玩家分工明確， 其他人依舊和亡靈糾纏在一起，祈天河被符定住後， 虛弱的聲音被淹沒在打鬥的浪潮中。

　誰也沒聽到這一聲可疑的‘爸。’

　繃帶男的視線隨後轉向先前為祈天河扇風的阿槐身上。

　如果按照正常的副本軌跡，女鬼的實力該一日強於一日，以讓玩家生吞牌位的方式進行養蠱式圈養，直到最後一天吸收他們，真正處於副本有我無敵的狀態。

　可惜因為回溯和副本難度的大起大落，一直到今天，遊戲竟然才進行到製作軀殼的環節， 女鬼離徹底恢復遙遙無期。

　這一刹那，她的眉眼間凝聚著說不出的絕望。

　“你到底是誰？”

　阿槐喃喃問祈天河。

　我是誰？

　暴虐再一次浮上祈天河的雙目，一幅幅血腥的畫面走馬觀花從面前閃過，無數白骨匍匐在面前， 可怕的亡靈追隨身後， 他才是這個世界的王，為什麽要被無名的規則禁錮？

　目中的清明刹那即逝，祈天河冷冷注視著繃帶男：“臣服，還是死亡？”

　“……”

　棍棒底下出孝子……繃帶男眼一眯，覺得老祖宗的話有時候還是得聽一點。

　手中憑空多出三張符紙，不遠處的白蟬看得眼皮一跳，想不出一名玩家是怎麽囤了這麽多的符紙， 甚至懷疑對方進遊戲的目的就是為了補貨。

　雙方距離太近， 祈天河凝聚出的黑氣沒來得及擴散，便從肩膀到腰， 上下一共被貼了四張符。適才還猖狂到不可一世的人， 真切體會到了什麽叫做來自符紙的混合雙打。

　身體如同碎掉的沙漏， 侵入體內的鬼氣源源不斷流失， 黑色的河水從地面滲漏出，霸道地纏住四周的亡靈。

　尖銳的音波擴散開。

　正在艱難應對亡靈的趙南貴耳朵被震出血，眼睜睜望著面前的亡靈被拉進地裡。

　低頭一掃四面八方流淌著的黑水，心裡咯噔一聲，連忙往外退。

　“白癡，去救NPC。”巫將冷冷望著他。

　趙南貴這才發現老人半蹲在圓桌上，而此刻自己距離他最近。

　“跟我走。”他說。

　老人還在猶豫。

　趙南貴罵了聲艸，一個公主抱強行把人抱下桌，小心避開黑水朝外跑去。

　其他人也開始忙著撤退，阿槐的實力要比亡靈強大很多，輕輕用口哨吹了首曲子，被同化的秦讓和王廠不顧危險地跑過來。

　阿槐的身體被黑水腐蝕了大部分，等那二人靠近時胳膊驟然化為無數槐樹的枝條，直接嵌入王廠的血管，活生生地將對方化為自身所需的能量。

　身體暫時恢復正常後，她招呼秦讓過來：“背我離開。”

　祈天河是在場唯一一個不受黑水腐蝕作用影響的人，那些水對他而言甚至是親切的，仿佛只是想把他拽進去，全部歸為其本身的能量。

　他一動不動，視線黏合在地面，不知在想些什麽。

　遲緩的思緒中，頸部突兀地傳來一陣劇痛，祈天河反射性地要抬頭，然而眼前一陣暈眩，抬頭的刹那徹底昏了過去。

　一群人往外跑，身後大片大片的水泥砸落，旅館的地基徹底被毀了，黑水浸染下，直接從中間坍塌式碎裂。聚在槐樹下面的幾個NPC震驚地望著這一幕，小西捂著嘴，親眼見證了墜落的牆體被黑水吸收，不可置信說：“末日，來了麽？”

　……

　“嘶。”祈天河是被活活疼醒的。

　沒睜開眼時，手已經按住腦袋，第一次嘗到頭疼欲裂的滋味。

　風過雨停，空氣中飄著一股奇怪的味道，有點像是新年剛放完鞭炮的硝酸味。

　他睜開眼，喉嚨火辣辣的疼，首先看到了天空，意識到自己是在戶外，身體瞬間緊繃，拿出小鏟子警惕地望著周圍。

　白蟬，巫將，柳天明……繃帶男不知道為何改了裝扮，變成了口罩男，他換了身連帽衫，帶著帽子和墨鏡，捂得嚴嚴實實。

　看到一張張熟悉的面孔，他稍稍放松了一些：“出什麽事了？”

