孩子一般不敢去看自己長姊。

　“你……還打算瞞他到什麽時候？”左大娥開了口，語聲安然，神色鄭重。

　作者有話要說： 補齊，晚上十二點前奉上二更，握拳~！！！

　☆、劉慶與左小娥（八）

　“阿姊……”少女弱聲道，神色間帶了些乞求。

　“還是說，你想這樣的事情再發生一次？”自妹妹出事時起便一直勉力壓抑著的情緒驀地有了個泄口，一慣溫和可親的長姊也終於帶了怒色“下一回誰敢擔保能回來得這般及時，還來得及救你一條命？！”

　“小娥、小娥已知道錯了……這回真的只是意外，斷不會有下次了！”她聞言一急，忙信誓旦旦向阿姊保證道。

　左大娥聞言，卻只是長長歎了口氣，向來溫和的眸光裡，此刻盡是無奈“你這孩子，自小便是強極了的……認定的事，便難勸得回頭，只是這回，阿姊斷容不得你胡鬧。”

　“阿姊！”少女一慣脆悅的語聲裡竟隱隱帶了幾分哭腔。

　左大娥默然閉上了眼，又偏過頭去，隻作不見。

　“殿下便在門外等著。”——自她進來起，他便寸步不離地守在這兒，等著妹妹醒，雖說仍未言明，但這份心意卻是極難得的。

　……可惜了。

　“求阿姊莫要同殿下說，”明白長姊言下之意，又見情勢已是這般，小娥也明白這回斷是過不了關了，她紅著眼眶，暗自絞緊了雙手，道“殿下一直在替我們姊妹尋訪左家的族人，一旦有了消息，小娥便同阿姊一起離開清河王府，回族中去。”

　聽到這話，大娥方才有些安心似的略略舒了口氣，但看著妹妹這般模樣，她卻又瞬時心疼得厲害……自四歲至十四歲，這是她照拂看顧了整整十年的幼妹，論情份，只怕更類母女些。

　——見小丫頭這般難過，她豈能不煎熬？只是，她哪裡忍心見幼妹自尋苦吃，也唯有狠下心來，斷了她念頭了。

　“好了，那這些日子你便安心靜養，先調理好身子再說。”過了好一會兒，她方溫聲開了口，柔和地叮囑道，然後斂衽起身，出了屋子。

　不一會兒，劉慶便進了來。

　十五歲的少年神色急切，忙道：“你醒了，現下覺得如何？”

　“已是好多了。”左小娥語聲似乎恢復了一慣的脆悅，一雙淺色眸子燦然而笑“小娥自幼膽子便小得很，給驚馬嚇成這樣兒，殿下可不許笑話！”

　“你沒事就好。”看著她面色已然恢復了紅潤，而且能同他玩笑，劉慶幾乎是長長地松了口氣——在車上時，他見她那樣氣息微弱，仿佛下一該便要沒了生機的模樣，心底裡簡直僵冷若死。

　也就是那一刻，他確定了一件許久以來，一直在猶豫的事情——莫論如何，他都不能失去這個小丫頭，絕不能！

　“對了，殿下……京畿之地，為何強匪會這般猖獗？”左小娥卻仿佛只是個甫受了驚嚇，剛剛回復過來的弱質少女，如今轉危為安，便自然追究起自己受難的源頭來。

　劉慶聞言，神色微頓了一瞬，過了好一會兒，才開了口，神色間卻帶出幾分意味不明的諷意：“京都洛陽乃天下首善之地，多少軍士護衛，哪裡有強匪當真這般不知惜命？”

　“殿下是說……”左小娥眉目頭驟然一皺，她心思其實明透得很，瞬時便明白了他言下未臻之意，而後不由暗自心驚——既非強匪，那又是何人敢借匪類之名，光日化日在洛陽城外行劫掠之事？

