衛庭煦保持著一貫的驕傲， 驕傲中帶著讓人難以拒絕的請求。甄文君哪裡受得了這樣的她， 只能哀歎衛庭煦實在太狡猾，不可如此。

　“你這樣我如何拒絕？”

　“那就答應。”

　“實在太危險了， 重走萬向之路充滿太多未知， 一旦離開大聿境內會遇到什麽事不僅不可預知且不可控制， 可能比北疆大戰還要凶險。”甄文君不再看衛庭煦， 避開她失望的眼睛， “別說了我不會同意。子卓你好好休息， 這幾日我會專心準備南下之事，一切就備便會來找你檢閱。”

　甄文君知道這一刻一定要狠下心， 快速離開才對。多看衛庭煦一眼就會於心不忍一分。

　直到甄文君離開， 衛庭煦沒有再說上一句話。

　想要重新打通萬向之路首先要找到當年對於這條路的記載，最重要的是找到先人留下的地圖。一旦找到地圖就能事半功倍。

　步階如今被她派去尋找玄鳥圖騰的來歷已經離開汝寧多日， 她暫時不知從何處下手， 便想起了阿希。

　阿希去過很多地方， 對大聿地貌多有了解，不知她是否能提供一些關於萬向之路的線索。

　甄文君立即啟程前往阿希的老家，前海關邊上的小小縣城，榴縣。

　“萬向之路？”找到阿希時，阿希正坐在村口端著碗熱湯餅吃得歡。她邊吃邊看兩位阿翁下棋，直到一方被將軍了她才抽出空來搭理甄文君， 聽到甄文君提及萬向之路時， 立即將湯餅呼啦吃完， 放下碗嚴肅道， “不可去不可去，那是一條通往鬼門關的路。”

　“鬼門關？”甄文君更好奇了，“你是說流火國嗎？”

　阿希將她拉到小巷子裡，悄悄道：“你覺得這麽多年來為什麽歷代天子們都沒能再將萬向之路重開？誰都知道南邊富庶，除了大聿現在最稀缺的糧食之外，香料、珠寶、各種見也沒見過的動物植物應有盡有，更有中原人想都沒想過的機械機巧。中原的絲綢和陶瓷在南邊各個胡國那邊特別稀罕，能夠賣上大價錢。你說，咱們都知道的事情朝廷那些大官們，天子們能不知道麽？前朝天子打通萬向之路前後用了五十多年，派了三位使者前往開路，結果呢，直到最後一位才勉強算是把道路打通。前前後後耗了無數的人力財力，萬向路上伏屍百萬，最後因戰事爆發財政吃緊，迫不得已中斷了。前朝正值盛世才有財力折騰開路，現在大聿什麽光景啊，百姓都吃不飽了，女帝能答應嗎？”

　“不用天子知道，我自己帶人去。”

　“你？”阿希想了想道，“文君你嘛的確有領兵才能，可是這萬向之路上諸多妖魔異族，更有數不清的盜賊蠻子，恐怕連你也難以應付。更不用說流火國了。流火國地處沙漠之中，白晝熱如火爐夜晚寒冷如冰，想要穿越沙漠找到這個國度都很困難，更不要說和他們做生意了。前朝的使臣也是走了狗屎運找到了流火國，不過對於這點的真實性我還心存懷疑。你說誰會將自己的城池建立在沙漠之上呢？這個王是不是腦子不太好使？前朝使臣是真的抵達了流火國還是說根本沒到達只是隨便杜撰了些見聞就回去複命了，誰也不知道。我和我阿父還真的走過古老的萬向之路，想從這路上找些賺錢的法子，可是沒辦法，根本走不下去。文君，我勸你也趁早放棄吧，沒有萬向之路的地圖，別說流火國了，你出了大聿國境往南走根本走不出千裡地就會葬身野外。”

　“阿希，當初你走過萬向之路，肯定有地圖吧？”甄文君道，“所以我才來找你，想讓你和我一塊兒去。”

　阿希立即後退三步要和她撇清關系：“莫說這種胡話！我怎麽可能跟你去！”

　“所以你真的有地圖了？”

　阿希：“……你誆我！”

　甄文君哈哈笑：“我也沒想誆你，誰知你一誆即中。”

　阿希轉身就要走，被甄文君拉了回來：“別走啊阿希，難道你不想要解開流火國的秘密嗎？”

　“不想。”阿希回頭將她甩開，堅定道，“我對流火國的秘密絲毫不感興趣。如果你想去送死就自己去吧，別拉上我。我根本就不想知道什麽流火國有什麽秘密，這和我無關！”

