八月下旬，魏嬈的伯父承安伯帶回家一則戰訊，神武軍、雄獅軍的兩位副將陸濯、戚仲愷夜襲烏達大營，未料烏達早有防備，陸濯、戚仲愷率領的一萬余精銳反遭圍殺，死傷慘烈，只有千人生還，萬幸陸、戚都只是受了些小傷。

　朝廷一方吃了虧，元嘉帝龍顏不振，官場上也彌漫了一層陰霾。

　上四軍裡的將士，哪一個不是千挑萬選選拔出來的，一人比得上普通禁軍裡的十人，這一戰就折了一萬，一萬個熱血男兒，別說元嘉帝心疼，聞聽此訊的魏老太太、郭氏以及魏嬈三兄妹都面露痛惜。

　魏嬈的堂兄世子爺魏子瞻不解道：“月初的消息，烏達已露敗相，怎的還會出現如此逆轉？”

　郭氏試著分析道：“是不是陸濯、戚仲愷急功近利，莽撞了？”

　這幾年西亭侯父子率領的龍驤軍頗有壓過神武軍的勢頭，陸濯第一次領兵，肯定想爭功，還有那戚仲愷，也不是個穩重的。

　想到什麽，郭氏瞟了魏嬈一眼，處心積慮要勾引的戚二爺打了敗仗，魏嬈臉上也無光吧？

　“婦道人家懂得什麽，休要胡言亂語。”魏老太太嚴厲地批評了兒媳婦。

　承安伯也瞪了郭氏一眼：“不懂就別瞎猜，傳出去得罪兩家人。”

　就算陸、戚兩家打了敗仗，英國公府、平西侯府也不是魏家能得罪的。

　郭氏悻悻地低下頭。

　魏嬋攥了攥帕子。端午節龍舟賽，她第一次親眼目睹英國公世子陸濯的風采，那一刻，不僅僅是她，幾乎所有在場的閨秀小姐都被陸濯吸引了，沒有一個不羨慕謝六姑娘的。魏嬋自知她與陸濯是萬萬不可能，可，哪怕自己得不到，魏嬋也希望陸濯事事順利，莫要損了英名。

　魏嬈不在戰場，亦不妄加揣度戰況，只是神武軍、雄獅軍代表了這次朝廷抗擊烏達的最強戰力，兩軍打了敗仗，讓她這個安居京城的官家小姐也跟著心情沉重起來。入睡之前，魏嬈不禁向菩薩祈求，祈求這場戰事早點結束，讓大家都可以恢復之前的平靜生活，敢說敢笑敢鬧。

　重陽節的時候，邊關終於又傳來了捷報，陸濯、戚仲愷兩位年輕的副將聯手擊殺數萬烏達鐵騎，一血前恥。沒過多久，京城也發生了一件大事，一位雄虎軍的都頭被抄九族，九族共計上百口人，全部拉到午門斬首，罪名是通敵叛國。

　據說行刑之時，午門前血流成河，宮人用水洗刷了無數遍，石板縫隙中仍然殘留褐紅色的血跡。

　很快真相就在百姓間傳開了，原來中秋夜兩軍偷襲失敗，便是因為那位都頭給烏達報了信。

　這下子，就連被行刑那日的血腥震懾的心軟百姓，都覺得這一家九族死有余辜。朝廷辛辛苦苦栽培的一萬精銳啊，多少家人引以為傲的威武兒郎，叛賊家的百余口親戚給損失的戰馬賠命都不夠，更何況是慘死的將士？

