人工養珠出了成果， 自然要知會薛釗一聲。裴凜之帶著第一批采收的珍珠送去給薛釗過目，薛釗看到人工珍珠後非常意外，拿起來看了又看：“果然很像，這跟珍珠有什麽分別？”

　裴凜之哭笑不得：“大人， 這就是珍珠啊。要說分別， 就是裡面的珠核大小不一， 人工養殖的珠核大， 天然珍珠珠核小。”

　薛釗說：“外表看起來跟天然珍珠差別也不大， 足以以假亂真。”

　裴凜之不得不再次強調：“薛大人， 這不是假珍珠， 只是人工養殖的珍珠而已， 都是在珠貝中孕育出來的。”

　“也對，這從外表誰看得出來是天然的還是人工的。這麽快就能采收，說明人工養珍珠大有利可圖。”薛釗將珍珠放下，忽然歎道，“可惜啊， 可惜，原本還想跟小公爺合作的， 以後怕是合作不了了。”

　裴凜之聞言一驚：“大人何出此言？”

　薛釗說：“也不知是福是禍，朝廷下了聖旨，召我回京述職。”

　裴凜之問：“薛大人任期滿了？”本朝的地方官任期是六年，薛釗應當還沒那麽久。

　“尚未，還有兩年。”

　裴凜之拱手：“那便恭賀薛大人高升。”通常來說， 詔令要求回京述職的官員，通常都是平遷或上調， 崖州是最窮最偏遠的州， 接下來去哪裡任職都是高升。

　“高不高升暫且不知道， 此時調任未必是什麽好事。”薛釗捋著胡須，環顧一下四周，“當初被貶至崖州，真是萬念俱灰，便想著過一日算一日罷，熬到任期滿，再換個地方繼續熬。沒想到竟會提前調任。”

　裴凜之說：“應是去歲今春薛大人剿賊購糧有功，薛大人兢兢業業，為國為民，朝廷都看在眼裡，要重用薛大人。”

　薛釗面上並無喜色：“如今朝中局勢晦暗不明，此時調任福禍未知。對你們來說，更不是什麽好事，現在朝中監國的是太子。我離任後，下一任刺史必定會是太子親信，殿下和小公爺怕是需夾著尾巴度日了。”

　“多謝薛大人提點。”從聽說薛釗離任起，裴凜之心頭便籠著一團陰影，殿下的理想國才開了個頭，怕是要維持不下去了。

　薛釗歎氣：“如今安國風雨飄搖，面臨內憂外患，新君若是上位，多半會有雷霆手段。小公爺與殿下需自求多福。”

　裴凜之心中一動：“皇上龍體是否欠安？”

　薛釗拱手朝北：“不敢妄議聖體。”

　裴凜之便問：“那薛大人何時動身？”

　薛釗說：“中秋前抵京。”

　“也就是三個月的時間了。”

　薛釗頷首：“正是。小公爺回去與殿下商議，好生做好準備，少留把柄。”

　“我知道。”

　薛釗又說：“這人工養珠一事，說到底也算是利民的好事，你們若想繼續跟官府合作下去，我便將此事告知姚陶姚知縣，以後你們就直接同他商議。若是不願意，就當成自己的私產吧，以後官府不會再出禁海令，一切問題你們自行解決。打磨珠核的匠人我也會引薦給你。”

　裴凜之點頭：“多謝薛大人，此事我回去同郎君商議。”

　薛釗頓了片刻，說：“殿下與小公爺都有大才，皆非燕雀，屈居在這個小地方太辱沒你們了。”

　裴凜之聽見這話，頓時警覺起來：“薛大人說笑了，郎君如今的心願便是做一位富家翁，我的心願便是守護郎君平安，不作任何他想。”

　薛釗呵呵一笑，拱手道：“那便祝二位如願以償。”

