朔風凜冽， 歲弊寒凶。

　位於汝寧西北邊的平蒼比京師更寒冷一些。

　已經抵達平蒼，將阿父安葬的衛庭煦收到了尤常侍的死訊。

　一片窄窄的竹片便記錄了人之終點，衛庭煦向汝寧城的方向拜了幾拜， 灑下一杯濁酒。

　甄文君萬萬沒想到尤常侍竟是衛家人。

　李延意身中劇毒，性情越來越奇怪之事已經從禁苑外傳，甄文君眼線雖不算多，不用衛庭煦告知她也能從支離破碎的消息裡得到重要的信息。

　汝寧因為天子中毒案大亂， 所有人都在猜測究竟是誰如此神通能謀害天子， 甄文君也不例外。她和步階等人暗中討論此事時被衛庭煦聽個正著。

　衛庭煦雙腿的傷還沒康復，坐在四輪車上的她沒有開口， 只是聽著， 這副悠然自若的神態分明是心中有數。

　甄文君讓步階等人先去用膳， 她推著衛庭煦在封閉的小花園內走走。

　李延意中毒自然是衛家所為，但衛庭煦究竟有何通天的本領可以長期在天子的飲食中下毒？

　甄文君很好奇， 衛庭煦也不跟她藏著掖著，告知了真相。

　“尤常侍……”

　在得到答案的一瞬間甄文君的腳步停了一停，“我一直都以為他是太后的人。當初庚拜作亂時沒少了他在其中推波助瀾。這麽說來，當初庚家作祟也是你的計劃之一？”

　“本來想借著李延意之手滅了庚家將兩家分裂， 在我的計劃中最初想要離間的便是李延意和庚太后。不過那時李延意中毒尚輕思路活絡，並沒有上當。我便繼續等待， 從別處下手。尤常侍麽， 他早年入淨身入宮時常受人欺辱， 得到我阿父不少的照顧。礙於宮內利益關系複雜， 二人在明面上看著沒什麽交集， 尤常侍心中一直都記得我阿父的恩情。大哥被害後尤常侍主動來找過我阿父。當年阿父韜光養晦低調行事成功讓明帝放下戒備，從而助衛家逃過大劫，其中也是有尤常侍的功勞。他一直都是計劃中最重要的一步。在廣安宮向李延意投毒是一件非常冒險的事，他做到了。只不過李延意去廣安宮的次數不定，進食的量也很難控制。阿父料到李延意毒發之後便會不計後果瘋狂殺人，汝寧當即陷入腥風血雨之中，這才自盡保全衛家。你為何這樣看我？又是覺得我歹毒麽？”

　甄文君微微晃了晃頭，算是否認：“你是怎樣的人我心中早也有數。只不過，你此時將這麽重要的事情向我和盤托出，不怕我攪亂你的計劃麽？”

　衛庭煦笑道：“難道我不說你就查不出嗎？天下即將大亂，敵友的面紗尚未揭開，誰都想要找到強有力的後盾和協作夥伴，你我亦不例外。有你有阿燎，何患掌握不了這天下？只是……”

　“只是什麽？”

　“只是群雄逐鹿之際你是否還願意和我同一陣線還是個未知數。或許你已比我更早出手。”

　“哦？”

　“你不是已讓朱毛三去接應被流放的林家了麽？救出他闔族五百多人性命，如今林家已然將你當做救命恩人，發誓要向你效忠了。”

　“你不僅跟蹤我，就連朱毛三也要跟蹤。”

　“我並非專門跟蹤你們，只不過帝國之內諸路勢力的動向我都需了然於胸才是。你會選擇那林家，莫非是為了那曾經有一段情緣的林閱？”

　甄文君面上一紅：“說這些陳年舊事來臊我，你倒是開心了？選擇林家當然是因為林家乃當世豪族，我若是想要在即將到來的大爭之世內站穩，光靠現在的一點兒兵和謀士是肯定不夠的，需要得到更多世族的支持。林家算是最好的打算。”

　“所以，一旦李延意死了，你便不再與我聯合。”

　“吃一塹長一智。”

