蕭彧進了屋， 屋子裡很暗，他適應了一陣子才能看清屋裡的情形，比較髒亂， 家具器物上都是厚厚的黑垢。老人正在收拾一些小魚蝦， 一隻漆黑的貓見到生人來， 迅速往隔壁的房間溜了進去。

　竇七爺繼續坐回席子上， 收拾他那些小魚蝦，頭也不抬地說：“又是來聽故事的？你們城裡人就是少見多怪， 我那些事都說了幾百遍了，我都說膩味了。”

　蕭彧卻從他的語氣中聽出了得意， 他應該還挺希望自己問的，便笑著說：“可不是嘛， 我這不聽說了七爺的傳奇經歷，就跑來聽故事了，煩請七爺再給我講講唄。”他也不講究，直接在席子上坐下了，一副虛心好學的樣子。

　竇七爺見他人生得好看， 說話也彬彬有禮，也沒多拿喬， 就開始講起了自己當年的經歷。

　蕭彧聽得津津有味， 根據竇七爺的描述，他應當是先去了菲律賓群島， 接著又到了中南半島，然後去了馬來半島， 最後跟著一艘南下的商船去了馬六甲海峽， 並跟隨商船去了天竺和波斯， 然後從波斯又折回來， 抵達廣州府，最後在徐聞下船，渡海峽返回崖州。

　也就是說，蕭彧打算去的地方，竇七爺都去過。而且竇七爺還有語言天賦，說得一口流利的吳語，因為當時那艘船是吳地的船，船上多為吳人。而且他每到一個地方待上數月半載的，就能跟當地人進行簡單的交流，這簡直就是蕭彧夢寐以求的船長。就是不知道老人家身體狀況如何，能不能再出海。

　蕭彧聽完他的故事，豎起大拇指：“七爺真英雄，你老人家的經歷都能寫一本傳奇了。”

　竇七爺嘿嘿笑：“不是我吹，整個崖州都沒有走過那麽多地方的人。”

　蕭彧點頭：“絕對沒有。七爺今年高壽啊？”

　竇七爺說：“五十一。”

　“那七爺看著身體還挺硬朗。你的家人呢？”蕭彧其實有點看出來了，竇七爺應該是單身一人，家裡沒有別人。

　說到這個，竇七爺發亮的眼睛暗淡了不少，歎息說：“從海上回來，也掙了些銀兩，老娘給我張羅了一門親事，後來孩子他娘生孩子的時候難產，都走了，過了幾年，老娘也走了，就剩下我了。”

　蕭彧看老人用邋遢的手背擦眼淚，心裡不好受，親人都沒了，念想也沒了，獨自一人就把日子過成這樣了，蕭彧說：“七爺，我問你，要是還有機會出海，你願意去嗎？”

　竇七爺長歎一口氣：“怎麽不願意？不過我這糟老頭子就算想去，也是有心無力了。”

　蕭彧說：“七爺，我有一艘船，打算明年春天到波斯去，你願不願意去？”

　竇七爺激動起來，睜大渾濁的眼睛看著蕭彧：“你說的可是真話？願意帶我去？”

　蕭彧笑著點頭：“我其實就是來請你出山的。”

　竇七爺的眼裡慢慢蓄積起了眼淚，他嘴唇哆嗦起來，胡須也跟著抖動起來：“老頭子、老頭子沒用了，怕是幫不上你的忙了。”說著眼淚也滾了下來。

　蕭彧說：“俗話說‘家有一老，如有一寶’。七爺的經驗對我們年輕人來說，是用多少錢都換不來的。七爺若是信得過我，便收拾東西跟我走吧，以後我給你養老送終。”

　竇七爺抬起手擦了一把眼淚：“你、你真的要我？”

　蕭彧的眼也有些發熱：“真的。我就是有點擔心七爺年紀大了，身體不好，出不了海。”

　竇七爺忙說：“我能出，就算是死在海上，你們就把我扔進海裡喂魚，我也沒什麽遺憾了。”

　“那就收拾東西，跟我走吧。我現在就住在白沙村。”蕭彧說。

　竇七爺聽見白沙村，愣了一下：“你們是白沙村的？”

