秋白芍陪了一日母親，翌日中午王府就請她回去了。

　昨晚聽說秋夫人跪了兩個鍾頭就昏了過去，秋白芍不以為意，她已然用王爺的名號給了秋父甜頭，不怕秋父不顧著娘親。走之前她將薏兒帶走，換了兩個王府的丫頭在娘親身邊，每日給她遞消息回來，一有不對就能知曉。

　剛回到了白芍院，下人就來稟報，三王爺今晚回京。

　王爺走後的這段時間，發生的事情著實不少，先是娘親忽然抱病，接著是太后請她入宮。這兩件事梅洛都幫忙不少，她愧對梅洛，一早有了決定，打算日後多勸王爺去看看王妃。

　她現在立足不穩，就算鏟除了梅洛，皇宮裡的幾位也不會同意讓她來做三王妃，更何況尉遲礪早就同她說過，他若是要爭皇位，必然少不了朝中重臣的幫助，戶部尚書之女是早晚要進王府的。

　有梅洛在，尚書之女再怎麽委屈也隻得做個側妃，可若是梅洛的王妃之位空懸，再來一個新王妃未必是善茬。

　想到這裡，秋白芍有些恍惚。

　戶部尚書不是光鮮亮麗卻無實權的光祿寺卿，待她進府，王爺必然會常常去她房中。

　“王妃，您怎麽了，臉色不好。”薏兒端著甜羹進來時，就見秋白芍坐在椅上發呆，整個人都似乎有些寂寥。

　秋白芍回神，理了理袖子，“沒怎麽，天太熱了。”

　薏兒嬉笑道，“知道天熱您胃口不好，這是奴婢讓小廚房給您做的甜羹，您嘗嘗，在井水裡泡了半個多時辰呢。”

　“拿來吧。”她伸手，紅色的瓷碗觸之冰涼，裡頭的甜羹晶瑩剔透，泛著清爽的甜香。

　秋白芍嘗了一口，訝然道，“小廚房的手藝什麽時候這麽好了，這東西以前從未吃過。”

　“這是宮裡派來的禦廚，叫做碧竹，專門給王爺做膳的，梅王妃說王爺不常用廚房的食物，就直接送到我們這兒了。”

　“王妃有心了。”秋白芍拭了拭唇角，“天氣炎熱，去給王妃也送一碗。”

　薏兒一愣，她這段時間都在秋宅伺候姨娘，不知道自家主子已經天天和梅洛作伴了，於是心裡不服氣，“這是宮裡撥給王爺的廚娘，連您都只是沾光吃的，幹嘛給她送去啊。”

　秋白芍將碗擱在桌上，發出聲瓷木相擊的冷聲，“什麽她不她的，我都要叫她一聲王妃，你倒是比我還不客氣。”

　主子突然的翻臉讓薏兒嚇了一跳，她疑惑又小心翼翼地問，“主子您不是討厭她麽。”

　“我什麽時候討厭她了。”外頭還有別的下人，這話若是被傳出去了可不得了。她既無家世有無才情，唯一能指的上的就是德行。因著王爺一整月都宿在她院子裡，冷落了王妃，外頭已經罵她狐媚，再讓人知道她對王妃不敬，恐怕真要與妲己相提並論了。

　秋白芍皺眉，瞪了眼薏兒，“她是王妃，是我如今要侍奉的姐姐，和王爺是一樣的。快去送東西，別那麽多話。”

　“哦……”薏兒委屈地欠身，“那奴婢現在就去。”

　海棠閣離白芍院好遠的路程，天氣還那麽熱，她一點兒都不想去。

　不想歸不想，薏兒還是去叫了碧竹又做了一碗，“王妃讓我給海棠閣也送去一份，動作快點，我趕著要。”

　碧竹是個年近三十的姑姑，她聽了這話歉意地笑了笑，“薏兒姑娘，這做冷品哪裡能快得起來呢，單用井水涼也得涼半個時辰。”

　“海棠閣那麽遠，就算是冰塊兒送到那兒也早就熱化了，不用冰了，煮好就給我吧。”薏兒一邊吩咐一邊掀起了灶上的蓋子看了看，“主子說你手藝好，今晚王爺回來用膳，你可拿出些看家本事來。”

　“應該的，王妃謬讚了。”

　見她溫順聽話，薏兒滿意地點了點頭，隨口問道，“對了，你之前在宮裡是給那位主子做膳的？”

　“我沒什麽本事，不得哪位主子的青眼，一直就是在禦膳房打個雜的。”碧竹垂手答道。

　薏兒驚訝，“打個雜手藝都那麽好，那真正的禦廚得是何等模樣？”

　“姑娘笑話了。”碧竹笑了笑，接著開始忙活起來。

　薏兒站在一旁，等著碧竹做好便給海棠閣送去，連門都懶得進，交給了門口的小丫鬟就走了，說是白芍院事忙。

　等送到梅洛跟前時，依舊是滾燙的。

　“這大熱天的，碧竹姑姑怎麽送熱湯來？”秋石十分不解，“她可是專為太后皇后做膳的，不該犯這樣的錯兒啊。”

　那碗燙手的甜羹擺在桌上，梅洛捏著瓷杓舀了舀，“王爺今晚要在白芍院用膳，小廚房想必是忙得不可開交，沒有顧上。”她放下了杓子，揮了揮手，“一會兒放涼了，賞給下人吃吧，我這會兒也沒胃口。”