　衛庭煦笑了笑。

　衛家整個世族，光是嫡系在平蒼便有十五間府邸，衛家的領地綿延上百裡，光是獵場便有兩座山，無論外面雷霆暴雨衛府之中四季如春。

　甄文君本不想跟著來平蒼，只是她身上的傷沒能及時治療，在肇縣又因金吾衛的追兵神經緊繃了一段時日，體力透支傷一直沒好明白，引發體熱之後有段時日不省人事，著實嚇壞了衛庭煦。等她再醒來時已經到了平蒼。甄文君惦記阿母的安危想要盡快返回汝寧，被衛庭煦按了下來。

　“汝寧現下萬分危險，不說你回去是否能找到你阿母，就說你能不能撐著一條命回去都是個未知數。”衛庭煦勸她，“我已經派了人去汝寧探查你阿母下落，一旦找到立即幫你救出。”

　甄文君堅持要去：“我阿母已經不是曾經叱吒風雲的女將軍了，她甚至連一碗飯都端不穩。小時候她傾盡全力護我周全，如今她老了，該是我保護她的時候。我豈能讓她獨自身陷險境而讓他人尋找下落？”

　衛庭煦道：“李延意若是要殺你阿母早就殺了，你阿母只是誘餌，這件事你我都心中有數得很，你不過是圖心裡安穩罷了。”

　甄文君簡直被氣笑。

　“這樣，你起碼將傷養好再走如何？瞧你渾身的傷，若是顛簸命喪半途豈不是功虧一簣？”衛庭煦看了看自己的雙腿，輕輕捏了捏，一聲輕歎。

　“還是不能站立嗎？”甄文君問道。

　衛庭煦點頭：“不過不礙事。”

　還以為大夫已經診治，腿傷過段時間自然會好，誰知她卻接著道：“反正我坐四輪車這麽多年，就算再坐回去也沒什麽不習慣的。”

　甄文君：“……”

　在平蒼多留了兩日，除了幫衛庭煦恢復腿傷之外，甄文君更是聽聞衝晉大軍已經到了汝寧城下，各地諸侯世家紛紛勤王。

　甄文君正在為如何建立自己的勢力苦惱時，並不知道有一份大禮就要從天而降。

　那日一早有人到衛府門口，說要見甄文君。此女身穿官服渾身是雪分明是長途跋涉而來，馬頭上掛著通關符牌，看似有緊急軍情通報，找的卻是甄文君。

　此時甄文君已經備好快馬打算回到中樞，她阿母肯定還在汝寧城中，一旦衝晉大軍破城，她也可以趁亂將阿母救出來。

　阿竺來院中說有位汝寧來的官爺找，甄文君一時想不到是誰，見了面才發現是阿隱。

　“天子讓將軍即刻進京面聖，有要事與將軍商議。”

　果然又是威脅，可是即將國破，身為天子竟還有這份閑心嗎？

　阿隱見她面色不善微有怒氣，知道她心中對天子有怨恨，便往四周看了看，確定沒人偷聽才低聲道：“想必將軍也聽說天子中毒一事，沒錯，天子的確中毒且神智恍惚，如今國難當頭，殘兵敗將大多已經逃竄至各地，如今前往汝寧勤王者打著什麽算盤，恐怕將軍比下官明白許多。下官冒死從汝寧突圍之時衝晉大軍已逼近京師，周圍縣城全部被燒殺一空。胡賊全都是未開化的野蠻人，要是汝寧被破大聿淪陷，到最後受苦受難的還是百姓。”

　“你且說重點。”

　阿隱那張常年在外奔波被風割雪凍的臉看上去比實際年齡要老十歲，雙眉往中一擠，更顯愁苦：“陛下讓下官詔將軍回京，賜虎符，接管天下兵馬，一統大軍！”

　甄文君哈哈一笑：“這又是什麽詭計？如今汝寧危如累卵，任誰回去都是送死。天子一向疑心我，又豈會將虎符交到我手中？你空口無憑，可有什麽證據？”

　阿隱拿出虎符，將一卷輕巧的小羊皮展開，讓她接旨。

　甄文君將信將疑地跪地，阿隱宣完之後將虎符和讓她回汝寧的聖旨呈給她。

　虎符不假，羊皮卷也的確是天子聖旨專用的，可攤開一看，裡面的筆跡卻不是來自李延意。

　“你竟帶了矯詔來？”

