院正堂大門，便聽著阿母這般一句帶了譏諷的呵斥，嗓音激烈得近乎有些尖銳，硬生生嚇得她在門邊止了步。

　霍顯乃是霍光續弦，年紀比丈夫小了許多，如今看上去也不過三旬模樣。雖是孝期，通身一襲白縞襦裙，低髻銀釵的簡素衣飾，卻仍是難掩姿容，麗色照人。

　她席地坐在室中東壁下那張黑地朱繪扶桑弋射紋的鳥足漆案後，手撫案角，目光膠凝在呆站在門邊的女兒身上，急怒裡幾分透了幾分恨，恨鐵不成鋼的恨。

　“阿母，”霍成君神色惴惴，帶了些怯意地小聲道--她長這麽大，還從未見過阿母發這般厲害的脾氣。

　而況，她實在不曉得……到底出了何事，怎的母親會是這般興師問罪的架勢？

　“是……府中有甚麽難處麽？”

　十五歲的少女頗有些憂心地問--阿父辭世不過一載，長兄他畢竟不及父親的威儀，或許有人趁隙想自他們霍府討些便宜罷，所以阿母才動了怒。

　而她這個身為皇后的女兒，原本也是霍氏最大的依恃之一，阿母氣怒，是怪她近日裡不曾回府，沒有替家中出頭麽？

　可，自入臘後她便一直隨陛下住在驪山的溫泉宮消寒，也是近日裡剛剛回鑾呢。

　“原來，你竟還不知道出了何事麽？”霍顯聞言，神色更怒，幾乎有些氣急敗壞地看著女兒這副懵懂神色，恚然揚了聲道“皇帝他立了許平君生的兒子做太子，你竟還不知出了何事？！”

　“原來，阿母說的是此事麽？”少女此時方恍然大悟，雖看著母親這副怒極的神情，心下有些惶亂無措，但仍是十分實誠地開了口“我知道的呀，陛下他同我說過的。”

　“許家姊姊是陛下結發妻子，又是元皇后，阿奭他是名正言順的嫡長子，立為儲君原本就再應當不過啊。”十五歲的少女，抬了一雙清泉般澈然的眸子看向母親，心頭雖惶恐不安，卻仍是不解阿母她為何這般生氣。

　霍顯聽了這一番話，竟是呆了一呆，而後近乎愣然地看著眼前神色懵懂的女兒。良久，她不由閉了閉眼，長長舒緩著氣息--自己怎會養出了這麽個不曉事的蠢丫頭？！

　“許氏是怎樣微賤的出身！她生的兒子哪裡配做太子，更遑論未來的皇帝？！”瞬後，仿佛積聚了許多的所有情緒都驀地暴發開來，霍顯瞠目怒極，憤然撥了聲道“而且，你這丫頭也不想一想，若她的兒子立了太子，日後你生的孩子要如何安置？難道一輩子屈居人下麽？”

　“我們霍家怎樣的門第，以你的出身，配他一個市井出身的落魄皇曾孫已是至極了。”她咬牙切齒，原本美豔照人的面容，此時仿佛都有些猙獰了起來“如今，竟敢這般明目張膽地立了那許氏賤婦的兒子為儲，不把我霍氏一門放在眼裡！”

　霍成君有些呆愣地看著自己的母親，瞬時間仿佛覺得有些陌生似的。在她的記憶裡，阿母一直都是美麗而溫柔的，伴在阿父身邊或端莊或嬌俏地笑著，或是對著她寵溺柔和地笑著……雖然也會發脾氣，但卻大都只是斥責仆婢們沒有照料好她。

