一晃十日匆匆而去，六月將逝，臨近七夕，伴袖樓裡的神女們除了攻於穿著打扮、曲調舞技，還需研究果子點心。

　吸引恩客的不止是美人也有美食，柳清塘裡不少樓院做的膳食比尋常的酒樓更加美味。

　硫瀲白日在大廳規劃裝點布局，她拿著炭筆和兩個師傅邊畫邊商議，時不時有神女端著盤盒過來打斷她的工作。

　“硫瀲姐，這是我新作的點心，你嘗嘗看哪個好吃。”

　硫瀲將手心翻過來，給她看自己擦到了炭黑的手，意思現在不方便。

　“不妨事不妨事，”對方用筷子夾起了一整塊點心放到了她嘴邊，“來嘛，人家喂你，啊——”

　“別把我當恩客。”硫瀲說著，還是張口含住了筷子，可那筷子遲遲沒有抽走，反倒得寸進尺地往她口中伸去，微涼的尖端停在了硫瀲的舌苔上，繼而曖昧地來回滑動，勾出了細微的癢意。

　意識到自己被騙的硫瀲立馬後仰同筷子分開，她不悅地蹙眉，可那張冷淡的臉因為包裹了食物而一下子圓鼓了起來，顯得她此時的生氣分外稚嫩，沒有半點唬人的嚴厲。

　女人逗弄夠了，抬起袖子掩唇笑了一聲，趁著硫瀲還在咀嚼不能說話，將把一盤點心都放在了桌上，對她行禮告退，“姐姐忙，我先回去了，記得告訴我哪種最合姐姐心意。”

　硫瀲想要說話，可嘴裡被糕點堵住了，她只能快速地嚼，沒等嚼完，人已經不見蹤影。

　她頓了頓，隻得繼續和兩個師傅商量大廳的布局。幾人在地板上拉了張大紙，粗略地畫了伴袖樓的構造，從一樓到三樓、從樓裡到樓外皆要細細規劃，硫瀲單膝跪在了紙上，圈了兩處，“這裡的燈掛得太多了，從二樓、三樓往下就看不…”

　她的話倏地被打斷，嘴裡突然多了顆果子。

　硫瀲抬頭，和蹲在自己身前的姑娘對視。

　“硫瀲姐，好吃嗎？”對方彎著眼高興地搖了搖筷子和她打招呼。

　這回硫瀲可以咽下去說話了，她道，“我在忙。”

　“你忙你的，我為你紅袖添香。”

　旁邊的兩位師傅忍不住笑了出聲，“不妨事的娘子，你忙了一個上午了，邊吃邊做罷，不會耽擱太久。”

　硫瀲無奈，指了指身後的桌子，“東西放那兒，我一會兒吃。”

　“我不，我現在就要喂你吃。”來的是伴袖樓新出的舞姬，喚作桃姬，年不過十五，面容俏麗可愛，說話間就提著裙子往前膝行了幾步，湊到了硫瀲跟前。

　“啊——再來一口呀。”

　二樓上趴著兩個和桃姬同期的小神女，兩人緊緊盯著硫瀲的表情，靠在一起竊竊私語，“桃姬的膽子真大，在硫瀲姐面前也敢這樣任性。”

　“但是硫瀲姐都沒有和她生氣，你看你看，硫瀲姐姐張嘴了！她吃了！”

　涼環推開房門時就看見兩個毛茸茸的腦袋湊在一起嘀嘀咕咕，她咳嗽了兩聲，嚇得兩個小姑娘一下子躥了起來。

　“涼、涼環姐姐……”

　“你們蹲在樓梯上看什麽？”涼環狐疑地往前探了探，待看見追著硫瀲喂食的桃姬後，微訝地掩唇，“竟然有新來的丫頭不怕硫瀲。”

　她回頭，看見兩人感同身受的神色後，笑了笑，“不過你們也不用怕，硫瀲姐雖然平日裡冷言寡語，但她心腸並不壞。”

　“可是涼環姐姐，硫瀲姐隨身都帶著刀呢。”兩人望向了硫瀲腰側的刀殼，怯怯道，“她從來都不笑。”

　“她只是不愛笑而已。”

　涼環說著，指向了硫瀲身後的桌子，那裡被盒子碟盤堆滿，“那麽多的姊妹都給硫瀲姐送了糕點，若非大家打心底喜歡她，又怎會如此上趕著殷勤。”

　兩人剛來不久，疑惑道，“為什麽，硫瀲姐姐對她們很好嗎？”

　“神女們要想離開一趟伴袖樓是很難的，故而每次硫瀲姐出門，都會幫大家捎帶東西，”說到這涼環笑了一下，“不能說是捎帶了，每次回來都多跟一兩艘船。讓小廝們幫忙還要多添好處，但硫瀲姐從來不收那些費用。”

　“現在的伴袖樓是不缺人手了，再早個幾年，每當有娘子身體不適時，硫瀲姐都會頂她們的缺，那不是緋鈺姐姐吩咐的，是她自己主動想要來幫襯。”

　涼環垂眸，撫著喉嚨，她還能記起前些日子那碗燉梨的甜。

　硫瀲那一舞後，她沒再急著待客，在房裡歇了一段時間，一邊調整心態，一邊想趕在七夕前寫出兩首像樣的詩詞。

　她是柳清塘有名的女校書，七夕這個節點，得好好保住自己的招牌，更得讓那兩位姐姐放下心來。

　“硫瀲姐不善言辭，也不喜歡出風頭，但你們平日要是有事求她幫忙，只要是她能做的，她都會盡量幫你們。”

