裴凜之其實對於分賽人一半鐵是不同意的。鐵礦是朝廷極其重要的資源， 並非賽人的私產，這天下是蕭家的天下，所以殿下佔有無可厚非， 賽人不應拿那麽多。

　而且賽人素來跟官府不合， 讓他們掌握如此重要的資源，回頭擁兵造反，豈不是大麻煩。

　蕭彧其實也仔細分析過其中的利害， 但考慮到他們並不造兵器，用不了多少鐵。

　而且百姓為什麽造反？還不是因為民不聊生，官逼民反，哪裡有壓迫， 哪裡就有反抗。

　為什麽要跟賽人五五分， 是因為鐵礦在賽人的地盤內， 開采冶煉都需要賽人幫忙， 如若分配不均衡，居默會怎麽想？他們累死累活，你坐享其成， 居然還比他拿得多， 憑什麽？！

　蕭彧覺得賽人還沒反官府，就會把自己給反了。所以為了表示誠意， 他提出了五五分成。

　為了煉鐵， 蕭彧去鐵匠鋪定做了不少農具和工具， 就是為了去鐵匠鋪觀摩對方的熔爐、風箱等的設計， 以及鐵到什麽什麽程度才算是合格了。不合格的生鐵易脆，耐用性太差。

　這一次蕭彧打算從村中招募幾個人學打鐵， 需要常駐龍虎山中， 每月休息三到四天， 當然，工錢不能少給。

　因為工作需要嚴格保密，選人得異常謹慎。需要家中至少有兄弟二人以上的，畢竟還要跟官府交珠，家裡需要留勞力。還要家裡人品靠譜的，嘴巴閉得嚴實的，一旦走漏消息，以他們和薛釗的關系，殺頭不至於，但這鐵礦就得拱手讓給官府了，而且還可能會給京城那邊留下把柄，他的處境就危險了。

　挑人費了不少功夫，蕭彧請教了孟洪，確定好人選，再親自上門遊說。一開始並沒有明說是做什麽事，就問對方願不願意去做工，而且是短期內回不了家的，但是工錢給得很高。

　同村的村民早就看出來了，只要能到蕭郎君家做長工，就等於是賺大錢了，沒看見吳興義一家在蕭郎君家才幹了多久，他們秋天就準備蓋大瓦房了，而且還是青磚瓦房，不知道讓多少人羨慕呢。

　所以被蕭彧選中的人，除了個別因為個人原因不能去，其余四人都答應下來了。蕭彧沒急著開采龍虎山的鐵礦，而是先送這四人去鐵匠鋪當學徒幫忙。

　這個時代，學一門手藝是相當不容易的，你就算想拜師，人家也多半不願意收，都是收自家的親屬，或者子承父業。蕭彧送這些人去學，不要工錢，還自掏生活費的那種。

　他的目的，哪怕是不讓這些人上手打鐵，就是乾點燒火拉風箱搬東西的活兒都成，讓他們在那個環境下觀摩學習一下，了解一下冶煉鍛打的流程。

　他並沒有將人都送到州城的鐵匠鋪子，而是分散安排，州城下邊但凡有鐵匠鋪子的地方，他都去找過，總算都安排進去了，人分散了，也就不那麽容易引起人的注意。

　知道鐵礦脈的人只有蕭彧、裴凜之和孟洪，一開始連閔翀都沒告訴，畢竟私挖鐵礦的罪名太大了，越少人知道越好。

　這日午後，蕭彧換上短打，又準備上山，他要去找茶葉，畢竟打鐵只需要少數人就行，而寨中的婦孺都能夠勝任采茶的工作，如果有了茶園，賽人的基本生活就有了保障，他的茶葉來源也就有了。

　賽人山寨附近沒找到茶樹，他要去家附近的山裡找找，他堅信崖州是有野生茶葉的。

　閔翀叫住他：“等一等，有點事要問你。”

　蕭彧看著他：“閔當家有事？”

　閔翀說：“我且問你，你打算何時出海？”

