夢中他代替年輕的姑娘坐上竹筏， 成為邪神的祭品，而現實裡安賽爾公司的眾人用一場陰謀，把他引來這裡， 想要借著莊園的傳說讓他消無聲息的死去， 又何嘗不是一場獻祭。

　在夢境和現實中不斷交錯遊蕩的他， 兩個截然不同的賀松明， 兩種方式不同的獻祭，兩個不同身份的凱瑟琳·桑切斯， 遙遙呼應著。

　天空一直晦暗不明，濃重的陰雲遮蔽了月亮， 陽光要再等兩天才會重新降臨。

　不知過了多久， 阮陌北深吸口氣，猛地打了個噴嚏。

　凍著了嗎……他揉著鼻子， 斂緊外套， 這也有點太脆了吧。

　莊園的排水系統做得非常好，雨下了一天一夜， 又是那樣大，庭院裡都沒怎麽積水，也讓阮陌北心中關於木槿樹會不會被澆壞的擔憂少了許多。

　不知不覺間已經在欄杆邊站了兩個多小時， 阮陌北鞋子都被潲進來的雨水打濕， 他後退了兩步， 縱然穿了外套也感覺稍微有點冷，打算回去喝口水。

　輸入密碼，盡量輕地推開門， 阮陌北側身進去， 發現賀松明已經醒了。

　對方正坐在床邊， 一抬頭， 兩人的眼神就對了個正著。

　“你去哪兒了？”賀松明問，眉頭微微皺著。

　阮陌北突然感覺對方好像等待在家中滿心怨氣的妻子，正在盤問他這個夜不歸宿的丈夫。

　這樣的等待，似乎曾經發生過許多次。

　“到走廊上站了站，中庭的木槿花被雨打掉了好多，好可惜。”

　“沒遇見什麽奇怪的事情嗎？”

　“沒，挺安全的。”

　賀松明裝得還蠻像的，要不是知道那些鬼現象都是他搞出來的，阮陌北簡直都要相信了。

　“那就好。”賀松明點點頭，他看著阮陌北倒了杯水喝下去，問，“餓了嗎？要不要下樓吃飯？”

　“稍微去吃點吧。”

　阮陌北和賀松明一同出了門，至於那些想害他的人阮陌北也懶得管了，愛吃不吃，他們就算死了也跟他一毛錢關系都沒有。

　兩人在廚房稍微弄了點吃的，通訊和交通都斷了，不再有新鮮食材送來，好在莊園裡剩下的活人越來越少，東西還足夠吃，只是沒有那麽頂級新鮮了而已。

　過了一會兒，莉莉和喬納森也結伴下來，四人一同吃過早飯。

　“去我們房間裡打牌嗎？”莉莉洗著盤子，問道。

　“好啊。”阮陌北把乾淨的刀叉放進抽屜，欣然答應，待在房間裡發呆等待天亮的日子確實很無聊，人多了一起玩，時間會過得快上許多。

　把桌子餐具都收拾好，四人一同回到了莉莉和喬納森的房間，他們圍坐在桌邊，打了一會兒牌。

　賀松明不怎麽會玩的樣子，阮陌北手把手教他，很快賀松明就學會了，打得有模有樣。

　兩個小時過去，莉莉有些累了，放下牌，對阮陌北道，“陪我去外面拿點東西吧。”

　你男朋友就在旁邊，要和我一起去？阮陌北下意識地看向坐在她旁邊的喬納森，青年毫無反應，正在等待賀松明出牌。

　阮陌北一下子就明白，所謂拿東西只是個借口，莉莉也許要單獨和他說點話，這是和喬納森商量過的。

　“好。”他站起身，跟著莉莉到了房間的另一邊，兩人坐在喬納森的床邊，莉莉拿了一瓶酒，放在兩人之間。

　阮陌北：“把我叫過來有什麽事？”

　莉莉又拿過兩個乾淨杯子：“我們來相互問問題吧。”

　“問問題？”

　“就是你先問我，然後我再問你，每次只能問一個問題，被問問題的人要如實回答，不能撒謊，如果想保持沉默，就要喝一杯酒。”莉莉舉起伏特加，“怎麽樣？敢玩嗎？”