　涼環說完這些，端著手裡的糕點往下走去，“你們沒事的話就回去休息吧，不要堵在這裡，過會兒來這兒的人會更多的。”

　“好。”

　兩人看著涼環下了樓，忽然愣了一下反應過來，“可是桃姬不是和我們一樣剛來不久麽，她也受過硫瀲姐的恩惠了？”

　“或許是私下的事，我們不知道。”另一人道，“既然大家都送了，我們也回去準備一點心意罷。”

　“嗯。”

　……

　硫瀲做完了手上的工作，本到了要吃飯的時間，可她腹中沒有絲毫饑餓感，一路被遇見的神女喂食了點心，嘴裡殘留著的甜後泛起的酸。

　有點難受，但也沒那麽討厭。

　硫瀲喝了口水，準備為緋鈺送膳食，雖然未必對方現在還餓著。

　推開門的一霎，硫瀲果然見到了桌上擺滿的盒子果盤，緋鈺半躺在這些糕點之後看著帳本，見硫瀲來，她將帳本往下撤了撤，“你來得正好，把這些東西送去四樓，給那群丫頭分了罷。”

　硫瀲目光在桌上掃了一圈，除了食物，那些精致漂亮的盒子中還貼了花箋，硫瀲一眼望見了幾處寫著“姐姐安康”。

　“是。”她將這些花箋取出來理好，再將點心規整，這是一年一次的佳節，神女們在每一處都花費了心思。方才她被人囫圇喂的時候沒有注意，如今一看，這裡每一塊點心都做得極巧，有嬰兒拳頭大小的玉兔、粉白色的蓮花、金黃雍容的芙蓉，單這一桌子，就有了些群英薈萃的意味。

　雖是最下等的妓.娼，可論詩詞歌賦、琴棋舞畫，她們又比哪位世家之女差。若是沒有身上這層桎梏，伴袖樓裡的女子本該能出落成一等一的佳人，引得青年才俊趨之如騖。

　緋鈺瞥了一眼硫瀲手上的花箋，她挑眉，“又不是過年，寫得再好看我也沒有多的賞。”

　這話說得嫌棄，可她唇畔噙了兩分柔和的弧度。

　硫瀲瞧見了她嘴角的笑，這種笑和緋鈺平時的笑容極為不同，它由內而外，天然質樸，像極了看見遊子來信的母親，眼角眉梢都被溫柔佔據。

　緋鈺愛自己樓裡的姑娘，就如她愛煙，離不得片刻。

　沒有人管緋鈺叫閣主，大家都隻叫她姐姐。

　有時候硫瀲也會想，她於緋鈺而言，是否也只是一個普通的神女，跟這樓裡的任何一人一樣。

　她能近身伺候緋鈺，是因為她主動提出了這個要求，若是涼環、若是別人也和緋鈺提了呢。

　硫瀲想，姐姐大抵是不會拒絕的。

　直到現在緋鈺也沒有破了她的元血，硫瀲明白，緋鈺在為她保留反悔的機會，她隨時等著硫瀲跟她辭行，或嫁人，或離開。她並不對硫瀲抱有期待——亦或者說，緋鈺不對任何人抱有任何的期待。

　她悉心照料著樓裡的神女，為她們請師傅，給她們吃穿住處，可從不像別的樓院那樣要求神女必須每月賺到多少銀錢，緋鈺甚至允許她們隨時離開，不管對方有沒有給她賺回本錢。

　硫瀲按照緋鈺的吩咐，將點心分給了四樓的小丫頭們，被嘰嘰喳喳的小姑娘們殷切圍著，她挨個摸了摸腦袋。

　她也喜歡伴袖樓，喜歡這裡的人，但她做不到緋鈺的那種不計回報的愛。

　十二歲那年，硫瀲開始為緋鈺除去身上的汙穢，她仰慕著緋鈺，目光不離緋鈺片刻，所以即使硫瀲曾成為了風靡柳清塘一時的舞姬，她也在伴袖樓人手充足後退到了緋鈺身後。

　她不在乎錢，她隻想和緋鈺靠近一些。

　這份感情不僅僅是因為緋鈺給了她新的生活，更也是源於她對緋鈺的敬重。

　緋鈺很少提及自己的過去，她從一個最廉價的娼做到了三家青.樓的老板，縱使她對男人厭惡如斯，她也沒有在賺到足夠揮霍一生的錢後離開，而是選擇留在了這片煙花之地。

　淤泥中的荷花拒絕了寶瓶，毅然決然地落入池中化為了新的淤泥。

　緋鈺沒有靠山，她便脫下衣袍去找；緋鈺沒有人脈，她便用幾倍十倍的錢去貼。

　四樓的每一個丫頭如果沒有緋鈺，早已慘死於亂葬崗；三樓的每一個神女如果沒有沒有緋鈺，便是路邊餓殍。她開得不是青.樓妓.院，是貨真價實的善堂。

　硫瀲跟了緋鈺十五年，她沒有後悔過一天。

　伴袖樓內，只要木屐聲和煙絲同時出現，上到老.鴇下到神女們便都會退避行禮，而緋鈺也當得起這份禮。

　盡管她是從窯.子裡出來的娼、是天下人眼裡萬人騎的婊.子，可她對這座伴袖樓而言，依舊如明月般皎潔清輝。

　伴袖樓不需要外面的月亮，伴袖樓只需要緋鈺。