　就該重重地罰！看下次誰還敢當賣國賊，看誰還敢背叛自己的戰場兄弟！

　京城的第一場雪降臨不久，這場持續了五個多月的戰事終於要結束了，呼倫可汗主動求和，願每年向朝廷進宮良駒戰馬、黃金美人，並送一位嫡系草原王子進京為質。

　元嘉帝考慮到冬季草原氣候多變，暴風雪隨時可能威脅幾十萬禁軍，接受了呼倫可汗的降書。

　消息傳出來，百姓們歡欣鼓舞，比過年還要高興。

　魏嬈的廣興樓推出了胡羊火鍋，配以大廚祖傳的秘製醬料，麻辣爽口，在這日漸嚴寒的冬日，將廣興樓的生意推向了另一個高峰。

　魏嬈特意給已經回了太原的表哥霍玦寫了一封信，分享生意興隆的喜悅，並期待表哥表妹明年再來京城，親眼瞧瞧酒樓的賓客滿門。

　霍玦的回信比凱旋的大軍先一日遞到了魏嬈的手中。

　除了敘舊賀喜，霍玦在信上也分享了一道喜訊，霍琳要定親了，男方是太原城守備家的公子，在今年的戰事中立了小功，將來如果能提拔到京城的話，霍琳與魏嬈、外祖母一家還可以頻繁走動。

　魏嬈替表妹霍琳高興，守備是地方四品武官，雖是大官，可表妹有財有貌有德，真正論起來，那位守備家的公子也算不上吃虧。

　魏嬈先給霍琳寫信，詢問表妹與準妹夫是否見過等女兒家的秘密，交給管事盡快送出去，魏嬈再去與魏老太太說了這個好消息。

　魏老太太很是羨慕，霍琳都說了門好親，她的小孫女眼看著就要十六歲了，婚事還沒著落呢！

　“明日大軍凱旋，你要不要再去相看相看？”魏老太太鼓勵道，“這次軍中不少年輕將士立功，咱們不挑門第，不挑最拔尖的那幾個，挑個品貌端正自己有本事的。”

　高門勳貴之家魏老太太已經不指望了，根基尚淺的新貴還是可以考慮的。

　魏嬈沒興趣：“我不去，萬一被人瞧見，該說我特意去看戚二爺了。”

　魏老太太差點忘了這茬，孫女說的有道理，她便不再催促了。

　翌日大軍歸京，魏嬈留在家中陪老太太說話，郭氏帶著魏嬋出門了。

　京城郊外，魏嬈的舅母王氏也帶著周慧珍、周慧珠姐妹坐馬車來到了大軍會經過的官道旁。柳嬤嬤依舊同行，她的任務，是看著王氏、周慧珍不許下車，從窗簾裡看看熱鬧可以，拋頭露面萬萬不可。

　馬車有兩面窗戶，可惜只有一面對著官道，周慧珍戴著面紗早早地佔據了最佳的位置，美眸殷切地望著官道盡頭剛剛出現的大軍。冬季的陽光慘淡，可大軍出現的地方似乎自帶了萬丈光芒，尤其是走在最前面的幾排，全都是大軍中的翹楚。

　周慧珍隻恨祖母管得多，如果讓她跑到路邊，以她的姿色，定能吸引其中一位。

　武官之家，應該沒有文官那麽重名聲規矩，西亭侯世子韓遼都能看上她，其他人身份稍微差一些，只要人有前途，容貌俊朗，周慧珍也願意嫁。

　終於，大軍靠近了，最前面是兩位至少四旬的老將，周慧珍掃了一眼便看向老將後方，這一看，周慧珍深深地吸了口氣，一手捂住了胸口。

　一左一右兩個年輕的銀甲將軍，左側靠近她的那個，竟然就是她在雲霧山偶遇的神仙公子。

　“哇，這位將軍長得真俊。”周慧珠從窗口另一邊擠出腦袋，呆呆地讚歎道，她也喜歡看神仙公子，但沒有姐姐看得那麽癡，很快，周慧珠就發現了一件奇怪的事，“他的臉色好差，慘白慘白的。”