　這般的架勢……分明是不怕事。那，自然是背後有莫大的靠山。

　“是竇家。”少年神色間不帶多少情緒，仿佛只是像平日裡同她說坊間趣聞般，風清雲淡模樣。

　左小娥卻聞言愕然……竇太后的外家？

　當朝太后的外家，又有一位掌著軍權的大將軍……的確是這天底下最大的靠山了。

　看今日南市那些商賈的模樣，這種事情定然不是第一次。為何不遠處的城門戍衛們視而不見，為何眾商販低頭隱忍，若是那些“強匪”背後站著竇家，就什麽都說得通了。

　天子如此不過一十四歲，尚是未及志學之齡的少年，朝堂政事皆是竇太后一手總揆，大權在握，這般情勢下，又有幾人膽敢觸竇家的楣頭？

　“這事兒……也並不是近日才有的。”見她一副深思模樣，劉慶開了口，淡淡道“四年前，今上初初即位之時，竇太后的兩位兄長，衛尉竇篤、執金吾竇景仗著手中權勢，公然放縱家仆在洛陽街市間攔路劫掠，更為了一已私欲，擅自調集邊防駐軍，侵擾百姓……算起來，累累罪行，也是罄竹難書了。”

　京中巷陌皆知，但那是太后的親兄長，連禦史台都噤了聲。

　“後來，是司徒袁公不畏權貴，仗義執言，上書彈劾竇氏兄弟。因為袁公年高德劭，是名重朝廷的三朝老臣，是以最終處置了竇氏許多爪牙。”

　這個左小娥聽過，這位年過七旬的袁安袁劭公在洛陽城可是家喻戶曉的人物，少年時舉孝廉出仕，歷任陰平縣長、任城縣令、楚郡太守、河南尹，數十年間政號嚴明，斷獄公平，又素行高潔，連天子都十分敬愛倚重他，更是頗得百姓翊戴。洛陽城的坊間傳聞裡，還有許多頌讚他操行的逸聞趣事。

　如今聽眼前的少年說到這些，左小娥不禁有些擔心了起來“那，袁公豈不是遭了竇氏的忌恨？”

　聞言，劉慶點頭道：“那是自然，只怕是恨得咬牙切齒。不過，袁公節行素高，竇氏也實在尋不出什麽由頭，所以便一直到了如今。”

　“相比當初，竇氏如今已然收斂了些許，敢不在城內動手了，卻移向了城外，還知道頂一個‘強匪’的名頭。”劉慶的言語間卻有一絲哂然。

　這般的猖獗行徑，原來已是收斂了？——左小娥聽得心下詫然，莫名有些憤怒。

　“那，聖上他……難道便不曉得麽？”默了一會兒之後，少女輕聲問道。

　“應當，是曉得的罷。”劉慶道，他那個阿弟，給那幫太傅們實在教得太好，除了身子弱些，論為君之材，斷是出眾的。

　“那怎麽……”小丫頭急切地出了口，下一刻卻又住了聲——即便知道，那又怎樣呢？如今那南宮之中，還是太后執政，在眾人眼裡，天子不過是個未長大的孩子。

　“莫急，”劉慶卻是溫和了神色，眸光柔暖地看著小丫頭“應當，不會等太久的。”

　左小娥怔了下才明白，他是以為自己忿憤於今日之仇，所以安撫她“報仇”不需太久。

　“殿下，我不是——”不是執著於仇讎，只是憤然於這些人的行徑罷了。

　“但我是。”他柔和地截住了她的話，而後握住了少女的手，神情溫和，語聲卻決絕“我一慣記仇得很，誰敢傷了我看重的人半分，必有一日要他十倍百倍來償。”

　“而你，隻消靜靜待著便是。”