　以往，阿母她雖也對陛下有些微詞，但因為成婚近三載，陛下待她一直極好，所以漸漸地心氣也就平了。

　此刻，她是頭一回知道，原來母親生氣極了的時候，會是這般模樣……凶狠得讓她心底裡有都些害怕。

　“可，我、我還並無身孕。”過了好一會兒，待母親怒氣仿佛平抑了些許，霍成君方才低低垂著頭，小聲囁嚅道。

　其實，在十五六歲年紀的霍成君看來——孩子啊，那都是有些遙遠的事情，她自己都還是個沒長大的小孩子呢。

　“是啊，竟還是沒有動靜。”霍顯聞言，暫且擱下了之前的事情不去計較，而是深蹙了眉頭，仔細地凝神思慮起來。

　她心底裡自然清楚，女兒原本就本同齡的孩子晚熟些，三月前才癸水初至，一直未有身孕算是十分平常的。但如今……他們霍家氏須得要一個外家姓霍的嫡皇子！

　“長安城東有個叫做黃須翁的方士，據說求子極為靈驗，今晚莫回宮了，便在家中住下，明日阿母便帶你去瞧瞧。”既然醫工們都沒有法子，那便試試神仙道人們罷。

　“阿母……”霍成君緊咬了唇，想想以往見過那些方士們所謂治病的法子，便有些厭惡地皺緊了眉頭。

　“你莫要任性！”霍顯面上的厲色更重了許多，見女兒這副模樣，她仿佛再沒了耐心，抬手狠狠拍向了漆案幾面，劈聲作響“你是大漢當今的皇后，你所出的孩子--我的外孫，才是最明正言順的儲君，莫論是為了你自己，還是為了我們霍氏，都須得有個兒子！”

　面對著眼前言語狠厲，神色近乎都有幾分魔怔了的母親，霍成君腳下不由自主地後退了兩步，面上一派驚惶無措。

　“夫人。”一記溫和裡帶了安撫的嗓音於這駭人的怒聲之後響起，讓人心下一緩。

　出現在門邊的男子年約四十望近，面貌清朗，一襲竹青色直裾袍，木冠束發，氣度穩斂。

　霍府家丞——馮子都。

　看到他時，霍成君心底裡大大地松了一口氣……有馮伯在，阿母大約很快便能消氣了罷。

　馮子都早年入府為監奴，後來入了大將軍霍光的眼，任為家丞，迄今已有二十余年。早先霍光在世時便十分看重他，甚至連朝中諸多要事都與之計議，頗為信任。

　而在霍成君看來，這位行事穩重，溫和藹然的馮伯算得上闔府上下最可親的人之一了。聽鶯時她們講，前些日子阿父猝逝之時，闔府上下惶亂一片，全仗家丞力持鎮定，妥當安置了一應事務，才穩住了局勢。

　十多年間，雖是主仆之分，但她卻一直都將馮伯看作長輩。而此刻，見到他，更是仿佛吃了顆定下丸般——其實，她心底裡是害怕極了阿母現下這副模樣的。

　馮子都見眼前這情狀，便徑自穩步走進了室中，在霍顯身畔攬衣跽坐下來。他抬手自漆案上執了銅鑒，緩緩將梅漿斟入琉璃盞中，再捧到霍顯她前，語聲溫和裡帶了些安撫：“皇后殿下只是小兒心性，夫人莫要氣著了。”

　婦人面上的厲色微微緩了緩，卻仍是怒氣未褪。

　馮子都於是更抬高了琉璃盞遞向她，語聲愈發溫和：“這是吩咐廚下用去歲冰鎮的梅子煮的，酸潤回甘，正和夫人口味，且先潤潤喉罷。”

　霍顯輕輕籲了口氣，然後抬手接過琉璃盞，淺淺嘬了幾口梅漿，而後語聲總算和緩了許多，只是透出許多無奈和倦怠來：“子都，幸好還有你在。”

