六月十五，子時。

　程臨如約前來，他怕惹人注意，連船夫都沒有請，獨自一人撐著一頂烏篷船，喬裝成了船夫的模樣。

　停在伴袖樓後面的烏篷船不少，大多是約好了等著接客人回去，程臨混在這些船隻中，在船頭擺了一朵荷。六月中旬，那是杭城裡剛摘下的荷，花瓣半舒，沾著白日落的那場烏蒙細雨，如今卻被折了花莖棄在了船上，還未開全就要敗落了。

　這個時間伴袖樓裡的喧囂聲少了大半，恩客們不是準備回去，就是上了二樓，程臨算著涼環能夠脫身的時間，大抵就是在這左右。

　他將鬥笠往下壓了壓，盡量遮住自己的臉。這一次來他極盡小心，拐帶妓.女是重罪，若是伴袖樓的老板去衙門裡告他，他的仕途就全毀了，故而這一行他必須小心謹慎，不能留下半點蹤跡。

　程臨低著頭，目光時不時往廊上的人望去，試圖尋找涼環的身影，然而過了整整一個時辰，都沒有人踏上他的船隻。

　到了這個時候，柳清塘已經看不見什麽人影了，各樓各院的燈歇了大半。

　伴袖樓下的水面上，難得照見了月光的清影。

　涼環久等不來，在越來越安靜的黑夜下，程臨漸漸開始不安。他四處望了望，來時還熙攘的船隻皆已離開，只有遠處還停泊著三兩小舟。

　深夜的涼風一吹，他忽然有些毛骨悚然。

　在他又一次抬頭張望時，走廊盡頭終於出現了人影，夜色太暗，程臨看不太清，等人走近，他才覺得那身形和涼環不太一樣。

　大抵是伴袖樓裡別的神女。

　可還不等他反應，烏篷船突然一沉，方才還娉娉婷婷走著的女子轉眼間就已一腳踏上了船頭，船身往前傾了兩分。

　程臨察覺不對，張了張嘴剛要說話，喉嚨就被人一把扼住，他呼吸一稟，隻覺得脖子上被匝了鐵箍，緊接著腹部傳來一陣鈍痛，被女子提膝狠撞，痛得彎下了腰。

　“你…”程臨瞪大了眼睛，喉口有了刺痛的酸味，腹部那一擊，撞得他幾乎嘔出胃中的酸水。

　“別動，”脖子上的手松開了，轉而有冰涼的東西貼了上來，女人站到了他身後，小臂和匕首將他的脖子圈了起來，“去三樓。”

　這挾持的姿勢霸道得狠，不似尋常人隻用利器碰在了脖子一側，而是將他的脖子緊緊夾在了小臂和匕首形成的角度之間，就是沒有那把匕首，女人都能用手臂將他勒死。

　這般尤是不夠，程臨胳膊一痛，雙手被女子反剪，兩條手腕都被她另隻手控了起來。她貼在了程臨身後，但沒有半分女人和男人之間的曖昧旖旎。

　“你……”程臨額上直冒冷汗，臉色痛到了慘白，連說話的力氣都難以提起，緩了片刻才斷斷續續地問，“你是……誰……”

　女人沒有回答，只是脖子上的刀更往皮膚裡貼了幾分。

　“我走，我走我馬上走！”程臨大叫著，連忙抬腳上了台階。

　……

　伴袖樓·三樓

　涼環此時如坐針氈，今晚一過亥時緋鈺就把她叫到了房裡，來了也不說話，單是坐著喝茶。

　在緋鈺的房裡，她無事可做，偷偷瞄了眼對面的女子，對方靠著軟塌，一手執著玄金色的長煙，一手拿著幾張紙不知道在看些什麽。

　涼環忍了又忍，終究還是沒有按捺下來，她開口道，“緋鈺姐，你要是找我沒事的話，我就先回去了。”

　“你喜歡這詩？”緋鈺卻忽地將手裡的紙轉向了涼環，涼環一愣，接著猛地起身，“緋鈺姐，你怎麽會有臨郎的詩？”

　“在你屋裡找到的。”緋鈺松了手指，那幾張紙便在涼環面前飄飄忽忽地散落了一地，像是拋進火堆裡的白色冥錢，被緋鈺灑得如此隨意。

　涼環睜大了眼，連忙跪在地上去撿，她撿著撿著，鼻尖一酸，升起了幾分荒涼。

　“緋鈺姐，我一直把你當做姐姐……”

