盛放四姨屍體的棺柩停在後院內，本該有親朋好友前來吊唁，但如今歧縣危機未除誰也不敢草率出門。四姨娘家人早年就七零八落所剩無幾，也就幾個遠房的窮親戚來哭了一哭，哭完後要了些賞賜，拍拍屁股走人。

　謝太行讓家奴去找風水先生算了算入土為安的良辰吉日，定於三日之後下葬。

　六娘昨晚哭壞了嗓子，一雙本就不怎麽好看的眼睛一覺之後腫得像顆桃。

　“什麽？阿來和驍氏已經放出來了？！”她醒來聽到驍氏母女安然無恙幾乎不敢相信。

　伺候六娘的婢女樂菊點頭道：“聽說當時大公子正要殺了阿來和驍氏，被謝公給攔下了，為此謝公還罰了大公子跪祠堂呢，可見是真因為驍氏母女氣狠了大公子。”

　“父親竟為了她們責罰大哥？”

　樂菊也是一臉的不忿：“照理說謝公一向是不管這母女的，而且咱們四姨是跟阿來一塊兒出去才出了事，怎能就這麽算了？謝公這次實在是奇怪。六娘可還記得，前年寒食節那會兒驍氏病得快死了，阿來去求夫人讓府上的大夫給看看，謝公都沒搭理。”

　六娘點點頭：“是了，我記得這事兒。當時阿來求主母不成，又去找了我阿母的。還是我阿母偷偷給了她一點錢去抓的藥，驍氏才命大活了下來。”

　想起四姨從前總跟她絮叨阿來和驍氏可憐，被父親厭棄只能當個下等的奴仆。既然厭棄又為何不殺了她們為她阿母報仇呢？難道她阿母就這麽白白的死了？還死得那樣不堪！父親不在乎驍氏的死活卻又要保住阿來，難道說父親還是念及阿來是他的骨血嗎？

　想到阿來那張越來越好看的臉六娘就一肚子不痛快。也不知道待過幾年阿來長開了會是什麽樣，是不是連阿熏都要遜色於她？難保父親不會為了與別的世家聯姻而認下阿來這個女兒，到時候若阿來嫁得比自己還要好……六娘心裡陣陣發涼，鍾公子那頭根本沒正眼看過她，阿母這麽一死王家肯定也沒戲了。那她以後該怎麽辦？手裡的帕子攥成一團，越想越不甘。

　都是阿來這個賤奴害死我阿母！

　不能讓她活著！

　六娘直接帶了幾個仆人跑到驍氏母女的房前砸門，要將她們亂棍打死給四姨償命。

　到底她是主子而驍氏母女是奴，往日裡父親除了阿熏最寵愛的便是自己了。殺了她們父親頂多罵自己一頓或抽幾鞭子，但總算有人來給她阿母償命，也能絕了阿來成為謝家人的可能。

　對於四姨之死，謝太行本也是痛心疾首。

　眾多姬妾當中惟有四姨最嬌俏，最溫情貼心，可眼下嫡子惹出的禍端是燃眉之急，哪裡還有那閑心悼念一房小妾？更何況聽說四姨的屍首被流民啃得面目全非慘不忍睹，看一眼三天吃不下飯，他決定還是不去給自己添堵的好。

　謝太行已經被愚蠢的兒子弄得很鬧心了，偏偏還有更倒霉的事等著他。

　監察刺史因親耕之事來到歧縣城內，鐵定已經知道歧縣現狀。

　親耕之事和流民禍患恐怕十年都趕不上一次，誰能想到早不來晚不來居然擠到一塊兒這時候來。

　刺史肯定已經知道他從宴州回來了，得趕在他召見之前制定出對策，以填補謝隨山犯下的罪行。

　一大早謝太行就召集了謝府眾幕僚謀士匯聚前廳，尋求解決流民的良策。

　他剛到前廳門口便聽到下人來報，說六娘帶了幾個仆人拿著棍棒要去殺了驍氏母女給四姨償命。本就一夜未睡的謝太行登時氣血上湧，顳顬氣得鼓成一包，怒罵道：“一窩子只會生事惹禍的廢物！還不趕緊派人去攔住！”