　阮陌北笑了一聲：“這有什麽不敢的。”

　突然被卷入一遭以他為主角的靈異事件，莉莉估計有一肚子問題，阮陌北也願意為她解答那些能說的東西。

　正好他也有一些想問莉莉的事情。

　“摸牌來決定誰先來吧。”

　“女士優先，你先來。”

　“那我就不客氣了。”

　莉莉想了想，道：“第一天見面的時候，還在白天你就讓我和喬納森小心，是早就知道了些什麽嗎？”

　阮陌北：“算是吧，就算他們演得再好，對我的態度究竟如何，我也能隱約感覺得到。我是這一行人裡面唯一一個員工，其他所有人都是高層，而且團建專門選在要天黑的時候，還在沒有安裝能量轉化器人工太陽的莊園，怎麽想都不太對勁吧。”

　“但你還是來了。”

　“我還是來了，打工人又能怎麽樣呢？”

　莉莉讚同地點點頭，輪到了阮陌北，他終於問出了一直以來困擾他的，最大的問題：“你和喬納森是做什麽的？”

　“這要算兩個問題哦。”

　“那好吧，你是做什麽的？”

　“我在普羅大學就讀生物學博士，同時在一家生物研究所實習。”

　生物研究所？

　阮陌北一怔，立刻想到了他第一次見到莉莉，在內核世界那個被病毒汙染的故事中，她身著研究院的白大褂，夾著文件夾，帶著他參觀實驗樓。

　記憶碎片裡，莉莉帶著他檢查身體。

　那時候他還把莉莉叫做“紅”。

　這三個截然不同的故事之間，有什麽聯系嗎？

　“該我了，你和領班是什麽關系？”

　“我們是什麽關系？”阮陌北沒想到她會突然問這個，扭頭看了眼專心打牌的賀松明，笑道，“當然就是朋友關系啊。”

　“可是你們之間相處的模式可不像是朋友哦。”

　莉莉壓低聲音，一隻手斂在唇邊，賊兮兮地道：“昨天你在教堂昏過去之後，領班第一時間就衝過去，差點被蠟燭燒到，之後他一直那樣抱著你。”

　莉莉做了個打橫抱著的姿勢，或者說……公主抱。

　阮陌北嚇了一跳，這跟賀松明說的版本不一樣，他明明說，是背著昏迷的自己回到房間的。

　“真的假的？”

　“當然是真的了，我幹嘛要騙你，要不然我也不會在第二個問題裡問這個了。”見阮陌北有些心神不寧的樣子，莉莉忍不住再度問道：

　“你對他有意思嗎？”

　“這是另外的問題了。”阮陌北沒有上當，他定了定心神，繼續剛才被拆開的問題：

　“喬納森是做什麽的？”

　莉莉：“他跟我是博士同學，我們現在在同一家研究所工作，不過導師不是同一個，研究的方向也不一樣。”

　這樣。阮陌北大概明白了，對喬納森的面熟也有了解釋，如果他原本認識莉莉，那也應該認識在同一家研究所工作的喬納森。

　莉莉：“你對領班有意思嗎？”

　阮陌北猶豫了下，最終他拿過一旁的威士忌，道：“給我個杯子。”

　“哦！”莉莉相當失望，將杯子遞給阮陌北，“你這樣和回答有什麽區別？不是相當於默認了嗎？”

　“不要亂說。”阮陌北給自己倒了滿滿一杯威士忌，一口悶掉，辛辣的酒液流過食道，落入胃裡，辣的阮陌北整張臉都皺起來。

　他酒量再怎麽不錯，從前也不敢這樣喝威士忌。

　似乎注意到了阮陌北的動靜，正在和喬納森打牌的賀松明向這邊看來，眼神些許擔憂。

　“他在看你。”莉莉小聲提醒。

　“我知道。”阮陌北放下杯子，“該我了。”

　對於心中的感情，阮陌北早就下定決心，會等到某一天親口對賀松明說清，但首先等到收集完所有靈魂碎片，將對方喚醒。

　不存在未來的可能，就算送給他，他也不會要。

　胃裡火辣辣的，阮陌北問出了他的第三個問題：“我們之前曾經見過嗎？”