　“是麽，”緋鈺垂眸，她俯視著跪在自己身下的女孩——她緊緊地抱著那些紙，像是抱著稀世奇珍。

　“為了這麽個男人就背叛了我，當你的姐姐，可不怎麽樣。”她道。

　“臨郎他是好人！”涼環猛地抬頭，這是她第一次大聲嘶吼。“你沒有遇到良人不代表我也遇不到，緋鈺姐，你已經一輩子沒法出去了為什麽還不許我出去？難道一定要讓我跟你一樣做娼你才高興嗎！”

　啪——

　清脆的聲響回蕩在屋裡，涼環愣怔著，臉上火辣辣地疼。

　“給姐姐道歉。”打她的不是緋鈺，是剛剛進門的硫瀲。

　“我憑什麽給她道歉，”涼環咬牙，“這些年她養我的錢我早就給她賺回來了，我憑什麽給她道歉！”她轉身怒視著硫瀲，目光忽地瞧見了硫瀲身後的程臨，臉上的神情一瞬間凝結凍住，“臨郎……臨郎怎麽會在這裡……”

　程臨被硫瀲踢中了腹部，進門之前硫瀲怕他吵鬧於是又給了他幾拳，此時男人倒在地上蜷縮成一團，痛得嘶嘶抽氣。

　“臨郎！”涼環見他神情不對，不顧一切地慌忙跑到他身邊將他扶起，警惕地盯著硫瀲，“你們、你們對他做了什麽！”

　她疾聲厲色，可出口的聲音是顫抖的，涼環知道硫瀲的本事，若是硫瀲想殺了她，根本不費吹灰之力。

　而硫瀲，確實有了殺心。她手裡的匕首轉了半圈，呈現出了想要奪取的姿態，然而下一瞬，緋鈺拍了拍她的肩，站到了她跟前。

　她看出了涼環的驚恐，更看見了驚恐到極致後的涼環依舊死死地把程臨抱在懷裡。生死之間，她本能地想要用自己的身體為他抵擋一二。

　“我可以放你走。”緋鈺道。

　涼環和程臨皆是一怔，可他們臉上還未露出喜色，就聽緋鈺接著道，“不過我隻放人，除了身上那件衣服，別的什麽都不許帶走。”

　“沒、沒關系。”程臨忍著痛，握住了涼環的手，他說話的力氣都無，可還是衝著她揚起了虛弱的一笑，“我只要涼環，不用她給我什麽錢。”

　兩人對視著，涼環的唇角露出了羞怯，她點了點頭，“嗯，我們不要錢。”

　她就知道臨郎是好人、是真心愛她的。

　“不錯。”緋鈺點點頭，她像是讚許，可又像是藐視。這種目光仿佛是在看變成蝴蝶的蛆，那成蟲歷經蛻變，變得美麗耀眼，可縱使如此，在人的眼裡也依舊還是蟲而已。

　緋鈺施施然轉身，她端起了一直擺在案上的碗，“我這裡有一碗藥，只要涼環喝了，我立馬放你們離開，還贈五金做我的賀禮，我祝你們百年好合，瓜瓞綿綿。”

　“什、什麽藥？”涼環問。

　“這藥不會損傷你的一肌一容，只是傷喉嚨，可毒不啞人，你照舊可以好好說話，不過是嗓音粗噶了一些，最多也就曲兒唱不好聽而已。”緋鈺說著，笑了，“不過你這回出去也不必當歌妓了，以後用不著唱曲兒。”

　涼環放下了心，她還以為是什麽，原來只是這樣而已。她臉上顯出了些許的笑，半是如釋重負，半是可以出去的歡欣，當即答應，“若真的只是這樣，那我喝。”

　“不行！”

　兩道聲音同時響起，涼環微訝地低頭看向懷裡的程臨，程臨又說了一遍，“不行！”

　“臨郎，只是嗓音變得粗一點，又不影響說話，沒事的。”涼環勸慰道，“只要能和你在一起，我什麽都願意。”

　“不行，”程臨撐著地坐了起來，他盯著涼環，“誰知道她那碗裡到底是什麽藥，你不能喝。”

　“無妨，”緋鈺打斷了他的話，“這藥我先喝一半，剩下的一半再給涼環。”

　涼環聞言更加安心了，“你瞧，不會有事的。”