　作者有話要說： 這兩天的稿子都寫得太急，質量粗糙神馬的請親們見諒，周末一定會精修滴O(∩_∩)O~~

　☆、劉慶與左小娥（九）

　作者有話要說： 稿子寫得太急，親們請先見諒，抱歉了。

　…………

　次月，司徒袁安逝。

　京都洛陽的氛圍分外緊張，袁府內外一片縞素，因為袁公一生守正，清名惠政澤及一方，所以城中不少百姓都前來奠祭，反倒是官宦人家頗多顧忌，朝中同僚登門吊唁的寥寥無幾。

　原本天子幼弱，外戚當道，滿朝裡也隻這麽一個老臣最是秉性清剛，守正不移，與竇氏抗衡了這麽些年……而今，連袁公也終於身殞，往後，只怕這朝堂便徹底成了竇氏的天下。

　竇太后掌著朝堂政權，國舅竇憲官居大將軍，握著天下軍馬，如今，世上又有誰人能扼其勢力？

　長此以往，這江山社稷到底是姓竇還是姓劉，只怕便難說了，畢竟當年前漢時便有過呂太后的故事……殷鑒不遠呵。

　而步廣裡的清河王府中，倒是一派安然寧靜。

　自左小娥那回驚馬後，劉慶便有些草木皆兵，一直令她臥榻靜養不說，自己也幾乎花了所有余暇伴在小丫頭身邊，還特意自宮中藏書樓借出了幾卷古籍善本供她解悶。

　“殿下，聽府裡其他人講，竇大將軍不久便要班師回朝了？”倚著軟枕半坐在榻上的少女，自書上抬了眼，有些猶疑地問道。

　大將軍竇憲此次大破北匈奴單於主力，斬名王以下五千余人，俘虜北單於皇太后，可謂功震朝廷。

　“五日之內罷。”劉慶在一旁替她撥著炭爐裡的火，淡淡道——雖是三月，但今歲倒春暖，這小丫頭又一向怕畏得很。

　說起來，自三年前相識起，他便知道她身子一慣嬌弱，體虛多汗，易感風寒，但卻不曉得原來還這般經不得驚嚇。

　這回，他也是當真被嚇得厲害。

　“那，大將軍大捷而歸，應當會益加封賞罷？”左小娥卻似很上心，又問。

　“封賞？還要怎麽封，怎麽賞？”劉慶聞言，卻是笑了笑，神色是慣常的散漫“論官階，他已是武官之首的大將軍，論尊貴，我們這些劉姓諸侯見了他也要禮讓三分。”

　“何況，竇家又哪裡還需天子的封賞？”他挑眉看了眼南宮的方向，面上微微一哂”宮裡那位，當年做皇后的時候，便敢強佔了沁園，如今權傾天下，又有什麽是不敢伸手的？”

　沁園？左小娥微微一怔，而後了然。

　孝明皇帝劉莊當年極為珍愛第五女劉致，封其為沁水公主，又特意為愛女在沁水北岸幽篁竹林間建了一處清寂幽美的園林。名為沁園，

　沁園北依太行，南鄰沁河，方圓一千三百余畝，其間樓宇綿亙，風致幽絕，算得天下園林之冠。

　而竇氏當年為皇后時，便公然強佔了這一處沁園，據為已有。直到先帝孝章皇帝□□至沁水，進園探訪妹妹，方知原來父母為她所建作為陪嫁的沁園已為了皇后的私產，不禁勃然大怒。竇氏心下畏懼，方才物歸原主。

　論起來，也當真是肆意無忌了。

　當年況且那般猖狂行事，又何況如今？

　——便當真無人能滅了竇氏氣焰麽？左小娥心底裡有些憤然道。

　“稟殿下，有宮中的旨意傳來。”忽地，外間傳來了通稟聲，語聲似乎有些急切。

　劉慶聞聲開了門，而後不怎麽意外地自心腹手中接過了一封帛書。

　“你退下罷。”少年神色淡淡道。

　“何事？”見他闔了門之後，驀然凝重起來的神色，左小娥不禁有些擔心道。

　“聖上召我入宮。”他隻略略掃了一眼那帛書，神色淡然，分毫不見意外。

　“殿下……知曉緣由？”少女的聲音裡有些微微發緊。

　“是，猜得出。”劉慶十分坦然，看向她道。

　“……危險麽？”她微微咬了唇，一雙剔透的淺色眸子看著他，問道。

　“嗯。”劉慶點頭，並不打算隱瞞。

　“殿下非去不可？”小丫頭又問。

　“是，非去不可。”他神色全然收斂了平日的散漫疏懶，而是一派寂靜的清冷。

　見她低了頭，小少年幾步走到榻邊，攬衣跽坐了下來，不言，就這麽靜靜看著她，許久方道：“小娥，可願聽我說說往日的舊事？”

