麽演出嗎？我追隨著望過去，不知不覺竟已到了她面前。

　我要認識她。那時我心裡只有這個想法。

　但在我打算開口時我才發現自己是多麽地唐突。他們明顯在趕時間，男生還用非常不友善的眼神盯著我，我怎麽會在這時候打擾一位匆忙又名花有主的女士呢？然而我甚至似笑非笑地瞥了那男伴一眼，望著她道：“嗨。我能要你的電話嗎？”

　她停下了她的腳步，似乎一點兒也不覺得冒犯。她的眼睛真迷人啊，我想，然後就看見她柔軟的嘴唇微微一啟：“認真的嗎？”

　“當然。”我把手機遞過去，“我想要認識你。喜歡你的眼睛，順便一提。”

　她的男伴簡直是要用眼神殺人了。

　“謝謝。”她把手機遞給我。

　“我晚一點給你打電話。”我讓開路，“相信我們會再見面的。”

　而這真的發生了。

　潘德小姐的手背輕輕拂過我的臉頰。連她溫熱的皮膚，我都覺得溫柔，那眼神中又是怎樣一種暖意？她像安撫我那般輕聲說：“我那時就想，如果能有再見到你的機會，我就主動一點。然後你又真的出現了，在從波士頓飛往法蘭克福的航班上。你猜得很對，我們確實乘了同一班飛機。”

　我小聲問：“你有和我說話嗎？”

　“沒有。”她搖了搖頭，“你睡了一路。我們坐在你的後面，連我搭檔都認出你了，但你就是沒往旁邊看哪怕一眼。”

　我咬了咬嘴唇：“對不起……”

　我是臨時改為去漢堡交換的，走的時候很不情願，但得從長遠考慮。

　我下定決心改學工科，博士時期更容易拿到全獎，而且好就業，不會給家裡帶去太多負擔。

　“你不用道歉。”她又摸了摸我的臉，“只是一次搭訕。是我太認真了。”

　我囁嚅著：“你們也是去德國做交換生嗎？”

　“不是。彼得和我受邀去WDSF的總部開交流會，我們是鬥牛舞的青年代表。接下來的一年我們也拿到了邀請，我的生活重心更多地放在了跳舞上，所以沒再考慮發展浪漫關系的事。”

　她提到的那個可能是某種舞蹈協會，我沒聽說過。但既然跨洋飛行也要請人參加交流會，肯定是個很有錢的機構，再加上開頭的簡寫字母是W，我有些驚訝：“你是個世界級的舞者？”

　她笑起來：“不不。我媽以前很有名。我只是沾她的光。”

　“噢。”我語塞了。亞洲幾乎沒有出名的拉丁舞種的舞蹈家，另外我對舞蹈的了解也實在有限——我終於想到了一個角度，極快地就說：“考慮到年代，你媽媽一定是個很先鋒的印度女性。”

　她愣了愣，笑得更厲害，雙肩都在顫抖。

　我尷尬極了，支吾道：“我是不是太冒犯了？”

　“不是因為那個，出生於六十年代的印度女性確實很少有願意學拉丁舞的，你的刻板印象不算有錯。對不起。”她好不容易止住笑，“我媽是波蘭人。”

　我的臉肯定紅透了。

　印度幅員遼闊，種族繁多，潘德小姐確實並非高眉深目的雅利安人長相，但因為她的姓氏和膚色，也是出於某種政治正確，我沒去猜想過別的可能。我小聲地道了歉，真是恨不得把自己埋進土裡，整個臉都在燒。

　潘德小姐撫上了我的臉，指腹輕輕摩挲著，帶來一絲涼意：“你的臉頰變成了玫瑰色的。”

　“是嗎？”我艱難地發出一點兒聲音來，“我既尷尬又有些害羞。”

　她的眼神輕輕在我眼中掠過，緩緩下滑，順著鼻梁又看到了更深的地方，最終停留在某處。她的聲音也比先前還要輕了：“為什麽害羞？”

　她在看我的嘴唇。

　我大腦一片空白：“我不知道。”

　“我的臉有變紅嗎？”見我搖頭，她的嘴角微微勾起，“其實我也有點緊張。姚……”

　“嗯？”

　“你讓我意識到自己喜歡女孩兒。”潘德小姐與我對視，像黑暗中有一團燃燒的火焰，“但除了你以外，在很長一段時間裡，沒有任何同性要過我的電話號碼。我還在想是不是我在女孩兒當中不受歡迎——”

　“你超級受歡迎的！”我脫口而出，“追你的人能從這裡排到法國！”

　她試著強忍笑意，但沒能成功，怔住片刻就又笑起來：“那是什麽俗語嗎？”

　“呃，是一個很漂亮的女演員……”我隻覺得舌頭打架，不曉得怎麽才能三言兩語解釋清楚，把心一橫，“就是說你很漂亮！”

　空氣忽然稀薄。

　“那很好。”

　潘德小姐的睫毛垂了下來。我的臉燙極了，她能感覺到嗎？臉頰被朦朧而又陌生的熱度覆蓋，她長長的睫毛險些觸碰到我的。我們的鼻尖挨在一起，她輕輕蹭著我，像無聲的呢喃，又有種足以致命的誘惑。

　潘德小姐的唇幾乎要覆上來了。