　“不行就是不行！”熟料程臨根本不聽涼環的勸慰，他抓著涼環的肩膀，死死地盯著她，男人的眼裡充斥著不可置疑的堅決，他喘息著，一呼一吸之間都是緊張焦灼，“我不許你為了我傷害自己的身體，如果是這樣，那我寧願不帶你走！”

　“臨郎……”涼環眼眶一熱，撲進了男人懷中，哽咽啜泣，“沒關系的，真的沒有關系，我不在乎，只要能和你離開這裡，就算是從此失聲我也甘之如飴。”

　“可我不需要你這樣的付出。”程臨站了起來，他的身形還是有些踉蹌的，疼痛未消，男人臉上布滿了冷汗。他拍了拍涼環的肩膀，對著她道，“你等著，等我湊足了錢，堂堂正正地贖你出去，別喝那藥，千萬別犯傻，等著我，啊。”說罷，轉身欲走。

　涼環一愣，她望著男人有些倉皇的身影，茫然道，“臨郎？”

　硫瀲先一步擋在了門前，她手上的匕首在燈光下反射出冰冷的光芒，迫使男人的腳步定在了原地。

　“你、你們想幹嘛！”程臨後退了半步，扭頭衝著緋鈺大喊，“讓我走！”

　“來都來了，怎好空手回去。”緋鈺輕輕地晃了半圈手中的藥，“怎麽，這麽為難麽。壞了一點嗓子而已，照舊能說話。”

　“還是說，”女子吐出一股白色的煙絲，煙霧繚繞，在如夢似幻的香煙後，她眸光望了過來，“她若是沒了這把好嗓音，就對你無用了？”

　這話像是一股裹挾著雪粒的寒風，一瞬間將兩人凍得僵硬。

　涼環坐在地上，愣愣地望著程臨的背影，程臨低頭，雙拳在袖子裡捏緊。

　“你休要挑撥離間！”他忽地轉身，對著緋鈺吼道，“我和涼環是真心的，我只是不忍她為了我損害身體而已，別把你那一套陰謀詭計放在我的身上！”

　涼環臉上的愣怔就此消散，她彎起了眼眸，像是看見了三月桃紅柳綠、一片新景。

　她點了點頭，笑得甜蜜，“對，臨郎待我是真心的。”

　可話音剛落，女子的下巴倏地被人捏住。緋鈺扔了手裡的煙，端著碗徑直將藥粗暴地往涼環嘴裡灌去。

　“你幹什麽！”程臨急忙上前阻止，還未走出一步就被硫瀲鎖住了身形。他眼睜睜地看著涼環被灌了一整碗的藥，直到那碗空了、被扔在地上、滾了兩圈、碎了一角。

　女孩撫著喉嚨，趴在地上劇烈地咳嗽，藥汁流經喉管帶起了一陣酸澀的疼痛，她匍匐在地，狼狽得咳了好一會兒，咳得雙眼泛淚，許久才發出了兩個模糊的音節：“臨…郎……”救我。

　如織機紡紗般刺耳難聽。

　程臨身體一軟，噗通一聲直直地跪了下去。

　完了，全完了。

　“我還給你兩個選擇，”緋鈺撿起了煙，撣了撣衣袖，目光落在了失魂落魄的男人身上，“要麽，帶涼環離開；要麽，我把我樓裡嗓音最好的娘子送給你，保證她對你言聽計從，再贈你五十兩金。”

　她將煙含進了嘴中，居高臨下，“你選。”

　“第二個！我選第二個！”方才還灰敗的男人忽地臉上煥發出了奇異的光彩，他膝行著爬到了緋鈺面前，拉著她的裙擺，仰頭興奮道，“你說話算話？”

　不遠處，趴在地上的涼環抬眸，愣愣地望了過來，可男人再沒有看她。

　“臨郎？”她懷揣著些許希望，試探地喚了一聲，對方回眸瞥了她一眼，臉上有三分的不自在，好像看到了什麽讓自己難堪的東西一般。

　於是他很快扭回了頭，又熱切地望向了緋鈺，“我什麽時候能帶人走？”

　“隨時。”緋鈺笑著，對著硫瀲抬了抬下巴，“帶他走吧。”