　蕭彧尷尬地笑了一聲：“而今貨物存儲量不夠，我打算明年再出海。”

　閔翀說：“你一直在準備貨物，船員呢？你不會以為我和吉山就能把船開到海上去吧，沒風的時候，船就停在海上？”

　蕭彧眨眨眼：“你的意思是現在就需要招募船員了？”

　閔翀不耐煩地皺起眉頭：“你給我找來的人都是新手，你以為他們不經訓練就能出海？”

　蕭彧笑起來：“抱歉，這是我的疏忽，我會立刻給你招募船員，需要多少人？”

　閔翀說：“不僅要船員，至少再給我備一艘船，萬一遇上什麽意外，起碼還有一艘船可以協助。”

　“你說的對，這叫不把雞子放在一個籃子裡，打了一個，另一個籃子的雞子還在。”蕭彧忙點頭，還要準備一艘船，而且現在那艘船也還要改造一下，底艙需要再多隔出幾個水密艙來。

　“對了，閔當家，大船去哪裡買？大概需要多少錢？”買一艘大船恐怕不便宜，幾百兩銀子至少需要吧，他可沒有那麽多錢。

　閔翀張開手指：“跟我那艘船同樣大小的，五百兩起。”

　蕭彧苦笑搖頭：“這也太為難我了，除非挖出個銀礦來。”家中的紙坊、青磚窯和石灰窯賺的錢能盈余的不多。

　閔翀聽見他這話，扯了扯嘴角：“也可以自己造。”

　“誰會造船呢？你會嗎？”蕭彧隨口問。

　閔翀說：“給我找幾個木匠來打下手。”

　蕭彧難以置信地瞪大了眼：“你真的會造船？”

　閔翀不理會他的驚訝，說：“造船之前，你還是替我找一些船員吧，我要出海一趟。”

　蕭彧又不解了：“現在就出海嗎？可我東西都還沒準備齊整。”

　“去廣州府轉轉，順便買龍骨。”

　蕭彧不解：“買龍骨？”

　“船的龍骨，沒有龍骨，船怎麽造得起來。”

　蕭彧察覺到閔翀已經不太耐煩了，趕緊說：“我明白了。行，我立馬給你找人。需要多少個？”

　“至少也要十五六人，以後出遠洋，一條船起碼要二三十人。”

　人還挺多，又將會是一筆巨大的人工開銷，蕭彧都來不及愁悶，想到了另一件事：“對了，閔當家去廣州府，能不能幫我買點茶樹苗回來。”

　閔翀皺眉：“我去哪裡找茶樹苗？”

　“找不到嗎？要是很難找就算了吧，我去山裡轉轉，總能找到的。”

　“再說吧。”

　找十幾個船員村中尚且還能找出來，就是不知道能不能長期乾得下去，但以後出遠洋的船隊，至少還需要三四十人，到哪裡去找？

　蕭彧忽然想起了孟洪說的那位竇七爺，當初他還打算去請竇七爺出山，後來招攬到了閔翀，他就打消了這個念頭，畢竟竇七爺年紀也大了，身體可能已經不行了。不過現在閔翀說還要造一艘船，是不是還要去請竇七爺來當個船長呢？如果他身體還硬朗的話。

　蕭彧將招募船員的消息放出去，村子裡立刻就來了很多報名的人，大部分還是上次去接老人和孩子的那群人。大家都喜歡給蕭彧做事，因為他工錢給得高。

　蕭彧挑了十幾個年富力強的，畢竟劃船是個體力活。

　閔翀說馬上出海，其實也並沒有馬上，還是給了蕭彧準備貨物的時間，畢竟不能走空啊。

　臨行前，閔翀將瓷窯裡燒出來的瓷器和紙坊裡的紙產品都裝上了船，去外面看看能不能賣個好價錢。

　蕭彧對此其實並不太看好，廣州設立歷史悠久，底蘊要比崖州厚得多，當地的物產應該不會比自己的差，甚至會更好。像瓷器紙張這些，拿到沒有掌握技術的東南亞、南亞和西亞地區，才能賣個好價錢。不過閔翀說要帶，自己也不能不讓帶，不可能開空船出去吧。