　“是。”秋石將碗收了，見主子懨懨的模樣，難過得無法言語。

　碧竹原是太后賞給主子的，卻不得不送去白芍院。天氣愈熱，主子一天也吃不了半碗飯，人都瘦了一大圈。

　寵妾滅妻，三王爺也真是迷了心智，她咒那秋白芍一輩子都得不了子。

　夏季悶熱，梅洛躲在屋子裡看了半日的書，等她從書裡抬頭，外面已是余暉將盡。晚風徐徐，一天裡難得有個涼快的時候。

　“秋石，取我的玉笛來，去外面站站。”她起身，“坐了一整日，腿都軟了。”

　“外頭蚊蟲多，仔細咬著您。”

　“沒事，掛兩個香囊。”梅洛撫了撫腰，久坐不僅腿軟，連腰都發酸。

　說到腰，從前總能在側妃身上聞到一股刺鼻的藥味，王爺走後的這些日子倒一直沒聞到了。

　梅洛垂眸。

　她如今不用侍寢，也不必管家，確實比秋白芍多享了不少清福。

　秋石取了梅洛的玉笛陪她在回廊上走走，涼風拂過，拂得枝葉作響，拂得人神清氣爽。

　梅洛仰頭，月亮即出，紫灰色的天幕上薄薄地掃過一抹白。這裡天色淡淡的、晚風淡淡的，就連蟬鳴在太陽落後，也變得淡淡的。

　“日暮連歸騎，長川照晚霞。”梅洛伸手，跟著這天地萬物，一同淡淡地笑了起來，“王爺回來的時辰甚好，有側妃陪著，這等光景想必還能更加添色。”

　她話音剛落，突兀的男聲從後方響起，“你倒是大度。”

　主仆二人皆是嚇了一跳，轉身回望，就見尉遲礪負手而立，正站在兩人不遠處。

　梅洛很快反應過來，“見過王爺。”

　尉遲礪打量了她幾眼，女子似乎比初見時瘦了一些，臉色也差了一點，穿著一身蘭色的裙子，整個人都清寡單薄。

　“起來吧。”他頷首，招她過來，一同在回廊上坐下。

　梅洛遠遠地坐在尉遲礪的另一側，輕聲道，“王爺怎麽來了。”

　“本王的王府，哪裡是本王不能去的麽？”尉遲礪挑眉。

　“是，是臣妾失言。”梅洛低頭。從她見尉遲礪開始，就從沒不惹他不悅過。

　尉遲礪看著她，她膝上擱著一支玉笛，通透晶瑩，與她的膚色比白。第一美人自然是才貌雙絕，那日他們從宮中回來，梅洛只是看了一眼他的書，便知道他讀的是武備志，可見肚子裡確實是有些墨的。

　“芍兒同本王說了，本王不在的這幾日，你幫了她不少。”他伸手，坐得離梅洛近了些，握住了她的手。那手看著如玉，觸之也和白玉一樣細膩溫涼。

　尉遲礪心平氣和了許多，“你之前若是就這般體貼穩重，我又怎會冷落了你。往後每個月的初一、十五我都會來你院中坐坐，再讓那些姨娘們日日來給你請安，你也不必拘在這間院子裡，有精神的時候，可以多和芍兒去花園走走。”

　忽然被陌生的手握住，梅洛反射性地往後縮了縮。沒有掙開。

　尉遲礪接著道，“芍兒喜歡你，我送了那麽多珠寶首飾也沒怎麽見她戴，可現在她梳妝桌上用著的，全是你的東西。現在朝中事忙，我許是不能常常顧及府中，你是王妃，又長了她一歲，要多幫著照顧照顧。”

　梅洛聽著，扯了扯嘴角，笑得淺薄，“是，秋妹妹勤勉體貼，臣妾也很喜歡她。”

　尉遲礪點頭。兩人之間便靜了下來。

　晚風掠過，夕陽的最後一抹余暉的溫度也被吹散了，如今的風，偏涼。

　“外頭風大，進屋吧。”尉遲礪側身，將女子耳畔被風吹動的碎發勾到耳後，“夜涼，別病著。”

　他剛一說完，梅洛便扭頭掩唇咳嗽了起來。

　秋石連忙上前，拍了怕主子的背，一邊焦急道，“主子今日貪睡，錯過了喝藥的時辰又不肯再喝了，您總是這樣喝一道不喝一道的，什麽時候才能病好。”

　尉遲礪的手停在半空，他見梅洛咳得臉色漲紅，雙眉緊蹙，便對秋石道，“去弄點水來給你主子喝。”

　“噯，奴婢這就去。”

　“咳咳、咳咳咳……”梅洛壓著喉間的癢，美眸泛紅，咳得淚水彌漫，“不、不妨事。”她艱難地說完一句，又不得不扭過頭咳了好一陣。

　“只是臣妾如今病著，不敢同王爺靠近，怕傳了病咳咳……病氣給王爺。”她歉意地看向尉遲礪，手裡的帕子將半張臉都遮了起來，隻留一雙咳出淚的眼眸。

　將將升起的一點溫情立即消散，尉遲礪本也不想對著梅洛，只是芍兒極力求他去看看王妃，他這才過來。現在梅洛自己拒絕，他也樂得離開。

　“好，那我也就不擾你養病了，好好歇著，過段時間我再來看你。”他說著，起身就往院門走去。

　“咳咳咳……咳咳……”梅洛扶著綠柱，她看著男人愈走愈遠的背影，放下了遮唇的手帕，收斂了咳聲。

　她閉眼靠在了柱上，扯出了個荒涼的笑來。

　本也就不指望什麽。罷了。

　作者有話要說：

　梅洛：你跟我好好道歉，我就原諒你。

　三王爺：我？和你道歉？瘋了吧？我是王爺，你是什麽？

　（差點沒給梅洛氣到咳昏過去。）