天下沒有免費的午餐。

　一輪圓月下， 他終於明白哪怕有鸚鵡做代練，《七日經》也不是無償的。

　“往好處想……”鸚鵡提醒：“你還獲得了日不落這個伴手禮。”

　如果不是為了找乾兒子養老，這個組織根本不會出現。

　祈天河挖地道的時候， 剩下的三名玩家重新坐回長桌邊， 之前掉了一顆牙的玩家張口困難， 偏過頭用目光詢問旁邊的柳天明……剛剛那人算是出局了麽？

　柳天明有預感， 祈天河一定還會回來的。

　只不過過程可能有點艱辛。

　管家從窗台邊走過來， 交代需要注意的事宜：“伯爵很注重睡眠，最好不要隨意走動打擾到她。”

　柳天明：“我們什麽時候才能見到伯爵？”

　管家：“一位矜持的女士不會隨意出現在陌生男人的面前， 尤其現在你們對伯爵的愛並不赤誠。”

　“歪理。”說這句話的是隻得到一片玫瑰花瓣的高個男人， 他的睫毛很長，無所謂地把玩著唯一的花瓣， 也不怕不小心給捏碎了。

　牙掉的玩家忍不住心中一個激靈，不知道是該說他有恃無恐還是沒有腦子。

　轉念想到對方下副本的次數超過十次， 判斷隱隱偏向前者。

　管家確實沒有計較， 畢竟先前男人說過自己可能殺了伯爵，有這個作為前提，以後再囂張的話也符合他的人設。

　外面祈天河還在挖土，鸚鵡勸他鑿牆或者毀門。

　祈天河：“容易留下不好的印象。”

　鸚鵡冷漠提醒：“不會比現在更糟糕了。”

　祈天河還是偏向挖地道：“院子裡種植著大片大片的玫瑰花，無數暗黑故事裡， 繁花之下少不得會埋個屍體什麽的，或許管家因為擔心我挖出不該挖的，會重新放我進去。”

　他最不缺的就是耐心，專心挖土， 剛剛被鸚鵡驚走的烏鴉重新飛回來，在它們扯開嗓子叫之前，吱呀的響動先一步出現。

　大門開了， 管家繃著臉現在門口，然後轉身朝矗立在雲層下的古堡走去。

　祈天河當做是無聲的邀請，拍了拍手上的灰，跟在後面走了進去。

　熟悉的副本場景，他又回來了。

　管家接過女仆遞過來的提燈，一言不發帶領玩家順著漫長盤旋的石階往上走。樓梯很暗，每隔幾米牆壁才會伸出一個台面，上面立著碗口粗的蠟燭。

　祈天河認為這會有火災的隱患，但是再一看，古堡裡連窗簾都沒有，牆壁是冰冷的石牆。大廳長桌上倒是鋪了桌旗，不過此刻女仆已經將蠟燭熄滅，換上油燈。

　快要走到石階盡頭時，祈天河含蓄提醒：“屬於我的玫瑰花瓣……”

　好歹給個一片意思一下。

　管家停步，轉過頭一張臉在提燈暗芒下過度曝光，顯得極端詭異。

　祈天河最終得到了僅次於柳天明的一株相對完整的玫瑰乾花，拋開生理問題，至少他沒有犯原則上的思想錯誤。

　二層的面積更加大。

　不似傳統古堡的奢華，牆壁空蕩蕩的，連張像樣的畫像都找不到。過分的質樸反而締造出一種貼近原始的美麗。如果硬要說有什麽裝飾，便是腳下踩的紅色長絨地毯，它幾乎是延伸到了任何一個角落，連牆角縫隙都塞得嚴嚴實實。

　祈天河目睹周圍的環境的單調，有種隻身站在大型舞台劇場的虛幻感。

　就是不知道即將在這裡上演的會是什麽橋段。

　管家伸長胳膊，提燈對準一個方向，若隱若現的盡頭隱約可以看見一扇緊閉的門。

　“那裡是伯爵的住處。”管家：“她喜歡安靜，討厭聽到走路的聲音。”

　誇張厚重的紅地毯為這一點提供了佐證。

　房間和房間之間的距離很寬廣，管家逐一分配，擁有玫瑰花瓣越多的人，住得位置越靠前，也就是更靠近女伯爵的地方。

　祈天河就在柳天明隔壁，不過兩人間還隔著三根石柱。屋內溫度很低，鐵窗只有扇面大小，祈天河站在窗邊，感覺像是在坐牢。

　咚咚！

　有人在敲門。

　“誰？”

　門外的人不說話。

　祈天河手裡捏著符，打開門，外面站著端托盤的女仆。

　“您的水。”