　“是的，我去年才搬到白沙村。七爺不會怪我隱瞞吧？我聽說以前升龍灣和白沙村有過節，所以才沒說，但我來得晚，確實不清楚這其中的恩怨。”蕭彧覺得自己還是提前坦白比較好，萬一老爺子很計較這個事，到了之後又鬧起來要回來，豈不是尷尬，也耽誤彼此的時間。

　竇七爺歎了口氣：“那些舊恩怨其實跟我也沒有關系，跟你就更沒有關系了，不過到了外面不要跟人說你們是白沙村的。我去收東西。”

　蕭彧幾人便安靜地等著竇七爺收拾東西，也不催促。竇七爺看這個想要，那個想拿，蕭彧便說：“七爺，我那邊什麽都有，你就帶一點你覺得很重要的東西就成。而且離得不遠，你什麽時候想回來拿，到時候叫人陪你回來拿。”

　竇七爺這才放下那些鍋碗瓢盆，最後就帶了一個小包袱，抱上了那隻黑貓。蕭彧注意到七爺的包袱裡放的是一雙嬰兒鞋和一件嬰兒褂子，還有就是他自己的衣裳，那嬰兒衣鞋想必是當年給他的孩子準備的，結果都沒用上。

　他們午後過來，聽完故事出門，天色都晚了，夕陽鋪灑在海面上，將升龍灣裡照出一片瀲灩的紅色，實在的美不勝收，要說風景，這裡確實比白沙村好，可惜太窮了。

　竇七爺和蕭彧他們走在村子裡，不斷有人打招呼：“七爺，這是誰啊？”

　“七叔，你這是要去哪裡呢？”

　也有調侃之聲：“七哥，這是有人來接你出海呢？”

　“……”

　竇七爺神色漠然地看著這群神色帶著揶揄的鄰居、遠親，說：“對，我要出海了。”

　有人聽見這話，便嚷嚷起來：“七叔你不是開玩笑吧，你都多大年紀了，怎麽還能出海，這些人是哪裡來的騙子？”

　“對，七爺，你年紀大了，身體不好，別亂跟著人走。”

　“這人不是白沙村的嗎？七爺你怎麽跟著白沙村的人走？他娘的，白沙村的人好大的膽子，居然敢跑到我們升龍灣來！”有人認出了孟洪，大聲嚷嚷起來。

　一時間許多人都激動起來：“叫他敢來，讓他有來無回！打死他。”越來越多的人聚攏了過來。

　蕭彧一聽，沒想到這些人反應這麽激烈，他皺起眉頭：“我們犯了什麽王法？就說要打死我們？”

　“犯了我們升龍灣的王法，白沙村的人敢進來一步，就得亂棍打死。”認出孟洪那人鼓著眼睛說。

　吉海緊張得連忙站在了蕭彧身前。

　孟洪變了臉色，他沒想到最後壞事的居然是自己，他不安地對蕭彧說：“蕭郎君，怎麽辦？”

　竇七爺大喝一聲：“都給我安靜，能不能別胡鬧！他們是來找我的，跟你們有什麽關系？我在村裡，受盡你們的白眼，連個三歲黃口小兒都敢直呼我竇七的名號，你們把我當長輩看了嗎？我是自願跟著他們走的，去哪兒也用不著你們管，我留下來，你們給我養老送終？”

　“我們給你養老送終！”那帶頭的年輕人說。

　蕭彧知道，這些人也就是嘴上答應得利索，真要從他們家裡拿米來養活竇七爺，那是不可能的。但不能讓局面失控，就算閔翀再厲害，也擋不住這多人的衝擊，蕭彧拱手說：“各位別衝動，我是建業人，去年才來到白沙村，是我請竇七爺去我家住的。諸位要是不放心，怕他過得不好，隻管來白沙村找我便是，我姓蕭，村中一問便知。”

　“你這不是誆人呢，你請我們去，我們也不敢去啊。想等我們去了好關門打狗是吧？我們才沒那麽傻。”一個年輕人說。

　蕭彧差點沒笑出聲，把自己說成狗的他還是頭一回聽到，他說：“竇七爺神智清醒，是自願跟我們去的，你們也看得到，為什麽要為難我們呢？”