　裴凜之離開刺史府，心想這薛釗莫非在暗示殿下會東山再起？還是他在期待殿下東山再起？

　不管怎樣，都不能讓人知道殿下有返京的想法，他們如今太過勢單力薄，需要好好積累經營。

　只是薛釗馬上就要離任，這可不是一個好兆頭。薛釗雖然沒有明面支持過殿下，但他從來不過問殿下的事，哪怕是練兵、造船甚至是開鐵礦這等大事，並且從未向殿下征過稅。

　這要換了個人來，絕不可能會比薛釗更好說話。

　裴凜之有些心煩意亂地回到家中，將馬拴在門外的樹上，進了院子。

　蕭彧已經上完課回來，抱著幸運正在逗阿平：“阿平，貓貓在這裡，你快來抓它。”

　阿平扶著石凳，望著蕭彧和幸運，眼裡充滿了渴望，但卻不敢放手走過去。

　他正在學走路，前兩天放開支撐走路時摔了一跤，估計摔出了陰影，這兩天又不敢走了，始終都不敢撒手。

　蕭彧抱著幸運，舞動著它的兩隻前爪逗弄阿平。阿平喜歡一切帶毛的動物，包括貓、狗、雞、鴨、豬，甚至是老鼠，對幸運尤其喜歡，見到了就要抱。

　幸運是一隻很高冷的豹貓，除了蕭彧和小黑，它誰都不待見，可是小黑被竇七爺帶帶船上去了，幸運便落了單，經常跑出去找小黑，十天半月都不一定著家。

　蕭彧也不管它，本來就是野獸，一直都是散養的，願意回歸自然也好。然而幸運總會隔一段時間就會回來一次看看家和蕭彧，也許是還想回家來看看小黑在不在吧。

　阿平看著幸運，心癢難耐，但又不敢過去。

　蕭彧說：“你快點來，不然幸運又要走了。過來，阿平最勇敢了，你能走過來的。”

　阿平看看貓，又看看石凳，最後還是禁不住誘惑，鼓足勇氣，邁開小短腿，揮舞著胳膊朝蕭彧和幸運快步奔走過來。

　蕭彧一隻手放下幸運，接住了阿平，在他腦門上親了一口：“哈哈哈，阿平真棒！來，幸運給你。”

　阿平彎腰去摸幸運油亮光滑的皮毛，幸運也知道這個人類幼崽嬌嫩，完全不抵抗，任他在自己身上抓來抓去。抓疼了也只是抗議叫一聲，從來不朝他亮爪子。

　蕭彧一手抱著孩子，一手摟著貓，準備抱到石凳邊去。裴凜之從後面走過來，抱起了阿平：“我來吧。”

　蕭彧看見他，頓時喜笑顏開：“你回來啦，怎麽樣？薛釗怎麽說？”

　裴凜之抱著阿平在石凳上坐下，蕭彧將幸運放在石桌上，阿平便去抓幸運滑溜溜的長尾巴玩。

　裴凜之看著他無邪的笑容，一時間有些失神，片刻後才說：“薛釗要走了。”

　蕭彧愣了片刻，才反應過來：“你的意思是，他要離開崖州？”

　裴凜之點頭：“正是。朝廷來了聖旨，召他回京述職，應會順便將他安排去別處，崖州會來一個新刺史。”

　蕭彧皺起眉頭：“這可有點麻煩。”

　裴凜之忽然微微側頭：“在那偷聽什麽，乾脆過來聽。”

　蕭彧一扭頭，便看見賴峰從他的房間出來了。

　裴凜之現在對蕭彧的安全倒是很放心，因為他常帶著阿平，若是自己和吉海沒跟著他們，賴峰三人便至少會有一人跟著他們。

　賴峰過來，朝他們拱拱手：“二位郎君好。”

　蕭彧端起茶壺倒了三杯茶：“坐吧，喝茶。”

　賴峰坐下來：“方才聽裴郎君說，薛大人要被調離崖州了？”

　“嗯。中秋前抵京，不過兩三個月的時間了。”裴凜之說。

　賴峰說：“那下一任刺史極有可能是太子的人。”

　“也不一定。”裴凜之還保有一絲僥幸心理，如果皇帝還清醒，並且保有對殿下一絲愧疚，就不會縱容蕭禕胡來。

　蕭彧說：“肯定是他的人。經過去年那場饑荒，他們發現，原來崖州還能當個後方糧倉。太子肯定想將這個糧倉掌控在自己手裡，順便還能監控我，為什麽不派自己的人來？”