　閔翀的船離開兩天后，颶風再次造訪了崖州。面對颶風，蕭彧完全沒有了上次的從容淡定，上次他還能坐在家中聽風聲雨聲，這次則是坐立不安，不住地仰頭看天，對瓢潑大雨衝刷著院子裡的芭蕉樹熟視無睹。

　裴凜之端了飯過來：“郎君，該吃飯了。”

　蕭彧搖頭：“我沒有胃口。”

　裴凜之安慰他：“閔翀縱橫海上十幾年，什麽樣的惡劣天氣他沒見過。這颶風是他離開兩日後才到的，他們的船又是順風，按照正常速度，早就應該靠岸了。”

　蕭彧捏捏自己的太陽穴：“希望如此。”

　裴凜之說：“郎君吃點東西吧，要相信閔翀。郎君不正是因為相信他才救他的？”

　蕭彧抬起頭，用黑白分明的眼睛看著裴凜之，然後勾起了嘴角：“你說得對，我應該相信他的能力。”

　“吃吧。”裴凜之將筷子遞到他手裡。

　蕭彧看著托盤裡的碗，有兩個飯碗，原來裴凜之也沒吃，便說：“一起吃。”

　裴凜之點點頭，拿起筷子，跟蕭彧一起吃飯，一邊討論這場暴雨。

　裴凜之說：“我剛剛去紙坊看過了，溪水暴漲，暫時還沒漲上來，如果再漲上來，紙坊怕是要被淹了。”

　蕭彧停下來：“這麽嚴重？”

　“河道太窄，田裡的水也出不去，都快成一片汪洋了。水都快將禾苗沒頂了。”

　蕭彧皺起眉頭：“稻田裡溝渠太少了，不利於排水。回頭還是得修一修水渠，而且河道也要挖深挖寬。”

　裴凜之說：“這可是大工程，需得官府動員才行。”

　“那就同薛釗說，讓他出示公文，通知到各鄉各村，統一修水利。對了，筒車呢，沒被衝壞吧？”

　中華文明發源於沃野千裡的中原地帶，南方因為地形複雜，降雨過多，常常受澇，糧食產量低，上千年來一直都不受重視，直到後來南宋朝廷偏安江南一隅，才開始重視南方農業的發展，有了“蘇湖熟天下足”的說法。

　可見南方的農業是大有潛力可挖的，畢竟比起一年一熟的北方，一年二熟甚至三熟的南方優勢太明顯了。但要想發展好南方的農業，興修水利是無可避免的，否則就只能像這樣看天吃飯。

　“筒車沒有問題，還在轉呢。”裴凜之說。

　蕭彧三兩口扒完飯，站起身，去換衣服：“我要去看一看。”

　裴凜之說：“還下著大雨呢，等雨停了再去。”

　蕭彧說：“不等了，這雨不知道下到什麽時候呢。有鬥笠蓑衣，不礙事。”

　“那我陪你去。”裴凜之端起托盤，出門後交給吉海，親自去取了蓑衣給蕭彧披上。

　出了院門，兩人走進漫天的水霧中，入目便是一個汪洋世界，家門口的稻田此刻已經變成了一片黃湯，隻余下還沒抽穗的禾苗尖兒，出水口大開，但是水卻流的極其緩慢，因為外面的積水也出不去。蕭彧皺眉，要是淹上兩天，這一季的收成基本就泡湯了。

　村外更是一個水世界，去紙坊的路都被淹了，只能蹚水過去。不少村民都在自家田邊忙活，試圖將田埂挖開，排出更多的水，然而無濟於事。溪面比往常更是寬了一倍，水流洶湧，衝得筒車瘋狂地旋轉。