　托盤裡隻放著一杯水，顏色有些渾濁，祈天河拿過來晃了一下，隱約能看見白色顆粒。

　“祝您好夢。”女仆說。

　她就站在門口，沒有逼祈天河飲用，也沒有絲毫離開的意思。

　祈天河想了想，明白過來這是等著自己關門。

　門合上後，祈天河拿著杯子坐下：“門的隔音效果很好，加上空距大，別的屋子發生了什麽，也很難聽到。”

　鸚鵡淡淡嗯了聲。

　祈天河抿了下唇，目前有一個更為現實的問題擺在面前，這水是喝還是不喝。

　鸚鵡沒有發表看法，祈天河自然也不會事事求助於它，起身先繞著屋子轉了一圈：“沒有衛生間。”

　也就意味著從現在起，只要想上廁所，就得出門。

　恐怖副本和古堡走廊裡的廁所這兩個元素串聯起來，絕對不是什麽好兆頭。

　不知道是不是他的錯覺，房間裡的溫度在緩緩降低，祈天河視線放在杯子上，不再猶豫一口飲盡。

　頭瞬間變得昏昏沉沉，他沒有抗拒這種感覺，反而松了口氣，靠著勉強還殘存的一絲意識，朝床的方向走去，把自己卷進杯子裡，徹底人事不知。

　鐵窗外月亮的位置一點點移動，到了後半夜，祈天河夢囈般地哼了兩聲，好像聽到了什麽聲音，但又捕捉不清。他一直試圖努力聽清，就在這種嘗試的過程中，重新清醒過來。

　天亮了。

　僅僅只是一點曦光，至少驅散了部分屋子裡的黑暗。

　園丁已經開始忙碌，辛勤地修剪外面玫瑰花旁的灌木叢。

　祈天河站在窗邊看了一會兒，準備找地方洗漱，這扇厚重的門很不討喜，打開時需要多用一些力氣。

　用力一拉，門開的瞬間，女仆一動不動地站在外面。

　“早上好。”她說。

　祈天河吸了一口氣，這個遊戲心臟不好的不能玩。

　女仆手裡端著擦臉的熱水和一杯鹽水，可以供他做最簡單的洗漱。

　“……多謝。”

　用熱毛巾擦了把臉，祈天河視線無意間瞥到前方石柱，那裡的地毯上有一處不太自然的深紅。手上動作一頓，他走過去蹲下身，確定沒有看錯，是乾涸後的人血。

　還沒等祈天河更為細致地研究，老後方的一扇門開了，對方被外面的女仆嚇了一跳，咒罵一聲。

　“別看了，是我的血。”

　因為掉了顆牙齒，冷靜下來後說話到現在還含糊不清。

　祈天河轉過頭，男人走路稍稍有些一瘸一拐。

　“怎麽稱呼？”那人邊走邊問。

　祈天河自我介紹了一番，男人用一種古怪的目光打量完他，說：“原來是你。”

　祈天河：“我們見過？”

　“聽過。”男人說，然後伸出手：“我叫李連。”

　李連當然不是為了攀關系過來，而是想確認一件事：“你昨晚是不是喝了那杯水？”

　祈天河點頭，明白過來他這副慘態的根源：“你沒喝？”

　李連搖頭，然後說起自己的遭遇：“到了半夜房間溫度驟降，還有水滴聲。”

　祈天河迷迷糊糊中也勉強聽到一些，這下可以肯定不是幻覺。

　女仆帶路，祈天河注意到李連特別關注女仆走路，幾乎是按照對方腳踩得位置踩上去，似乎有什麽心理陰影。

　“冷，還有水聲……”李連臉色陰沉：“逼得人晚上去廁所，最惡心的是窗戶也關不嚴實，肚子又開始疼。”

　祈天河想到地上的血跡：“地毯裡有東西？”

　“玻璃渣和釘子。”

　一般人家除了做裝飾方面的考慮，很少會選擇長絨地毯，容易卡食物殘渣和灰塵不好清理。這座古堡的主人有她獨特的想法，能看見的地方全部使用了絨毯。

　四名玩家間是純粹的競爭關系，李連並非毫無保留地在透露線索，主要原因是想確定那杯水能不能喝。

　如今知道水多半是起安眠效果的，不由後悔昨天判斷草率了。

　樓下柳天明和另一名玩家已經規規矩矩坐在長桌邊，目前還沒有上菜，兩人隔著桌子面對面坐著，一句話也不交流。當事人不尷尬，倒是讓後來人有些不自然。

　李連坐下後沒多久，突然面色大變，然後低頭在地上來回走動，又跑上樓一趟。再下來時，他臉泛灰白，盯著其余人的眼神就像是在看小偷，最終還是沒忍住問道：“你們誰拿了我的玫瑰花瓣？”

