“皇兒你這是幹什麽？快快起來。”皇帝驚了一下，立刻命令身邊的宮奴，“吳高，咳咳咳——還不快扶皇子起來。”

　“是，陛下。”

　小皇子卻避開了宮奴的手。他似乎在斟酌，垂首沉默了極端的一段時間，仰起頭問道：“據兒臣所知，孤星的成人儀式是早就設定好的，本來自相殘殺已經足夠殘忍，為什麽還要把這些當作賭注和笑料？”

　皇帝心平氣和地解釋道：“現如今天下太平，不起戰事，大家閑來無事，尋一點樂事來做嘛，他們本就是機器，皇兒未免太過仁善啦，將來你繼承皇位，對敵人可不能心慈手軟啊。”

　“可即便是敵人，他們也是有自尊的。父皇，你不是孤星，你怎麽知道他們沒有感情，不會痛？！他們已經移植了人類基因，我們有的感受他們也會有，如果現在有這樣一群人這樣戲耍我們，您會覺得開心嗎？”小皇子本來是想拿林箋來舉例的，怕連累她，把後面的話咽了下去。

　皇帝的表情已經有點難看了，但語氣還是平靜的：“皇兒，你累了，一會兒的表演就不要參加了，來人，送皇子回宮。”

　他脫口而出：“兒臣不走，這等滅絕人性之事，我不能看著父皇一錯再錯！”

　小皇子激動之下連自稱都忘記了。

　“晏無垢！”

　皇帝厲聲喊了小皇子的全名，宮奴趕緊小跑幾步把小皇子拉起來，在他耳邊低聲勸慰道：“殿下，來日方長，不要和陛下硬強嘴，今日是他的大壽，如今顯然生氣了，再鬧下去你會受罰的。”

　一貫溫和好說話的皇子殿下好像突然變了個人，他的雙膝好像釘在了地上，宮奴一拉之下居然沒有拽起來，他抬起頭定定地瞧了宮奴一眼，宮奴不知怎麽居然松開手，反射性地退後了。

　小皇子——晏無垢先是朝皇帝重重地磕了一個頭，額上立刻出現了一小塊紅印，他目光直視著皇帝，道：“請恕兒臣直諫之罪。”

　旋即他深吸了一口氣，用足以讓其他貴族聽到的聲音，朗聲道：“敢問父皇，建立這樣一座角鬥場可於國於民有利？今夏江南大旱，北方洪澇成災，貴族貪圖享樂，上不行下不效，僅投注在這角鬥場的錢銀便足以讓一方百姓平穩度過災年，京中貴族驕奢淫逸成風，父皇身為一國之君，不想著如何整頓風氣，反而與其為伍，如何作得一國表率？你時常教導孩兒要以國為重，不可貪圖享受，父皇您自己做到了嗎？此其一，建此角鬥場，乃是於國民不義。”

　全場鴉雀無聲，手裡還攥著銀票的貴族默默將手收進口袋。

　“兒臣曾聞，曾祖父開發孤星，乃是為了保家衛國，如今天下安定，除了黃天恩澤，父皇治國有道之外，更少不了的是孤星們用性命豁出來的一場場戰爭的勝利。不說遠在千裡之外，就是在這個角鬥場周圍，保護我們的也全部都是孤星。如果讓他們看到我們這樣對待他們的同胞，作何感想？物極必反，父皇就不怕有朝一日孤星群起而攻之，天宿國千年基業毀於一旦麽？！”

　在座的貴族被他這麽一說，紛紛扭頭看向身側護衛著他們的孤星，生怕一個不慎，對方就將手裡的槍口對準自己。不過隻過了三秒鍾，他們就徹底打消了這個念頭，他們的程序都是設定好的，要永遠效忠皇室，決不能背叛。聽了這麽久，這些孤星不還是都沒無表情麽？機器就是機器，指望他們和人一樣？那怎麽可能？那是一件多麽可怕的事情。

　連皇上也毛骨悚然了一下。

　在場三個來自現代的孤星俱都暗道一聲不好，小皇子這番話不是在特意激起渾渾噩噩的古天宿人的警覺度嗎？不過隻過了一會兒他們就放下了心來，因為貴族們顯然對自己太自信了，完全不相信有這種可能出現。三人覺得慶幸的同時，也覺得他們很可悲，一個本可以長久的高智慧民族就因為自負、自大、目中無人而慘遭覆滅，但凡他們還能記得一點孤星的恩德，又或者，對孤星的手段稍微溫柔一點點，也許人工智能和人類能夠實現和平共存。

　“你在胡說八道些什麽？！我看你是每天與孤星在一起呆久了，也想變成孤星吧。”皇上憤怒了，氣得直哆嗦，本來就不怎麽強壯的身體抖得像是風中的落葉，皇后剛起身，越貴妃已經嬌滴滴地偎過去了，小手不斷地撫摸著皇上的胸膛，柔聲安撫道：“陛下~消消氣，殿下年紀還小，不知道個中情況也很正常，多教導一下便好了，今日可是您的壽辰，不要因為一點小事動怒，不吉利。”