　回答他的是一片沉默。

　祈天河揉著太陽穴，想站起來腿有些軟，轉而靠在樹上腦袋抵住胳膊肘，一些破碎的畫面不時出現，刺激著神經。

　和上次失控不同，這一次被意外推下河，還殘存著不少回憶。

　“臣服，還是死亡。”繃帶男幫他回憶。

　“……”青年高高在上，仿佛不把世界放在眼裡的記憶閃現，隨之而來的是強烈的羞恥感。

　有了畫面感後，祈天河猛地站起身，動作太快導致眼前一黑，幸好白蟬及時扶了一把他。

　祈天河詫異地望著繃帶男，幾次張口最後還是把原本要脫口而出的話咽了回去。

　巫將注意到這一幕，目光微動：“你想說什麽？”

　祈天河從容地替代之前要說的話題，問：“朱殊瑟呢？”

　“不知道。”巫將沒什麽表情：“出來的時候地上只剩一灘血跡，人不見了。”

　祈天河皺眉，就是說不能確定死活？

　為了把主動權掌握在自己手上，在其他人詢問前，先一步開口：“我會失控全拜她所賜。”

　語氣冰冷，乍一看處在憤怒無從宣泄的狀態中，這種情況下，自然不會有人主動去觸他的霉頭。

　過了片刻，祈天河又道：“如果她還活著，應該會去拜土地公。”

　白蟬看了他一眼：“我和你走一趟。”

　祈天河沒離開多久，繃帶男起身朝同個方向走去。

　巫將似笑非笑，忽然問：“你跟祈天河到底什麽關系？”

　繃帶男頭也不回道：“過去看看罷了。”

　自打被抱出旅館就沒怎麽說過話的老人突然道：“沒錯，看住他，給我看住他……”

　一抬眼目睹已經成為廢墟的旅館，雙目赤紅。

　在老人的狀態進一步歇斯底裡前，繃帶男已經走出很長一段距離，趕上了祈天河，當然，後者也是在故意放緩步伐，等著他來。

　一路無話，直至快到山腳下四周無人時，祈天河才停下腳步。

　“從小到大，我一直沒對自己的名字有過好奇心，”雨後山裡更加潮濕陰冷，幾條蛇從蛇洞裡鑽出，原本直接朝著他們的方向遊來，被祈天河用鬼火逼退：“現在想來，至少應該問上一次。”

　他轉過身，望著繃帶男：“爸，您為什麽給我起名天河？”

　父親的稱呼代表著失控時的記憶徹底恢復，他本人也並不準備藏著掖著。

　半晌沒得到回應，祈天河低頭不帶任何情緒地笑了下：“我被推下水的時候，看見河底立著一塊石碑，上面就寫著‘天河。’”

　白蟬沒有打擾他們父子間的談話，獨自去半山腰的神像那邊查看。

　繃帶男靜靜凝視祈天河許久，終於開口：“天河是一條河流，許多副本裡的NPC都是從那條河裡誕生。”

　祈天河：“我也是從河裡……”

　“不，”繃帶男直接打斷：“你就是那條河。”

　“……”

　“含冤而死的亡魂受到河裡鬼氣的滋養，長年累月形成了自己的意識。”繃帶男輕輕歎了口氣：“萬物有靈，這不是空話，誰能想到這條河後來也有了一個成熟個體的思想。”

　逃離束縛和禁錮，人類有這樣的衝動，鬼亦然。

　“當時我的孩子得了一種罕見的病，剛出生所有的器官便開始衰弱，注定活不過半歲，醫生已經通知要準備後事，他卻突然不見了。”

　後續的發展祈天河多少從NPC講的故事裡了解一些：“因為遊戲運轉出了問題，嬰兒被當做玩家吸納進了副本？”

　繃帶男點頭：“為了修補這個漏洞，遊戲很快做出調整，由我來完成後續的副本。”

　長輩幫著代打，鸚鵡幫著代練，祈天河神情有些古怪。不過他很快發現了關鍵點：“直接把嬰兒送出來不就行了？”

　專門找家長幫忙代打，聽著像是遊戲在做‘慈善事業。’

　繃帶男閉了閉眼：“遊戲的漏洞源自那條河想要掙脫規則束縛，一個垂死的嬰兒恰好在那時出現，對它來說是絕佳的容器。”

