說完後許久沒人接話， 趙南貴問：“要不還是派個人回去留意一下？”

　巫將的視線在白蟬和柳天明身上遊移不定，後又看向繃帶男，低頭不知在想些什麽。

　回想平日裡祈天河的表現， 趙南貴後知後覺， 一拍大腿：“他們幾個瞧著交情不錯， 要送也是先送走你。”

　接觸到巫將的眼神後， 趙南貴氣勢頓時弱了幾分。

　不過話他說得是事實，從所謂的佔卜結果出現，大家考慮得問題都差不多， 破壞力驚人不同於做事不顧後果，祈天河還不至於到敵我不分的地步。

　趙南貴咳嗽一聲：“問題或許不是出在祈天河身上。”

　柳天明忽然道：“故事背景。”

　這次副本出得事故太多，即將演變成祈天河個人的羅曼史， 根本沒時間靜下心去複盤前半段副本進程。

　“背景裡提到其中一個恐怖愛好者想要把視頻偷偷錄下來，回頭剪輯成微電影吸引粉絲。”柳天明皺眉：“而這幾個學生另有目的，他們僅僅是打著恐怖愛好者的名義騙普通人過來。”

　真正的恐怖愛好者實則是被吸引而來的玩家。

　手電筒的光突兀對準身後的幾人，柳天明笑容滲著些涼意：“看來有人接到了單獨的任務。”

　趙南貴被光晃得心慌，他有種奇妙的心態，明明不是自己卻覺得心虛。

　誰知柳天明卻在這時話鋒一轉：“還有一種可能……”

　話音戛然而止，內容被諷刺的笑聲替代， 轉而道：“繼續進山吧。”

　趙南貴：“原計劃進行？”

　柳天明已經轉過身，再看周圍，也無一人出言反對。

　趙南貴不知為何下意識看向白蟬，所有人中，他和祈天河關系似乎最好， 進副本的第一個晚上兩人還住一間房。

　“你不擔心？”側面試探著問了一句：“我們幾個好歹聚在一起， 祈天河可是獨自一人留在營地。”

　被風吹起的長發即使在黑暗中也很顯眼， 白蟬壓低帽簷十分冷靜道：“作為一名成功的玩家， 他背後站著的可不止是一隻女鬼。”

　“……”

　趙南貴詭異地被這套扭曲的理論說服了。

　……

　夜涼如水。

　廢墟和老槐樹遙遙相對，幾個帳篷零散分布，只有一根蠟燭勉力維持著渺小的光亮。

　原本祈天河想要多點些，老人現在對他意見非常大，為此發了一頓脾氣，說有光睡不著。小南也表示自己是神經衰弱，睡覺時不能有光和噪音。

　最後在祈天河據理力爭下，才勉強保住了一根蠟燭的使用權。

　為了注意到外面的情況，帳篷是敞開的，小西主動跑來跟他擠一個帳篷，哪怕月色無比模糊，祈天河依舊能清楚看見陶連故意路過時滿眼的怨氣。

　“他很喜歡你。”祈天河說。

　小西不屑一顧：“人鬼殊途，我和他不可能。”

　明明是早就得出的結論，但在寂靜的夜晚聽她幽幽說上這麽一句，依舊有些毛骨悚然的味道。

　祈天河：“和鬼打交道，你不害怕？”

　“起初是挺害怕的，”小西回憶：“陶連頭七那天突然回來了，把我們幾個都嚇了一跳，但也多虧了他，大師才能想到利用假死的方式騙鬼，這麽多年下來，早就習慣了。”

　長年累月的避世生活，磨滅了一部分骨子裡天然的畏懼。

　時間在交談中流逝，小西開始有些心急，不時用余光偷瞄著外邊：“咱們都走這麽近了，為什麽女鬼還不來？”

　祈天河心道能來就怪了，對方可是打著一樣的算盤，想靠他哄騙小女生拿到名字。

　岔開話題轉移小西的注意力：“二十多年來容貌不變，看店的人沒起疑？”

　小西：“每隔一段時間我們就會換一人雇，每次隻選獨居老人，這樣可以降低暴露的風險，而且只要給錢，多數都願意配合演戲。”