　“誰知道你們是不是想騙七爺的錢財。”那個愣頭青繼續說。

　蕭彧算是明白了，大家都以為竇七爺還留了一筆錢，可就算人家有錢，跟他們這些不相乾的人又有什麽關系呢？

　竇七爺已經氣得青筋暴綻：“放你娘的狗屁！我哪有什麽錢財，人家建業來的大人物，還圖我這點錢？”

　蕭彧拱了拱手，說：“讓各位見笑了。蕭某人別的可能缺，就是不缺錢，對了，你們要是有興趣，可以去打聽一下，我家裡養了幾百號人，還不至於貪圖一個孤寡老人的錢。”

　他話一出口，閔翀差點就想捂住他的嘴，這等於是在向這群刁民露財啊。

　果然，立馬就有人說：“你們進了我們村的地盤，就別想隨隨便便離開，總要給個說法吧。”

　“對，給個說法！”有人附和。

　蕭彧問：“諸位想要什麽說法？”

　“那個家夥，他以前偷過我們的珠貝，還打傷了我們的人。要麽他留下讓我們打一頓，要麽賠我們藥錢。”還是最開頭那個人說的。

　蕭彧總算明白過來了，要勒索呢。孟洪快被氣死了：“明明你們動手打傷了我，居然反咬一口說我們打傷了你們，簡直就是無恥到極點。”

　眼看天色越來越暗，一直沒說話的閔翀皺起了眉頭，壓低了聲音說：“你們幾個先走，我來賠他們錢。”他說著摘下了腰間的荷包揚了揚：“好吧，錢我願意出，讓他們幾個先走。”

　那群人看著他沉甸甸的荷包，眼睛露出了貪婪的光芒。

　蕭彧看著他，知道他是想讓他們先脫身，也不多猶豫，便說：“就麻煩閔當家了。七爺，天色不早，我們先走吧。”他相信閔翀的身手，順利脫身應該不難。

　竇七爺被這群不肖子孫氣得吹胡子瞪眼，忍不住怒罵：“一群沒出息的東西，你們怎麽不乾脆做強盜去搶呢。”

　蕭彧伸手攙住竇七爺的胳膊，示意吉海和孟洪都趕緊走。孟洪猶豫了一下，還是跟了上來，有人見他們要走，便來攔他們，閔翀懶洋洋地說：“不想要錢了？”

　“先給了錢再走。”領頭的家夥說。

　閔翀挑眉：“給了錢又不讓走怎麽辦？我人和銀子都留在這裡了，你們還有什麽不放心的？”他說著從荷包裡摸出一錠銀子。

　這幫人哪裡見過銀子，貪婪得幾乎留出了哈喇子，死死盯著閔翀手裡的銀子。

　蕭彧幾人快步離開，走出人群之後，他們的腳步更快了。出了村子，到山腳下的時候，聽見後面傳來一陣吵嚷聲，知道閔翀和那群人打起來了。

　有人大喊起來：“快攔住前面那幾個人，他們騙了七爺的錢。別讓他們離開。”

　吉海耳朵尖，全都聽見了：“郎君快跑，他們要來抓我們。”

　於是幾個人全都朝山上跑去，蕭彧剛開始還有點擔心竇七爺，沒想到老人家的腳力比他的還快。四個人就他體力最差，吉海伸手牽著他：“郎君快點。”後面有人追上來了。

　蕭彧不慣走山路，才跑到半山腰，腳就踩空，卡在了一塊石縫裡：“啊！”

　吉海停下來：“郎君，你怎麽了？”

　天快黑了，後面有追兵，閔翀還沒回來，自己又受了傷，蕭彧滿頭急得滿頭大汗，咬牙忍著痛，說：“不要緊，扭到腳了，快走。”他瘸著腿繼續往前走。

　吉海急得眼淚都快出來了：“郎君你疼不疼？你不能走了，我背你。”