　看著母親神色似乎撥雲見霽，霍成君原本是暗暗松了口氣，但細瞧這眼前阿母同馮伯這副情狀，她心底裡不禁就生出了些莫名的情緒。

　馮伯一向頗得阿父信重，如今闔府上下倒了擎天梁柱，阿母倚賴他也是應當……只是，這般相處，仿佛哪裡不對勁兒的。

　總覺得有些蹊蹺，但——究竟是哪裡不對，她卻也說不上來。

　初，（霍）光愛幸監奴馮子都，常與計事，及顯寡居，與子都亂。——《漢書·霍光金日磾傳》

　作者有話要說：

　【秦漢風俗小卡片】

　【霍顯】姓不詳，名顯（所以後世便因其夫姓，稱為“霍顯”）。是霍光的發妻東閭氏死後娶的繼室。

　☆、漢宣帝與霍成君（十四）

　七月，未央宮，椒房殿內寢。

　“殿下，這是夫人遣人送進宮的東西。”鶯時恭謹地將一隻黑漆旃檀木匣子捧到了霍成君面前，神色間卻微有些猶豫。

　“你收著罷。”日光下徹，影透疏窗，明亮的殿室中，少女跽坐在西窗下那張文貝曲幾旁，略略俯身幫阿雪梳理著脊背上的毛發，頭也未抬，有些漫不經心地應道。

　“諾。”鶯時聞聲應道，然後便執禮退了下去。

　那天，在家丞馮子都的勸解之下，霍顯最終並未逼迫女兒去向方士求子。但，卻是次日便遣人將那位黃須翁的靈符送進了椒房殿，而後，隔山岔五便有各樣求子的秘方被捧到她面前……當真是令她煩不勝煩。

　為此，她都許久未回過霍府了。

　霍成君活到一十六歲，其實性子是有些荏弱的。自她記事起，便是父母無微不至地照管她的一切，也不容置喙地替她決定一切。多年下來，漸漸長大的孩子便習慣了嬌養，也習慣了順從。

　而如今，即便她心中厭煩這許多事情，卻也沒有勇氣當面同阿母據理力爭，所以，唯有選擇怯懦地逃避。

　而況，她心底裡並非不十分明白，為何阿母與陛下眼下非要到這般形勢？——陛下與先皇后少年結發，伉儷情深，所以立了阿奭做太子，原本就理所應當。

　而阿母，則想要她生下孩子，日後繼承大統——為了延續霍氏一門數十年的顯赫，這般計議，亦是人之常情。

　可，在她自己看來——那不過一個儲位而已啊。若日後她與陛下有了孩子，那也是阿奭的親弟弟，只要自小好生教養，令他們兄友弟悌，相互扶助不就好了？做不了太子承不了皇位就那麽重要麽，當王爺既尊貴又清閑呢，有甚麽不好？

　所以，為何非要這般劍撥弩張，這般逼迫於她呢？

　霍成君徑自出著神，阿雪則懶懶地蜷作一團臥在霍成君膝下，睡得酣沉。

　它已是一隻十分高齡的老狸了，身上原本緞子般雪亮輕潤的絨毛漸漸失了光澤，成了黯淡的枯白色，有些雜亂地皺著。那雙星子般熠熠生輝的異色瞳子也不及原先時明亮，眼角和常常會沁出些黑褐色的穢物。

　能活到九歲的狸兒，已是極少見了——她幾乎問遍了宮中所有飼獸的仆僮，都是這般的回答。

　也就是說……阿雪它，沒有多少日子了。

　暮年的老狸，早不似當年的跳脫活潑，大多數時候，它連夜間也仍是懶懶地臥在殿中，不見出去覓食執鼠，白日更是嗜睡，蜷成一團趴在她膝邊，連動也不肯動一下。

　原先，宮人們偷閑時，總有年稚的小宮婢喜歡悄悄拿了彩絛、絲繩系著珠子之類在它眼前晃著玩，然後小狸兒便興高采烈地撲抓起來……可以樂此不疲地玩上半日。而如今，它已是許久連都她的纓帶都不曾撲過了，且任你拿了什麽東西來逗，似乎也全然勾不起興趣來，頂多瞥一眼便又闔了眸子繼續睡。

　它已步腳遲緩，行動也不甚靈活，以往都是跳上她膝頭來睡覺。可半年多前那一回，阿雪奮力一躍，未承想，竟是氣力不濟，未及踩穩便摔了下來。而從那以後，它就再未試跳過，每每隻懶懶地臥在她膝下睡覺。

　阿雪吃東西食量也小了許多，不及盛年時的一半。而她也終於知道狸兒其實是喜犖食的，於是體諒它年老，幾乎餐餐都陪著它吃軟糯的肉靡……這樣大抵會容易克化些罷，霍成君默默想。