　“你這話好像跟女孩子搭訕的時候會說的啊。”莉莉笑嘻嘻地，她想了想，“也許吧，第一次見面的時候我看你也有點面熟，喬納森說他也有一樣的感覺……可能我們在另一個時空中見過？誰知道呢？”

　他們三個……確實是曾經相識的。

　阮陌北掌握的信息比莉莉要多，記憶碎片中看到的場景應該是真的，內核空間中的故事有一定的概率和真實相關，而莉莉的職業在三個場景中都相同，可信度也很大。

　她是一個特殊研究所中的研究員，負責生物學方面，而自己和她關系不錯，曾在她的帶領下，做全身檢查。

　他的身份……是什麽呢？

　在內核故事中，他櫃子裡的所有製服都被黑屋吞沒，難道他也是同樣的研究員？

　那他神乎其神的槍法要怎麽解釋？

　有點想不通，阮陌北暫且將疑惑放在一邊，比起最開始的一頭霧水，現在的他已經推測出不少東西了，等獲得更多線索，相信會有看到真相的一天。

　輪到了莉莉，她好像已經把準備的問題給問完了，難道她專門神秘兮兮地將他拉到這邊，就是為了問最開始的提醒和他跟賀松明的關系嗎？

　阮陌北哭笑不得，莉莉皺著眉頭認真思索了會兒，一拍巴掌：“有了。”

　她神色相當嚴肅，凝視著阮陌北雙眼，那雙碧色眼瞳中，是前所未有的認真：

　“你知道向上級提交申請報告需要經過多少層審批嗎？”

　阮陌北：？

　申請……報告？

　“什麽？”他一時間沒明白莉莉在說什麽，提交申請報告？

　喬納森在時候走過來，打斷了兩人的問答遊戲，“你喝酒了嗎？”

　“沒呢。”莉莉重新恢復了笑容，看向喬納森，仿佛剛才嚴肅到凝重的表情，是阮陌北緊張中的幻覺。

　“我喝了一杯。”賀松明也走過來，察覺到對方微微皺起的眉頭，阮陌北趕忙補充道，“我酒量很好的，這一點還醉不倒我。”

　“希望吧，你最近嗜睡有點嚴重，最好少喝點酒。”賀松明從他手邊將杯子拿走，當著這對情侶的面被賀松明這樣關心對待，阮陌北多少有點不自在，問：“你們打完牌了嗎？”

　“嗯，時間也不早了，咱們回去休息吧。”

　阮陌北站起身，兩人向莉莉喬納森道別，離開他們的房間。

　好像從昨晚起，就沒再見到桂露了，雖然很不喜歡安賽爾公司的一行人，阮陌北對桂露的感覺還是不錯的，他特地到了桂露房間門口，試著敲了敲門。

　沒有回應。

　出去了？阮陌北有種不好的預感，他問向身後的賀松明：“你最近有看到她嗎？”

　賀松明搖頭：“從昨天吃過晚飯，就沒再見過了。”

　阮陌北一顆心慢慢墜了下去，最壞的想法浮現在腦海中，他深吸口氣，道：“能把門打開嗎。”

　賀松明輸入萬能密碼，密碼門滴答一聲解鎖，阮陌北推門進去，桂露的房間裡，空無一人。

　窗戶好好關著，被子也都整齊疊好，拖鞋擺放在床邊，床頭櫃上還有剩下的半杯水，就好像桂露只不過突然有事，臨時出去了一趟。

　她不見了。

　窗戶玻璃被雨染花，昨天中午談話時她看的那本書還在小桌上。

　阮陌北看向賀松明，耳邊再度回響起那句話——

　有人在為你復仇。

　是賀松明下了手嗎？

　阮陌北說不清心裡什麽感覺，賀松明為他在暗中做了許多事，他是很感動，但一想到原本鍾靈毓秀，天真爛漫的星靈因為他手染罪惡，他就……難受得要命。

　阮陌北轉過身，閉了閉眼：“走吧。”