　從認識阿希開始，甄文君從沒見過她發這麽大的火。即便當初前海關被克，隨後孟梁持續大半年的戰役，阿希身處其中斷了一條腿也沒見她有多慌張，每次裝屍體躲車底輕松逃過一劫。阿希身上有種大智若愚之質。甄文君早就發現了這點。阿希在亂戰中得以存活並不只是幸運，而是種遊刃有余。

　“阿希，你阿父根本不是樵夫對不對？”甄文君問道，“你當初參加女部也不只是因為前海關被攻克，你只是想要增加軍旅閱歷而已，對嗎？重走萬向之路不會只是單純找些生錢之道，你們有更深的謀劃。你和你阿父不是普通人。”

　甄文君一語之後阿希的神色反而平靜了下來。

　她看著阿希走回去，將棋盤上的碗拿起來，回屋裡重新給自己撈了碗湯餅，跪到又小又破的木案幾之後默默地吃湯餅。甄文君跪坐她對面，也不催問，就安靜地等著。

　阿希一連吃了三碗，實在吃不下了才放下碗箸，看著窗欞透進的陽光，肅然道：

　“我們塚氏祖上是非常有名的縱橫家。當時春秋戰國群雄並起，除了諸多聖人遊走列國傳播自己的學派，還有我們塚氏先祖縱橫捭闔，在各個諸侯之間遊說獻計，聯合製衡。自從前朝統一中原之後，我們塚氏便沒落了。無數世家大族的崛起更是將我們擠到了邊緣。塚氏從此一蹶不振，可我阿父還是沒有放棄塚氏的骨氣。他告訴我，身為縱橫家的後裔，必須走遍山川五嶽行萬裡路，這才不枉費活這一輩子。他向往萬向之路上一切神秘之事，在我阿父心裡，流火國是最最神秘的地方，而我，就是在萬向之路的古道上出生的。”

　甄文君想到了阿希和萬向之路有些關聯，卻沒想到關聯竟這麽深。

　“我阿父在古犀國和一位娘子相遇，兩人情投意合便生下了我。生下我之後古犀國的人殺來，要帶我阿母回去。他們這個國家的所有女性都必須嫁給國中的男子，絕不可與肮髒的異鄉人結合。一旦有人這麽做，整個古犀國都將受到神靈的懲罰，唯有罪人的鮮血能夠洗滌這一切。一開始我阿父並不知道這件事，就讓我阿母回去了，等了她多日也不見回來，便喬裝進入古犀國，發現我阿母早就死了。她被抽幹了鮮血丟在山上，山鷹將她的屍體啃噬得面目全非。我阿父拚死將她的屍首搶了回來，帶回了他的故土安葬，在前海關將我撫養長大，等我懂事之後跟我說了這件事。這就是萬向之路路上的一個小小的國家，他們沒有任何人性可言。像這樣的蠻族在萬向之路上到處都是。”

　“然後呢？”

　“然後？”阿希冷一聲道，“他回去了。回到萬向之路上，要繼續往前走。古犀絕不是他的目的地，他想抵達的地方正是流火國。我曾經跟他走過一段，一路上的種種遭遇絕非正常人能夠忍受，他為了前進竟不管我的死活，我也懶得再管他，自己回來了。”

　甄文君聽明白了阿希話中的玄機：“所以，流火國的確真實存在，而且它有極大的誘惑性，對嗎？你阿父正是掌握了流火國的消息才不管遇到什麽險阻一心要將它挖出來。”甄文君說著也頗興奮，“流火國究竟是什麽樣的地方？通商之後真的能帶來巨大的財富嗎？”

　阿希也靠近她，兩人四目相對了半晌，阿希忽然笑咯咯地笑了。

　“他們的地下，藏著取之不盡用之不竭的黃金和珠寶。”

　甄文君眼神一利。

　“你信嗎？”阿希如入魔怔般，帶著詭異的笑問甄文君。

　沒想到甄文君比她更入迷：“我信！”

　阿希猛然站了起來，差點將案幾給掀翻。

　“我是不會去的，我也沒有地圖。你想要去送命的話就去吧。”阿希丟下這句便走了。

　阿希一定以為自己的一番話能夠將甄文君嚇退，可自小聽慣了阿母睡前恐怖故事的甄文君對於什麽抽筋扒皮沒有絲毫的畏懼，反而被阿希所說“取之不盡用之不竭的寶藏”惹得渾身雞皮疙瘩。這就是子卓所要的東西，乃是天子改革的最大助力。