　程臨大喜過望，從地上爬了起來，這一回他主動朝著硫瀲而去。

　他沒再看地上的涼環一眼。

　“姐姐，真的帶他走？”硫瀲垂眸，瞥了旁邊的涼環一眼。不管怎麽說，涼環都還在旁邊看著。

　“當然。”緋鈺頷首，執煙而笑，笑容愉悅且恣意萬分。她就喜歡看這種一眼望得見結局的故事。

　“對對對，我們趕緊走吧。”程臨點著頭附和，急不可耐地往門口走去。

　硫瀲又看了一眼涼環，最終還是跟在了男人身後——從後扭斷了他的脖子。

　哢噠——

　一聲輕響，她將這個男人帶離了人世。

　沒有尖叫、沒有反抗、沒有絲毫的動靜，他便止住了呼吸，正倒在了涼環的面前。

　而她也沒有哭喊、沒有嘶吼，只是無聲又恍惚地看著。許是眼前的淚太濃，她看不清楚，看了許久也沒能看個明白。

　硫瀲低頭，她發現涼環臉上蒼白一片，眼淚和藥汁縱橫，可眸裡的神色還是怔然困惑的，她還維持著向男人伸手的姿態，像是乞求他的救贖、乞求他帶自己離開。

　硫瀲低語，“他不在乎你的錢，因為你對他而言，比錢更重要。”

　涼環猛地抬頭看向了硫瀲，這一句話打碎了她的長安夢，將她拉回了載有屍體的房間。

　她眼中的茫然太甚，硫瀲遂一邊拖拽屍體一邊解釋，“憑你的才情，若是帶你回長安，將你送入長安的青.樓裡，你必然也能在長安出名。到了那時，由你在長安裡傳唱他寫的詩詞，他又何愁不得賞識。”

　“為什麽不直接在長安找妓？”緋鈺替硫瀲回答了接下來的問題，她走了兩步，彎腰撿起了方才扔下的紙張。

　“倉稟無宿儲，徭役猶未已。方慚不耕者，祿食出閭裡。”她讀了兩句，在荒誕中笑得不能自己，“一個手上沒有半點繭子的人，也能寫出這種詩來？”

　她將手裡的紙高高拋起，“這是韋應物的新作，你這疊紙裡，但凡他不許讓你唱的，那都是別人之作，只有兩首歪詩是他自己所寫。”

　“憑他這點子墨水，長安哪個歌妓瞧得上他？可不是得去外鄉找個蠢笨好騙的。”

　涼環良久無法回神，短短的兩刻鍾，她像是做了一場噩夢，如今渾身冰冷，醒轉不能。她的指尖還能想起男人掌心的溫暖，可此時冷得根根發抖。

　是假的……

　“可他說……他愛我……”她出神般地呢喃低語，可還未說兩個字，淚水便先一步流了下來。她自己也覺得可笑了。

　他說他愛她，會帶自己離開，會讓她過上別的女子能有的生活。

　這是第一個願意帶她走的人啊。

　緋鈺俯視著地上的女孩，良久，吐出些許白色的香煙，這些煙嫋嫋地消散在空中，裡面夾雜的那一聲似有似無的歎息便也隨著這些煙一同消散。

　她朝著涼環走近，木屐在地上發出清越的聲響，一步一點、一步一點地踩進了人的心裡。

　緋鈺彎下了腰扶起了涼環的臉，讓她看著自己、看著她一身華服、滿頭金玉。

　那榮華滿身，如此奪目，縱使隔著滿眼的淚，涼環也看得真切。

　跟在緋鈺身後八年，不管什麽時候，她都沒有見過緋鈺的一絲狼狽。緋鈺永遠光彩照人、永遠遊刃有余，她是夜空中的明月，從來不會隕落，是這座樓裡所有人心中的支柱，化解了所有她們無法逾越的難題。

　對於涼環而言，任何時候，只要朝緋鈺看去，便總能看見她慵懶優雅的身影。

　這一回也是一樣，她仰頭望著緋鈺，在那雙妖冶的桃花眼裡看見了狼狽的自己。

　那是天差地別的姿容，雲泥之差的氣態。

　明明身處一室，為何她們會是如此不同。

　“婊.子無情，戲子無義，”那雙桃花眼的主人對著涼環勾唇，伸手拂去了她眼角的淚珠，繼而逆著燈光，在昏暗之處粲然一笑，生輝熠熠，燃起了比燈火更加美麗的光芒。

　她呢喃著低語，“不要忘了，我們……是婊.子啊。”

　說罷，緋鈺起身，拖著身後緋紅的長裙朝外走去，“給你七日假，喝點溫水，嗓子明日就能好。”