　自一年前起，她每日總會花上好長時間，用漆木篦仔細幫它理順雜亂毛發，而後輕輕用濕帕拭淨眼角——她的阿雪老了，她得照料好它。

　“咪嗚……”窗外暮色漸重，已過酉時。酣眠中的阿雪醒了過來，眯作一線的豎瞳變得明圓如月，看起來比白日精神了許多，它抬起小腦袋，衝她輕聲叫喚道。

　白狸兒那一雙藍黑異色的眼睛定定看著主人——盡管明亮不及當年，但卻依舊是一雙漂亮極了瞳子。

　然後，那步履蹣跚的老狸抻著後足起了身，然後竟是蓄足了勢，弓起前足，奮力向她膝頭一躍——而後，意料之中地摔了下來，似乎摔疼了，有些無力地蜷了蜷身子，原地縮成一團。

　但，也就過了片時，便頗為費勁兒地重新撐起身子，抖了抖絨毛，竟又再次蓄勢，蹲身弓足，奮力一躍向她膝頭跳……自然，又摔了下來。

　蒼老的白狸已無力完成這個早年於它而言輕而易舉的動作，但又隻原地休憩了片時，它——竟再次契而不舍地重新撐起身子，打算蓄勢發力。

　霍成君心頭十二分訝異，自上回打算跳上來時竟摔了下去，阿雪便再沒有試過了……今日，它究竟是怎麽了？

　她有些心疼地看著自小養大的白狸兒，雙手動作輕柔地抱起它放上了自己膝頭，順手便熟稔地替它輕輕搔起脖兒來——幾乎所有的狸兒，都喜歡主人替它搔癢。

　以往這種時候，阿雪都會十分愜意地眯起眼來來享受，偶爾嘴邊的一對胡須會輕輕抖動幾下。

　“咪嗚……”它輕輕叫喚了一聲，而後竟是避開了她的動作，隻親昵地將小腦袋在她手心兒蹭了蹭。而後終於心滿意足地臥在她膝頭，卻沒有像以前那樣尋個舒適的地兒闔眼睡下，而是定睛看著她，就這樣一眨也不眨地看著，半晌也未轉睛……

　次日暮時，未央宮，椒房殿。

　劉病已來時，見殿中諸人跪拜之時臉上都有些微焦急神色，似乎是出了什麽意外。待天子徑自邁步進了內室，便見霍成君正背對著門，席地坐在西窗下，但跽坐的姿態卻有些異樣。

　“可尋見了？”她聽見腳步聲，以為是宮人前來回話，語聲惶急地問，邊說邊斂衽起身，誰知右足方才挨地，便不由悶悶地痛哼了一聲。

　“怎的傷了腳？”天子見狀，忙幾步上前，姿勢妥帖地扶住了少女，神色間難掩關切。

　“只是崴了一下，醫工說，休養一陣便好了。”雖是不怎麽在意地說著，但她面頰卻已疼得發白——這從來就是一個嬌氣極了的孩子啊。

　“好端端地怎會傷了腳？”他神色溫和，語聲裡帶了些許薄責道。

　“阿雪它不知溜去那兒玩耍了，我去尋它時……沒太留意，在太液池邊的芍藥塢裡滑了一跤。”說起腳傷，霍成君有些心虛地仔細交待道，但緊接著卻是深深皺了眉頭，面上滿是憂色“阿雪一直都沒回來，可它已許久都未出去過了。”

　“大抵是忘了路，所以找不見回來了罷。”十五歲的小少女，低著頭深切地自責道“定是近幾日沒有喂好它，才害阿雪自己出去覓食……如今回不來了。”