　“聰明的做法。”

　換成年輕人，必然會起疑心，相反，老人家看見年輕人做些奇怪的事情，通常只會感慨一句時代變了。

　小西正要跟他說話，但看祈天河似乎心思不在這裡，問：“想什麽呢？”

　“我去給你倒杯水，”祈天河站起身：“順便多在外面走動一圈，吸引女鬼的注意力。”

　小西高興地點頭：“好，你快去。”

　離開時，祈天河以有飛蛾為由讓她把帳篷拉好。

　行動和說法不一，他沒有任何接觸女鬼的意思，而是站在原地環視一圈，緊接著邁步走向其中一個帳篷，路過時突然駐足，直接用匕首劃開拉鏈。

　事發突然，裡面的人慌慌張張把一個東西塞在身後，疾言厲色道：“誰讓你進來的？”

　祈天河毫不理會，探頭望過去：“藏什麽呢？有好東西該一起分享才是。”

　老人臉上的皮因為怒火不停顫抖著，擼起袖子好像要破口大罵，目中卻閃過一絲不同怒火的冷芒。

　無止境地謾罵聲中，一把剪刀沒有預兆地捅過來。

　他的速度奇快，任何平日裡行動不便的影子都瞧不出，利刃不到一秒已經快接觸到腹部。祈天河是有備而來，哪裡會吃暗虧，直接扔出下副本前在論壇以物換物得來的【雪球】，這是少部分專門針對玩家的道具，能產生麻痹作用，導致一分鍾內行動遲緩。

　胳膊的力道猛然卸去大部分，老人面色微僵，想要拿出道具抵抗，奈何一舉一動都像是慢動作。

　“我要是你，不會去做無意義的掙扎。”

　邊說著祈天河繞到他身後，找到被藏起來的東西……一個微型攝像機，很小巧，拿到手裡幾乎沒有重量，不過它的內存可是相當有分量。

　裡麵包含五十多個小視頻，時長普遍在三到五分鍾，還沒來得及剪輯。

　祈天河隨便挑了兩個看了打開，感慨道：“副本為了掩護你也是下心思了，還有定製皮囊。”

　若是換作一個年輕人，早就引起玩家的懷疑，但在副本裡看到一個行動詭異，日常陰森森的老人家，多數時間只會把對方往NPC上聯想。

　“你的任務是什麽？”祈天河半蹲在老人面前，晃了晃手上的攝像機。

　老人閉著眼，一副完全不肯配合的樣子。

　“有本事就殺了我。”片刻後，當他重新睜開眼，挑釁的意味十足。

　祈天河眨了眨眼：“激將法？被玩家殺害出局，受的懲罰是不是會少一點？”

　心思被看破，老人徹底不說話了。

　祈天河專門盯著他的手研究了一下，找到一塊沾水的布在上面抹了一把，露出玩家才會有的血色數字。

　凝視老人幾秒，他在對方面上瞧出一種有恃無恐。

　“看上去你對我有些了解。”祈天河微笑著放下抹布：“認為我不會刑訊逼供。”

　老人反問：“你會麽？”

　【雪球】的時效已經快過了，祈天河注意到他的小動作，卻沒有阻止。

　手指重新握緊剪刀，老人調整狀態，找準最佳攻擊角度，一點點積蓄力量。

　為了轉移對手的注意力，老人主動提問：“你是怎麽發現我的身份？”

　祈天河：“小西說你是她最近雇來看旅館配合演戲的，可你卻每天熬些古怪的湯水迫使玩家喝，把自己活成了重要NPC的樣子。”

　語畢搓了搓衣服製造出褶皺，又把頭髮弄凌亂了些，在對面傳來的疑惑目光中，扯著嗓子喊了一聲‘小西。’

　突如其來的一嗓子讓老人愣了下，就是這一晃神浪費了兩秒鍾，祈天河衝出去，狼狽地朝剛出帳篷的小西跑去：“小心這個老色胚，他偷拍你！”

