我揮了揮手將討生活的八哥趕走了，道：“我不知道你還怕鳥。”

　“我不怕鳥。”潘德小姐說。

　盡管鳥已離我們遠去，她還是不肯坐下，雙手僵硬地放下來，就差沒貼著身體兩側了。我沒拆她的台，幾口把雞飯吃完，擦著嘴站起來：“走吧。”

　她仍舊不動。

　我微微挑眉。

　“你不要買一份帶走嗎？”她看著我，裝作渾不在意的樣子。

　我不由失笑，點點頭：“你說得對。”

　鳥的插曲沒有讓她煩惱太久，補好了妝，潘德小姐又提議我們沿著尼考爾大道散步。這條路風景還不錯，而且越靠近濱海橋，景色就越好——過了橋就是魚尾獅公園，新加坡的大半地標，在那兒都一覽無余。

　我有點兒想拉她的手。她偶爾也會想要和我手牽著手、毫無目的地閑逛嗎？我想漫步於或熟悉或陌生的街道，多少也能算作是潘德小姐的一種興趣，但她究竟是更喜歡哪一種呢，十指相扣還是肩並著肩？我當然也問不出口，“想要牽手”這種問題，與其說是詢問，還不說是在撒嬌。

　如果等到項目結束以後……

　但我對自己又太熟悉了。

　難道僅僅是去除了法律上的擔憂，我就能自如地在新加坡這樣的地方與她握緊了手嗎？

　那就不是我。

　有的人可以做到，有的人，不管是男是女、從事什麽行業，可就是舉手投足都有一種視他人作泥俑、無所畏懼的勇氣。有的男同志從酒吧被帶去了警局，第一反應是跟朋友發消息說剛剛坐了警車，而且開車的警員還長得特別帥，是他的菜——這當然也算是一種對於社會“矯正”系統的娛樂化消解，但我即便付出余生，也許都做不到這種程度。

　我並非是那樣張揚明快之人。

　“這邊的動物實在是太多了，有時讓人難以想象自己其實處在一座大都市的中心地帶。”我比劃了大約一米長，“我看到過這麽大的蜥蜴至少兩三次，就在公交站台邊上。”

　她點點頭：“我家附近的動物很少。新加坡街頭的貓都很可愛，腦袋圓圓的。”

　“是和其他地方的長得不太一樣。”我說，“對了，你可以僅僅通過外形分辨一隻貓的性別嗎？”

　她表示否認，又略帶懷疑地望著我：“你可以？”

　我笑了笑：“我可以。公貓的臉部通常更接近於三角形，瘦瘦的，像一隻放大了的老鼠；母貓的眼神總是很漂亮。但這更多的是針對本土貓，具有某種特定血統的貓咪的外表會有很大改變。”

　“你喜歡動物？”潘德小姐偏過頭，“我第一次聽說貓還有不同的眼神。”

　“我一直想要養一隻。”我悄悄瞥了她兩眼，“如果有一個穩定的伴侶的話。我總是在出差，而貓很在乎他們的領域，我不想要他或她時不時地就得住在寵物酒店裡。”

　“聽起來很不錯。你喜歡什麽貓？緬因或者異國短毛？”她笑起來，但沒有更多的反應。

　我搖搖頭：“我不在乎血統或者外形。也許一隻健康的年輕本地貓？取決於領養的時候庇護所裡有哪些貓咪在等著我。”

　“特定品種的貓會有相對穩定的性格，我在想品種貓仍然可以計入列表。考慮到我們都很忙，”她的手在空中畫著圈圈，“你知道，個性更獨立的貓，或者那之類的——就算你離開一個月也完全不想念你的那種。”

　我隻覺得心臟狂跳，僵硬地點點頭，道：“你很體貼。不過我想那樣的貓咪是不存在的，貓想不想你，取決於你如何理解貓。但他或她如果真有那樣的情感的話，也許只是表現明顯和不表現出來的區別。”

　她願意和我一起養貓嗎？

　潘德小姐略思索了一會兒，也對我表示了認同：“那樣的話我更喜歡短毛貓。”

　“我記下了。”我說。

　她看我一眼，搖搖頭，只是笑。

　我又問：“那麽你和家人去野營的時候很辛苦了？考慮到你害怕蟲子，又害怕——又疏遠鳥。”

　“好吧。”她歎了口氣，看看我，說，“通常而言，一個動物越接近哺乳類，我就越喜歡；反之亦然。所以我真的不是害怕鳥。我只是和它們關系不好。”

　我不置可否：“這種不好的關系具體表現在哪些方面？”

　潘德小姐沉默了幾秒鍾，說：“我上十一年級時，在去表演的路上，有一隻鳥拉了便便在我頭髮上。”

　我吸了口氣。

　“還有一隻鳥——那應該是在大四，有一天我喝了一些酒——它試圖叼走我的頭髮。”潘德小姐攤開兩隻手，“基本上，我覺得它們對我的頭髮抱有十分敵意的態度。”

　我猶豫了一陣：“你知道，就像民航客機也總是在重量上下功夫那樣，其實，為了減重，鳥在演化中變得在飛行時需要不斷排泄以——”

