不過梁德昌這麽快就能弄出炸藥配方來, 非常令蕭彧意外,他問梁德昌:“你打算用這個來做什麽?”
梁德昌說:“臣想用它來炸山石。有時候臣在山上采礦料,它就長在山石中,不好弄出來。要是有了這個, 應該就比較方便了。”
蕭彧頷首:“這倒不失為一個好辦法, 但是這東西太不安全了, 若是炸山石,那飛起來的石塊是能砸死人的。人若是離得太近,很容易受傷, 甚至喪命。”
梁德昌說:“陛下所言極是,臣還需得想個辦法增加安全性。”
蕭彧提示他:“有沒有辦法從遠處點火, 留出足夠的時間來躲避?”
“臣會想辦法試一試。”
蕭彧沒想到炸藥這麽快就被製造出來了,即便不拿來打仗,也是非常好的生活生產工具, 譬如用來修路開礦, 這樣能節約很多的人力物力。
飯後, 梁德昌回去了。蕭彧回到書房繼續批閱奏章, 裴凜之跟了過來:“陛下,我認為梁大人弄的那個好好改進一下,完全可以用到戰場上去。”
蕭彧詫異地看著他:“用來打仗?你怎會有如此想法?”
裴凜之說:“不是你說的梁大人那個硝石爆炸出來的石頭能傷人嗎, 這若是用來伏擊敵人,那我們不費一兵一卒就能損耗敵人。”
蕭彧驚詫於他的敏銳,點頭道:“理論上當是可以, 但實際操作起來還不行。”不說別的, 這個引線問題就沒解決掉, 所以根本不可能用於伏擊。
裴凜之說:“是, 點火這個比較難, 但我相信梁大人能解決掉這個問題。若真有了這個,咱們跟蕭禕和東西戎對抗就都不怕了。”
蕭彧突然歎了口氣:“其實我很矛盾。”
裴凜之問:“怎麽了?”
蕭彧看了看門外,說:“向陽先退下吧。”
向陽朝裡看了一眼,便將門關上了,離得遠了一些。
蕭彧說:“梁大人今日發明的這個,對我來說並不陌生,我們俗稱它為炸藥。它可以用來製爆竹,也能用來修路開礦,但用得最多的地方你知道是什麽嗎?就是打仗。它是最具殺傷力的武器,有了這個,死傷就會成倍增長。”
裴凜之聽到這裡,說:“你不想將它用來打仗?”
蕭彧歎息:“這正是我矛盾的地方。用了炸藥,自然可以減少我方的傷亡,但對敵方就是一場屠殺,這是一種力量不對等的屠殺。”
裴凜之則說:“戰場本來就不是勢均力敵的較量,胡人屠城的時候,殺的是手無寸鐵的平民百姓。他們從來不會考慮力量是否對等。”
蕭彧抬頭看著他,緩緩說道:“你說的對,我太理想化了。戰爭本來就不是平等的,以殺止殺也許是最佳的選擇。等梁大人造出引線來吧。”
也許炸藥的應用能加速戰爭的結束,從另一種層面來說,也是減少了人員的傷亡。
想通這一點,蕭彧心裡好受多了:“回頭等梁大人造出了炸藥,就該準備打仗了。”
“嗯,我也該抓緊時間練兵了。”裴凜之說。
太初三年春,大庾嶺中響起了數聲巨響,通往嶺北的最後一段山石坍塌了下來。
一股春風自南向北,毫無阻滯地穿過大庾嶺。嶺北的百姓受到驚嚇,以為是出現了什麽神跡,紛紛朝巨響發生的方向跪下膜拜。
附近的山民聽見動靜,跑來一看,原來是在修路,不知道什麽時候,整座山已經被打通了,顯出了一條丈余寬的通道。
很快,被炸碎的石塊泥土都被移開了。嶺北的山民想:以後去嶺南就方便了,聽說嶺南有好谷種,還有能織布的棉花,是不是也可以去嶺南弄點回來種?