　裴凜之說：“如果真是他的人，以後我們做事就極為不便了。”

　蕭彧倒是微微一笑：“不必過分擔憂，我們該如何還是如何，兵來將擋水來土掩，總有辦法的。”

　裴凜之無比擔憂地看著蕭彧，主要是他們來的時間太短了，根基還不夠深，一兩百私兵似乎不足以與崖州刺史抗衡。

　蕭彧卻風輕雲淡地抱過了阿平，開始逗弄小胖子。

　賴峰說：“太子是準備一個個除去他的眼中釘，先是把我家主上送到西戎，現在又開始監控郎君。接下來，他應該有更大的動作，要動梁王與豫王了。”

　裴凜之挑眉：“他要是真敢動他們，倒是有熱鬧看了。”那兩位可都是手握重兵的主，不可能任人魚肉。

　賴峰擊掌：“所以我們還是期盼他們亂起來吧，他們亂了，我們才有活路，越亂越好。”

　蕭彧歎氣：“他要是有腦子，就不應該動。”懷裡的阿平突然打了個哆嗦，蕭彧下意識地收腳，果然，阿平已經嘩嘩嘩地尿了起來，正好全尿在對面的賴峰小腿上。

　蕭彧見狀哈哈大笑：“這臭小子玩性可真重，抱著貓，就忘記要尿尿了。”

　賴峰一臉懊惱地起身：“我去洗洗。”

　裴凜之也忍不住覺得好笑，伸手捏捏阿平的臉蛋：“你可對誰都這麽不客氣啊。”

　蕭彧等阿平尿完，便抱起他往屋裡走，阿平舍不得幸運，掙扎著還要去抱貓，裴凜之便抱起貓跟了過來。

　蕭彧回頭問：“珍珠呢？”

　裴凜之往懷裡一摸，拿出一個袋子：“帶回來了。”

　“我是說，薛釗走了的話，人工養珠怎麽辦？”

　裴凜之便說：“薛釗說，如果我們還願意同官府合作，便直接跟姚知縣商議。如果我們不同官府合作，珠場便由我們自行管控，官府不再過問這件事，也不發布禁海令。看郎君的意思。”

　蕭彧說：“那便同姚知縣合作吧。”本來養珍珠也不是為了謀私利，而是為了幫助成千上萬的采珠人。

　“那我改日去見薛釗，同姚知縣見面聊一聊。”裴凜之說。

　蕭彧說：“挑幾顆珍珠送給薛釗吧，感謝他照拂我們這麽久。”

　“好。以後冶鐵坊的事怎麽辦？”裴凜之最擔心的還是這個，若是蕭禕派人來，必定會安排人盯梢他們，這鐵礦的事就瞞不住了。

　蕭彧說：“若真是他的人來，我們就把冶鐵坊停了，不能將鐵礦白送他。”

　“好。郎君覺得他會動梁王和豫王嗎？”

　“他想動，但應該不會動。去年才經過饑荒，官庫虛空，沒有余糧，他根基極為不穩。去年的旱災與水災都發生在長江沿岸的荊州江陵吳州越州一帶，梁州豫州受影響不大，此刻正馬壯兵強，不缺糧草。他們對付不了胡人的鐵騎，但對付缺糧少草的王師，應當不成問題。”

　“要是不正面衝突，比如借個什麽名義召他們回京。”裴凜之說。

　“唯一一個能讓他們回京的理由，便是那位駕崩了。但如果真發生了這樣的事，不也正好給了梁王與豫王揮師東進與南下的理由？生死存亡關頭，你以為孝道能讓他們束手就擒？”

　裴凜之見他說起那位駕崩一事，神色極為淡然，仿佛在說一個毫不相乾人的故事，看樣子他心中並沒有忘記仇恨。

　蕭彧說：“如此看來，他們正互相掣肘，我這裡反倒比較安全。”

　裴凜之說：“郎君當真不擔心他拿你開刀？”