　這降水量太可怕了，更加堅定了蕭彧要修水渠的想法。

　他們蹚水去了紙坊，還好，當初就考慮到這一點的，紙坊修得比較高，水還沒漫上來。吳興義父子帶著學徒們還在紙坊裡做油紙鬥笠。這是他們新開發的一項業務，將紙刷上桐油，晾乾以後可以防水，用來做鬥笠。

　崖州炎熱多雨，防水鬥笠既能防曬又能防雨，賣得極好。這次閔翀出去，就帶走了不少油紙和鬥笠。

　蕭彧還在研究油紙傘的做法，暫時還沒完成。

　蕭彧看了看，說：“吳師傅，雨太大了，水可能還會漲上來，這裡並不太安全，你們將東西收一收，盡量放高一點，別泡了水，都回去歇著吧，等水退了再來。”

　“好的，郎君。”吳興義答應下來，開始招呼大家收東西。

　蕭彧去外面轉了一圈，身上衣服被雨水打濕大半，倒是頭髮挺乾燥，鬥笠的防水效果相當不錯。

　魚兒見他回來了，忙迎上來：“郎君，我們什麽時候把蠶絲被做了啊？”

　蕭彧想起來前段時間小丫頭們按照他的吩咐，將蠶繭煮了，然後用弓形竹將蠶繭拉開，十來個蠶繭套成一疊，然後曬乾備用。因為沒人知道怎麽製蠶絲被，所以就一直放在那兒等蕭彧來定奪。

　“那就今天做了吧，都拿出來。我先去換身乾衣服。凜之，你也來幫我做被子。”蕭彧說。

　裴凜之驚訝地指了指自己：“我？”他從來沒做過被子。

　蕭彧說：“對啊，很簡單的，你幫我將蠶絲拉開就行。”

　蠶絲被做起來確實簡單，準備一張寬大的席子，四個人分別拉著蠶繭的一邊，用力一拉，就變成了一張極大極薄的蠶絲，一層層疊加上去，就成了一床厚厚的蠶絲被，外面再用布包起來，用針釘上固定住。

　因為崖州的冬天不算冷，被子就沒做得太厚，這些蠶繭就拿來做了兩床被子。等到冬天，就不用再蓋厚重的毛皮被了，可以蓋輕軟暖和的蠶絲被。

　蕭彧滿心歡喜地將兩床被子抱進屋，打開櫃子，將被子放進去，有些興奮地對站在門口的裴凜之說：“哈哈，真有點想現在就變成冬天呢，可以試一下蠶絲被。兩床被子一床我的，一床給你。去年冬天你送我兔毛被，今年冬天我送你一床蠶絲被。”

　裴凜之受寵若驚：“謝謝郎君。”

　蕭彧將櫃子門關上：“謝什麽，我的不就是你的。”

　裴凜之聽到這裡，分外感動，剛才其實他還在懷疑，殿下怎麽會懂這麽多的東西，竟然連蠶絲被都會做，他分明連蠶都沒見過，此刻他又不願意去懷疑他了，不管他是誰，都是自己的殿下。

　颶風雨持續了四天，終於停了下來，田裡的禾苗被水泡了足足一天一夜，水下去之後，上面掛滿了黃泥，蕭彧帶著家裡的孩子，潑水將禾葉上的黃泥衝洗掉，否則會影響植物的呼吸和光合作用。

　村民們看見他們這樣，也都趕緊仿效起來。

　已經過去六七天了，閔翀的船依舊不見蹤影，蕭彧安慰自己，應該沒那麽快回來，賣貨、買龍骨都需要時間，再等等。

　十天過去了，閔翀的船還是沒回來，已經有不少船員的家人登門來詢問消息了，因為當初出發的時候，閔翀說了，大概會是十天左右返回。

　蕭彧能有什麽辦法呢，他跟大家一樣都在等消息，而且內心只會比大家更為焦灼，這麽多條人命都系在自己身上呢。

　十二天，船還沒回來。蕭彧每天要去海邊轉幾圈，心裡在想，到底會是什麽情況呢，貨不好賣，所以一直在等著？還是遭遇大風，船出了事故？還是迷失了方向，找不到回來的路了？還是閔翀積習難改，到海上就有改回了老本行？