　左小娥聽得出他這話裡的鄭重，於是重重點了頭。

　“我自記事起，便知道自己是‘太子’，父皇一向十分疼愛我，而阿母……她是個極為和善溫柔的女子。”十五歲的少年，微微彎了彎眉眼，乾淨而簡單的笑。

　“父皇其實並不十分喜愛我的阿母，后宮中最得寵的女子一向是皇后竇氏，阿母性子荏弱，也不敢與她爭風頭。”說著，他神色漸漸凝重了些“後來，便有了阿肇。”

　他沒有說稱聖上，而是這樣犯忌卻親昵地稱當今天子為“阿肇”，仿佛那還是幼年時牽著他衣角隨他四處嬉鬧的孩童。

　“而竇氏有了這樣一個依恃，行事便再無忌憚了。”劉慶眼裡露出沉沉的哀色。

　“建初七年六月，那時我不足五歲。那一天，忽然間就再不到阿母了，傅母她那樣剛性的人，居然抱著我哭了許久，再後來，我便知道自己成了‘廢太子’，而阿母只因生病，需以生兔入藥，便被以巫蠱之罪罰入了掖庭，幽閉起來，後來……她和姨母便雙雙自盡在了暴室，就是……那天我們初見的地方。”

　左小娥聞言，心下一窒——原來，那日他是於母親的祭日前去奠念的，所以聽她將一曲思母的《凱風》奏成那樣兒才忍不住出了手。

　“而那時，主審‘生兔’一案的，坐實了阿母罪名的，便是黃門蔡倫。”最後這一句，冷得不見絲毫溫度。

　造紙的那位蔡侯？少女不由怔了怔，這才明白兩年前那一回，他到底是緣何動了大怒。

　那，算是他不共戴天的仇讎呵。

　“竇氏也就是念著他這份兒‘大功’，父皇殯天，她掌權後，便將蔡倫提拔做了中常侍，委實算得一步登天了。”劉慶眼底裡盡是冷然的諷意，語聲冰寒。

　“殿下……”她看著他此刻不同於往常的陌生模樣，不覺訝異，卻是心疼得厲害。

　聞聲，少年斂去了眸間的冷色，目光柔和地落向她：“莫擔心，我雖恨極了此人，但斷不會行冒險之事，總得有些把握了才動手。”

　說著，他又看了看手中這一卷天子親筆的帛書，神色凝了凝：“這些事，聖上他都清楚的。”

　“自他十歲承位，竇氏掌政以來，獨斷專行，穢亂宮闈，又兼肆意弄權……真正的九五之尊，反倒成了擺設。”

　若真是那般庸碌的天子也就罷了，偏偏他這個阿弟可不是！

　“竇氏一門，如今內掌政事，外握軍權，說句大不諱的……若真要江山易主，也容易得很。而哪個天子容得這等事？”少年語氣冷靜審慎，全無半點平日裡的散漫模樣。

　“那，聖上如今召殿下入宮，便是……”她凝了眉，未再說下去。

　劉慶點頭——四年隱忍，他，終於要動手了。

　左小娥見他點頭，卻是面色緊凝起來……殿下他這副若無其事模樣，她卻是明白其中險惡的。此一事，所謀甚大，若是敗了，只怕下場淒慘。

　“莫擔心，其實……我未同你說，左氏的族人已訪到了消息，詳細之事傅母會同你說，你同你家阿姊，明日，便離京罷。”少年細心妥帖地交待道。

　少女不能置信一般驀地抬了眸子，看向眼前的少年。

　他笑了笑，輕聲說：“其實，是一月前便得的消息，我未及告訴你。”