　蕭彧莞爾：“那也要看新刺史有沒有這個本事。一般來說，天高皇帝遠，這種空降兵往往都是被架空的。凜之可以多同姚知縣以及崖州的守城校尉走動一下，時刻了解新刺史的動向。”

　“空降兵？”裴凜之又聽到一個新詞。

　蕭彧說：“就是從天而降的人，到了一地，沒有熟人，也沒有根基，扎下根怎麽也得一兩年時間。”

　“郎君所言極是。”裴凜之坦然了，現在崖州算是他們的地盤，太子若敢硬來，他們也不是任人宰割的魚肉。

　蕭彧說：“咱們先挑個日子，讓新學堂開張吧。我得去跟裡正聊聊，讓他去找其他村子的裡正，通知一下學塾開學的時間，願意送孩子來上學的，都可以來，不拘男女，不限年齡。”

　“好。”裴凜之滿口答應。

　蕭彧又說：“我給學塾起了個名字，叫平安學塾，你覺得如何？”

　“郎君起的，都是好名字。”裴凜之對蕭彧盲目吹捧。

　蕭彧看著他笑：“對你來說，我說什麽你都覺得好。”

　裴凜之臉色變得正經起來：“也不全是。”比如讓自己娶妻生子這事，他就不會覺得好。

　蕭彧看著滿地追著幸運爬的阿平，說：“阿平現在算是學會走路了，但怎麽還沒開口說話啊。賴峰說他下個月初就該周歲了。”

　“有些人就是說話遲吧，我記得郎君開口也遲，一歲半才開口叫人。”裴凜之含笑看著他。

　蕭彧摸摸自己的臉：“真的？我一歲半才開口說話？我怎麽不知道？”

　“郎君那時候小，自然沒記憶。”裴凜之笑得很開心。

　“那你怎麽知道？你不可能三歲就有記憶了吧。”蕭彧說。

　“我聽娘娘說的啊。”

　蕭彧尷尬地摸摸額頭：“那好吧，既然正常，我就不糾結他說話的事了。肯定不是啞巴。”

　蕭彧對刺史府換人的事，最大的擔憂不是自己的安危，他不是無處可退，白沙村訓練了一兩百私兵，賽人寨跟官府從來都不對付，還有那兩艘大船，退一步海闊天空，不管從哪個角度來看，他都有機會逃之夭夭。

　他擔心的是會影響到自己賺錢，要是換了人，鐵礦就不能開采了。他開墾的那些荒地，還有茶場，恐怕還要被征稅。

　不過那都是將來要考慮的事，現在還是做好眼下的事吧。平安學塾給周邊幾個村寨都發了通知，招收六至十五歲少年兒童上學，不拘男女，六月初一正式開學，每日半天課，不收取任何費用，甚至還免費提供書本和紙張。

　夜間辦成人掃盲班，也是免費，地點還是平安學塾。

　從發出通知開始，白沙村的孩子大多都來報了名，因為上學的好處顯而易見，孟思歸和長生不就因為讀書識字去學醫了嗎。

　只有極少數家長舍不得孩子的勞力，將年紀大的留下了。這些孩子其實也不擔心，白天上不了課，還有夜間班呢。

　其次就是升龍灣的人響應最積極，得知這個消息，不少來蕭彧家乾過活的人都給孩子報了名。他們可是知道的，孩子讀書識字了，就有可能被蕭彧選中，留下來做事，這可比下海打漁強多了。

　所以截止開學前，平安學塾一共招收了一百零五名學生。蕭彧將這批孩子分成了四個班，三個年級，已經在讀的成績最好的那批孩子相當於三年級水平，差一點相當於二年級水平。新入學的都是一年級，分成了兩個班。