　甄文君為的就是這個！

　阿希所說埋藏在地下的寶藏，應該是豐富的礦產。既然是黃金的話，有可能有礦山以及古老河床衝積層。難怪前朝的天子們千方百計要打通這條路，通向流火國的乃是一條致富大道！

　甄文君越想越興奮，連夜趕回汝寧，想要直接找衛庭煦說這件事。走到衛庭煦臥室門口又停住了腳步。衛庭煦和她是一樣的人，絕對會因此亢奮。本來她就想要跟著去，好不容易強行按下來了，自己主動將這件事又挑起來可不是聰明人能乾的事兒。

　甄文君忍著沒敲門，轉頭去找了左堃達，問他是否能一塊兒去萬向之路。

　聽到甄文君居然想征服萬向之路，左堃達興致也頗高，非常想要去。可是如今他有官職在身不可隨意離開汝寧，相當遺憾。

　左堃達的話提醒了甄文君一件很嚴重的問題。

　如果沒有衛庭煦撥人給她以及幫她在李延意那頭要人的話，她只能單槍匹馬出征。想要談生意，肯定得攜帶一些大聿獨有的商品過去，絲綢陶瓷和茶葉都得帶幾車樣品，她一個人不可能看得過來。倒是可以花錢雇人前去，只不過雇來的人素質參差不齊，能不能搭把手都是個問題，更不要說走到半路萬一出了些危險人一哄而散全跑了，那她更是傻眼。武藝高強的能者倒是也能找得到，只是人家根本看不上甄文君手裡這點兒小錢。

　最好小花還能一路同行，肩能扛手能拎還會功夫，這些都不說，只要小花這魁梧的身材往車馬前一站，哪個不長眼的敢來送死？

　小花跟著她一塊兒執行任務其實合情合理，若是靈璧還在的話，靈璧留在汝寧照顧衛庭煦，小花便能空出來跟她走了。

　可惜……

　左思右想甄文君還是得找衛庭煦。

　走回到衛庭煦的書房門口，甄文君打了一肚子的腹稿才敲門。

　以她對衛庭煦的了解，衛庭煦是個顧全大局的人，肯定會幫她的忙，招募壯士陪她南下，可也絕對不會給好臉色，甚至挖了溝溝壑壑等著將她踹下去解氣。她能做的也只有撅起屁股隨便讓衛庭煦踹了。

　衛庭煦將門一開，李延意竟在裡面。

　“參見陛下！”甄文君急忙伏地行禮，李延意笑道：

　“文君快快起來吧，聽說你又要立功了。”

　甄文君走進書房，小花將門關了起來，隻留她們三人在屋內密謀。

　甄文君將今日找阿希所談之事和自己的揣測統統告訴她們，李延意這個窮怕的天子感歎道：

　“若是真能將萬向之路重新打通的話，對大聿而言是天大的好事。文君，你想要誰隨行，想要怎樣的車馬盡管跟寡人說，寡人一定滿足你！”

　甄文君看了看衛庭煦，油燈之下衛庭煦簡單束著長發，身上披著厚厚的皮草，淡淡的笑意之下不太確定她此時是什麽情緒，完完全全變回讓甄文君參不透的衛子卓了。

　“陛下垂愛文君感激在心。陛下，我需要各種款式質地的絲綢、各大窯燒出的精品陶瓷，還有頂尖的茶葉，這些各五十車。金銀器、銅鏡和各式手工藝品最好都能有樣品。絲綢陶瓷和茶葉可以換回沿路損耗，能多賺些當然是最好了，其他的便讓南蠻們開開眼界，能夠當場簽訂契約的話待我回來便能大批量產出。壯士五百，隨從一千，其他的我自行準備便可。”

　李延意相當爽快地答應了甄文君所有的要求。其實甄文君的要求一點都不過分，完全是站在李延意的立場上，站在大聿現在的國力上盡可能地幫天子節省了，不然的話她肯定要組建一批龐大的商隊，還要糾集五千輕騎開路。

　李延意離開衛府之前給了甄文君一卷羊皮卷。

　“這是寡人讓人收集來的關於萬向之路和流火國的相關線索，還有幾片殘破的地圖，全都是前朝機密。現在全都給你了。文君，你是子卓的左膀右臂，便是寡人的心腹。這一路上你一定要小心。寡人等著你功成歸來！”

　甄文君伏在地上謝恩，李延意在幾個女子的護送下離開了，甄文君看護著李延意的這幾個人腳下沒有聲響，下盤穩健，應該是高手。

　“這幾個人就是‘追月軍’？”甄文君問衛庭煦。

　“是，如今追月軍已成為天子禁軍，取代了黃門內侍。這件事還引發了群臣抗議，不過陛下下手也十分狠絕。”

