弋陽在書房裡在批閱公務，昴宿人的壽命短暫，對於天宿人來說彈指一揮、甚至是不值一提的七年歲月在她身上留下了不可磨滅的痕跡。她的面容不再年輕，眉目間那股屬於年輕人的銳氣和鋒芒幾乎一丁點兒也看不見了，冷靜、沉肅，嘴唇微微抿著，眼瞼低垂，不時地看著手裡的文件皺起眉。

　九公主在她身邊候著，眉目不驚，站得如一杆標槍。

　“小九？”弋陽突然叫了一聲。

　九公主兩步上前，在她腳下半蹲下來，“有什麽事嗎，姐姐？”

　九公主的容貌停留在了十年前，依舊是那麽稚氣叢生，眼神清澈，像是透明的藍色玻璃珠，弋陽伸出一隻手掌撫在她發頂上，九公主已經在教導中知道了，這時候應該眯起眼睛享受，雖然她心裡並沒有“享受”以及“舒服”的概念，但還是憑著記憶閉上了眼睛。

　弋陽仿佛在她這裡尋求到了什麽慰藉似的，輕輕地歎出一口氣。

　“小九，你說我做這麽多事到底是對還是錯？”

　“……”

　“我先與那個天宿人達成協議，雖說萬般謹慎，但無異於與虎謀皮，井宿星那些陰險狡詐之徒就更不必說了，不過他們野心勃勃，素來與天宿星不睦，倒是不必擔心會有倒戈的風險。”

　“……”

　“是不是人越往後走就越膽小，瞻前顧後，十年前我還在母皇面前信誓旦旦地說不會連累族人，如今已是箭在弦上不得不發，若是我們輸了，便有滅族風險。當日若是大姐登上帝位……”她頓了頓，深覺自己這樣的思想很危險，登時不再說了。

　“……”

　九公主巴巴地望著她，看上去有一點可憐。

　“罷了罷了，我同你說了你也聽不懂，那邊桌上有盤橘子，你端過來，姐姐剝給你吃。”弋陽看她端起果盤就跑過來，連忙補了句，“再搬個凳子過來。”

　九公主手裡舉著果盤，又跑回去搬凳子，來回速度很快，弋陽那句“你先把果盤放下再去”就咽了回去，她揉了揉酸疼的手腕，從果盤裡取出一個紅皮的橘子，一層一層地剝開，再一瓣一瓣地喂進九公主嘴裡。

　“好吃嗎？”

　“嗯。”

　過了一會兒，弋陽說：“來，摸摸肚子。”

　九公主把短襟掀得老高，弋陽把手伸了過去，摸到不是軟綿綿的了，這才把剩下半個橘子輕輕放下，起身說：“我們去看看進度。”

　九公主的記憶裡是有關於她說這句話的記憶的，多次記憶重複強化後，已經不需要弋陽吩咐她了。弋陽書桌上的筆筒是固定的，牽連到她書架後的一個小隔層，筆筒做成了個狐狸臉的形狀，九公主右手握上去，拇指恰好按在狐狸狡詐的尖吻上，輕微的顫動聲從指腹傳過來，隨之哢噠一聲輕響。

　九公主有條不紊地拉開書架夾層，探手伸了進去，擰動了下一個開關，下一個，再下一個，層層掃描。

　弋陽也不明白為什麽當時設定權限的時候把九公主也加了進去，也許是二人形影不離，也許是以備不時之需，反正九公主永遠不會背叛她。

　二人一並進入了書房的暗門，先經過了一段潮濕逼仄的甬道，裡頭經年不散的陰腐氣息熏得人幾欲作嘔，弋陽忍不住掩起鼻子，九公主卻連眉毛也沒皺一下。甬道過後是一架電梯，電梯停下來的時候，門外站著兩個荷槍實彈的警衛員，恭敬道：“陛下。”

　九公主緊接著自發地去開前面的金屬門，一所巨蛋型的實驗室抽絲剝繭後呈現在了二人面前。弋陽目不斜視地往裡走，不時有研究員路過她，均停步等她過去，再進行自己手上的事情。弋陽的目的地很快就到了，那是一間空間廣闊的艙室，成千上百個能量倉依次陳列開，每一個能量倉裡都躺著一個成年男人，雙目緊閉，面無表情。這些人仿佛是一個模子裡刻出來的，身材、五官難分彼此，更加令人驚訝的是，那張臉分明就是齊軒的。

　昴宿人從洛珂那裡得知了天宿人的秘密，從而想複製出一套這樣的人造人系統，但是他們接觸不到核心代碼——連天宿人自己不知道，更遑論他們了——所以只能通過不斷的試驗，來靠近他們。齊軒在七年前主動接受改造，抹掉一切作為人的東西，以人造生物的形態生存，在忠誠、武力、堅韌各項指標檢測合格後，成為克隆樣本，投入生產當中。弋陽把這些克隆人稱之為“曜日”，第一代曜日還只能擁有和樣本一樣的樣貌。