　賀松明現在應該還不知道自己已經發現了他的真實身份，阮陌北面色平常，離開桂露的房間。

　樓下傳來隱隱約約的動靜，似乎有人在下面遭遇了什麽，尖叫和哭聲糾纏著。

　阮陌北懶得去管，現在桂露不見了，只要不是莉莉和喬納森出事，其他人再怎麽樣，都跟他沒關系。

　和賀松明回到房間，阮陌北脫掉外套，原本在走廊上看雨時被打濕的襪子已經被他捂幹了。

　他去衝了個澡，回來躺到床上。

　被熱水一淋，熱氣蒸著，那一杯威士忌的後勁很快上來，阮陌北稍微有點臉熱，賀松明注意到他臉頰上非同尋常的色澤，專門來到他床邊，伸手摸了摸阮陌北額頭。

　阮陌北順從地接受了他的觸摸，輕聲道：“我沒事，清醒得很。”

　“喝醉的人都喜歡這麽說。”賀松明聲音裡帶著笑意，房間的燈被關上，房間沉於黑暗。

　一道閃電利劍般劃破天空，純白的光轉瞬即逝，悶雷隨後滾滾而至，整個房間仿佛都在隨之震動。

　賀松明輕輕坐在了他床邊，這對領班來說，是前所未有的靠近。

　阮陌北努力睜大眼睛，想要看清黑暗中賀松明的表情，但眼皮越來越重，外面的雨聲也逐漸變得不甚清晰，他感受到賀松明抬起了手，溫暖的掌心覆蓋在了他雙眼上。

　視線被遮擋，接下來，唇上似乎被一個柔軟的東西輕輕碰了下。

　“……睡吧，很快就要結束了。”

　低沉輕柔的話音仿佛擁有魔力，阮陌北的意識開始飄散，穿過陰雲遍布的天空，越過寬廣無垠的森林，淌過烏黑冰冷的河水，來到那方空洞的底下腔體。

　賀松明正趴伏在他身邊，等待他蘇醒，人類身軀健壯的後背上，生長著完全不應該出現的異形肢體。

　身上被畫出的藍色線條被蹭掉了一些，阮陌北重新穿上長袍，察覺到了他醒了，賀松明緩慢爬起來。

　他轉過臉，最先面對阮陌北的那張側臉金色瞳眸懵懂，一如當年純真的星靈。

　但隨後轉來的猩紅右眼一下子讓阮陌北清醒，反覆告誡自己不能被表象欺騙，他對賀松明露出一個微笑，主動牽住它的手，五指從它的指縫間穿過。

　賀松明低頭看看兩人相握的手，皺了下眉頭。

　潭水還算平靜，身體接觸確實能減輕它神志的混亂。

　“你想起什麽來了嗎？”阮陌北輕聲問道。

　賀松明不說話，但狀態比上次像狗一樣瘋狂啃噬要好一些，阮陌北試探著抬起手，輕輕摸了摸它的頭。

　它的頭髮已經不再是曾經流瀉著月光般的銀白色，興許被什麽東西汙染，變成了深沉的烏黑，也短了許多，這個樣子反而是阮陌北最熟悉的。

　賀松明剛開始沒什麽反應，任憑他撫摸著頭髮，過了一會兒，它像突然想到了什麽，猛地抬起胳膊，將阮陌北的手打到一邊，不讓他再摸了。

　之前星靈就不允許作為寵物的他摸主人的頭，它記憶盡失，竟然還記得這些。

　“來吧，之前的故事還沒講完呢。”

　他再度拿起伴生晶體，一邊和賀松明十指交握，一邊繼續勾勒他最初降落在星球上時，看到的景象。

　森林，沼澤，淺灘，海岸，休眠艙，還有帶在身邊的重點色小貓。

　“星球對這個從未見過的生命十分好奇，他需要吃東西，需要喝乾淨的淡水，才能延續生命，每過一段時間他就會抱著那個毛茸茸的小東西，爬進盒子裡，陷入短暫的沉睡。”