　人證物證俱在，小西本身對祈天河也有一分好感在，當下就憤怒地衝了過來。

　老人明明拿著利器，反而後退一步。

　祈天河勾了勾嘴角，玩家有意識要殺死主要NPC，是自尋死路……最開始這個知識點還是朱殊瑟普及的，想想有點莫名的諷刺。

　老人顯然也不敢挑戰這個忌諱，罵了聲無恥。

　動靜太大，原本睡下的其他幾名恐怖愛好者聽到聲響出來。

　祈天河舉起攝像機，再次強調老人偷拍的事實。

　當下陶連等全部NPC面色陰沉地朝老人走去。

　老人努力尋找退路的時候，已經被五人包圍。

　看到這一幕祈天河微微一笑……視頻傳到外面，容顏不老，人鬼共存都禁忌話題會隨之浮現在公眾視野，NPC膽子再大，也知道很可能被拉去做切片。

　老人被圍堵，祈天河負責煽風點火：“專業的偷拍攝像機，看樣子是有備而來。”

　憤怒的情緒作祟，老人想要惡狠狠地瞪他一眼，但隔著一堵人牆，眼神都傳遞不出去。

　月色下，陶連的臉跟惡鬼一樣慘白：“誰讓你這麽乾的？”

　顯然是把祈天河的話聽了進去，認為老人是受到委托，否則一大把年紀不可能有預謀地過來偷拍。

　老人被逼到死角，再後退一步就是帳篷，陶連去廢墟邊撿起一根斷掉的鋼管，輕輕在掌心敲著，重新朝這邊走來。

　清楚這群二十年前能用流言逼死同學的人是何等人面獸心，毒打算是輕的，恐怕等待自己的將是一場無休止的折磨。

　老人罵了句髒話，果然選擇放棄這局，舉起剪刀朝其中一人刺去。

　地面突然晃動了一下，奇異的地震前後不過十幾秒，老人摔倒在地，利刃穩狠準地刺中了本人的心臟。

　“……”

　這是祈天河第一次見識到NPC神奇的‘氣運護體’表現，神情略顯詫異。

　老人發生意外後，陶連面色絲毫沒有變化，直接把屍體拖去了帳篷。

　小南則看向祈天河，後者主動走過去把攝像機給他們。

　毀了內存卡還不夠，攝像機被小南摔得粉碎。

　祈天河站在一邊沒有阻止，惡魔助手的事件後，白蟬私下曾對他有過一次科普，個人任務不是強製的，玩家可以選擇接受同樣能拒絕。一旦成功可以拿到雙份獎勵，相應的，個人任務的難度通常來自於和其他玩家的對立。

　說白了，犧牲同伴利益換來個人獨美。

　當時章真桐堅定不移地站在惡魔的陣營，料想老人也是一樣，選擇成為阿槐藏在暗處的幫手。每日用黑水熬湯方便玩家淪為女鬼的祭品，日後相機裡記錄的畫面上傳也能使小西等人陷入絕境。

　另一邊幾名NPC還在惶恐地討論老人的來歷，祈天河看了下時間，竟然已經凌晨四點半，不知道白蟬那邊是個什麽情況。

　現在再去引導女鬼對小西動手怕是來不及，作為一個稱職的復活點，祈天河轉換思路，叫小西到一邊竊竊私語。

　“肯定有人注意到你們了。”

　“老人只是馬前卒，接下來會有無窮無盡地麻煩。”

　“屬於你的桃花源、不老傳說早晚變成催命符。”

　“我帶你走吧。”

　小西神情掙扎，終究點了點頭。

　是夜，無盡的荒原上，一男一女正在奪命狂奔，女孩回頭忍不住看了一眼，女鬼漂浮在半空中，無數藤條疾速朝二人湧來。

　祈天河：“別怕，她不知道你的名字。”

　阿槐徹底被激怒，正如祈天河所說，她受到神秘力量的桎梏，知道名字才能報復曾經推自己入地獄的凶手，不然會付出極大的代價。可現在女鬼顧不上這麽多了，心裡只有一個念頭：殺死這對狗男女！

