涼環是從金華來的杭州，她是府尹家小姐的丫鬟之一，打碎了玉瓶，便被管家逐出府去，賣給了人牙子。

　那年她十歲。

　涼環的長相平平，既不懂樂律也不會詩詞，年紀也不算小了，於是從金華輾轉到杭州都沒有人買她，直到一年後被緋鈺發現。

　初見緋鈺，涼環是驚豔的。她從沒見過這麽美麗的女子，不像是妓.女，倒像是貴妃，後來她才知道，原來緋鈺連妓.女都不是，只是個娼而已。

　她在同行的女子中價格最賤，可緋鈺卻一眼看出了她來自官家府邸。

　“你這個年紀怕是學不了舞了，”彼時女人對她道，“琴和書裡挑一樣。”

　涼環從沒碰過弦，但她在小姐身邊，所以認得幾個字，她選了文。

　甫一得到她的回答，緋鈺就安排了極好的女先生來教導她，在她的房間裡堆滿了字畫珍玩。涼環有些惴惴不安，她小聲地提醒，“那個，我容貌不佳……姐姐不必花費那麽多心思的。”

　“又不讓你做娼，長得好看做什麽。”緋鈺被這話逗笑了，涼環抬頭，她笑起來像是副山水畫，有山有水，有松有鶴，人間的一切美景在那一笑之後，便都有了。

　緋鈺身上的風塵氣很重，可這股風塵氣重過了頭，於是砂礫便被她凝成了珍珠。和一摔就碎的玉不同，緋鈺多得是涼環在貴族女子身上見不到的光彩奪目。

　見她茫然，緋鈺拉著她去了三樓，從上俯望，用著一杆長煙隔空敲點，“你看好了，我這裡的娘子們，上等者，才華橫溢、出口成章能與舉子辯論；中等者，精通舞曲，嫵媚所以動人；只有下等者才靠著一身皮囊，在衰敗之前拿自己的臉換點小錢。”

　女子低頭，碰了碰涼環懵懂的眼睛。

　“我買你，是覺得你有靈氣，別作踐了自己。”

　手指觸碰到了眼角，涼環下意識瑟縮了一下閉上了眼睛，等那微涼的觸感離開，她再睜眼，就只看到了緋鈺離去的背影。

　這番話講得並不親切熱情，女子的臉上也沒什麽溫柔的笑意，但是涼環感她的恩，如果不是緋鈺買下了她，遲遲無法出手的女孩就只能廉價賣給窯.子做娼。

　伴袖樓裡的人從不叫緋鈺閣主，都管她叫姐姐，原因大多如此。至少在涼環心裡，緋鈺一直是個冷面心熱的善人。可她沒有想到，當自己準備去贖身時，緋鈺居然會露出如此刻薄的一面。

　難道真的就如緋鈺所說，她買下自己，只是因為緋鈺有一雙慧眼，看出了自己身上學藝的天賦，好為她賺錢……

　若是這般，她也不必念她的恩情了。

　……

　戌時二刻，伴袖樓的花燈剛剛亮起，門口就駛來了一頂烏篷船，那烏篷底下坐著一位年輕儒生。站在門口等候已久的涼環眼睛一亮，提著裙擺往外跑去，然而還未邁出大門，就被門口的小廝攔下。

　“娘子，您要去哪兒？”

　涼環隻得駐足，焦急地向著船上的人招手。

　很快，船上的男人靠岸登樓，他望見涼環後，笑了一下，上了台階，抓住了涼環的手，“東西都收拾好了嗎？”

　他們昨日就約定等涼環贖完身，今夜出發去長安。

　涼環左右四顧，隨即拉著男人站進了走廊的角落，對著他搖了搖頭，“緋鈺姐不準我走。”

　程臨一愣，“怎麽會，你不是說她一定會放你離開的嗎？”

　涼環正要說話，就見走廊上恩客神女漸多，她將幾串錢塞進男人手裡，對他低語道，“這裡人多口雜，不便敘話。一會兒你點我陪酒，我們再細說。”說罷她便匆匆離去。

　男人等她走出去了一會兒後，才從暗處出來。他照涼環所言，把錢給了老.鴇，點了涼環一個時辰。

　涼環不賣身，她從不去二樓，只能在一樓找了個小間，這些小間沒有窗戶，便以布做門，既透氣又能在上面繡上紋案，置於大廳兩旁，像是擺滿了屏風一般美觀。

　涼環在小間裡等人過來，她倒好了茶水，等身後腳步響起，她便立馬起身，臉上的喜色還沒來得及完全綻開，右手便被程臨一把拉住。他疾聲詢問，“到底是怎麽回事？她為什麽不同意讓你走？”

