“過來，替朕更衣。”

　殿內闃寂，唯有角落的更漏在滴答作響，烏沉沉的暗就這樣砸下來，她的背脊瞬間冷汗涔涔。

　有些習慣能掩飾，有些卻掩飾不了。

　他知道她怕黑，就像她知道他在故意試探她。

　這兩日長寧長公主總是看她出神，眼下他又如此，細想一下便知，太妃臨終前的那句話，應是被他知曉了。

　夜幕之下，所有的感覺都會放大。

　秦婈緩步行至他身畔，屏住呼吸，攥了攥拳頭。

　“臣妾替陛下更衣。”她一字一句道。

　“嗯。”他應。

　男人朝她張開雙臂。

　明明隔著寬厚的胸膛，她卻好似能聽見他平穩有力的心跳。

　她小心翼翼地環住他的腰，袖袍拂過她的手腕，她平穩地解下他的玉帶。

　除下龍紋長袍、玉帶、還剩翼善冠。

　抬首間，她直直地對上了他的眼。

　男人倏然抬起手，將她鬢角的碎發別至耳後，雙指不輕不重地鉗著她的耳，指腹沿著輪廓慢慢摩挲，最後捏住下面的耳垂。

　引的她全身跟著顫栗酥麻。

　這樣的動作，往昔他不知做過多少次。

　他的目光赤裸又克制。

　每個動作，每次呼吸，都像是一場博弈。

　他似乎在等著她先退縮，她先投降。

　秦婈垂下眸，平複著心跳。

　心道：她重活一次，本就是怪力亂神之事，只要她不認，他又能如何？

　然而就在這一刻，蕭聿牽過她的手，握住了與記憶裡一般無二的冰涼指尖。

　三年夫妻，真不是白做的。

　他啞著嗓子道：“阿菱，看著我。”

　四目相對。

　秦婈看著他眉眼中倒映著的自己，恍然大悟。

　能得帝王青睞，身為嬪妃是不該退卻的，理應投懷送抱，知情知趣才是。

　於是，她伸手環住他的腰，主動貼向他，如解語花一般，柔聲細語道：“陛下在看誰，臣妾便是誰。”

　這真是一盆冷水迎頭澆下。

　蕭聿目不轉睛地盯著她。

　他再不願信，再不甘心，可翻滾叫囂的浪潮終究還是化為一潭死水。

　理智也跟著歸了位。

　阿菱不會這樣同他說話。

　他喉結微動，松開了她的手，回坐到榻上，用掌心捂住臉，再度沉默。

　秦婈坐過去，咬了咬唇，道：“方才，可是臣妾失言了？”

　皇帝沉聲道：“安置吧。”

　幔帳垂落，兩人一同閉上了眼。

　——

　永昌三十六年，冬月。

　這日天氣晴朗，萬裡無雲。

　晉王蕭聿處理空印案留下的禍患立下大功，嘉宣帝便將他提為都察院左都禦史。

　都察院正二品的官位，那可是朝廷的眼睛。

　成王和燕王對他越發忌憚。

　東直門，秦安酒樓。

　陸則與蕭聿隔桌對弈，楊堤在一旁觀局。

　這局棋下的很慢，頗有幾分心不在焉。

　陸則蹙眉捏了捏手中的白子，斟酌半晌後落下，道：“殿下可是在想宿州改土歸流之事？”

　蕭聿點了下頭。

　自永昌二十年起，大周陸續推行土司制度。

　所謂“土司制度”其實就是以“土官治土民”，朝廷承認個別地區的世襲首領地位，給予其官職，間接來管理這些地方。（1）

　可土司制度的弊病太多，這幾年隨著朝廷放權，當地土司權力越來越大，對內統治殘暴不說，還會騷擾周邊的漢民，故而有人提出了“改土歸流”之策。

　一旦實行改土歸流，就等於取消世襲制度，再度把權利交回朝廷手中。

　陸則道：“此事……殿下是如何想的？”

　蕭聿不緊不慢道：“放了多年的權利想收回來，沒那麽容易，前兩年印江縣的慘案，就是最好的例子。”

　楊堤插話道：“可宿州的土司怎麽著也比印江縣那些人好管教，況且殿下此番是帶兵去，想必他們也不敢做的太過分。”

　蕭聿遞給陸則一份名單，道：“言清，這兩日都察院事多，我脫不開身，你替我去查下這兩個人。”

　陸則低頭看了看，道：“殿下放心，兩日之內，我定把消息送到晉王府去。”