　“陛下，可否容我吩咐各處宮人，若見了一隻白狸兒，莫傷了它，遣人送回椒房殿來。”她終於抬起眸子看向丈夫，有些焦急地商量道。

　“好，我也會傳口諭於各處守衛，莫傷了它。”天子聞言，神色耐心，語聲溫和地安撫道。

　只是，他眸光卻微微一凝……家養的禽獸中，狸兒算是最伶俐不過的，哪裡會迷路忘了回家呢？

　他自小長於市井，長安城中許多人家飼狸執鼠，似這樣的情形，他以往也見過許多回，自然知曉其中緣由。

　作者有話要說： 唔……養過貓到壽終的親，大約知道是什麽原因吧。（愛貓愛到無可救藥的作者菌，在這個系列裡應該會寫到不止一隻萌貓貓滴~）

　☆、漢宣帝與霍成君（十五）

　狸兒天性通靈敏銳，若是高齡終老，大限之前自己便會悄然離別主家，然後去尋一個黑暗僻靜之處，無聲無息地死去……斷不會讓主人看到屍首。

　她養的那隻名喚“阿雪”的白狸兒，只怕是再也回不來了。

　他微微出了會兒神，再開口時，已是溫和而耐心：“這未央宮地域頗大，阿雪又老邁，迷了途也是尋常。再者，宮中四處都多得是鼠雀之類的小獸，它大抵不會餓著的……你莫太過憂心。”

　“嗯。”霍成君聞言，心下仿佛真的安寧了些，輕輕點了頭。

　——在她尋到之前，阿雪可一定要照料好自己。

　…………

　地節三年夏，封皇太子外祖父許廣漢為平恩侯。

　地節四年春，封外祖母為博平君。

　又封許廣漢之兩弟，許舜為博望侯，許延壽為樂成侯。

　許氏家族，一門三侯。

　而許、史兩家子弟，不少也受了天子破格撥擢，在朝中居任要職。

　季暑六月，未央宮，椒房殿。

　“殿下，這橘酢用冰鎮得沁涼，正合消暑，且用一些罷。”鶯時將手中的梓木朱繪小食案放到了霍成君眼前的文貝曲幾上，小食案中置著一隻白玉盌，盌中淡橙色的果酢晶瑩鮮美，因為剛剛自冰水中取出，盌外還沁著許多細密的水珠，單看上去，暑氣似乎便消了大半。

　“凌室今歲幟了許多冰麽？”聞言，跽坐在漆案邊的霍成君看著依例送來的冰鎮酢漿，轉頭問道。

　十七歲的少女一襲蘇芳色的輕紗襦裙，直襯得明肌似雪。她漸漸脫了昔年的稚氣青澀，頰邊的嬰兒肥已然褪去，原本精致無倫卻一團孩氣的容貌，而今仿佛是瓷玉雕像終於點染上了穠淡合宜的釉彩，不需鉛華粉飾，便已是顏色驚豔，麗質無儔。

　此時，眸光看了過來，清泉似的明澈無染，卻波光灩灩，鶯時幾乎一瞬看得微微發怔——自家女公子，原就是世間難得的美人呢。

　“怎麽了？”霍成君見她發愣，不由有些疑惑地問“你也不曉得麽？”

　“自然是同往年一樣的。”鶯時這才回了神，立時淡笑著應道“不過，莫論幟冰多少，又哪裡會短了殿下的用度？”

　凌室乃是幟冰之所，年年嚴冬鑿冰儲於其中，到了盛夏取來消暑。一座凌室供應著整個宮城，需耗甚大，年年供不應求……但，皇后殿下自然日日都有冰鎮的酢漿和鮮果作飲饌。

　自四年前入宮起，宮中最好最稀罕的東西，除了供奉長樂宮的太皇太后，其余皆是送來了這兒的。

　京中誰人不知，天子獨寵椒房，聖眷無雙。

　“唔，這樣啊。”少女聞言，卻是默了片時，神色若有所思。

　正微微愣神間，便聽得熟悉的腳步聲自外間漸漸清晰地傳來，而後，就是一記清潤的語聲入了耳。

　“冰鎮的酢漿解暑確是合宜，”他走到了她身畔，姿態隨意在流黃簟上攬衣落坐，看著文貝曲幾上那隻盛著冰鎮橘酢的白玉盌，溫聲叮囑道“但柑橘性涼，飲得多了恐傷脾胃，日後若用，添些蜜糖調和才妥當。”