　柳天明和另一名男子壓根沒搭理，祈天河端起女仆剛送上桌的蜂蜜水喝了口，說：“一片還是都不見了？”

　李連不傻，很快明白話中深意。

　如果有機會拿走玫瑰花瓣，任何一個玩家都會毫不猶豫全部取走，至少目前看來那東西越多越好。

　他不說話了，重新恢復平靜坐下。

　祈天河眼神微變，看來玫瑰花的效果似乎相當於手遊裡的愛心生命，李連昨晚的失誤判斷讓他失去了一片。

　管家出現的無聲無息：“你很喜歡玫瑰。”

　明明隔著一段距離，那股陰涼的氣息卻仿佛噴在脖頸上，李連頭髮險些立了起來，竭力平複心跳後說：“是的，能再給我一些麽？”

　管家搖頭：“它很珍貴，比院子裡任何一朵怒放的鮮活玫瑰都要珍貴。”

　話鋒一轉：“不過你可以和另外幾位勇士結下深厚的友誼，從他們那裡獲取。”

　四舍五入翻譯一下：“去搶其他人的吧，孩子，淦！”

　狀似沒有看到這些玩家浮動的心思，管家走到入口處輕輕拍了拍手，數名女仆排隊走上前，俯身動作輕柔地放下餐盤。

　餐盤蓋做工精致，祈天河手在上面停頓了一秒才掀開……盤子裡是一顆暗紅的心臟。

　旁邊的柳天明用刀叉切開，研究了一下上面的油，說：“蛋糕。”

　說完還嘗了一口。

　翻糖蛋糕往往逼真漂亮，但口感上可能不那麽大眾化。

　這塊仿心臟的蛋糕也是一樣，十分甜膩，經脈的那一部分簡直可以說得上是齁甜，祈天河隻吃了兩口，便覺得已經攝入了充足的糖分。

　“伯爵不用餐麽？”他放下叉子，自然地作關懷狀問了一句。

　管家：“伯爵對仿品不敢興趣。”

　“……”

　這句話可供解讀的信息量就很多。

　管家緊接著說：“一個無傷大雅的玩笑罷了，祝各位用餐愉快。”

　這頓飯很快就解決，蛋糕並不是適合的早餐選擇。

　一直等到桌面被收拾乾淨，桌旗重新鋪好時，管家才再度開口：“如果沒有問題，接下來各位就要開始接受伯爵的考驗。”

　未曾有任何人提出異議。

　管家滿意地點點頭：“今天過後，你們中將淘汰一員，被淘汰的人將會遭到這塊領地徹底地驅逐……”

　隨著他開口，女仆將準備好的羽毛筆和墨汁逐一發到每個人面前。

　“在此之前，你們可以提前給伯爵寫一封信，許諾一些東西，假設考驗失敗伯爵或許會感動於失敗者的誠心，願意再多留他幾天。”

　四人被要求分開坐。

　管家‘好心’做提示：“先前說過，伯爵不喜歡走路的聲音，她渴望一段坦誠的婚姻，還很喜歡玫瑰花。”

　這似乎在暗示交換的東西包括行走的能力，個人的靈魂，至於玫瑰花代表什麽，尚不得而知。

　柳天明和那名個性孤傲的玩家似乎已經把握住了重點，很快落筆。

　李連還在做糾結。

　祈天河攤平紙張，想了想覺得哪個都不願意交換，不過很快落筆。

　管家用小半截蠟燭做計時，蠟燭燃燒殆盡的刹那，立刻命令女仆回收答案。

　真正的考驗將於半小時後公布，在此之前，管家先將四封信統一送到二樓盡頭的房間。

　他輕輕在門上敲了幾下，門開了一條小縫，伸出來的手嬌小細嫩，單憑這一截白皙的手腕，就能獲得不少手控的憐愛。然而這隻漂亮的手卻搭配了格外長的紅色指甲，乍一看去，頗有些不和諧。

　管家似乎畏懼於伯爵，一直低著頭。

　直到門重新關上，他才匆匆轉身。

　不見天日的房間裡，伯爵坐在棺材上，拆看信封。

　前兩封信的內容讓她嘴角緩緩勾起，看到第三封，當做垃圾隨手扔到一邊，現在只剩下最後一封——

　美麗的伯爵：

　倘若我在考驗中失敗，也請允許我留下，因為一場正式的婚禮會需要一個伴郎。

　不久前管家說要讓勇士間互相結下友誼，我認為這是他對我的暗示。

　對了，相信您已經知道了我那方面不太行的消息，其實伴娘的位置我也可以勝任。

　做不了夫妻，我們還可以做一輩子的姐妹啊！

　來自真心仰慕你的祈天河“……”

　作者有話要說：祈天河：愛你麽麽噠。

　伯爵：……好想現在就淘汰了他。