今天我們談得很開。老大將他的顧慮和看法都毫無保留地分享給了我，我們到底立場相近，對公司的未來以及拆分重組後的前景都很悲觀。他選擇在這時離場，位置光鮮，議價能力也最強，是該祝福的事。

　我對於是否要跟他走尚在猶豫，可老大似乎篤定了我會留下似的，又給予我大量建議，並叮囑說，隨時歡迎我去找他聊聊。

　因為氣氛正好，集團與公司之間的矛盾，我也挑明了向他詢問。按說他是公司的老人了，但知道得也不比我更多，只是聽說集團主席與我們大老板，近年來確實略有齟齬，對於把新市場的拓展重心放在巴西還是國內，有些觀念之爭。

　在這方面，有一線工作經驗的人肯定都同意大老板的判斷。國內北有豺狼，杭州世居猛虎，上海還異軍突起了蟻群般蠶食下沉市場的新貴，連雨林公司那樣的全球霸主都佔不到便宜的市場，我們在國內根基尚且薄弱，實在不宜冒進。錢扔到水裡，容易，我們集團現在最不缺的就是錢了；可要是只聽了個響……怎麽跟股東交代？

　股東只會想“斷腕”。

　新加坡這個地方很有意思。多種族社會，華人為主，奉行高效、中立之道，在外交上，是小國的典范。然而經濟層面，“外”得很嚴重：具體到互聯網領域，人們能說得出名字的企業，要麽背後是國內的資本，要麽創始人乾脆就是國內出身，經由SM2一類的項目來到這兒，並基於種種考慮，選擇了深耕於此。

　我們公司就不說了，背靠集團，集團後邊兒又是千絲萬縷的，扒到最後總能看見某南方巨頭的身影，幾年前該巨頭佔股就超過百分之三十。至於隔壁公司，基本就是“某司駐東南亞前哨站”，連CEO都曾從國內空降。可惜那邊辦公室鬥爭更為激烈，統共待了不到一年，人就又回去了。

　人家本土市場都不夠分，開荒開到東南亞來，你還想殺進去？

　真是人有多大膽，地有多大產；不怕辦不到，就怕想不到。

　可能這就是為什麽我們集團主席早已成為億萬富豪，而我還在打工吧。

　我給資本家打了個電話。

　“下班啦？”潘德小姐語氣有些輕快，“我在金沙酒店，今天和客戶的晚餐結束得很早，但我幾乎什麽也沒吃。你在公司嗎？”

　“我在家。”我不自覺多了點兒笑意，“聽起來你的周五有了個完美的收尾。”

　她溫柔極了：“不可以打聽哦，姚。我們定了規矩。”

　“我真嫉妒。”我說，“你可以選擇什麽時候遵守規則，而什麽時候不遵守，我卻只有一種單調的立場。”

　她輕輕笑起來，轉而道：“我有什麽能為你服務的嗎？”

　“我在想，自己是否有榮幸見到這位正與我通話的女士。”我清了清嗓子，“現在請你用晚餐，會太突然了嗎？”

　我也沒想到周五和第三方的會議能結束得這麽快。幾乎是一注意到這個空隙我就開始計劃了，她明天安排很滿，要是今晚不見面，不知又得等到什麽時候。

　人生苦短，女孩兒要學會主動。

　潘德小姐的聲音慢下來些許：“你是說，像是個約會嗎？”

　“是啊。你之前想去用午餐的店已經開了門，我五分鍾前剛剛訂好今晚的最後一個露天座位。”我故意說，“早早結束工作的周五晚上再適合約會不過了，我在想是否有人賞光。”

　潘德小姐輕輕吸了口氣：“要是我不去，你打算約誰？”

　“這個嘛……”我盡量不動聲色，一邊又暗暗期待著她答應，“你會來嗎？”

　萊佛士酒店這幾年一直在翻修，畢竟也存續一百多年了，餐飲部還算拿得出手。巧克力蛋糕尤其做得好，層次豐富，口感細膩高級：價格當然也高級，但稱得上是物有所值。我們今天是在庭院用餐，遮陽傘下放著寬大的木質桌椅，沙發後的地燈已然點亮，白色的殖民地建築沐浴在黃昏中，隱約能被人窺見昔日風采。

　我今晚上有個約會。

　潘德小姐被我盯得低下了頭，小聲道：“你為什麽那樣笑？”

　“我喜歡看你坐在風景很好的地方。”我感覺自己笑得有點兒傻，“你真好看。”

　“別鬧。”潘德小姐一手托住下巴，正好掩住嘴，好像這樣我就看不出來她也在笑一般，“這會兒天氣不錯，很涼爽，還有一點點太陽光。中午我出來時還在下小雨。”

