潘德小姐收回了她的探尋。

　她揚揚眉：“看來你對自己的履歷非常自信。”

　“我們會知道的。”我抿了口檸檬水，“當然第一選擇還是留在子公司，假設我能留下來的話。”

　“只要你能完成你的工作，確保這個優化項目徹底實施，我不認為那是件難事。”潘德小姐不動聲色。

　她倒很溫柔，這就開始給我信息了。這是暗示我所有反對項目的人都會被趕走嗎？這樣一來我確實能在新公司坐得穩——可也太傷筋動骨了。

　集團到底想要什麽？

　還是她在給我上眼藥？

　這時我們起身準備離開。我問：“我的價格還算合理嗎？”

　“當然。”潘德小姐點點頭。她又說：“剛才說的話，我是認真的。關於下午茶。在俱樂部裡度過一個周末下午是很令人放松的，有時壓力太大，我就會過來坐一會兒，順帶享受SPA，回家後通常都能睡得很好。”

　我點點頭：“也許別的什麽時候。你知道，現在病例正越來越多，我在想能這樣見面的日子也許不長了。”

　“你覺得新加坡也會限制外出？”潘德小姐見我點頭，說，“很難說，現在不鼓勵健康人群佩戴口罩的海報還是到處都是——你有足夠的保護自己的用品嗎？”

　“噢，是的，謝謝關心。”之前排隊排得我夠嗆，最後還是在綠超人軟件上找人幫忙買到的。

　綠超人跟國內的黃騎士、藍騎士差不多，業務范圍大同小異，但他們是從打車服務起的家，外賣屬於新業務，正跟同行的熊貓人較勁呢。他們挺有錢的，常常從我們或隔壁公司挖人，聽說待遇給得很不錯。

　“照顧好自己。”

　“你也是。”我察覺到她可能不想即刻給我答覆，也就沒再提條件的事，閑聊道，“我還以為你是會通過運動來放松的人。你知道，一民他們好像常常抽空去健身，有時甚至為此犧牲午飯。”

　這也算是谘詢和投行人的通病。我一直覺得這種風氣從大學裡就開始了，所謂“睡眠、社交和績點三者你只能選兩個”，美國高等教育害人不淺。

　“不，”她笑起來，擺擺手，“那樣的生活太匆忙了，很讓人尊敬，但不是我的最愛。不需要出門的周末，我一般會收拾家裡、看看書，然後和家人視頻。”

　我點點頭：“你都讀什麽書？”

　“前一段時間比較喜歡非虛構作品，今年小說讀得多一些，看了唐·德裡羅還有伍爾芙。這周我打算讀《The God Of Small Things》。”

　我眯了眯眼睛，那本書的作者是拿了布克獎的阿蘭達蒂·洛伊，那可是個非常……立場非常鮮明的作家。潘德小姐怎麽會看她的書？

　我說：“聽說那本書的寫作風格很有印度特色。”

　“是的。”她笑起來，“我不知道你有沒有和在印度出生長大的印度裔打過交道，他們中有些人說英語就會那樣，你會聽到印式的詞組、缺少動詞的句子什麽的——跟新加坡差不多。我想即便是對於華裔來說，新加坡英語也不太容易理解。”

　我點點頭：“不過他們聽出你的口音之後一般會換標準英語，至少我活下來了，沒有因為買不到吃的而餓死。”

　潘德小姐眼中溢出笑意。

　“但你的身材維持得很好。”我抱著臂，不說別的，她那手臂線條，光靠控制飲食肯定辦不到，“因為常常要和像我這樣的人打羽毛球嗎？”

　“我可不和我的客戶一塊兒運動。”她似有深意地看了我一眼，隨即道，“我會跳舞。每周日我都會在舞蹈教室待一會兒，所以不太需要額外的運動量。”

　“哇喔。”聽她這麽一說，我忽然意識到，自己從沒在周日見過她。一開始我還以為是她要在周日工作——合夥人嘛，可以理解。我問：“你跳什麽舞？”

　“拉丁。倫巴和鬥牛舞更多一些。”她幾乎沒有表情變化，只是專注地望著我，仿佛在說一件工作上的事情。

　我對舞蹈沒什麽了解，就說：“那你一定學了很久。在工作以後還能堅持自己的愛好真的很……”

　我的聲音消失了。潘德小姐逼近了我，四目相對，我竟然沒站穩，又往後退了一步，後背抵住了牆。

　我完全忘了剛才要說什麽，喉嚨好不容易才反應：“桑妮亞？”