　夜間課堂也會分班，已經上過課的是高級班，從未上過課的是初級班。

　蕭彧、孟洪、賴峰、向陽、關山以及裴凜之等六人擔任夫子，每七日休息一天。

　關山負責每個班級的武術課，裴凜之負責夜間課堂的歷史課。另外四人每兩個人負責兩個班，教書學和算術，這樣一來，蕭彧整個上午都有課要上。

　夜間課堂夫子們也分成兩組，三個人負責一個課堂，教授識字、算術和歷史。

　學生太多，每個人都需要兩本教材，蕭彧準備給夜間課堂的人也發書本，這樣一來數量多得驚人，全靠抄書就不行了，這要累死幾個夫子。

　蕭彧想了個轍，便讓字寫得最有風骨的裴凜之寫了《千字文》，然後找了專門刻碑文的師傅雕刻了一整套木質模板，刷上墨，一張張拓印出來，裝訂成冊分發給學生。

　蕭彧沒想到他這個辦法震驚了所有的讀書人，裴凜之拿著刻好的雕版，難以置信地說：“郎君，這個辦法你怎麽想到的？”

　蕭彧這才意識到，這個時候雕版印刷術還沒出現呢，便說：“我看見碑刻上有人在石頭上雕字，便想著也能在木頭上反著雕字，有了雕版，一印就是一整張，還能重複印，這不比手抄書要快得多嗎？”

　孟洪激動得熱淚盈眶：“郎君，你真是太令人驚喜了，有了這個辦法，書本就不用再一本本抄錄了，很多善本都能得以保存下來。郎君真是讀書人之福啊。”

　賴峰幾個看他的眼神也充滿了崇敬，原本他們對大家將蕭彧吹得神之又神還有些懷疑，因為人們都說燒石灰、青磚、造紙、燒瓷、油紙傘都是蕭彧弄出來。

　蕭彧以前從未出過宮，就算再聰明，能夠弄出其中一樣就不得了，怎麽可能都是他弄出來的，如今看到這雕版印刷術，他們信了，蕭彧真是天縱奇才，古今罕有。

　裴凜之還想到了一件事：“有了這個雕版印刷術，郎君日後光靠買書便能富甲天下。別讓雕版的師傅離開了，讓他專門為我們雕版吧，再選幾個孩子，跟著師傅學雕刻，這樣以後想印什麽書都成了。”

　雕版師父雕刻完《千字文》後並沒有離開，正在雕刻二三年級學生用的《詩經》，看樣子雕版師父還得繼續給他們雕刻四書五經了。

　蕭彧哈哈笑：“凜之現在也滿腦子生意經了。”

　裴凜之抬抬眉：“我的生意經不如郎君滿腦子的生財之道。有了雕版印刷，日後郎君想推廣教育就容易多了，甚至教化胡人都不在話下。”

　蕭彧笑眯眯看著裴凜之：“還是凜之懂我。”

　裴凜之湊過來點：“郎君，想推廣教育，光我們這樣宣傳是不夠的。”

　“那要怎麽才夠？”

　裴凜之壓低了聲音：“當然要靠政令。”

　蕭彧知道他在想什麽，搖頭：“現在不行，天時地利人和都達不到。”

　裴凜之抓著他的手：“郎君別急，待我們韜光養晦，靜待時機。”

　蕭彧紅了臉，將手抽了回來：“好了，趕緊抄你的書吧。”

　裴凜之拿起筆，專心繼續抄寫《詩經》，他也有使命感，將來他的字就會隨著這些雕版書傳播開來，甚至都可能被天下讀書人看到，被人品評，所以必須要寫好。

　蕭彧看著懷裡的阿平要去撕裴凜之寫字的紙，便說：“你繼續寫，我帶阿平出去乘涼。”

　“就在院中，不要走遠了。”裴凜之叮囑他。

　蕭彧將阿平放下來：“阿平自己走。”

　一大一小走到院子裡，發現石桌那兒有人，走近了一看，是向陽。

　向陽長發披肩，顯然是剛洗了頭，見他過來，慌忙起身：“郎君！”

　蕭彧說：“是向陽啊，你坐吧，我帶阿平出來吹吹風。咦，你手裡拿的是什麽？是塤嗎？”

　天色有些晚，但未全黑，院子裡縈繞著熏蚊子的艾草香，蕭彧看見了向陽手裡的一個圓形東西。

　向陽羞澀地笑了一下：“正是，郎君是否想聽，向陽獻醜給郎君吹一曲。”

　蕭彧大喜過望：“好啊，快請，正想洗耳恭聽。”他都不記得多久沒聽過音樂了。