　“可能是旁邊那位軍爺太黑了，顯得吧。”王氏從兩個女兒的腦袋縫隙裡看出去，津津有味地猜測道。

　柳嬤嬤揚揚脖子，可惜窗口完全被娘仨堵死了，她只能看到三顆烏發濃密的後腦袋杓。

　官道之上，戚仲愷再次朝陸濯看了過來，他離得近，清楚地看到一顆汗珠沿著陸濯蒼白俊美的側臉滾了下來。

　戚仲愷握緊了韁繩。

　夜襲失敗那晚，他中了兩支普通的羽箭，一支在肩膀，一支在大腿，這種箭傷在戰場上就是皮外傷，塗點藥包扎包扎養幾日就沒事了。

　陸濯比他慘，憑借敏銳的耳力躲過了狼牙箭，卻被羽箭射中後心口，如果不是命大偏了一點，陸濯恐怕就要命喪當晚。

　軍醫替陸濯拔箭時，戚仲愷都不忍心看，隻盯著陸濯的臉，這家夥也是夠狠，除了皺眉，愣是一聲沒坑。

　陸濯傷勢嚴重，宜靜養，可兩人夜襲的失敗助長了烏達鐵騎的勢焰，戰場形勢再次吃緊，根本不給陸濯安心休息的機會，陸濯又是個坐不住的主，被英國公勒令養了十天的病，便再也憋不住了，重新上了戰場。

　陸濯的傷口，沒愈合多久便再次崩開，崩開了再養，養得能動了馬上又去戰場拚命，如此折騰幾次，仗是打贏了，陸濯的臉色也越來越白。

　回京路上，陸濯一直坐車，如今要進城了，堂堂英國公世子、神武軍副將又不顧勸阻上了馬，不肯示百姓以弱。

　“撐不住別死撐，等會兒從馬背上摔下來更難看。”戚仲愷咬牙切齒地道，別看陸濯坐得端正，可戚仲愷知道，他隨便伸手推一下，陸濯就會從馬背上掉下去。

　陸濯扯扯嘴角，算是回應。

　自己的身體，陸濯心裡有數，撐到家裡好好休息幾天，便會康復。

　半年前他騎馬出征，如今凱旋，他也要騎馬進城，不能失了神武軍、陸氏一族的威名。

　他前面，英國公微微偏頭，然而考慮到長孫的脾氣，他什麽都沒勸。

　馬蹄陣陣，大軍訓練有素地跨進了城門。

　百姓們夾道歡迎，戚仲愷神色冷峻，頻頻瞥向陸濯，陸濯面帶溫和微笑，除了臉色，看起來與平時並無異常。

　戚仲愷故意轉移他的注意力：“不知道六姑娘有沒有躲在哪家茶寮酒樓裡偷偷看你。”

　說說話，好友就不會隻想著傷口的痛苦。

　陸濯淡淡一笑。

　戚仲愷自問自答：“應該不會來，謝家姑娘可沒有那魄力，不過也沒什麽可急的，再有半個月就大婚了，新婚夜有的是她看。”

　說完了，戚仲愷嘿嘿一笑。

　他老子平西侯回頭瞪了他一眼，調侃陸濯沒關系，人家謝六姑娘是兒子能議論的？

　戚仲愷冷不丁挨了親爹的瞪，終於不再絮叨。

　到了皇城前，要進宮面聖了，戚仲愷搶先下馬，扶了陸濯一把。

　陸濯破天荒地沒有嫌他多事。

　“還行嗎？不行提前回去，這裡又沒有百姓圍觀。”戚仲愷低聲問道。

　陸濯笑道：“無礙。”

　他說到做到，這趟面聖之行，陸濯真的撐下來了，一直到回了英國公府，一直到跟隨著英國公跨進了家裡的大門，陸濯才突然眼前一黑，自此人事不知。

　作者有話要說：戚二爺：你還行嗎?

　陸世子：嗯。

　戚二爺：還行嗎？

　陸世子：嗯。

　戚二爺：行？

　陸世子：……