　她一隻手按在我的口罩上：“別安慰我。”

　“好的。”我乖乖閉了嘴。

　“不許看我的頭髮！”潘德小姐道。

　“好的。”我說。我也沒再申訴，為什麽不許我看她的頭髮——我確實是因為她猜測的那種原因，注意力才放到了頭髮上面。

　我喜歡她的頭髮。不管是平常仔細打理過的電影明星一般的效果，還是洗完澡後稍微有點兒亂糟糟的樣子，因為是她，那些頭髮好像就突然變得漂亮了起來似的，讓我沒來由感覺到對它們的喜愛。微微發卷的黑發從東方審美上來說似乎不如直發，然而一切的依憑又到底是人——

　試問有誰會不去喜歡她呢？

　“今天的午飯你覺得怎麽樣？”我瞧了她一眼，並寄望她不會覺得我仍然在瞄她的頭髮，“我知道你可能對我早早就要求的這次約會有一些想象，但我帶你來了這樣的地方，呃，會讓你覺得不舒服嗎？比如環境也許差了一點兒，還有鳥在附近等著吃飯。”

　她望著我笑，一時不答，慢慢才又開口，眼睛彎彎的：“你是不是很早就想帶我來這兒吃飯啦？”

　“我想分享我知道的所有好東西給你。”我看了看她，又望向前路，“說起來你可能覺得難以置信，但在相當長的一段時間裡，我對新加坡都談不上喜歡。工作環境不錯可能算是一大優點，你知道，如果我回到家鄉，身為女性會讓我在職場上受到少許限制。當然，我不是說作為一個華人女性的不便在這裡就不存在了，然而一個一切都規范化了的社會，總是讓人能夠有所依憑，讓人感覺到安全——就好像有一條鐵的規律，人人都必須遵守。”

　她認真聽我說著話，朝右邊偏了偏頭。那裡有一座紀念公園，白色立柱十分顯眼。我們慢慢朝著高聳的尖塔似的紀念碑而去，潘德小姐一邊走一邊道：“這裡的人確實很依賴於秩序，對於規則本身，也有高度的信任。但……這話可能有些不正確，我覺得本地人在某些方面總是不夠敏銳，又或者說是政治冷感比較恰當。我也許會更傾向於將它形容為一種‘天真’，從另外的角度上來講，或者也是幸福的背面。煩惱都留給精英倒也不失為好好過自己生活的辦法。”

　我動了動眉毛：“現在我明白了。你確實像學新聞的。”

　潘德小姐搖著頭笑了笑：“要是當初真的選擇了新聞學、並且從事新聞工作，或許我會快樂許多。但可能沒辦法跳舞了，這是討厭的地方。”

　“你現在快樂嗎？”我問。

　“工作上很有挑戰性，另外我也擅長這份工作。”她沒有回答快樂與否，“至於個人生活，我會說我比滿意更滿意。”

　我笑起來：“是嗎？我很高興聽到你這麽說。”

　“這上面寫的什麽？”我們已來到立柱下，潘德小姐指了指右側的刻字。

　“和左邊的英文意思差不多。”我說。我沒有讀給她。

　“1942到1945年……”潘德小姐喃喃兩聲，拾階而上。

　紀念碑內部中空，鐫刻著一些與現世若即若離的漢語史料。潘德小姐轉了一圈，仰頭看簡潔而又有力的紀念碑結構，最後走下來。我沒上去，就在階梯上等她。

　她靠近我，也不往下走，自己不知道在笑個什麽，看上去有些狡猾。

　我覺得怪怪的，問她：“是什麽讓你這樣開心？”

　“你啊。”潘德小姐挑著眉毛，笑容裡驕傲的意味更濃了。

　我跟著她笑，雖然明知道她在笑我。

　這時潘德小姐伸出一隻手在我們之間比了比：“我比你高。”

　我怔住片刻，不想她竟是在笑這個。

　她又兩隻手按住我的肩膀：“不許上來。”

　我停住腳步：“你的鞋跟比我高，就算我們站在一個水平面上——”

　“不。”潘德小姐使在我雙肩上的力氣，充分顯示了她的不依不饒。

　我的拇指和食指捏了大約一寸出來：“認真地說，脫了鞋我好像比你高一點點。”

　“你沒有我高。”她的語氣十分篤定，“你是頭髮多。”

　我默默看著她。

　幾近入雲的白色尖碑之下，高挑的她顯得如此渺小，如此珍貴，好像人世間匆匆一場際遇，稍一放縱，握住的就只有煙雲。太陽在疾風的助力下刺破了雲霧，耀眼的光穿過來了，紀念碑被拉扯出一條短而黯淡的陰影。綠茵地上，青草發著光：我當然知道青草不會發光。

　就如她應該清楚，我確實比她高一點點，我認為至少有零點五厘米。

　“我已經觀察這一點很久了，雖然我們穿同一碼的鞋，但你的肩膀常常很緊張……”潘德小姐非常認真地講著她認為她比我高的種種證據。

　“你能不能做我女朋友？”我仰望她。

　她一定是被光愛著。

　潘德小姐怔了一瞬，眼中有笑意在波動：“你的女朋友比你高。”