　“是婢子疏忽，望陛下責罰。”鶯時聞言，神色一荒，連忙稽首跪地，叩頭請罪。

　“是我自已貪這橘酢的酸甜滋味，哪兒有你的錯處？”見狀，霍成君急急替她辨解，一雙眸子有些緊張地看向了天子。

　“隻這幾回倒不打緊，往後記著便是了。”天子卻也無意怪罪，神色溫和，而後轉向眼前的十七歲少女，目光裡透了關切“今歲暑氣太盛，焦熱得很，成君可要搬到清涼殿去住著？”

　清涼殿以畫石為床，紫琉璃帳，又以玉晶為盤，貯冰於室中，玉晶與冰同潔，是以中夏含霜，乃為未央宮的消暑佳處。

　“不必了，年年都去，也沒甚麽新鮮了呢”霍成君卻未像往年那般興高采烈地應下，而是微微垂睫，拒了天子的好意。

　其實，她自小在家中，每至夏日便是自窟室取冰消暑的，鮮果酢漿之類皆是冰鎮，並不覺得有什麽稀罕。但前些日子，宮人們提到，在民間的話，夏日裡一石冰可售得天價，抵得上好幾戶小康人家的家資。

　宮中雖有專作幟冰之用的凌室，但用度也並不大充裕。

　像她在清涼殿那般，取冰消暑，真是奢侈太過了。

　“也倒是，近處無景致，”天子似有微微的訝異，而後卻只是溫顏一笑，妥帖地詢道“即如此，那不若去昆明池邊的宜曲宮住上些日子，這個時節，昆明池正合波上泛舟，凌水采蓮，既享了涼風爽致，又自在愜意。”

　“好啊！”霍成君聞言連連點頭，神色雀躍。

　昆明池在長安西南，乃是孝武皇帝於元狩三年開鑿的，周回四十裡，廣三百三十二頃。池水東西兩畔立了兩座石像，分別為牽牛、織女，以池象天河。池中起了樓閣宮室，更有許多戈船、樓船遊於其上，都建有戈矛。甚至有可載萬人的豫章大船，四角垂了幡旄葆麾，華麗非常……算得長安一處繁華盛景。

　除卻水軍演兵與遊湖覽勝，這池中亦種蓮養魚，所出的蓮藕肥白少渣，魚亦鮮美，年年除卻諸陵祭祀外，還供給長安的許多廚樓。

　三年前，霍成君便隨天子去昆明池上泛過舟，不過那日才是暮春，雖蓮天田田，碧翠接天，但沒能摘菱角采蓮蓬她終是有些抱憾的。

　“陛下也一同去避暑麽？”霍成君仰起一張小臉兒，有些期待地問。

　上一回時，他們便是住在昆明池西的宜曲宮，仔細他說起來，“宜曲”並非這宮殿的本名，全因陛下他曉暢音律．在這宮中度了許多曲子，所以賜了這新名。

　憶起那一段日子，泛一葉木蘭舟，在接天映日的翠綠蓮田間輕巧遊弋，采了碧箬笠似的蓮葉作傘遮陽。她向池邊的采菱女子學了曲子，啟聲而歌，他橫了玉笛，奏曲相和的日子……可真是懷念。

　“近日裡政務繁冗，朕怕是脫不開身。”天子溫和而耐心地解釋，又安撫她道“不過，朕會遣可靠的宮人陪著人，再帶些俳優伶人，想必也十分熱鬧有趣的。”

　“嗯。”雖然有些失望，但霍成君仍是十分乖巧地點了點頭“政事雖繁，但陛下也要勞逸相間，多保重些才是。”

　自親政以來，陛下他的政務便繁冗了許多，宣室殿中燈火時常竟夜不息，她卻又幫不上什麽，惟有懂事地不去打擾他。

　作者有話要說： 【秦漢風俗小卡片】

　【昆明池】漢昆明池，武帝元狩三年穿，在長安西南，周回四十裡。昆明池兒三百三十二頃，中有戈船各數十，樓船百艘，船上建戈矛，四角悉垂幡旄葆麾，蓋照燭涯涘。

　《廟記》曰："池中後作豫章大船，可載萬人，上起宮室，因欲遊戲，養魚以給諸陵祭祀，余付長安廚。"