　……

　整座山即將淪為一個大型的蛇窩。

　手電筒在躲避蛇群圍攻時掉落在灌木叢裡，周圍一片黑暗。

　道具有限，人力也有窮，幾個小時的拉鋸戰已經讓玩家精疲力盡，即便如此，一共才開了三座棺木。

　先前土地公的神像被搬到了這裡，壓製住了一部分蛇，代價是後期神像被汙染，反而成了玩家的一大威脅。

　趙南貴中毒，嘴唇發青靠在山壁上，瞧著離掛不遠了。

　其余玩家也好不到哪裡去，巫將身上有來自神像的灼傷，白蟬靠鬼火震懾住蛇，相應地受到神像的攻擊最多，繃帶男脖子上也有一道駭人的傷勢。

　“還差最後一座墓。”巫將看向柳天明。

　他們這些人裡，只有柳天明最適合去開棺，吸血鬼體質的好處不言而喻，然而第四座棺木周圍全是堆起來的蛇群，一旦開棺，柳天明得涼。

　眼下就看他們願不願意賭一回，如果祈天河那裡順利的話，回溯成功皆大歡喜，但要是回溯失敗，前功盡棄。

　柳天明估算了一下時間，倒是沒有猶豫，直接開棺。

　黑皮道具手套幫他抵擋住一輪毒蛇的攻擊，真正危險的源頭在於黑泥製作的娃娃從上到下被蛇完整地纏繞住，而寫有生辰八字和姓名的符紙藏在泥娃娃的身體裡。

　伸手強行把泥娃娃砸碎的瞬間，毒牙刺破衣服袖子，胳膊上出現不少密密麻麻的傷口。

　……趙楠穆。

　柳天明終於看到了最後一個人名，可惜毒性蔓延地太過迅速，神經系統受到影響，話都說不出來。

　誰也不會為了一個副本氪掉全部稀有道具，大家都已經到一個極限，再往後即便要付出出局的代價，也不會繼續使用道具。

　柳天明如是，其他人亦然。快到山窮水盡的地步，只能寄希望於祈天河不要出岔子。

　冷汗不停從慘白的臉上淌下，柳天明的意識模糊前，終於等來了遊戲提示音——

　[回溯。

　回溯時間點：十一小時前。

　回溯原因：玩家引誘NPC私奔；NPC破壞規則殘殺其他NPC；NPC同歸於盡。

　注：因特殊無法修正情況，將調整和抹除個別NPC十一小時內的記憶。]

　短短幾句話，足夠讓人腦補一出慘烈的年度苦情大戲。

　毒素影響太大，回溯過程柳天明連基本的暈眩都感覺不到，等到神智再度恢復清明，天邊燦爛的金色烙印在眼底……夕陽西下，此刻帳篷還尚未搭起來。

　“嘖，麻煩。”

　一道熟悉的聲音傳來，偏過頭，祈天河正站在樹下抱怨：“回溯時間線拉得太長，老人一並復活了。”

　柳天明沒顧上跟他說話，獨自走往小土坡那裡，手撐在槐樹上沙啞著嗓音道：“名字……陳冷惜，殷東，葉北，趙楠穆。”

　隨著他話音落下，槐樹枝條微微搖曳，不似從前地魔性亂舞，罕見地垂在他肩頭。

　[集體任務：請在天亮前找到所有玩家的名字。（已完成）

　獎勵：每人槐樹枝條X1（本次獎勵將在副本結束後一並發放）]

　除了老人，玩家統一收到提示音。

　至於老人，他正驚訝地望著四周，復活的喜悅尚未在心底裡完全炸開，就看祈天河正指著自己和NPC說些什麽。

　身體做出反應前，他又一次被包圍，口袋裡的迷你微型攝像機被搜出，NPC看他的眼神充滿仇恨。

　這時老人望向祈天河的目光比鬼還怨毒：“原來你是為了讓我再死一次！”

　祈天河沒有關注這邊的亂局，看時間現在距離逃出坍塌的旅館還沒過去太久。

　他召喚出屍犬，拍了拍對方瘦骨嶙峋的脊背：“去找朱殊瑟。”