　哪裡是未及告訴，不過是他貪心，早料到了會是這一日，所以便想多留她在身邊一段日子罷了。

　而今，已身尚且難保，自然要先護她周全。

　“殿下……”小娥眼裡已泛出淚來。

　“莫哭，原本就笨拙，若哭成了花狸兒，那便更不能看了。”少年抬了手，去替她拭淚，未想到越揩越多，索性一把將她攬入了懷中。

　少年唇角便貼在她耳畔，低低道：“盤費行囊，還有車馬禦夫之類都已替你們打點好的，記得了要乖乖隨你家阿姊離京，不許任性，記得了？”

　“嗯。”最末的時候，她哽咽著點頭。

　☆、劉慶與左小娥（十）

　作者有話要說： 稿子寫得太急，親們先見諒，會精修。

　洛陽，南宮，德陽殿。

　已然入夜，三月天氣，夜風還帶著些糝人的輕寒，劉慶來時，少年天子正伏案看書。

　殿中華燈照澈，映著那十四歲少年略嫌蒼白的秀鬱面孔顯得愈發文弱。

　“阿兄，你來了。”劉肇自手中那一卷《外戚傳》上抬起了頭，這樣隨意親切地招呼道。

　劉慶卻仍是中規中矩地施了禮，才起身上前。

　“陛下在看書？”他問。

　“是啊，很小的時候，太傅教我，為君之人需博識廣見，但自出生起，我便一直拘在這座宮城裡，連宮門都未出過，連這洛陽城都不知到底是何模樣，‘廣見’是注定做不到了，是以也唯有多用心思在書卷上，以期借鑒先賢了。”

　語畢，少年天子自案前攬衣起身，走了過來，站到劉慶身邊，靜靜看著兄長道：“這些，阿兄應當明白的。”

　劉慶輕聲歎了口氣……自然，他都明白。

　眼前這個人，是小了他一歲的阿弟，是太后竇氏手中最重的籌碼，甚至是奪了他儲位的人。

　但，奇異的是，隔著這些多的恩怨，他們兄弟之間的情份卻是真的不淺。

　總角相嬉，垂髻同樂，這是自小牽著他衣角乖巧地喊“阿兄”的孩童，即便後來承位為帝，有了君臣之分，卻也從未因為自己‘廢太子’的尷尬身份而猜忌疑心於他。

　甚至，許多回竇氏欲往自己身邊安插眼線，都是這個弟弟默默地擋了回去，就像三年前太后壽宴上那一幕。自己討要小娥，而他沉默……其實是在替自己這個兄長憂心。

　阿肇，從來都是個重情份的孩子呢。

　而自十歲承位之後，這個名義上的天子過得怎樣的日子，他自然也是最清楚不過的。

　鎮日裡只在內宮，極少會見到公卿朝臣，對外言是天子年幼，尚未有理政之能，其實……幾乎算得上□□。

　他手邊能用的，也不過幾個內腹的內侍，能見的，亦不過像他這樣兒‘不務正業’的宗室親族。

　這樣的情形，誰會甘心？

　自古，幼齡踐位的天子，多半都會大權旁落。

　當年，前漢的孝武皇帝，因擔心幼子年稚，承位之後母壯子弱，所以立劉弗陵為儲而殺趙婕妤，並定下“立子殺母”之製。

　可惜，八歲即位的天子，畢竟年稚。後來，到底還是被先帝的托孤之臣霍光攬了大權。直至孝宣皇帝劉病已即位，八載隱忍，終於在霍光死後兩年盡誅霍氏黨羽，成功繼掌大權，並成為名著青史的一代有為聖君。