　弋陽吩咐打開一座編號為12的能量倉，裡面的男人睜眼坐了起來，走出來單膝跪下，虔誠道：“陛下。”

　弋陽不知道為什麽突然脫口而出問了一句：“你叫什麽名字？”

　12號曜日看了一眼身後的艙室，說：“我叫十二，陛下。”

　弋陽驚訝極了，當初九公主醒的時候，問她話的時候還是什麽都不知道，眼下這個人已經能夠針對自己的問題給出答案了，坐在主機前的研究員解釋說：“這批人和九公主的情況不一樣，之前只是簡單地把九公主進行人體改造而已，她的大腦中除了對您忠誠以外，沒有添加任何別的命令，包括人類智能，心智大約還停留在幼年時期。等技術再成熟一些，陛下可以把九殿下送過來重新改造。”

　九公主聽到有人提起她，往那人的方向看過去，碧藍色的眼睛裡看不出一絲情緒。

　“小九的事情改日再談。”弋陽專注地瞧著眼前這名曜日，問，“你存在的意義是什麽？”

　12號低著頭，沉聲道：“願為陛下效死！願為昴宿星效死！”

　弋陽微微點了一下頭，問那個研究員：“他們如果不幸戰死，會怎麽樣？也可以和天宿人一樣造一個靈魂燈塔回收嗎？”

　研究員為難道：“這個……近些年恐怕沒辦法做到，古天宿人的科技水平已經到達了一個難以想象的地步。”

　弋陽安撫道：“不必緊張，能到今天這樣我已經很滿意了，飯要一口一口吃，有了這批曜日，在星系內便擁有了自保的能力，以後的事，尚要從長計議。這個12號，功能完善了嗎？我可以帶走？”

　研究員：“程序一切運轉正常，陛下請便。”

　兩個人進來，三個人出去，密道的門緩緩合攏，弋陽整了整衣裝，邁步往書房偏側的寢宮走去，她需要休息一下，再來好好想想下一步棋要怎麽走，九公主亦步亦趨地跟著她，12號則始終離她兩米遠。

　侍女把窗簾拉上，屋內一片昏暗，床邊的帳幔放下來，弋陽換上了寬松的寢衣，躺進了被子裡，12號在門口守著，九公主在床頭杵著。

　弋陽隔著帳幔瞧了她的影子一會兒，緩緩開口：“小九，上來陪姐姐躺一會兒。”

　帷幔被撩開，一個熱融融的身子鑽了進來，弋陽有些恍惚。九公主的眼睛在黑暗裡居然非常地亮，一瞬不瞬地盯著弋陽，弋陽被看得心浮氣躁，隻好命令她閉眼睡覺。

　隔日，12號就從皇宮裡消失了。

　——

　縱然早就換上植入式通訊器好幾年了，飛行器上坐著的隊員還是在檢查過身上的裝備後，下意識在耳穴處按了一下，雖然什麽也沒按著，但這一套檢查程序算是徹底走完。

　飛行器平穩地以高速在天空中飛行，艙室裡格外地安靜，除了檢查時發出的摩挲聲響，沒有一個人多說一句話。

　這架飛行器上搭載的是包括薄玨、趙清閣在內的二組隊員，趙清閣坐在最前面，匕首牢牢綁在腰側，沉聲下達命令：“據可靠線報，K組織成員將在今天早上九點於阿爾法市中央板球場、歌劇院和福田百貨大樓三地發動恐怖襲擊，我們的任務就是在對方下手前把人找到帶回來，不能讓任何一個民眾受傷，尤其是雛態，明白了嗎？”

　“明白！”

　趙清閣眼中閃過一絲獵豹的凶光，眯起眼說：“這次說不準有大魚，就看我們能不能抓住了。”

　隊員們互視一眼，齊齊露出嗜血危險的眼神，就跟沙漠裡餓久了的狼似的。

　有人在安靜的後倉幽幽地道了一聲：“碰到了我們餓狼二組，誰他媽也別想囫圇個的回去。”

　趙清閣眼皮一掀：“釘子，話可別說太滿，到時候你要是咬不下這塊肉，你拿什麽跟我交代？要不咱們立個軍令狀？”

　外號“釘子”的青年男人一笑：“組長，論吃人不吐骨頭的狠勁誰能比得上你啊，我要是咬不下，這不還有你呢麽？”他手肘朝旁邊撞了一下，“嗨！你說是吧孔雀？

　薄玨正沉迷美色，冷不丁被人打斷，回了釘子一個標準的冷笑：“是個屁。”

　釘子唉聲歎氣：“唉，真是沒天理，出個任務天天成雙成對的，我家契子還在千裡之外等著我呢，一年沒見著人了，我真可憐。”

　趙清閣摘下手裡的白手套抽了釘子手臂一下，他立馬做了個縫上嘴巴的姿勢。

　飛行器在距百貨大樓十裡外的上空盤旋，趙清閣調出實地俯瞰圖，一分鍾後，選定了降落地點，當日早上七點零三分，十個便衣從各個不同的入口進入，隨即湮沒在人流裡。