　空氣中殘留著黑水腐蝕的酸味，對屍犬的造成了一定影響，它在原地轉了幾圈，突然朝某個方向叫了一聲。

　祈天河本想讓白蟬一起去，繃帶男卻先一步走過來。

　屍犬一路跑到小樹林……現在這裡已經稱不上是樹林，原先半死不活的樹木徹底融化在黑色的泥沼裡，黑水被做了引流，有人挖通一條地下暗河，想把水悄無聲息引到帳篷那邊。

　祈天河不太能理解朱殊瑟的執著，她似乎完全不懂得及時止損的道理。

　“聰明人往往比蠢人更喜歡一條路走到黑。”繃帶男似乎毫不意外。

　祈天河無法認同，但有一點很明確，這個副本是朱殊瑟最後的機會，當年天河失控是從校園副本開始，證明它的源頭就在這一個世界。

　自己能來到這裡，是以智筆當做打開副本的鑰匙，繃帶男也因組隊道具而來，不然玩家重複下同一個副本的概率基本為零。

　兩人將引流的暗渠改道，形成圓形地無限循環，一旁屍犬的嗅覺好像被什麽混淆，腦袋一會兒往左邊偏，一會兒往右邊偏。

　周圍一片空蕩蕩的，根本沒有藏身之處。祈天河看了一圈，突然想到一個地方：“地下倉庫。”

　倉庫口離樹林不遠，很快就能走到。

　外邊散落著碎布條和垃圾，是先前抱帳篷出來時一並帶出的雜物。想要下去只有一條通道，底部如果守著人，會很麻煩，祈天河看了眼繃帶男，後者面無表情：“你的口頭禪可以用在這裡。”

　祈天河皺眉：“口頭禪？”

　“臣服，還是死亡。”繃帶男淡淡道。

　“……”

　祈天河適當改編了文字內容，清清嗓子開口：“出來，或者我把黑水引進去。”

　很長一段時間底下都沒有動靜，在他耐心余額即將不足時，腳步聲漸漸清晰，一道身影隨之出現。朱殊瑟的狀態很狼狽，身上的傷大部分都沒痊愈。

　祈天河搖搖頭：“當初在義鎮我得到羽毛，差點被亂刀砍死。本以為根源在於朱兆河，現在看來是另有原因。”

　朱殊瑟聞言抬頭看他：“惡鬼出逃害死我父母，後來附身在你身上……”

　說到這裡她忽然笑了一聲：“我是準備耗費時間慢慢建立一個完善的計劃，直到一次去餐廳，看到你們一家三口其樂融融的畫面。”

　立場不同，她可無法像繃帶男一樣把祈天河看作全新的個體，朱殊瑟眼中，對方就是惡鬼的轉世，沒有受到懲罰反而活得幸福美滿。

　“你先回去，我有幾句話和她說。”繃帶男忽然道。

　祈天河略微遲疑了一下，然後‘哦’了聲，帶著屍犬離開。

　只剩下繃帶男和朱殊瑟兩人，繃帶男摘下口罩，朱殊瑟下意識攥緊拳頭：“果然是你。”

　繃帶男一言不發，先用符紙貼在入口處，同時引來黑水。

　終於明白他是想做什麽，朱殊瑟欲要拿玩家間不能自相殘殺說事，遂即想到對方確實沒有直接出手。

　繃帶男目中毫無憐憫之意：“推他下河只是計劃之一，後續你還想爭奪遊戲控制權。”

　朱殊瑟的面色終於真正有了變化。

　“小河還是心太軟，換成是他，會給你一條生路。”繃帶男嘴角勾了勾：“裝作偏激不顧一切，賭他的心軟，這才是你一開始想好的退路。”

　“可惜了，SSS級的副本出局，之後很長一段時間你都得應付折運帶來的麻煩，”繃帶男又加固了符紙：“自身難保恐怕沒時間再去做別的。”