　“陛下雙目失明，這詔書是陛下口語下官書寫的。”

　“什麽？你說李……你說天子雙目失明了？”

　阿隱痛心不已伏地哀求道：“中樞覆滅群雄紛爭，於將軍又有何好處？現在只有將軍可以補綴乾坤了！將軍！就算不看在天子的份上，也請以天下蒼生為重！”

　甄文君握著聖旨，一時猶豫。

　阿隱沒得到甄文君的回應，抬起頭時一道淚痕從臉龐劃過，表情卻已經猙獰了起來。

　“將軍或許也不關心天下蒼生的性命，卻不能不顧阿母的命吧。”

　甄文君冷笑一聲：“事到如今卻還要威脅我。天下兵馬還剩多少可以調遣眾所周知？如何能夠擊退衝晉？又怎樣保護蒼生？只不過是讓我送死而已。”

　阿隱道：“是不是威脅將軍自當明白。天下兵馬看似已剩無幾，其實上次北上的主力並非全部，陛下還有藏兵。”

　甄文君眉峰微微一動：“藏兵還有多少？”

　“此事將軍去汝寧親自與陛下商議便可知曉。除了藏兵之外，虎符亦可調配大聿士族部曲！只要擁有虎符便是坐擁全天下兵馬，絕不是誇大其詞。”

　“可不，虎符的確能調配部曲，只不過銀子也是不能給少了。這一場仗打下來國庫都空空如也，何況我這區區雜牌將軍。”

　“不，將軍已不是雜牌將軍。”

　甄文君心中一蕩，見阿隱再拿出一道聖旨，李延意封她為三品立忠將軍、鍾山侯、都督寧北諸軍事，領虎符殺賊寇！

　“即便是為了自己，這也是將軍建功立業的大好時機。”阿隱將兩道聖旨都宣完了，甄文君接完旨站起身，阿隱道，“下官就說這麽多，其中利害只能將軍自行琢磨了。”

　說罷，阿隱一口水也未喝，上馬便走。

　甄文君問她：“你去何方？”

　“自然是返回汝寧。”

　“那便是死路一條。”

　阿隱迎著夕陽淡淡一笑道：“下官小時候有一個心願，便是能如男子一般為君效力，就算馬革裹屍在所不辭。將軍，你可還記得兒時的理想？”

　阿隱的話讓甄文君心中一震，她不再多說，揚鞭狂奔，融入桑榆暮景之中。

　汝寧近郊燕行縣，兩軍對圓，喊殺聲震天。

　越是接近汝寧，衝晉軍的氣焰便越盛，戰前每個人都喝了一大壺烈酒，為了溫暖的新家園，為了女人，為了富貴財寶，拚死一戰！

　來自幾大士族的部曲很快被擊潰，大敗如水。

　燕行決戰寄托了中樞最後的希望，本以為能夠拖延十日，誰知不到半天時間便被攻破。

　兵敗燕行的消息傳回中樞，一直在禦書房裡沒有出來的的李延意將敷在眼前的冰袋取下，睜開眼看向周圍，隱約能從一絲縫隙中看清模糊的影子。

　“竟來得這般快……還剩多少追月士兵？”

　“回陛下，統共還剩四百人。”

　“分出三百護送太后和兩位皇子離開汝寧向南行，務必護她們的周全，那是大聿的唯一指望了。還有一位要犯需要流放邊關，另外一百人便負責押送這位要犯吧。”

　士兵們面面相覷：“那陛下您呢？”

　李延意將牆上掛著的長劍取下，自從登基之後她便再也沒有用過劍。

　“寡人自然與禁苑同在，與汝寧的百姓和將士們同生共死。”

　“陛下……”

　“寡人不說第二遍了。”李延意平靜道。

　眾人心中難過不已，抹乾淨眼淚問她：“陛下所說的要犯是誰？竟重要到要百人押送？”

　“哦對了，此人還被攔截在外，是時候放她進來了。”

　李延意將腰間的海棠錦囊割斷，用力揉了一把放到地上，深深地看了一眼後跪坐下來，緩緩閉上眼睛。