　賀松明皺著眉頭，似乎又要不耐煩了，阮陌北趕忙湊過去，在他唇角印下一個吻，他停頓了片刻，嘴唇向下，滑過它的下巴和側頸，最終停留在肩窩。

　賀松明勉為其難地重新安靜了下來，阮陌北抓緊時間，畫了個魚頭人身的東西：

　“星球想要接近這個人類，它按照人類的樣子和他會吃掉的魚類模樣，變出了一副身體。”

　“這樣應該就不會讓他感到害怕了吧。星球想。”

　阮陌北畫出魚人，忍不住直想笑，他還記得當初被嚇到心臟驟停在休眠艙裡差點背過氣時的場景，星靈被他的反應驚到，應該灰溜溜地退回了海洋。

　寥寥數筆勾勒出的輪廓似乎喚醒了賀松明一些相關的記憶，身後的潭水蕩漾起來，濺起的水花落在他腳踝上，有點涼。

　阮陌北回過頭，魚頭人身的怪物正掙扎著想要爬到岸上。

　它大概有將近一米八的高度，原本是魚尾的地方被人類的兩條長腿取代，整個身子只能直挺挺地仰望星空。

　阮陌北：………………

　“快把它收回去！”

　再度見到，該有的驚嚇仍然一點也不少。賀松明盯著阮陌北的反應，驚恐的表情終於讓它放松了許多，恐懼，它又嗅到了最喜歡的恐懼的味道。

　好想吃掉……

　它舔了舔嘴角，仿佛在想象阮陌北嘗起來的味道。

　阮陌北沒注意到賀松明的表情，他站起身，一腳把那隻掙扎著想要上岸的魚人踢回了水裡。

　嘩啦，魚人掉進幽深的潭水，短暫的波動後，水面平靜下來，阮陌北警惕地觀察了會兒，它應該不會再上來了。

　阮陌北松了口氣，忍不住想要抱怨賀松明兩句，又顧忌對方現在什麽都不懂全憑本能行事，他深呼吸幾次，重新找回表情管理，露出微笑：“來，我們來繼續講故事。”

　“人類被嚇壞了，星球不明白到底哪裡出了問題，是他不喜歡這個樣子嗎？”

　“於是星球做了一點變化，它用了人類的身體，腰部以下的部位化作一條魚尾。”

　阮陌北描繪著人魚的模樣，未曾注意到至始至終，賀松明都沒看過他畫出的線條一眼，對方的眼睛幾乎就要黏在他身上。

　再度被撲倒在地的時候，阮陌北甚至都已經習慣了。

　是想親親，還是要抱？

　他內心毫無波動，賀松明在他頸間用力嗅了嗅，沒有，竟然沒有，那股屬於食物的恐懼香氣，不見了。

　——你為什麽不害怕？

　阮陌北牽住他的手，放在自己胸膛上，心臟跳動的頻率被指尖清楚感知：“還記得嗎？你曾經給了我一片鱗，讓我能夠在水下自由呼吸，鱗片就長在這個地方。”

　鱗片。

　賀松明瞳孔猛縮，幾乎豎成了一條線，如同某種冷血動物。

　這兩個字勾起的回憶遠比阮陌北想象中更多，鱗片黯淡地脫落，活生生從魚尾上拔出的嶄新魚鱗未能拯救他瀕臨破碎的生命，被隨手丟棄在岸邊，還帶著血線。

　多年之後，星靈沉睡在神殿，感受到了鱗片上傳來的呼喚。

　它循著鱗片傳來的感應找去，跨越了這顆數百年間變得截然不同的星球，許多人類定居其上，文明建立起來，但它顧不得這發生在它身體上的巨大變化。

　恢弘莊園裡，它看到了年輕的姑娘，她正奔跑在庭院裡，胸前項鏈的小玻璃瓶裡，裝著藍紫色的粉末。

　……是你嗎？

　印刻在星團本源中的信息曾經問它：你知道轉世輪回嗎？也許千年之後，我們會再度相見，以另一種身份。

　它沉入那姑娘的夢境，盡力地呼喚她。

　——還記得我嗎？我們曾經一起在這顆星球，在我的身體上，為了你，我願意讓更多的人類來到這裡。