　“嗯？”

　“陛下將那不自量力企圖勾引陛下的閹人帶上了朝堂，當著所有人的面讓他一五一十地將自己如何勾引陛下交待清楚。那閹人有何辦法？隻好將他做過的沒做過的陛下想讓他承認的全都說了。這麽一來群臣啞然，萬分尷尬，那閹人被凌遲，追月軍也順利替下了內侍。”

　甄文君聽完這事兒心裡有些微微的搖擺，似乎現在登上帝位的李延意在慢慢變化，慢慢變成了一個會使用惡劣手段達成目的的人。也或許是她多慮了，可能李延意一直都是這樣的人，只不過甄文君不了解這一代女帝。

　眼見李延意的鑾駕離消失在視野之中，衛庭煦就要開口，甄文君搶先一步道：

　“說了不可以哦，不可以就是不可以。剛才我說的那些子卓你有聽到對吧，這一路的艱險會超出我們的預料。我不可能讓你去的。”

　衛庭煦眨眨眼，不以為意道：“哦，我不去。我想跟你說，小花今晚做了魚片湯，我特意給你留了一碗，趁還熱著快去喝吧。”說罷衛庭煦就率先獨自回屋去了。

　甄文君到了庖廚，果然木桌上放著一個比她臉還大的“碗”，端起來都費勁，她懷疑這根本不是碗，就是個盆。

　幸好不是個小碗，否則真不夠她吃的。

　小花的手藝一向精湛，甄文君在外奔波幾日吃睡都不好，也餓了，迅速將魚片湯掃完後拿了浴衣去池子裡沐浴。

　她實在太喜歡這個池子了，特別是落雪的季節泡在極熱的熱泉之中看著雪花一片片地落在頭頂，便是最幸福的事。

　她喜歡衛家，衛家的每個細節都讓她喜歡，這兒有衛庭煦小時候的痕跡，充滿了衛庭煦的氣味。

　即便如此她還是想要有自己的家，屬於她和衛庭煦兩個人的家，這個願望不知何時才能實現。

　或許這次順利從萬向之路回來，衛庭煦入仕之後，憑借她的才能一定能夠迅速高升，到時候陛下會為她開府吧。那時她便跟著衛庭煦，照顧她也當她的謀士，兩人一起闖蕩朝堂，與各個派系鬥爭，想想便其樂無窮。

　從浴池中出來穿了浴衣回房，惦記著這幾日她不在府中衛庭煦有沒有按時浸藥浴，又有誰來給她揉寒團按摩腰間。

　小花嗎？

　想了想那畫面，甄文君有點兒不太樂意，加快腳步去衛庭煦的臥室。才離開幾天就想得不行，有很多話要跟衛庭煦說，真不知這一趟去萬向之路多久才能回來，一定要在離開之前把該說的全說完了才是。就算衛庭煦擺點兒臉色挖幾個陷阱都沒關系，她一定笑臉相迎，絕不會有一句怨言。

　沒想到衛庭煦比她料想的要大度多了。

　不僅沒有給臉色挖陷阱，甚至主動為她寬下浴衣，讓甄文君受寵若驚。

　“別別別，姐……”一激動差點又喊她“姐姐”，隻怪以前叫得太順，甄文君急忙改口，“子卓，我自己來就好。你今日可有藥浴？”

　衛庭煦點頭道：“我讓小花幫我灌好了藥汁，只是還未用寒團。”

　“正好正好，我來幫你。”甄文君將浴袍重新掛回身上，去盒子拿寒團。

　幫衛庭煦揉按之時衛庭煦細致交待了路上可能遇到的危險，吃穿住用行全都念叨了一遍。以前沒見她這麽囉嗦過，看來這回不讓她跟著去的確令她難過了。

　“子卓……”甄文君從後背抱住她，“其實我也舍不得，但我必須去。這件事關系到咱們的未來，大聿的未來，有多重要我們都知道。”

　“我明白。”衛庭煦已經認命了，她雙臂交疊在下巴之下，回過頭用額頭蹭了蹭甄文君的臉側，“所以我也沒說什麽。我就在汝寧等著你。不過你要答應我一件事。”

　“小花你留下。”甄文君知道她要說什麽，搶先一步說道。

　“小花跟著你我才放心。你答應我這件事，我便閉嘴再也不多說。”