　“是！是！”

　六娘帶去的人剛把驍氏母女的房門踹開便被謝太行的隨從按住。一聽是父親派的人，六娘心中憤恨更甚，恨不能當場撕了阿來，可又不敢違背父親的意思。樂菊勸她莫跟府君硬碰，畢竟來日方長。六娘才忍氣吞聲暫時退去。

　下人回報六娘已離開，驍氏母女暫時無礙。謝太行讓管事安排人手看著花房，不準六娘再過去胡鬧。管事領命要去，謝太行又叫住他，想了想道：“吩咐下去，絕不能讓阿來和驍氏出府。”

　回到前廳，謝府上下已經聚齊等待著他。謝太行掃視了眾人一圈後，直問阿熏：

　“聽說阿熏一夜沒合眼，可有為父分憂的高策？”

　阿薰站在雲孟先生之後，本想先聽聽眾人高見再從長計議，沒想到一上來就被父親點了名。

　所有人的目光都投向她，等待她開口。

　昨日阿來走後阿薰按捺不住跑去謝太行書房，將收編之策說給父親聽。謝太行當時聽完並未多說，只是點了點頭要她早些休息，她當時以為此策無用，父親應該看不上眼。此刻阿薰面對眾人關注腦中空白，也無別的新念頭，只能將收編之策從頭到尾再一一道來。

　說完之後她發現謝太行面露滿意的微笑。

　謝隨山還在祠堂裡跪著，他私偷太守符傳釀成今日禍端，謝太行無論如何都不會再放他出來丟臉。嫡子愚蠢，只能靠嫡女為謝家挽回一點顏面。

　流民如何收編整治這並不算難題，謝府中謀士們心中想的對策大抵相似，和阿熏方才所言相差無幾，隻再添加些細節便可直接實施。

　謝太行沒讓其他人說話，直接點名嫡女開口，自然是要自家女兒出此風頭。在場的人也都沒拆穿，反而爭先恐後誇讚女郎精通學術見微知著，殫見洽聞博古通今，謝府芝蘭玉樹日後必定有大作為之類，搜腸刮肚地想些讚揚之詞一頓猛誇。誇到阿熏面上發燙，抬不起頭來。

　謝太行下令就按阿熏所說的辦，眾人散去之後他拉著雲孟先生到內屋密談。

　遣走了所有人，還親自關門確認了門外無人偷聽他才回身，面露焦急之色：

　“先生，眼下李刺史在歧縣……”

　雲孟先生早也想到他密談所為何事，悠然道：“他肯定會來府上問話，謝公何必擔憂？孫明義才是歧縣縣令，歧縣內發生的所有事都理應由他負責。”

　“可說到底是吾兒偷了太守符傳，脅迫孫明義私開城門才釀成如今局面……”

　“大公子並未入仕，肩上不負任何官職，就算太守符傳在手也沒有半點效力，孫明義完全可以視若無睹，為何會被一介布衣脅迫？我看是這孫明義膽小怕事，抗賊不利，置歧縣百姓身家性命於不顧，卻推諉他人！如此無謀無用無膽鼠輩不配待一縣之尊的高位。他闖下的禍端理應由他自己承擔，關大公子何事？又關明公何事？”

　雲孟先生心照不宣的一笑讓謝太行心中安穩不少，可多少又略覺不妥。雲孟先生明白他心裡所想，安撫道：

　“明公啊，古往今來成大事當者不拘小節。明公重任在身，豈能被小小縣官耽誤？大聿興亡如今可是在明公手中。”

　謝太行心裡一驚，將聲音壓到最低，即便房中沒有別人他依舊用只有挨得極近的二人才能聽到的輕聲問：“難道先生之前所提之事當真有了進展？”