數日後,嶺北的百姓發現剛剛修通的大庾嶺通道來了一群浩浩蕩蕩的軍隊,領頭的年輕將軍騎著高頭大馬,英姿颯爽,直奔嶺北而來。
嶺北的百姓先是驚愕:要打仗了!繼而又隱隱期待起來,也就是說,嶺南的皇帝要來打他們那個暴君了,太好了,希望能早點將那個暴君推翻。
江州所轄范圍非常寬,自湘州以東直到東海,都屬於江州范圍,江州山多地少,故而人也不多,又屬於安國腹地,所以駐兵很少。
出了大庾嶺,裴凜之率領的四萬征北軍幾乎沒費什麽力氣,以極少的損耗便一舉攻下了江州最難邊的南康郡。
征北軍繼續北上,出南康郡不久,蕭繇便率領一支萬人的隊伍朝西北方向的湘州進軍。
裴凜之率余下的三萬兵力繼續北上,攻打江州府州府所在地豫章郡,活捉了江州刺史荀暢。
與此同時,蕭繇率兵抵達了湘州州府所在地長沙郡,當初蕭繇在長沙受到了長沙刺史楊馳的圍追堵截,如今他率領一萬精兵前來,攻下了只有五千駐軍的長沙,並且親自射殺了楊馳,報了當初被追殺之仇。
捷報傳來,蕭彧很快就安排從各地提拔上來的官吏北上,去接管江州與湘州,帶去了棉花種子與雜交稻種。這個時間正值春播,如果去得快,還能趕上這兩地的春播。
江州與湘州北部都有一個大湖泊,衝積平原沃野千裡,經營得好,將會成為天下糧倉。
蕭禕一直都提防著南邊的軍隊從晉安郡殺過來,所以在晉安郡以北東揚州的永嘉郡駐重兵防守,未料蕭彧竟然自大庾嶺直接打通了通道,直搗安國的腹地。
他一時間有些慌亂,但很快就鎮定下來,在探知軍情之後,趕緊調集東揚州與荊州等地的軍隊向江州與湘州集合。
與此同時,他還調集了五萬水師,從建業出發,逆風南下,直奔番禺,準備來一招圍魏救趙。
番禺城內,蕭彧坐在書房中,看著一封密報,對閔翀說:“蕭禕真派水師朝我們殺來了。”
閔翀挑挑眉:“來得正好,正等著他呢。等他們進了珠江,我們就關門打狗。”
這一次留守番禺的是閔翀和關山,除了留下看守俘虜的將士,崖州派出了所有的軍隊。交州也留了一萬將士鎮守南越,其余的都派了出來。
倒不擔心交州北面的寧州趁機來搗亂,因為寧州地處偏遠,建業對寧州的控制力近乎為零,傳達一次消息快馬加鞭都需要月余。而且寧州山高人少,窮困不堪,不可能有能力出兵交州。
崖州與交州的將士由關山統領,超過了兩萬,準備在海上作戰,這兩地由於臨海或者就在海上,都是同時進行水陸訓練的。
番禺城內則駐扎著一萬五千將士,由閔翀統領,準備對抗安國水師。
蕭彧說:“根據密報,安國的水師數量應該不少,人數恐在我們之上。”
“無妨,人數越多並非越有利,珠江只有這麽寬,上遊河道也被我用船隻堵住了,碼頭也被我們用小船堵滿了,上岸都不太方便,退路又被關山封死了,我們也許可以炮製一下三國時期的赤壁之戰。說不定歷史上還會留下番禺之戰這場偉大的戰役呢。”閔翀還有心思開玩笑。
蕭彧說:“那就拜托諸位愛卿了。”
閔翀歎息:“要是咱們有足夠的兵力,可以從晉安郡出發,直接殺往永嘉,直搗建業城,嚇得蕭禕屁滾尿流。”
蕭彧笑道:“我們轄內總共才二百萬人左右,就已經有十多萬兵力了。這對百姓來說已經是個沉重的負擔。”
“是啊。還是人口不夠,多種糧食和棉花,讓百姓多生孩子。這樣才能解決兵力不足的情況。”閔翀說。
蕭彧又笑了:“那也是遠水解不了近渴,一個孩子長到能上戰場,需要十幾年呢。”
“以後還會用上,比如北邊的東戎西戎。”閔翀倒是很樂觀。
說到這個,蕭彧又笑不出來了:“凜之目前還在江州等待與蕭繇會和,騰雲認為蕭禕會派多少人前來?”
閔翀皺起眉頭:“這個還不太確定,雍州刺史是薛釗,他的三萬兵力應該不會響應蕭禕的號召前來。梁州有五萬兵力,需要防禦西戎,最多也只能調動兩萬。荊州倒是沒什麽後顧之憂,那邊駐守的兩萬兵力應該會全部前來。豫州也需要提防東戎,不知道會不會抽調過來,兗州肯定不會動了,一是太遠,二是要為建業城擋住北下的東戎人,再加上東揚州抽調的兩萬兵力。益州的兵不知道會不會調過來。保守估計,會有六至七萬兵力來攻打江州。”
蕭彧聽著閔翀的分析,忍不住歎息:“我感覺凜之太難了,他們四萬兵力能抵擋得住超過倍數的兵力嗎?”
閔翀說:“陛下不必擔心,這是裴將軍出征前就已經預料到的了。再說我們還有殺手鐧呢。”
蕭彧想到他們的殺手鐧,說:“我真不希望將它們用到自己的同胞身上去,將來用來對付胡人的鐵騎還差不多。”
閔翀說:“沒辦法,非常時刻,就不用考慮這麽多了,勝利才是最重要的。”
戰爭一觸即發,蕭彧知道自己不能去考慮那些了,這一仗他們不能敗。若是敗了,蕭禕會趁機將他們全都抹殺掉,自己的心血都將化為烏有,所有的夥伴和志同道合者都將成為蕭禕刀下鬼,廣交崖三州的百姓也將受盡剝削。
這個瘋子乾得出來這種事,他才不會考慮什麽同胞。