　昆明池中有二石人，立牽牛、織女於池之東西，以象天河。——《三輔黃圖》

　【宜曲宮】宜曲宮，在昆明池西。孝宣帝曉音律．常於此度因以為名。——《三輔黃圖》

　☆、漢宣帝與霍成君（十六）

　“既如此，近日便打點行裝罷。”天子神色溫和，帶了笑道“若去得晚了，只怕蓮塘裡荷花凋盡，隻得嘗嘗今歲的新藕了。”

　“嗯。”霍成君乖巧地點頭，毫無異議地應了下來。

　椒房殿的宮人們一向利落又細謹，第二日霍成君的行裝便被齊整地拾掇妥當，整整裝了三輛馬車，另有二十余名歌舞伶人。

　臨行前，十七歲的少女靜靜立在庭中的那棵綠葉繁蔭、亭亭如蓋的舜華樹下，目光落向東邊青城門的方向——門外便是霍府。

　不知是何緣故，她心底裡莫名便起了些不安，目光久凝不動。

　“鶯時，你說……我是不是應當回家一趟了呢？”她問身邊的侍婢，但卻更像是呢喃自語。

　說起來，自立太子後，她便鮮少回家了。阿母見不到她，便不厭其煩地頻頻遣人傳信……而最令她驚懼的是，半年前，阿母送進宮來的一隻匣子裡竟置著一幅劇毒——附信中明明白白地囑咐，要她用這個殺了阿奭！

　阿母她……真是魔怔了！十六歲的霍成君被嚇得一身冷汗，煞白著臉色僵立了良久，而後令鶯時將那東西處置乾淨，而從那之後，她就索性連母親送進宮的家信也不看了。

　仔細想想，真是許多都沒有同家中通過音信了呢。

　“殿下要若送信回去，婢子來安排便是。”鶯時見狀，妥帖地溫聲詢道。

　“……且等等罷。”霍成君想了想，卻又有些猶疑。

　阿母她如今，只怕滿心都想著讓她悄無聲息地害了阿奭性命，而後生個孩子。若她抗拒……只怕又是一通怒火。

　其實，她自小便是怕極了阿母發脾氣的，何況是如今這般情形下的雷霆之怒。

　“待我自宜曲宮回來後，便去看阿母一回罷。”少女遠眺著家門，靜了半晌，而後輕聲道。

　莫論如何，那總歸是疼愛了她十三年的阿母啊，血脈至親，哪裡能割舍得開？這一段日子，她也恰好用心思慮一番，怎樣才能勸服阿母打消那些念頭……

　十七歲的少女這時候還不明白，其實，這世間諸事，時常並不能等到你將一切都準備妥當的時候……往往一朝□□，終於警醒之時，早已是萬劫不複。

　地節四年秋七月，大司馬霍禹謀反。

　會事發覺，（霍）雲、（霍）山、（范）明友自殺，（霍）顯、（霍）禹、鄧）廣漢等捕得。禹要斬，顯及諸女昆弟皆棄市……與霍氏相連坐誅滅者數千家。——《漢書·宣帝紀）

　整個京都人心惶惶，自元鳳元年，燕王劉旦謀反案之後，天下首善之地的長安城便再未有過這般大的動蕩。

　京城中，論權勢論富貴，頭一份都要數府邸毗鄰著宮城的霍家，鎮日裡門庭若市，冠蓋連屬。當朝太皇太后是霍大將軍的外孫女，當今皇后是霍大將軍的幼女，霍家的子侄、女婿皆官居要職，掌控著軍權要務。

　這樣兒權勢滔天的霍家……竟也會到了今日這般田地！

　這好好的，故大將軍霍光的獨子——大司空霍禹放著榮華富貴不享，竟失心瘋似的聯合了親族起兵謀反，也是自作孽！

　不過，這位最終被處以腰斬之刑，也是下場淒慘。而霍光的兩個孫兒霍雲、霍山及女婿范明友皆自殺，其妻霍顯及其所出的女兒、娘家兄弟斬首棄市……原本金尊玉貴，等閑求見一面都難如登天的人物呐，如今就在鬧哄哄的西市被砍了頭，血淋淋的屍首丟到大道上任人踩踐……