　越貴妃的手柔弱無骨，在皇帝的胸前摸來摸去，摸得皇帝的氣慢慢往下沉，他當即一甩袖子，沉聲道：“夠了！還不給朕滾下去，丟人現眼。”

　“兒臣還沒說完。”小皇子淡淡道。

　宮奴一把按住自己的腦門，心道：我的殿下喲，這回可是在劫難逃了。這父子倆平日裡父慈子孝的，怎麽突然就強上了呢。

　皇帝的胸膛再次起伏起來，越貴妃繼續揉著：“皇……”

　“不要安撫朕，讓他說。”

　皇帝一向是威嚴不可侵犯的，自己的兒子三番兩次挑戰他的權威，實在叫他沒辦法咽下這口氣，不如就聽他說完，再一並處罰，今日說什麽也不能輕易饒了他。

　“還有什麽要說的，你一起說。哼，朕倒想看看朕在你心裡是多麽不堪。”

　“兒臣絕無此意。”小皇子又是一個重頭磕下去，“兒臣只是就事論事，這座角鬥場一是工程浩大勞民傷財，二是貴族公然聚賭敗壞風氣，三是虐殺孤星違背人性，實在有百害而無一利。兒臣懇請父皇——廢棄角鬥場，方可為流芳百世之君。”

　他將身體伏得很低，整個人都快貼在了地上，手掌平攤覆在地上，位於兩肩之前，是一個非常謙恭的姿勢。

　皇帝低頭瞧著他的後腦杓，緩緩地露出了一縷笑容。

　正當宮奴以為小皇子逃過此劫，準備聽命扶他起來時，小皇子瘦弱的身子卻忽然如斷線的風箏般向後飛了出去，長袖被蹭到胳膊，雪白的手肘在地上磨得一片鮮紅。

　宮奴一腳跨了出去，理智瞬間回籠，立刻收了回來，如同一根木雕定在原地，心疼地望著仰倒在地上的小皇子。

　他從地上爬了起來，複又跪著，還是謙卑匍匐的姿勢。

　“你方才說什麽，再說一遍。”

　“懇請父皇，廢棄角鬥場。”

　方才被磨得鮮紅的手臂上猛然挨上一腳，他側歪在地上，砂礫被踢進了肉裡，手臂火辣辣地，像是在傷口上撒了一把鹽，他疼得倒吸了一口涼氣，嘶嘶說道：“兒臣懇請父皇，廢棄角鬥場。”

　聲音卻比方才還要大了。

　林箋忍不住上前一步，卻隻踏出了一步而已。

　“再說一遍。”皇帝陰沉道，一腳踹在少年單薄的胸口。

　“兒臣，咳咳咳，懇請，”少年跪趴在地上，臉白唇白，胸腔裡翻江倒海，口鼻中幾乎全是濃重的血腥味，兩耳嗡嗡作響，“懇請父皇，咳咳，廢棄角……”

　皇后哭著撲上去抱住了皇帝的腰：“皇兒身體羸弱，你這樣會打死他的。”

　“放開朕！”皇帝怒道，“逆子！朕倒後悔生了他！”

　“再怎麽樣，他也是陛下唯一的兒子啊！皇兒平日裡乖巧聽話，方才只是一時衝動，才頂撞了陛下，都是臣妾教子不當，有什麽懲罰，都衝著臣妾來吧。”

　皇帝對皇后還是很尊敬的，勉力壓住了心裡的怒火，冷聲道：“只要他恭恭敬敬地向朕低頭認個錯，朕可以既往不咎。”

　皇后面露喜色，一邊按著皇帝的手臂，一邊焦急地低聲道：“皇兒，還不快認個錯。”

　小皇子倔強地看著她，儼然一副死不悔改的樣子。眼看又要惹得皇帝勃然大怒，遠在十幾步之外的林箋垂在身側的手動了一下，小皇子忽然劇烈的咳嗽起來，口裡含著的血嗆咳在了地上，兩眼往上一翻，竟直接昏死了過去。

　人群頓時一陣騷動。

　喊“皇兒”的，叫太醫的，速速準備座駕回宮的，也有人趁亂跑到了小皇子身邊，手掌在他背後推拿了兩下，原本昏睡著的人渾濁粗重的呼吸漸漸變得綿長和平和起來。

　林箋抱著小皇子上了車架，朝後面領頭的禁衛軍兩名統領使了個隱晦的眼色。

　這場角鬥表演中途而止，終於沒有再繼續下去。

　雖然一切按照原定計劃進行，但林箋看著躺在她懷裡面色蒼白的晏無垢，愧疚一絲絲地浮上來，她用沾濕了的方巾將少年額上的血汙輕輕擦拭掉，很小聲地說了句：

　對不起啊。