　這一刻，祈天河才真正明白‘一半生魂和一半死魂’說法的由來。

　“所以在我的身體裡，住著一隻鬼？”他自嘲笑道：“或者說我就是那隻鬼？”

　繃帶男目光深邃地看過來。

　意識到這麽說有些自輕自賤的意思，祈天河調整好心態，抿了下唇。

　“用一個全新的個體來形容更貼切些，”繃帶男似乎想到了一段不怎麽好的往事，眉頭皺了一下：“在你五歲之前，體內的力量經常失控，遊戲也算是給我開了後門，可以自由帶出符紙。”

　祈天河想了想：“朱殊瑟又是什麽情況？”

　“朱殊瑟的父母原本都是高級玩家，因為天河暴動意外死亡，之後魂魄被河流吸收，永遠無法離開遊戲。或許是為了補償，在她成為玩家後，遊戲直接讓她繼承了父母生前全部的道具。”

　聞言祈天河嗤笑：“真是為了補償，就不該讓她進遊戲。”

　“人心懷著強烈的欲望時，便會被遊戲注意到，程序再從中篩選出把欲望看得比生命更重的人，她符合成為玩家的標準，誰也剝奪不了這個資格，包括遊戲本身。”

　繃帶男淡淡道：“沒有永遠的常勝將軍，後來我在一次高難度副本中失手，遊戲便重新吸納你進副本續命。”

　祈天河眨了眨眼：“所以我真的是回歸者？”

　“……這不是重點。”

　“也對，重點是……”沉默了一下，祈天河突然邁步向前，輕輕抱了下他：“您從來沒有放棄我。”

　換做任何一個人，恐怕都很難接受自己的孩子變成半人半鬼的怪物。

　望著已經差不多和自己一樣高的青年，繃帶男突然笑了：“我還記得小時候你力量失控時，經常一邊奶聲奶氣哭著叫爸爸，一邊想要用黑水腐蝕我的靈魂。”

　祈天河有些尷尬地咳嗽一聲：“媽她知道麽？”

　“為了保證安全，五歲之前都是我帶著你住，”繃帶男無奈：“垂死的孩子突然活過來，還有丈夫無理的要求，即便她不知道內情，多少也能做出一些猜測。”

　只是對於一個母親來說，失而復得的感受足以讓她自欺欺人，甚至忽略掉所有不合理的細節。

　祈天河垂了垂眼，忽然覺得自己一生所有的幸運全都是建立在別人的不幸之上。

　繃帶男沒有用浮誇地話語進行開導，只是拍了下他的肩膀：“想點實際的問題。”

　一旦在SSS級別的副本出局，很可能因為折運重傷或垂死，先前的努力也就白做了。

　祈天河抬頭望向陡坡，白蟬正在下山，四目相對衝他搖了搖頭：“朱殊瑟不在那裡。”

　“先回去？”祈天河問。

　白蟬點頭：“我還要和老人匯報故事裡鬼的數量。”

　想起NPC驚嚇過度的樣子，笑容略微諷刺：“不過他現在估計想不起那麽多。”

　……

　老人尚未從旅館被毀的打擊中緩過來，看到祈天河，又怕又恨。

　遊戲發布的集體任務二是剔除了祈天河的，如今NPC被及時搭救，其他玩家卻遲遲沒有收到任務完成的提示音。

　趙南貴頭疼道：“不都已經按要求做到了？”

　祈天河一打聽，才知道還有任務二。

　柳天明淡淡道：“畏懼會讓NPC失去原有的公平，而遊戲的最終目的是保證副本重新運行。”

　趙南貴痛苦地望著天空：“這次副本的名字不該叫故事，是事故才對。”

　作為罪魁禍首，祈天河準備降低個人存在感，轉念一想這樣也無濟於事，盡可能補救：“我是心理醫生，可以嘗試給他做心理輔導。”

　趙南貴第一次站在NPC的角度發自肺腑說：“他連唯一的固定資產都沒了，你再疏導一下，怕是連人也沒了。”

　“……”

　柔弱無骨的小手突然抓住祈天河的手腕，小西怯怯地低下頭：“我有話想跟你說。”

　背後的槐樹劇烈地晃動一下，秦讓撿起一根粗壯的樹枝，用小刀削成尖頭。偶爾余光一掃小西，眼中的殺意清晰可見。

　祈天河不動聲色抽出手，和小西走到遠一點的地方。

　“留在這裡陪我吧。”小西開門見山說。

　祈天河同樣很直接：“你就是故事裡散播謠言的學生之一？”