　霍氏幾乎滿門覆滅，被株連者千余家。

　京師流血，伏屍數萬——許多年後，經過那場舊事的老人們街談巷議時提起，亦是心存余悸。這亦是一代明君孝宣皇帝在位的二十作年間，唯一一次大開殺戒。

　…………

　未央宮，椒房殿。

　滿殿宮監侍兒們都是一派惶然驚懼模樣，秋後寒蟬一般。

　大司馬霍禹謀逆的消息在事發半月後才傳到宜曲宮，皇后殿下聞訊，驚不能信，而後星夜兼程，匆忙回鑾。

　但輕駕進了未央宮，沒來得面聖，便正迎著一隊宮監前來椒房殿檢抄的兵甲。而後，當眾自皇后寢居中搜出了霍夫人的若乾信函及一幅劇毒，信中所言，意在鴆殺太子！

　滿殿宮人都驚得面若死灰，瑟瑟跪了一地。

　罪證確鑿，太子使者們帶了證物回去複命。

　而後，整座椒房殿便被重重□□了起來，兵甲密圍，恐是連一隻雀兒都飛不出去。

　而皇后殿下……自那時起，便失了心似的愣愣僵坐在內室西窗下，整整一晚，不言不動。此時，清晨的淺金色的昀光自鎖紋的綠琉璃窗扉照了進來，落在那面色蒼白如紙，雙眼滿布血絲的少女一張精致無暇的臉龐上，竟生出幾分異樣的哀豔來。

　畢竟，才十七歲啊……一慣又是那般天真懵懂的性子。

　“殿下，好歹用些用些飯食罷。”鶯時捧著一張素漆小食案進了室中，青玉盂中的甘豆羹散著糯甜的香氣……椒房殿的庖人們早已給嚇破了膽，哪兒還有心思在炊事上？這羹是她自己到廚下煮的，滋味大約要差一些。

　她恭謹而妥帖地將羹湯置到了皇后面前的文貝曲幾上，而後替主人擺好漆木杓，柔婉溫和一如往昔。

　“鶯時，”枯坐了整整一晚，不言不動的霍成君，卻忽然開了口。她面容是極度憔悴的白，連雙唇也不見多少血色，且因為太長時間沒有說話，嗓音有些分明的乾啞，仿佛被什麽東西磨糙了一般。

　但，她神色卻已然鎮定了許多——家門巨變，闔府被誅，足以讓任何一個天真懵懂的孩子，在一夜之間學會長大。

　此刻，十七歲的少女，就這樣凝了眸子定定看向相伴十一年的心腹侍女，用乾啞的嗓音，一字一頓地問：“鶯時，究竟自何時起的呢？”

　看似意味不明的話，但她清楚，她也明白。

　鶯時聞言，面色遽然泛白，身子驀地一顫，手上有些抖索，捧在手中的食案斜斜一傾，玉盂裡的豆羹便潑灑了小半出來，湯湯水水，一片狼藉。

　許久許久，她方開了口，垂著頭，並不敢看自家女公子，用極輕的語聲道：“是在……大將軍去世後不久。”

　“那，陛下他……許了你什麽好處？”霍成君默了一瞬，仿佛並沒有太多意外，語聲靜得有些寒寂。

　“陛下有諾，異日誅滅霍氏之時，放過婢子的寡母和幼弟。”

　“呵……”霍成君竟是輕輕地笑出了聲，那般乾啞的嗓音，笑起來是異樣的滄桑。

　——血脈至親，自然比她這個主仆之份的外人要緊，原也無可厚非啊。

　“自那時起，阿母送給宮的東西，你便統統收了起來，全為今日拿出來作罪證了？”她語聲竟是極靜，已然聽不出多少起伏。

　“嗯，”雙十年華的侍婢，垂著螓著，亦靜靜地點頭，聲音極輕