　只是，自宣帝之後，繼任的元帝劉奭、成帝劉驁、哀帝劉欣、平帝劉諱衎等皆是庸碌無為或昏聵之輩，以至於王莽篡政，綠林、赤眉等義軍四起，攻入長安城，推翻了王莽偽政。

　而後，綠林軍擁立了一個荏弱怯懦的皇室子弟劉玄為帝，即是更始帝，但此人未能把控政局，以至兩年之後，赤眉軍擁立的城陽王后裔劉盆子攻入了長安，劉玄降，西漢自此亡。

　而同年，劉玄的族弟——劉秀在河北即位，改元建武，東漢自此始。

　之後歷明帝、章帝兩朝，便到了如今，整整六十七年。

　三代君主勵精圖治，終於河清海晏，民豐物盛，但，自四年前先帝崩逝，天子年幼，竇氏一黨掌權起，卻是恣意而行，多違禮法，以至亂象日漸一日地重了起來。

　而尤為使人驚懼的則是朝野上下，幾乎盡是竇氏附黨，這情勢，只怕比當年孝宣帝時霍氏當道還要險惡幾分。

　如今內有太后竇氏政權在握，外有大將軍竇憲掌著兵馬，若要亂政……當真便宜得很。

　而他這個阿弟，如今——看來也是終於下定了決心。

　劉慶靜靜看著眼前比他稍稍矮上此許的清弱少年，目光裡不由帶了些歎息，這些年，自己過得艱難，而他又何嘗容易？

　“阿兄，”劉肇卻是開了口，似乎因為追憶，聲音微有恍然“很早的時候，我便時常想，在阿母心裡，到底是更在乎竇氏還是我？”

　即位四年，他也仍是像昔時那般稱竇太后做“阿母”，而非“母后”，仿佛還是幼年時那個依戀母親的孩童一般。

　“呵，”他似乎是自嘲地笑了笑“大約八歲的時候，阿母想要為三舅父謀一個校尉之職，但父皇不允，於是便令我借學兵法之事，同父皇求許此事。我為討阿母喜歡，便硬著頭皮應了。”

　“父皇一慣雖疼愛我，因為是儲君所以也算得上愛重，但軍國大事上從來不失了分寸，所以因些頗動了怒，責我不識輕重，訓斥之後，又罰了去太廟面壁思過。”

　少年面上的神情極為落寞：“那時年紀小，我一人在太廟其實心底裡極怕的，可阿母竟不曾派人來探問過一回。事後回了東宮，卻是怪責我不擅言辭，未替三舅父成事。”

　“這樣兒的事，這些年來不知有過多少回……”他眼裡並無多少怨懟，但卻是深深的倦怠“我時常思量，自己當真這般不堪，所以令阿母不喜麽？”

　“但骨肉至親，她何以這般待我？竇家那些舅父們是阿母的胞親兄弟，可我也是她親生之子啊。”少年抬頭，看向上方金色的龍紋藻井，神色似困惑又似絕望。

　劉慶在一旁靜靜看著，心底裡思緒洶湧，有一句話衝到喉頭，幾乎脫口而出，但最終……卻仍是默默壓了下去。

　他不能說，那是自己最後的依憑，若說了，往後……會如何？

　於是，十五歲的清河王深吸一口氣，終於道：“自古天家情淡，多少父子相忌，母子離心，原是屢見不鮮的，論起來……不過是陛下太重這情份。”

　“是啊，”劉肇也似是回過了神思，目光落向案上那一卷沉黃色的《外戚傳》，目光沉凝了起來“若再縱容下去，怕這劉氏江山，將亡在朕手中了。”