　小西綻放出一個笑容，年輕，羞澀。

　祈天河皺眉：“阿槐的故事發生在二十多年前，你的容貌……”

　“自從捉鬼師用神奇的黑土做了幾個娃娃埋在山上騙過女鬼，我們幾個就再也不會老了。”

　“既然如此，為什麽還要復活阿槐？”

　小西：“後來指點過我們的高僧又來過，說封印只能持續這麽久，在那之前，我們必須找到祭品。”

　“所以一開始就是在演戲，”祈天河勾了勾嘴角：“什麽恐怖愛好者，不過是幌子。”

　小西：“高僧說了，這其實是絕佳的機會，女鬼複蘇的第三天，是她記憶和力量恢復的關鍵點，只要抓住時機刺破心臟，她就會永遠的魂飛魄散。”

　小西想要抓住祈天河的手，祈天河卻先一步插進兜裡。

　她歎了口氣：“我知道你很生氣，但我是真心地請求你。”

　邊說著遞過去一把匕首。

　“這是高僧留下的，女鬼本能防備著我們，這把刀近不了身。”小西癡癡望著他：“只要你把它捅進女鬼的心臟，一切就能結束了。”

　祈天河沉默。

　小西以為這是他在考慮，趁熱打鐵：“等你殺了女鬼，我一定想辦法也讓你青春永駐，我們會永遠幸福快樂地生活在一起。”

　通常這是影視劇裡渣男哄騙小姑娘的言辭，祈天河被畫了一張大餅，表情複雜：“滅鬼有風險。”

　“她對你有好感，”小西：“接下來我會對你頻頻示好，嫉妒會摧毀女鬼的理智，等她想近水樓台親近你時，就是最好的時機。”

　過了片刻，祈天河一言不發接過匕首。

　小西壓抑住歡喜，雙方並肩走回去。

　旅館沒了，晚上沒地方住，老人終於從絕望中清醒：“附近還有一個地下倉庫，裡面有帳篷。”

　周圍之前都轉過，根本沒什麽倉庫，遊戲臨時做調整的可能性比較大。

　眾人忙著搭帳篷，祈天河攤平內帳時，秦讓突然湊過來：“那個賤人就喜歡裝無辜扮可憐。”

　祈天河看了他一眼，秦讓神情中的猙獰和阿槐如出一轍，瞧著是徹底被附身了。

　秦讓：“我有話想跟你說。”

　拉著祈天河鑽進一個搭好的帳篷，女鬼突然出現，她和小西是不一樣的美，十分有侵略性。

　“眼下只有你能幫我了。”

　再三確認祈天河現在的狀態正常，阿槐調整好情緒給他做思想工作。

　“幫我要到小西的真名，”阿槐努力回想，卻隻把自己疼得倒吸冷氣：“這群畜生不知道找人給我下了什麽邪術，重要的記憶全部都混淆了。”

　祈天河幽幽道：“她是個極度謹慎的人，不會和我說真名。”

　阿槐：“意亂情迷的時候就不一定了。山上有土地公的神像，你哄騙她去那裡許下山盟海誓，彼此立誓時，是套出真名的絕佳時機。”

　白天對邪祟來說是災難，阿槐也不敢逗留太久，交代完消失得無影無蹤。

　她一走，秦讓這個傀儡也離開了帳篷。

　“好了！”

　外面有人跟秦讓撞了個滿懷，有些尷尬地讓他先走。

　秦讓緩慢地拖著步伐，等他走遠了，趙南貴掀開帳篷外的布簾進來：“剛收到遊戲提示音，副本重新運行了。”

　祈天河也不知道說什麽，敷衍地笑了笑。

　趙南貴忽略笑容中的怪異，喊他出來，路上嘀咕著：“NPC就是NPC，一根筋，房子都沒了，那老頭還從倉庫找到打火機和一口大鍋，說要給我們熬湯喝。”

　外頭已經生好火，一口大鍋咕嚕嚕地冒泡，祈天河眼尖地瞧見湯裡一小滴凝聚的黑水化開。

　老人似乎用了什麽特別的配方，可以中和微末黑水的腐蝕性。

　他給每人盛了一碗，祈天河仿佛聽到有人在耳邊說：“大郎，喝藥。”

