“快進來說話罷，已是季秋天氣，夜裡涼。”鄧綏溫和地將妹妹讓進了室中，自已則輕步走向了床榻側那柿蒂紋的朱漆小幾，替她倒了一杯熱酢漿。

　“阿姊不必麻煩了，”女童見狀卻是輕快地出了聲“阿緹不一會就走的。”

　她將懷中的那隻蔓草紋的朱漆木奩放在了案上，一雙晶亮眸子帶笑看著自家姊姊，期待裡透著幾分孩子氣的得意：“阿姊且打開瞧瞧罷。”

　見她這副神情，鄧綏心底裡倒當真生出幾分好奇來，她抬手啟開了四角嵌玉的奩蓋，而後訝異地發現其中是滿滿一匣的各色繡絹——辮子股繡、鎖繡、直針平繡、十字繡……

　粗粗看去，實在不是多精湛的手藝，甚至有些針角頗為粗糙，似是初學女紅的稚女練手的模樣，而其中繡工頂好的也不及阿緹七八成功底。

　“這是……”任是聰慧如鄧綏，現下也難免有些疑惑，目光滯了滯，微怔道。

　小丫頭看著阿姊難得的呆愣模樣，不由心情大好，稚嫩小臉上帶了些嬉笑，仰頭問道：“待半月後阿母歸了家，考校女紅，阿姊打算如何應對？”

　聞言，鄧綏片時間便明白了過來——阿緹這是想幫她在阿母有個交待。

　她複又目光落向了這些繡品，細看之下，想必是有意繡作這般拙劣且良莠不齊的模樣，好做戲做得像些。

　“阿姊以往對針黹之類根本一竅不通，平步起高樓自然不可信。所以這些繡品便是不同手藝的皆備了一些，好說成是起初粗糙，後頭手藝一點點精進起來的……應當哄得過阿母了。”

　“要說，為了繡這些東西，我可是每日都晚睡了半個時辰呢……要學新手故意走錯針，可真真難為人！”小丫頭半真半假地嬌聲抱怨，眸子裡的笑意明亮得晃了人眼“今早，若非我說願意在此事上出力，阿兄他怎麽會願意帶了阿緹去打攪阿姊呢？

　鄧綏看著這滿滿一奩手藝各不相同的繡品，心下湧上了些許暖意……要知道，阿緹一向最是貪玩不過的，要她日日多做半個時辰女紅，不知有多煎熬。

　想必是上回阿母在內室訓責於她時，這個小丫頭是聽到了罷？

　阿母一慣便十分不喜她因翰墨之事荒廢了女紅，而阿一回尤其氣怒，言辭實在是十分切峻了，她自己心下也愧責難受了許久的。

　看著眼前明媚活潑，晶亮著一雙眸子等著表揚的妹妹，鄧綏心下一片暖意，但略略了片時，她垂眸思量後，卻是將那隻漆木奩又闔上了，而後溫聲對幼妹道：“我大約用不上……阿緹你帶回去罷。”

　“阿姊？”鄧緹萬分訝異地看著姊姊，簡直有幾分不可置信——離阿母歸家只有半個月了，阿姊難道當真打算又被母親狠訓一通？

　“阿姊，你莫擔心阿緹會借機討人情，原本、原本是想過換上回阿父從西羌帶給阿姊的那匹白疊布，可……若阿姊舍不得，阿緹也就算了呀。”小丫頭急急解釋道，卻怕姊姊會錯了意。

　看著她急得一張明媚小臉都沁出汗來，鄧綏神色裡帶了幾分安撫，溫聲道：“不是那些緣故，是我自己不想哄騙阿母。”

　“而況，阿母考校了一回，總會有第二回，難道回回都這麽哄過去？”她目光溫和地看著幼妹，神情是如舊的從容淡若。

　“可、可是……阿母生起氣來可厲害得很！”鄧緹聞言，一張小臉兒上神色愈焦急了起來，他們的母親陰氏出身望族，自小便精心教養，婦工在整個洛陽城都是數一數二的，是以在這一點上對女兒便尤其苛……偏阿姊一向對這些不上心。