　他好像很懂怎麽折磨一個人，說完根本不給對方開口的機會，直接轉身就走。

　……

　帳篷這邊亂得一團糟。

　老人再次被NPC送走，小西等人正處在一種強烈不安的狀態中。

　“太陽快要落山了。”白蟬平靜開口。

　這句話背後影射著一個殘酷的事實，女鬼已經拿到了NPC的名字，天黑之後大概率會展開一系列恐怖的報復行為。

　對於玩家來說這是好事，生存目標便是講完故事，這個由流言蜚語開始的悲劇歷經了二十年，終於要劃上一個句號。

　感覺到任務即將完成，大部分玩家狀態是相對輕松的，趙南貴除外。

　秦讓好像也知道時間不多了，幾次在暗中對他出手，趙南貴險些著了道。

　祈天河深刻意識到生存提示裡的‘選擇一個相對善良的人做夥伴’的重要性，女鬼遇人不淑，趙南貴同樣如此。

　最後一點夕陽的光影消失，太陽落山，一道白色的魅影從老槐樹裡飄出。

　被同化的秦讓首當其衝，直接被當做養料吸成一具乾屍，阿槐用藤蔓纏住小西等人，陰陰地笑著：“終於讓我等到了這一天。”

　“救，救……”

　話未說完，小西的身體肉眼可見地迅速衰老，樹枝插入脖頸，連一聲尖叫都發不出來。拚命掙扎的胳膊無力地垂下，他們還有一口氣，嘴巴艱難地張著，如同垂死的金魚在拚命呼吸。

　阿槐欣賞著他們死前的絕望，余光瞄到祈天河時，忽然怔了怔，一句話不受控制地脫口而出：“我們是不是在哪裡見過？”

　眾人心中俱是一跳，生怕她想起點什麽，因為渣男直接把玩家團滅了，繼而副本重啟。

　遊戲不知道是不是也有一樣的顧慮，提示音很快在耳邊響起，宛如天籟：

　[恭喜玩家祈天河通關故事

　獎勵：遊戲幣*200

　組隊獎勵：遊戲幣*120

　額外獎勵：槐枝X1

　槐枝：使用後，背後說你壞話的人會持續倒霉一小時

　請在財富，壽命，地位……]

　再次選定壽命時，祈天河內心有種說不出的複雜。

　傳送過程很平穩，朱殊瑟不知去了哪裡，回到現實世界後，森林公園只剩一開始組隊的五人。

　難得現實世界是清晨，旭日東升，遠處傳來晨跑老人的交流聲，處處透露著塵世才有的喧囂。

　車子停在外邊，走路時誰都沒有說話，僵硬的氛圍最後居然是被巫將打破，他正在用手機瀏覽什麽帖子，發出一聲冷笑。

　祈天河直覺對方是在看遊戲論壇，便也登錄上去。

　公告上出現最新標紅加粗的通知，正在從左往右滾動，祈天河點進去，是一條一分鍾前發布的消息：

　在某祈姓玩家的努力下，SSS級副本【故事】將升級為4S級副本【在哪裡，在哪裡見過你】；本副本將在下周正式開放。

　盡管通知才公布，底下已經有不少跟帖。

　“第二個4S級別的副本，祈禱不是輪到我下。”

　“沒記錯的話，幾個月前遊戲更新時公告裡也提到了這人，其中一條是‘消除某祈姓玩家帶來的不良影響’。”

　“合理猜測，他們是一個人。”

　“恨別提，發個暗號，qth。”

　“qth。”

　……

　祈天河嘴角一抽，確實都和自己有關，第一次是他想要用遊戲刷嗶嗶技能的經驗，導致論壇網頁404。

　柳天明也在刷論壇，挑了下眉說：“有人已經掛交易帖，想要買升級原因內情，給得價格還挺高，三十遊戲幣。”

　祈天河頭疼：“玩家什麽時候也開始這麽八卦？”

　“和好奇心無關，”柳天明收起手機：“一無所知地被選入進4S級別的副本，等同於送死。”

　為了不引起他人注意，離開時祈天河依舊是和繃帶男分開走。

　現在距離早高峰還有一個多小時，道路暢通。

　開車時，祈天河想到什麽，忽然問：“……第二個4S級別的副本，那第一個是什麽？”

　白蟬坐在副駕駛座，眼中閃過某種情緒，快得讓人捕捉不到，良久，他開口：“蟬鳴。”

　祈天河握住方向盤的手無意識用力了些。

　這時白蟬偏頭凝視他，微笑著重複一遍。

　“第一個4S副本，叫【蟬鳴】。”