　涼環見他一路趕來，鼻尖上都熱出了汗，於是先取了帕子替他拭汗，一邊柔聲道，“臨郎莫急，先坐下來喝口茶再說。”

　程臨哪有心思喝茶，舉起了杯子如牛飲水一般，喝完後隨意地磕在了案上，急著自己想要的答案，“涼環，到底發生什麽事了？”

　涼環開口解釋，“我本來想用一半的積蓄來贖身…”

　“什麽，一半的積蓄？你花了一半的積蓄？”程臨打斷了她的話，雙眼大睜，“她竟如此黑心？”

　“是、是，我原是這樣打算的……”涼環被他突然變大的嗓音嚇了一跳，接著道，“不過緋鈺姐不同意放我離開，我隻好今日再找你來商量離開的法子。”

　男人聽完，呼出了口氣，神色鎮定了下來。

　他笑了一聲，“這有何難，我雇的船就在外面，你去收拾收拾，換一身輕便的衣裳，我們現在就走。伴袖樓人來人往的，單靠守門的那兩個小廝，只要小心一點，不會被發現的。”

　“不，沒有那麽簡單。”涼環搖頭，“那兩個小廝好躲，可緋鈺姐的眼線是逃不過的。”

　“她的眼線？”

　“整個伴袖樓的人都對她忠心耿耿，這裡的所有人都是她的眼線，更何況……”她低下頭，目光遊移，“昨日，我還被硫瀲姐親口警告了，她叫我不要逃走。”

　程臨不解，“硫瀲是誰？”

　“她是個孤兒，被緋鈺姐撿回來的，這些年一直守在緋鈺姐身邊，替她管了不少事。”涼環抬頭，視線隔著覆海往上方看去，“她每天晚上都會站在三樓盯梢，但凡有人鬧事作亂，或是有人渾水摸魚，硫瀲姐立刻就能發現。”

　程臨聽了不以為意，他扶著涼環的肩膀，安慰道，“沒事的，她在三樓，船就在門外，她追不上我們。”

　“不……”涼環的面色卻更加低落，“從三樓到大門外，她只需要一瞬的功夫，連人群都不必擠。”

　“大廳內人頭攢動，她如何做到？”程臨愈加疑惑，“難不成她是鬼魅。”

　涼環見此，便提著裙擺起身，將布門推開些許，招程臨過來。

　“臨郎你瞧，空中懸掛的這些花燈皆是從樓頂垂下，低者，至二樓底，最高者也不過三層高，皆呈水波浪形擺布。只要踩著這些花燈，便可通往伴袖樓任意一處。”

　“她會輕功？”

　涼環點頭。

　“那、那可如何是好？”程臨站了起來，他急躁地來回踱步，走了片刻，又轉身回來握住了涼環的手，迫切道，“涼環，我不能沒有你，我即刻就要動身前往長安了，往後能否再來杭州沒有個定數，若是這次不能帶你離開，以後就更難了！”

　聽到如此露骨的情話，涼環臉上不禁一熱，她羞怯地垂下頭，低語，“臨郎莫急，我既答應了和你走，就一定想法子出去。”

　“能有什麽法子？”

　“伴袖樓白日裡大門緊閉，我不能冒然出去，只有晚上……”涼環思忖道，“緋鈺姐手裡不止這一處店，這幾年神女的人數越來越多，一座伴袖樓已然無法承載那麽多人數，她便在城北城南又陸續開了兩家店。每月的十五硫瀲姐都會去那兩家店裡收帳，平日裡也偶爾會去巡視。”

　她望向了程臨，目光意有所指，“今日是六月七。”

　“那我再過八天來接你！”男人目光裡有了滾燙的希冀，他嘴角不自覺地向兩邊拉開，呈現出一股喜出望外的高興。“咱們從後門走，我子時會把船停在後門，船頭擺一支荷，你一到我們就離開。”

　他將女子摟入懷中，同她許諾，“等回了長安，我就去參加秋闈，等考中了舉人，我還會參加會試，一次不中考第二次，兩次不中考三次，不管幾次，有朝一日我一定能進宮面聖，到了那時，你就再也不是什麽妓.女，而是進士之妻。”

　涼環微怔，繼而靠了在男人肩頭，唇角染上了希冀，“嗯，我信你。”

　縱使被稱一聲女校書，可她在男人眼裡依舊賤如草芥，這是第一次有人切切實實地打算帶自己離開。

　為奴五載，顛沛一歲，做妓八年，這是她第一次看見了自己未來的光明。

　故而，就算是背叛了恩人，她也要離開。

　在男人溫暖的懷抱裡，涼環閉上眼，默默道歉。

　臨郎文采翩翩，她相信臨郎的才華。等她熬到了臨郎出人頭地的那一日……到了那時，她一定會好好報答緋鈺姐這些年的恩情，只是現在，她必須離開。