　蕭彧不想讓吉海背，這孩子比自己矮了半頭，怎麽能讓他背，但是他這樣拖著腳走路實在是快不了，後面的追兵也越來越近了。吉海不由分說，便將人背在背上，咬著牙飛奔。

　“他們就在前面，站住，再跑一會兒就亂棍打死。”後面的人說。

　吉海滿頭大汗：“郎君，一會兒他們上來，你就先找地方躲著，我來拖住他們。等師父來救你。”他的眼淚也快出來了。

　蕭彧終於意識到今天是自己太輕率了，怎麽也不會料到升龍灣是這樣一群刁民，如果凜之在，絕對不會出現這樣失控的場面。

　吉海終於意識到自己是躲不過去了，他將蕭彧放下，快速從路邊折斷一根樹枝，擺開架勢：“孟叔，你帶著郎君先走。我跟他們拚了！”

　孟洪和竇七爺在他們前面一點，聽見蕭彧扭到了腳，就已經停了下來，孟洪聽見吉海這麽說，趕緊返回來背蕭彧。

　蕭彧回頭看著吉海瘦小的身影：“吉海，一定要注意安全。”

　“郎君不要擔心，我沒事，我不怕他們。”吉海大聲說，師父教了他一年功夫，總算有機會跟人實戰了，他正想試試自己的身手。

　蕭彧沒走多遠，吉海已經跟來人打了起來，一根樹枝揮得虎虎生風，嚇得人不敢近身。但這山石頭多，樹木少，追上來的人見吉海這麽個小孩身手如此不錯，也不敢硬碰，便繞過他去追趕受傷的蕭彧。

　竇七爺回轉身：“你們這幫畜生，到底想幹什麽？！還有沒有王法了，你們這是搶劫。”

　王法對這幫刁民來說，確實是不存在的：“七爺，我們只是在抓仇人。你為什麽要當叛徒，叛逃到仇人的村子去了，你這樣對得起我們的祖宗嗎？你最好還是跟我們回去，不然我也不知道接下來會發生什麽。”

　竇七爺氣得快吐血了，這群畜生，為了錢，竟連這種話都說得出口：“畜生！畜生！你們這樣沒良心，會遭報應的！”

　報應很快就來了，閔翀從後面追了上來，三下五除二，就將這一群人打翻在地，他轉頭對吉海說：“吉海，邊戰邊退，不要戀戰，趕緊下山，過了這座山，就到我們的地界了，誰敢過來就通通打死！”說完挾起瘦小的竇七爺就往前衝，待追上孟洪和蕭彧，發現不對勁：“怎麽了？”

　“閔當家你回來了？”蕭彧尷尬地笑，“扭傷了腳，對不起，我拖大家後腿了。”

　閔翀說：“孟洪你放下他，我來背。七爺自己走吧。”

　孟洪有風濕，膝蓋不好，為了逃命背著蕭彧勉強奔逃，聽見這話，趕緊將人放下來，換閔翀來背。

　蕭彧無比不安：“給大家添麻煩了。吉海呢？”

　“在後面，脫身應該不難。我們趕緊下去叫人來。”閔翀背著人就往前衝，剛到山頂，便迎面撞上了飛奔趕來的裴凜之和孟思歸。

　裴凜之見到閔翀背著蕭彧：“郎君，你怎麽了？”

　蕭彧說：“沒事，腳扭了一下，你快去幫吉海，他在下面被人拖住了。”

　裴凜之也顧不上多說什麽，趕緊和孟思歸下去救吉海了。

　下到山腰處，蕭彧說：“好了，閔當家，你放我下來吧，我可以自己走了，你去看看凜之和吉海他們。”

　“他們不會有事。”閔翀不理會，背著蕭彧一直往山下衝。

　山腳處，裴凜之的馬正在悠閑地吃草，蕭彧說：“好了，現在沒事了，放我下來吧。凜之還沒回來，你去看看他們。”

　閔翀放下他，抬頭朝山上看了看，一高兩矮三個黑影已經快速奔下山來了：“不用去了，他們回來了。”

　裴凜之飛奔跑到蕭彧面前，單膝跪下：“郎君，我來遲了，讓郎君受驚嚇了。你的腳怎麽樣？”他彎下腰，將蕭彧的右腳抬起來，仔細檢查。

　蕭彧的右腳扭傷了，他用足尖點地，一手扶著孟洪的胳膊，此刻被裴凜之以這個姿勢雙手捧著，有些不自在：“沒事，可能就是脫臼，你幫我正一下骨。”