　鬼氣無聲無息改造著身體，眾人隱隱預感到留給他們的時間不多了，繼續灌湯下去，早晚都會被同化，淪為阿槐的祭品。

　老人親自監督一碗熱湯下肚，然後走去廢墟中，嘗試撿回一點有用的東西。

　黃昏終至，赤紅鍍金的光芒灑在大地上，是難得一見的奇景。

　祈天河忍不住抬頭多看了兩眼，他還很少見過這樣顏色的夕陽。

　玩家中有幾人的重點自始至終沒有變過……盡快完成生存目標。柳天明並未被夕陽西下吸引，淡聲提醒：“該去山裡探索了。”

　當年的幾個大師製作過替身娃娃，這種東西少不得要生辰八字、主人的姓名和血，想要找到所有的名字，山裡會是最好的切入點。

　臨走前巫將突然看了祈天河一眼：“別忘了復活點的事情。”

　暗示抓緊時間挑撥離間讓NPC廝殺。

　白蟬看出祈天河的面色有些不對，晚了眾人一步出發，走過來問：“有事？”

　“沒什麽，”祈天河笑意不達眼底，輕飄飄道：“不過是女鬼想要我去勾引小西問出真名，小西勸說我色誘女鬼捅她心臟，你們分配我今夜腳踏兩隻船，讓NPC打起來……僅此而已，能有什麽事呢？”

　花市的副本，扮演的角色還是雙面間諜，到了現在，活脫脫一新時代貂蟬，都指望著他上演一出連環美人計。

　“……”白蟬聞言失笑，神情逐漸柔和下來：“不想做的事情不要勉強。”

　祈天河思索片刻：“SSS副本的獎勵很可觀，我舍不得積分。”

　白蟬向來都是把選擇權直接放在他手上：“那你自己拿主意。”

　祈天河微微點頭。

　·

　黃昏一過，天色很快暗了下來，中間幾乎摒棄了過渡。

　倉庫就一個手電筒，柳天明拿著走在最前面。

　走在隊伍最後的趙南貴忍不住回頭看了一眼，遠處的帳篷濃縮成一個小點，裡面閃爍著橘黃色的燈芒。

　咽了下口水：“會不會又出什麽變故？”

　進副本以來只要祈天河獨自一人時，總能搞出點事情。

　巫將不待見蠢人：“畏首畏尾的性格，你這樣的居然也能挺到高級副本。”

　趙南貴羞憤不已，和其他人比自己確實弱了些，但不代表他願意再三忍受明面上的羞辱：“你……”

　巫將停下腳步，斜眼看他：“想動手？”

　趙南貴的確動手了，卻不是打架，而是拿出一個完整的龜殼和一支筆。

　見狀巫將眼中閃過一絲興味，就連白蟬和繃帶男都多看了他一眼。

　趙南貴：“我在每個副本裡，可以佔卜兩次，不過準確率只有百分之六七十。”

　巫將難得說了句‘不錯的本事。’

　趙南貴咬破指尖，在龜殼上順著紋路勾描，緊接著把筆放於掌心，雙手握拳，低頭不知在碎碎念什麽。

　“有點意思，”繃帶男眯了眯眼：“本質還是在請筆仙，不過他請得是龜神。”

　龜殼上出現鬼畫符一般的狂草，趙南貴瞳孔驟縮，握筆的手指有些顫抖。

　乾癟的龜殼下一團渾濁的影子現身，慢慢凝聚出四肢和尾巴，最後長出了腦袋。

　趙南貴語氣虔誠：“請您告訴我，接下來的走向。”

　龜神伸長脖子，趙南貴又滴了兩滴血，明白對方不悅問話太過籠統，縮小范圍：“請您告訴我，讓祈天河獨自留在營地，接下來的走向。”

　龜神這才甕聲甕氣張嘴，語速和蝸牛一般緩慢：“單……機……”

　“單機？”

　良久龜神終於說出完整的四個字：“單機……遊戲。”

　隨後凝聚出的身體消散，只剩下孤零零的龜殼。緩了片刻，趙南貴收起龜殼，面色難看。

　巫將若有所思：“正常下副本的模式是隨機匹配，相當於多人聯機。”

　而單機遊戲又被稱作單人遊戲……顧名思義一個人就能完成的電子遊戲。

　趙南貴扯出一個比哭還難看的笑容：“這是不是代表著祈天河最後會把我們所有人送走，獨自happy