　“別動。”她看上去很嚴肅。

　我不由自主地屏息，潘德小姐的手繞過我的頭髮，把什麽扔在了地上，我順著看過去，但這裡光線太暗，什麽也沒看清。

　“好了。”她眉頭舒展開，“一隻小蟲。很抱歉我剛剛嚇到了你。”

　她退開一步，吐息從我耳邊消失。

　我松了口氣：“謝謝。”

　新加坡畢竟地處熱帶，綠化又好，別說蟲了，我甚至在上班的途中看到過蜥蜴，而且人家是大張旗鼓，一搖一擺走到了公交站台。鴿子在露天食閣覓食也是很常見的，不過有點兒嚇人，我一般不去那樣的地方。

　潘德小姐視力肯定很好。我望向幫我捉了蟲的人。

　她只是微笑著搖搖頭。

　臨分別時，她終於又提起今天見面的主題。我還以為她會晚些時候給我答覆呢，沒料到她說：“我感到我們一起工作會是件十分值得期待的事。”

　這是同意了？

　我說：“希望我的工作對得起我的酬勞。”

　“不要低估你自己，姚。”她向我伸出手，“我會努力確保你拿到合乎付出的報酬。”

　“合作愉快。”我的手握住她的。

　“合作愉快。”

　回家後，我在潘德小姐的要求下注冊了新的工作郵箱，之後她會利用Skype和我開會。我周末決心裝死——但又實在沒什麽可做的。本來想做個瑜伽試著正念、放松放松早些睡覺，但剛鋪好墊子，我的腦袋就自動自覺工作起來。

　這讓我感到很難辦。

　除了工作，我確實一無所有。

　大家都在做什麽呢？老黃應該夠嗆，他家那倆是典型的室外派，憋在房子裡極難應付，出了門又要陪著出汗，揮灑青春；老大是居家男人，好不容易周末了，能待在家裡想必很高興。凱文肯定去過他的“精英周末”去了，他一個單身漢，生活狀態應該和我差不離，也許還是跟許新他們待在一起。他們倆做同事的時候在一個組嗎？那個消息到底是不是大老板給他的？

　我拍了拍額頭。怎麽又回工作上了？

　我無所適從，鬼使神差地，從箱子裡翻出Kindle——但即刻我就關上門，假裝次臥不屬於我家。

　總有一天我會收拾。哪一天等我有空——現在我沒空，我要忙著發呆——等我有空，我就把次臥翻個底朝天，亂到不能再亂，那麽我就願意收拾了。

　會有那麽一天的，我買了《The God Of Small Things》，開始讀起來。

　我平常不愛讀英文。太累了，閱讀速度倒是和讀漢字差不多，但漢語畢竟是第一語言，沒那麽費腦子。這小說有中譯本，甚至還有《微物之神》和《卑微的神靈》兩種書名的譯法，但我還是看了原文。

　因為行文很有印度特色嘛，我心想。

　我選擇性忽略了自己為什麽挑這本書。

　一號，新加坡的累計確診病例數達到了一千，治愈則只有四十五人。我去翻了下最近的數據，發現從三月下旬起病例數漲得很快。我預感不好，於是抽了空去買冷凍食品。

　超市半空了。

　二月的“廁紙風波”時我還在印尼，當時只是看了些照片，以為是個例。今天我才真的明白過來那個“為什麽是廁紙”的錄音會“泄露”出來。

　我要是看到貨架上衛生紙銷售一空，而口味不受歡迎的方便麵還剩了大半，我也會忍不住“泄露”的。

　理貨員正迅速補貨，但我要的東西遲遲沒有上架。專門帶出來的兩個大號保溫袋壓根沒派上用場，我拿了顯然不受人們喜歡的兩種罐頭和速凍叉燒結了帳。老黃無情地嘲笑了我，並指點我去組屋附近的那種小超市看看，應該還能買到吃的——和廁紙。

　貨架上的家庭用品也一盒不剩，我實在是不曉得該作何感想，買了兩周份的速凍食物回家。貨運供應鏈仍然暢通，日用品短缺也不過是曇花一現，只能反映反映人們的情緒。我不是本地人，又沒時間在網上胡亂溜達，自然不知道大家為何望風而動。

　兩天以後，PM發表電視講話。

　新加坡宣布采取“斷路器”措施，於四月七日起正式開始全民阻斷。