　提到晉王府，蕭聿又是沉默。

　陸則揉了揉眉心，與楊堤對視了一眼。

　他們知道，晉王殿下這沉默，不是因為朝中事，而是因為晉王妃。

　近幾個月來，晉王和晉王妃雖不再如最初那般爭執不休，但卻有了幾分橋歸橋、路歸路的架勢。

　旁的不好說，但夫妻之間，沉默往往比爭執更嚴重。

　楊堤猶豫半晌道：“有句話，屬下不知當講不當講。”

　蕭聿道：“你說便是。”

　楊堤道：“如今陛下的身體大不如前，京中顯然已經有人坐不住了，若最後真像萬慶年間那樣，鬧得滿京腥風血雨，殿下定然要借蘇家的力。”

　“蘇家手裡不僅有大周最強的兵。”楊堤緩口氣，又接著道：“蘇淮安年少有為，進內閣不過是遲早的事，這樣一樁婚事，成王算計多年也失算了，難不成殿下還真打算給王妃一紙休書嗎？這豈不是背離了殿下的初衷？”

　“殿下若不穩住王妃，蘇家父子又怎會真心實意地為殿下做事？”

　楊堤就差說：您為了大業，就算是騙她，又有何不可？

　陸則給楊堤倒了杯水，以表讚同。

　言盡於此，也就不必再多言了。

　蕭聿也知道孰輕孰重。

　他喝了口茶，側眸看向窗外。

　秦安酒樓的位置絕佳，從四樓的支摘窗望出去，水馬龍的盡頭，剛好是那座威嚴壯闊的宮殿。

　無邊的欲望和權利在雕梁畫棟之間交錯。

　這樁婚事，她不如意，他也不如意。

　但世間本就不可能萬事皆如人意。

　蕭聿當夜便回了晉王府。

　穿過垂花門，直奔長恩堂而去。

　蘇菱本來和扶鶯在屋裡有說有笑的，一見到他，笑意立馬停在嘴角，慢慢收斂。

　十月初，晉王被派去成州處理一樁貪汙案。

　至今，兩人已是很久未見。

　屋裡溫度驟降。

　蘇菱猶豫片刻，道：“殿下從成州回來了？”

　蕭聿“嗯”了一聲。

　言畢，又是一陣沉默，扶鶯頭皮隱隱發麻，便悄悄退下。

　蕭聿大步流星地走過去，坐在蘇菱身側，以拳抵唇，輕咳一聲道：“這一個月來，府裡可還好？”

　突如其來的關心，不僅沒緩和這寒冬臘月的氛圍，反而更尷尬了。

　蘇菱攥住袖口，恭敬答：“殿下放心，府內一切安好。”

　又是無言。

　蕭聿看著她道：“吃飯了嗎？”

　蘇菱避開他的目光，輕聲道：“謝殿下關心，已是用過了。”

　又是一句結束語。

　蘇菱的腳趾在繡鞋裡蜷了蜷，瞥了一眼更漏，心道：這都亥時三刻了，他不是該去書房了嗎？怎麽還在這兒？

　蘇菱正思忖著他什麽時候會走，蕭聿突然解開身上的大氅，大有一副要歇在長恩堂的架勢。

　蘇菱咬了下唇道：“殿下公務繁忙……今日不用去書房嗎？”

　蕭聿若無其事地“嗯”了一聲，道：“今日無事。”

　這是晉王府，人家的地盤，他想歇在長恩堂，蘇菱自然不能將他攆出去。

　蘇菱不想與他同榻而眠，無法明著拒絕，便只能暗著來。她沐浴用了一個時辰，擦頭髮又用了半個時辰。

　其間，蕭聿就在榻上等她。

　該來的還是要來，蘇菱放下手中的帨巾，走到他身邊。

　兩人躺下後，蕭聿忽然開口道：“今日早朝，陛下命我為都察院左都禦史。”

　蘇菱籲一口氣，道：“這是好事，妾身恭喜殿下。”

　蕭聿把手伸進被褥，捉住了她放在小腹上的手，握住，偏頭看著她道：“夫人。”

　蘇菱一緊張，指尖就忍不住變得冰涼。

　她打心底裡不想碰他。

　蕭聿道：“無論是今日還是以後，你想要的休書，我都給不了。”

　其實他不說，蘇菱自己也清楚。

　蘇家這塊肥肉，他不可能銜在嘴邊，又吐出去的。

　她冷聲道：“殿下突然同我說這些，是做什麽？”

　蕭聿鄭重其事道：“若有將來，你便是大周的皇后，若反之，你隨我去封地，我亦不會虧待你。”

　這還真夠直白的。

　“妾身知道了。”蘇菱輕聲道。

　蘇菱想把手從他的手心裡抽出來，卻又被他死死握住。

　他沉聲道：“兩日之後，我動身去宿州，夫人同我一起吧。”

　(夢境未完)