　“那，日後到了泉下，卻又要如何同劉先列位先祖，還有父皇交待？”說到這兒，少年和潤的語聲已轉為堅定。

　“阿兄，且助我。”他目光落向自己從小一處長大的兄長，鄭重道。

　“好。”他一字以應。

　☆、 劉慶與左小娥（十一）

　永元四年六月，天子詔令大將軍竇憲自涼州回京輔政。

　待竇憲歸京，未久，天子親自禦臨北宮，令司徒兼衛尉官丁鴻，嚴兵守衛，緊閉城門；命令執金吾、五校尉等，率兵捉拿郭璜、郭舉父子和鄧疊、鄧磊兄弟。

　以迅雷不及掩耳之勢收了竇氏手中兵權。

　次日，以謀逆之罪，下詔收回竇憲的大將軍印綬，改封為冠軍侯。

　未久，令竇憲與其弟竇固、竇景等各回封地。郭璜、郭舉、鄧疊等皆下獄死。

　未久，竇氏兄弟三人皆領命自盡，竇氏一族自此而衰。

　十歲承天位，四載以來始終文弱沉靜，被架空了所有實權的少年天子劉肇，就這樣一鳴驚人，強勢利落地以雷霆手段一舉殲滅了竇氏勢力，緊壁清野，真正繼掌大權。

　而清河王劉慶，因為助天子籌謀計畫，在此事之中居功至偉，是以重賞厚賜，羨煞了一眾皇室宗親。

　及大將軍竇憲誅，慶出居邸，賜奴婢三百人。輿馬、錢帛、帷帳、珍寶、玩好充仞其第，又賜中傅以下至左右錢帛各有差。——《後漢書·章帝八王列傳》

　而竇氏勢敗之後，永安宮中原本掌政的竇太后，便失了所有權柄，自此真正成了一個深居簡出，自閉內闈的中年婦人。

　這一天，劉慶來時，已過了日夕，暮色漸侵，永安宮中稀稀疏疏的幾盞燈火次第而亮，比起原先滿殿宮娥羅列，侍兒駢闐的鬧熱繁華，如今這幾盞孤燈，委實算得上清寂寥落了。

　原本總揆社稷、專權獨斷的皇太后，一旦失了權勢，會是怎樣的日子呢？

　眼睜睜看著自已親生的兄弟一個個被逼自盡身死，鎮日裡聽著自家門庭敗落，父母姊妹受人踐辱，甚至可以相見以往竇氏肆無忌憚時結仇的那些人家，如今會怎樣彈冠相慶，而後滿面陰笑著報復回來……

　而竇太后自己，深居永安宮，名為修養，實則監.禁。

　劉慶想著這些，心底裡一片冷嘲——當真是風水輪流轉呢。

　而當他終於步入正堂，看到那個仿佛迅速蒼老了下去的婦人時，神色間亦無多少意外。

　“呵，你到底還是來了。”發間已雜了許多銀絲的竇太后，面色黯黃憔悴，眼窩有幾分陷了下去，眼瞼下是沉沉的青翳，連嗓音都失了原有柔潤，是帶了澀意的粗糙乾啞。

　若不是身上那一襲尚算貴重的白越襦裙，誰會認得眼前這形同枯槁的癰婦就是昔日雍容華貴，顏色絕麗的竇氏美人？

　此刻，她倚著憑幾坐在室中，連那姿態都是粗鄙頹然的，看不出丁點兒當初的嫻姿雅態來。

　“母后難道不想阿慶麽？”少年進了門，在室中站定，一雙桃花眸裡帶著慣常的疏懶笑意“這些年間，母后一向可對孩兒關切得緊呢。”

　這一句如舊的“母后”，而今聽來，諷意刺耳。

　“是呵，近日我一直在想，當初是如何給你那那一副乖覺模樣騙了去？”她抬了眼，一雙幽暗的眸子裡定定看著他。

　“乖覺麽？”劉慶仍是有些漫不經心地笑著，姿態隨意地攬衣坐在了她對面的簟席上，還執起幾上的青銅獸耳罍為自己斟了一盞桂漿“不足五歲的稚兒，在母親陡然慘死之後，便懂得不哭不鬧，不在人前提及亡母半字，而後開始對自己的嫡母親近依戀，鎮日裡百般倚賴，對奪了自己儲位的弟弟亦友愛照拂，親昵無間……的確是乖覺得很呢。”

　他眉目依是散漫帶笑，但眼底裡卻殊無笑意。

　“你這麽多年裝乖賣傻，一直念著宋氏之仇，等今日等了許久罷？”竇太后那沙啞的嗓音，聽來是異樣的冷嘲。

　“是呵，原本以為要再等幾年的，誰料竇氏都是這樣一夥蠢物……還好，現如今已死得不剩幾個，蠢不蠢的都沒甚乾系了。”說著這般譏諷的惡毒字眼，十五歲的少年卻是執起琉璃盞閑閑地啜了口桂漿，面上一派散漫笑意。