　衛庭煦乾脆利落到甄文君沒法拒絕她，就連個“可是”都說不出口。

　她粗略算過，這趟南下一來一往最少要六個月，還不算上遇上各種情況可能會耽誤大量的時間。

　“我覺得我會想死你的……”甄文君像個嬰兒一般依偎在衛庭煦的懷中，完全不舍得放開她。

　衛庭煦反過來安慰她：“半年不過一眨眼，咱們很快會再見面的。”

　一開始衛庭煦想要一塊兒去而不得的時候，甄文君拒絕她的心情很堅定。現在衛庭煦已經接受自己不能去的事實，甄文君反而有些在意有些難過起來。

　今夜她要好好地嗅衛庭煦的香味，吞下她美味的一切細節。

　衛庭煦也十分配合，盡管現在的她體會不到除了痛以外的其他感覺。

　從第一次行房之後，衛庭煦和甄文君同時發現了衛庭煦身體的異樣。

　先前她的腿疾不止是雙腿沒有知覺，腰部以下都無法挪動。現在能夠勉強站立卻依舊不能堅持太長時間，沒想到的是竟會影響到玄圃甚至丹穴的感受。

　第一次敦倫之時甄文君有點兒激動過頭，衛庭煦的眼淚更是讓她忘乎所以，對於房事她早也從越氏阿椒那兒學到不少，所謂“媚術”不僅能誘惑，還能服侍。整個過程中甄文君都十分小心，畢竟衛庭煦身子傷病太多，她也不忍大動乾戈。小心之外她亦暗暗運用了不少技巧，在她看來衛庭煦肯定是舒服的，眼淚也是因為情之所至，不然的話越氏阿椒就是個沽名釣譽的騙子。

　衛庭煦什麽也沒說，直到大汗淋漓地結束後甄文君耍著賴撒著嬌詢問衛庭煦的感覺，有哪兒需要改進的一定要說出來。衛庭煦被她逼問得實在沒辦法才說出了一個讓甄文君目瞪口呆的結果。

　除了痛之外，沒有任何感覺。眼淚也是因為忍痛而流。

　怎麽可能，怎麽可以。

　衛庭煦跟她說了自己的猜測，大抵是腰腿傷牽累。酒窖內甄文君隻攻赤珠，衛庭煦依舊毫無感覺。相比之下，她似乎更喜歡接吻，甚至喜歡甄文君稍微施力的啃咬。

　所以臨行前夜甄文君的親昵隻流連於肌膚之上。第二日甄文君要啟程時衛庭煦還在熟睡，甄文君不忍心叫醒她，便悄悄離開了。

　小花已經將車馬全部備齊，長長的馬隊裡的商品甄文君已經一一檢查過了。

　她跨上雲中飛雪響亮一揮鞭，又是千山萬水路迢迢，獨自看夕陽。

　馬車隊很快出了汝寧，在官道上徐徐前行。行至黃昏停在小縣城城外暫頓。

　帳篷搭好，生火煮飯。

　甄文君看士兵們將一大袋米倒入大鐵鍋內，用巨大的杓子攪動，一群人圍著往裡面丟菜葉和肉末。

　甄文君看著他們說笑，自己沒胃口。

　才離開一天就滿心想念，剩下的一百多個日夜該如何是好？

　甄文君什麽也沒吃早早去帳篷睡了。

　開辟商道和打仗不同。若是處於戰爭階段即便晚上睡覺也睡不好，常常做夢敵方偷襲。這會兒還沒出大聿境內，連緊張的情緒都還沒有，甄文君看著漆黑的棚頂，手臂間空空蕩蕩的，仿佛丟了身體重要的一部分。

　不知道子卓這個時候在做什麽，是否有好好吃飯好好泡藥浴。家中的其他家奴是否會因為寒團太冷而偷懶，不給她好好揉摁？

　輾轉反側許久才渾渾噩噩地睡過去。夢裡她聞到了衛庭煦的香味。她伸手想要擁抱這香味，沒想到真的抱到了。

　張開酸澀的眼睛，清晨的第一道淺淺的光透進帳篷之中，甄文君發現自己懷裡多了一個人。

　一機靈差點跳起來，這誰啊居然偷偷跑到人家帳篷裡！她們就這樣睡了一整晚？這事兒要是子卓知道了那還了得？

　昏暗的帳篷內甄文君正要將懷裡的人推開，那人卻靠得更近，甚至鑽進她的懷裡。

　“你，不可！”甄文君抓著此人的肩膀差點將她拎起來。

　“疼。”

　她毫不留情地一抓弄疼了懷中人，聽到聲音甄文君“咦？”了一聲。

　“子卓？！”

　靠在她懷裡笑得得意之人，不是衛庭煦是誰？