　裴凜之將他的腳輕輕放下，然後說：“我帶郎君去看大夫。”說完起身，將蕭彧抱上馬背，自己也翻身上了馬，說：“你們先回去，跟升龍灣的事還沒完，等我回來處理。”說完一夾馬腹，驅馬離開。

　幾人看著他們消失在夜幕中的背影，孟洪說：“走吧，我們回去。七爺，讓你受驚了。”

　竇七爺搖頭：“我沒有事，我們村那群畜生簡直是無法無天了，讓你們受驚了。”

　幾人回到家中，閔翀做主，安排竇七爺住進主宅的廂房裡。竇七爺沒想到蕭彧家這麽闊氣，這好幾座大瓦房都是他的，而且真還養了上百個人。他相信蕭彧說的沒錯了，他不缺錢。

　馬背上，蕭彧坐在裴凜之身前，夜風在耳畔呼嘯而過，他說：“凜之，這時候已經關城門了吧？”

　“那就叫開。”裴凜之說，“對不起，郎君，我沒保護好你。”

　蕭彧說：“不怪你，是我自己太心急了，本來吉海說要等你回來一起去。我覺得帶上閔翀和吉海，問題應該不大，沒想到升龍灣那幫人真的會動手，至於嘛，有多大的仇恨，幾十年了都還喊打喊殺的。”

　“明日我就去將他們全都狠狠教訓一番。”裴凜之面上帶著寒霜。

　蕭彧歎氣：“他們也是一幫窮苦人，生活也不容易，怎麽人窮起來志氣就那麽短呢。聽說我不缺錢，就開始敲詐勒索。我懷疑今天要是被他們抓了，就會綁架我去勒索錢財。”

　“他敢！誰敢動你一根毫毛，我就讓他死無葬身之地！”裴凜之咬牙切齒地說。

　蕭彧對升龍灣那幫人怎麽處理實在是頭疼，一群目無王法的刁民，但是也罪不至死，何況法不責眾，那麽多人都參與進來了，真是個大麻煩：“你說怎麽處置他們？”

　裴凜之冷漠地說：“打，打到服為止。”

　蕭彧說：“是該打。但也要有章法，他們人比我們多得多，我們的人都訓練過，打起來應當不會輸，但如果混戰的話，就難免死傷，我們的人也不可能完全沒事。而且這仇恨將會越結越深。”

　裴凜之說：“那就去叫陣，打擂台，打到他們升龍灣的人心服口服為止。永世都不敢招惹白沙村的人。”

　蕭彧同意這個法子：“可以。”其實他還挺想收服這幫刁民，那村子起碼比白沙村大了一倍不止，人丁興旺，也就意味著大量的勞動力，在生產力低下的年代，人力就是生產力，都拖來墾荒，幾百畝地都不用愁了，完全可以做個安心的大地主。

　裴凜之其實也有差不多的想法，既然升龍灣的人如此彪悍，若是都征來練兵，將來就是一支驍勇善戰的隊伍，所以必須要把他們收拾得服服帖帖。

　到了崖州城，城門果然已經關了，裴凜之去叫門，門衛當然不肯開。崖州城到點就關門，除非上級下命令，才能開門。

　裴凜之在城下朗聲說：“叫人去刺史府找薛釗請示，就說裴凜之要進城看病，要求開城門。若是有耽誤，貽誤病情，我唯你們是問！”

　守城的聽見他直呼刺史大人的名諱，也不敢耽擱，一溜煙去請示上級了。

　裴凜之不滿地說：“薛釗是一朝被蛇咬十年怕井繩，山賊和海賊都已經伏誅了，怎麽還把城門關得跟個鐵桶似的。”

　蕭彧苦笑：“也不怪他們，他還得提防賽人呢。”

　很快，城門就開了，都沒去請示薛釗，因為城防官就認識裴凜之，兩次剿賊都是這位小公爺立了頭功。城防官還親自過來迎接他們，裴凜之也沒多跟對方寒暄，打了招呼，一溜煙去回春堂找大夫去了。

　蕭彧看到回春堂，忽然想起來，自己趕緊得送兩個人過來學醫才行。