　但對面的老婦卻忽然像被人扼住了什麽要害一般，神色驀然激烈起來，她渾身都作顫，雙手抓著案角，十指近乎痙攣。

　“宮闈爭嫡，我要她們姊妹的命又什麽不對？！”她似乎情緒驟然失控一般，嘶著聲低吼了出來，仿佛絕望的困獸一般。

　六歲上，父親死在洛陽獄中，竇氏一門自此家道中落，母樣沘陽公主成了新寡的孀婦，帶著他們兄弟姊妹幾個艱難度日，看盡了這世上人情炎涼。

　而十五歲上選入宮廷之後，她便明白自己需步步為營，一點點踢開所有的攔路石，佔了中宮之位，令兒子成為儲君，而後使竇氏一族光前裕後，將以往所有輕踐過他們的人統統踩在腳下……

　而苦心經營十余年，她終於成了掌政的太后，位尊天下，總揆社稷，竇氏也終於權勢滔天，當世無二……

　可，這一切最終竟毀在眼前這不務正業的豎子手上！

　她自己養起來的孩子，自然對皇帝的脾氣再清楚不過，那是個心軟的孩子，且身邊根本沒有幾個可用之人。前前後後，除卻那些宦官，司徒丁鴻、司空任隗、尚書韓棱這些要緊的朝臣都是這小子暗中聯絡的罷……

　這麽多年，她竟是走了眼，呵，被他這一副紈絝模樣蒙了過去！

　她目光裡掩不住的恨意，發狠地看著眼前的十五歲少年，簡直恨不能啖肉飲血。

　“是啊，母后您什麽也沒錯。”少年見她這副模樣，竟還漫不經心地笑著附和了一句，而後，眸光沉定了下來“我家阿母與馬太后有親，原本就算得您的仇家，又涉及天家爭嫡，恩怨相報，有甚錯處？”

　“而如今，阿慶以牙還牙，將阿母的仇報了回來，又有什麽不對呢？”他仿佛這天底下最講道理的孩子一般，鄭重其事地平靜同她解釋道，認真得簡直無辜。

　“所以，母后您不是錯了，只是輸了呀。”

　“呵……”過了好半晌，竇太后才悲涼地慘笑出聲——這麽多年，她怎會覺得這個孩子頑劣混鬧，不成氣候呢？

　她狠狠閉了閉眼，最終道：“當初，我終究是留了你一條性命，未曾下殺手。”

　言語都未見頹勢，但實際卻帶了幾分微微的乞求之意——身為現下權勢最盛的諸侯王，即便他不能對她這個太后做什麽，但要整治竇氏族人卻是再容易不過的。

　之前，自家二弟、三弟被賜死，似乎便有他的功勞在裡面……據說，竟只是因前段日子竇府下人驚了他的車駕，嚇病了清河王府中一名婢子！

　這個小子，竟是這般睚眥必報的性子……！

　“當年，母后您未下殺手，恐怕不是因著什麽仁心慈念罷？”少年微微挑了眉，一雙桃花眸裡波光漾開，笑意卻帶了微嘲。

　“那時候，阿肇的身子便弱得很，您自然得再抓著一個無母的稚兒在手心兒裡，方才穩妥呵。”他開誠布公，笑得一派坦然，而後神色漸漸凝定了下來，放下了手中的琉璃盞，一雙桃花眸深湛得看不到底，一字一頓道——

　“何況，我這阿弟一向雖孝順，但到底非您親生，母后對他如何能放得下心呢？。”

　“你，你說甚麽？”此時，竇太后的神色一刹時間有些複雜地極度慌亂了起來，似乎不能置信似的看著他。

　“孩子方才說，”少年幾乎是憐憫地看著眼前這個驚不能信，幾乎被嚇到了的婦人，語聲柔和而冰冷“我的阿弟，當今天子劉肇，並非您親生。”

　“