　一直到第十五天夜裡，蕭彧正在篝火旁給大家講課，突然聽見一個聲音大喊：“船回來了！蕭郎君，是船回來了！”

　蕭彧一聽，趕緊說：“今天不講了，休息一天。閔當家的船回來了，我要去看看。”說完拔腿就準備走，被裴凜之一把抓住了手腕。

　蕭彧不解地回頭看著他，裴凜之說：“郎君，不帶個火把嗎？”

　蕭彧笑起來：“你說的對，我該打個火把過去，還能大家照亮。”

　裴凜之從台子邊上取下一個松油火把，和蕭彧一起朝外走去。在場聽課的不少人家裡有親人在船上，聽見船回來了，都趕緊起身跟著去海邊。

　村裡人聽說船回來了，也都扶老攜幼，朝海邊趕去。家裡沒有親人的，也想去看看熱鬧，看船帶回了什麽東西。

　迎接的隊伍變得浩浩蕩蕩，大家都興奮莫名，上次這麽多人去海邊還是逃難呢。

　蕭彧趕到海邊的時候，船上已經有人下來了，跟親人們見了面，一個個都興奮不已，訴說著離別的衷腸。

　蕭彧問：“閔當家和吉山呢？”

　船員答：“他們在後面。”

　閔翀是最後才從船上下來的，蕭彧看他從小船上一躍而下，急忙迎上去：“閔當家，你們可算是回來了。”

　閔翀說：“還不是你要那什麽破茶樹苗，否則早就回來了。”

　蕭彧喜出望外：“找到茶樹苗了？太好了，謝謝！謝謝！”

　裴凜之問：“一切可還順利？”

　閔翀說：“還行。”

　吉山拉了拉肩上的包袱，興奮地說：“郎君，你不知道，我們的貨賣得多好。大當家的太厲害了。”

　蕭彧聽到笑眯了眼：“真的啊，那太好了，閔當家真是太能幹了。大家辛苦了，趕緊回去休息。”

　閔翀斜睨他：“你不上船去看一看？”

　“急什麽，明天再去。船又不會跑。”蕭彧滿不在乎。

　閔翀說：“夜裡還是要人去船上守一下。”

　“行，我安排人上去。”蕭彧叫過大勇和吉海，讓他倆今晚去船上過夜，這兩人很爽快地答應了，因為他們想知道船上拉回了什麽。

　人們折身回村，閔翀話很少，吉山則興奮地說個不停，說他們這一路的見聞。蕭彧問：“刮颶風的時候，你們到哪裡了？”

　吉山說：“在寶安縣停下了，本來只是在哪裡避風的，但是大部分東西都是在那裡賣掉的，哪裡的價格比廣州府的還好。尤其是油紙鬥笠，三十文一個全都賣光了。”

　蕭彧笑起來：“那還真是不錯。”油紙鬥笠在崖州最貴也不超過十文，說白了，崖州物價便宜，連帶價格上不去。做生意，賺的就是差價。

　吉山說：“大當家說了，以後不帶紙去了，沒多少利潤，全都改成油紙鬥笠。”

　蕭彧聽見這話，問：“閔當家以後還要再去？”

　閔翀頭也不回地說：“不去你養得活這麽多人？”

　蕭彧哈哈笑起來：“去、去，以後就辛苦閔當家了。”

　回到家，蕭彧趕緊讓人給大家做吃的，犒賞一下閔翀和船員們。閔翀則扔給蕭彧一個錢袋子：“你清點一下，工錢給大家發一下。”

　蕭彧接過那個沉甸甸的袋子，裡面有不少銅錢，還有不少銀兩。他先是清點了所有數目，就帶了那麽一些東西去，居然賣了四五十兩銀子。他先將閔翀那部分拿出來，再給船員發工錢，發完之後，居然還剩下三十兩，這一趟可趕得上家裡半年的收入了。所以還是要做生意才賺錢啊。