　“嗯，天氣預報說明天會下大雨。你要出門談事情的話最好不要穿這麽稱你的衣服。”我道，“再好的西裝也禁不住暴雨衝刷。你真的好適合穿棕色，是小時候跟什麽大地色的精靈簽過合作協議嗎？”

　“這個世界上沒有……”她終於忍不住笑了，“算了，我根本就不該試著反駁。”

　我的心神隨潘德小姐而動。她無疑是美的，任何人都不能質疑這一點，然而在那流暢的輪廓下，在那深邃的眼神中，我卻發現了更為迷人的東西。

　不論工作還是生活，她都顯得遊刃有余。這需要強大的底氣和魄力，需要智慧，還需要對手。潘德小姐沉著、狡猾，像深夜的火焰，又比火要熱烈，比火要深刻，更趨近於永恆。仿佛這世上的每一種造物對她都滿懷愛意，不曾欠缺過分毫，仿佛她典當了好運，為自己的美支付高昂代價。

　而她又被好運眷顧，像寵兒的范本。

　潘德小姐遠勝過范本。

　她更生動。我回想起每一次交鋒，她的得勝，她的憤怒，她的螳螂在後……時間與運勢都在她那一邊，而我——她對我到底算是手下留情了嗎？

　不。

　她拿我沒有辦法。

　潘德小姐還是更像水。水更溫柔，更細膩，也更有力量。我心中早已乾涸的河床竟然又複蘇了，最開始只有小雨，是名副其實的無根之水，不知從何處來。

　尚未留意的時候，已有了小溪。而當水流撫過空洞，撫過傷痕，撫平對立的溝壑，它就勢不可擋。它終於是朝我襲來了，前兆的水霧密得像利劍，危險的氣味已充斥我的鼻間。水霧貼合又凝在我的臉頰，我的耳根，我的皮膚，像死前的吻。

　但我竟又膽大起來。

　讓我小心她？

　她該小心我。

　黃昏頃刻之間被烏雲吞噬，遠處灰蒙蒙中已有了濃濃的黑意。雨幾乎是一瞬間就下來了，夜晚將夕陽最後的溫存驅逐到天際，無聲無息中，匆匆地絞殺殆盡，嗅不到一分溫柔。雨聲將我們隔絕在傘下，她臉的明暗取決於我：只要我一動，擋住光，她就湮沒於傍晚的豪雨。

　如果我想的話……

　我將地燈的光源全讓出來，幾乎是側著身子在吃飯了。切開又老又綿的薯餅，我問：“你能看清楚食物嗎？”

　“我在想，”潘德小姐故弄玄虛，沉默了片刻，才道，“如果看不清的話，也許會更好吃一點。”

　“再好吃也好吃不到哪兒去。這裡的東西差到像是從早上的自助餐剩下來的，我敢說有些酒店的員工餐都高於這個水平。”我與她說著玩笑話，“餐飲部的人該好好反思一下。”

　“你也要反思。”她塞了一塊什麽到嘴裡，“我用過最差的第二次約會的菜品。”

　我掩住嘴，清了清嗓子：“你選的店，雖然是幾周之前了。責任不在我。”

　潘德小姐明顯不同意，吸了口氣，抬起頭來，望著我卻又一副不曉得如何反駁的樣子。就在我以為她已快放棄的時候，潘德小姐開了口：“我會給四星。”

　“滿分五星的四星？”見她肯定，我幾乎是瞠目結舌，“你太慷慨了。如果是我，我只能給環境一顆星，食物最多負兩顆星——這已經是額外留情了，連擺盤都毫不用心的主食，甚至比不上便利店的飯團。讓我請你吃第三頓飯來作為彌補。我保證，我會找到一家值得打出十顆星的店。”

　她忽然低著頭笑起來。雨勢太大了，潘德小姐的笑聲已被白噪音吞沒，唯有她不住顫動的肩頭，和那連連勾起的嘴角，將她的心意泄露。潘德小姐似乎真的很開心，連我也不由被感染，手上動作停了下來，只是看著她。

　如果這世上沒有神，沒有因果，那我一定是非常走運。

　怎麽會有這樣可愛的女人啊？

　我的心怦怦跳著，像是暫由她接管了，一起一伏都由她掌握。

　而我心甘情願。

　“嗯，對不起。”她稍微清了一下嗓子，臉上笑意猶在，“我會告訴你我的評分標準。在那之前——當然，即便你找不到任何理由，我也願意和你吃第三頓飯。”

　她望著我：“不管這第二餐是多麽乏味，天氣又如何糟糕，我還是覺得享受。”

　好大的雨。侍應生反覆來回的奔走，挪去室內的客人們略顯匆忙的腳步，一切都被七月三號傍晚市中心的暴雨衝刷到了遠方。水簾將我們困在原地，將我們隔絕，讓我們連結。

　我的耳朵一下子燒起來。