　雲孟先生鄭重地點了點頭：“現在只差最後一點證據。一旦證據到手，大事將啟。”

　阿熏給的藥十分有效，休息了幾日後阿來身上的傷好得差不多，驍氏也無大礙了。

　晨間阿來去剪枝澆水回來，見車夫東叔來了。東叔手裡拎著兩包東西，被門口看守的家奴嚇了一跳，轉頭看見阿來，臉上馬上堆起了笑容，笑得滿臉褶子擠得像朵花：

　“我聽說你和你阿母受傷了，這不，我剛趕車從洞春回來，帶了點洞春那兒的土人參。這土人參雖然不比真正的人參，可也是補氣補血的好東西！一顆不便宜呢！阿來，記得給你阿母燉上喝了，你也喝點。”

　阿來本有些不好意思，但這東叔經常來給她阿母送東西，推拒了幾次還硬塞，最後發展到不收他的東西他就在門口大聲吵鬧的地步，惹得流言四起。從此以後阿來不再和東叔拉扯，照單全收。

　“謝謝東叔！”阿來接過土人參，甜甜地笑道。

　“哎！乖孩子！那個……你阿母在屋裡不？”

　“在呢。阿母！東叔來看你啦！”阿來往屋裡喊，東叔老臉發紅忙阻止她：

　“別叫了別叫了，你阿母腿不好使，別讓她走動了，我……”即便大聿民風再開放，男人進女人寡婦的房門還是個忌諱，更何況驍氏和謝公的關系敏感，這會兒又有謝公的人守在這兒，東叔沒這膽子進去，就在外面搓手，“我，我也不進去了。跟你阿母說，好好休養，有什麽髒活累活就叫我，有我在一定不讓你們娘倆受苦！你東叔沒什麽本事，身上的力氣最多！”

　東叔越說越豪邁，阿來嘴角抽了一抽，略尷尬地再一次道謝。

　東叔走了，浣洗房的林大娘也來看望她們，一進門先歎了一聲，將帶給阿來母女的面餅往桌上一放，立馬拉著驍氏道：“這回可真是嚇死我了，我還以為你跟阿來活不成了！”

　林大娘早年喪夫喪子，一個人在謝府裡過了十多年，當初驍氏剛來綏川的時候因戰亂受了重傷，還是林大娘給救到府裡來的，之後驍氏留下打雜也是她為其求情的結果。驍氏之傷養了許久，直到阿來出生之後才漸漸好轉。

　林大娘坐在床邊握著驍氏的手，又說起十三年前的事。說當年她們的相遇說這些年的患難與共。阿來站在一旁聽著，果然，林大娘又開始念叨她對不起驍氏，要不是她將驍氏帶到謝府，驍氏也不會被謝公……

　驍氏聽得頭疼，趕緊阻止她不要再說。背後議論謝公這事要是被人聽去了可是要吃大虧的。

　林大娘自己身世淒苦，對旁人常有惻隱之心，就是這惻隱之心有點兒泛濫，一旦開啟哭哭啼啼的大水閘誰也阻止不了它崩潰。

　不過她也是看得開的人，很快改換了思緒，安慰起驍氏來：“不說這些陳年往事了，外面的那兩個是謝公安排的吧？到底是他的親骨肉，瞧我們阿來這俏模樣多俊，我估摸著謝公這是要讓阿來認祖歸宗了，你們娘倆也算是苦盡甘來了……”

　驍氏笑了笑沒說什麽，把話題引去了別的方向。

　東叔一個林大娘一個，雖偶爾讓人無奈，但都是對她們母女好的好人，阿來銘記在心。

　這次救她們的還有一個人……

　天氣越來越冷，她摸了摸腰間粗布帶裡的那枚銀鋌，打算給一直不舍得買襖子的阿母挑一件暖和的棉襖，舒舒服服地過完今年冬天。