　“既做錯了事，我認罰便是了。”鄧綏抬手輕輕揉了揉妹妹的頭髮，語聲放柔了許多“再說，阿母一慣心慈，哪裡會當真重罰？”

　鄧緹聽了這話，心底裡暗暗歎了一聲……自家阿姊，從來都是十分要強的性子呢。所以不屑於這些小伎倆。

　“阿緹莫要擔心，說起來，倒是當真有一事要阿緹出力了？”她看著妹妹，柔和的眸光裡透著溫暖笑意“自明日起，阿緹便趁著空閑，教我女紅針黹如何？”

　“啊？”鄧緹倒是萬分意外，怔怔看著阿姊回不過神來——現在從頭學起，半月時間也難有所成啊

　阿姊她……並非為了應付阿母的考校，是當真打算潛心課習女紅了。

　“怎麽，難道阿緹不願麽？”鄧綏見她這一副愣模樣，開口輕笑道。

　“不是！”鄧緹急急脆聲否認，思及方才那副呆模樣，有些懊惱地咬了咬唇。

　小姑娘略略舒了舒氣息，揚眉看著阿姊，又恢復了一慣的明媚神色，眸子裡帶了幾分得意玩笑道：“既然阿姊要來我這兒做學徒，那阿緹就勉為其難收了罷，若是手太拙，訓起來我可不客氣哦！”

　“好。”鄧綏也利落地笑應道。

　“此外，”她微微頓了頓，帶著些溫和的縱容，看著妹妹道“阿父帶回的那匹白疊布，我原本是打算下月初七，送予你作生辰禮的。既然阿緹這般心急，便明日來取罷。”

　“阿姊……”聞言，鄧緹心下赧然，飛快垂了下頭去，耳根處卻略略泛了紅暈……

　（鄧綏）六歲能史書，十二通《詩》、《論語》。諸兄每讀經傳，輒下意難問。志在典籍，不問居家之事。母常非之，曰：“汝不習女工以供衣服，乃更務學，寧當舉博士邪？”後重違母言，晝修婦業，暮誦經典，家人號曰“諸生”。——《後漢書·皇后紀》

　…………

　永元三年，永和裡，鄧府。

　清宜曠靜的書房，張施了梅染色的細縑承塵，南北二壁皆繪了先賢事跡，東邊貼壁置著一架薄絹繪墨的單扇竹木屏風，屏風前置著張黑漆朱繪的鶴紋書案。

　向暮時分，淡薄的夕暉自西邊的鎖紋格窗透了起來，一派和暖顏色。

　“聽聞，阿綏近一年來女紅頗有長進？”跽坐在案後葦席上的中年男子，一襲茶青色直裾，玉簪束發，樣貌儒正端肅，他語聲溫和，帶笑看著長女道。

　鄧綏便跽坐在父親對面，聞言抬眸，淡淡笑言：“兒年紀漸長，總不能一直讓阿母操心。”

　“你一向便是最孝謹不過的孩子，”鄧訓神色間帶了幾分寬慰的笑意，既而更兼嘉讚道“更難得的是既潛心課習婦業，於詩書翰墨也未落下分毫，委實不易。”

　女兒白日習女紅，夜裡閱經史之事，的確令他心下驚異了許久……這般的刻苦，其實，也才不過十二歲的孩子呢。

　不過，有這般出息的孩子，乃是鄧氏之幸。

　“阿綏心下喜歡，自然就不覺辛苦。”少女抬了一雙秋水明眸，流出幾分真切的笑意來。

　“其實，平日學業上也不必太過苛求，似你這般年紀，該多出門走走，看看這京都景象，俚俗世情，於日後也頗有益處。”鄧訓溫聲對女兒道，藹然親和。

　“謹遵阿父教誨。”鄧綏聞言，恭謹柔和地應道。

　“阿綏可知近日洛陽城有何大事？”鄧訓轉了話頭問。

　“司徒袁劭公與校尉郭舉於早朝時，當廷起了爭議，袁公已屆七旬，年老體衰，似乎因氣怒攻心，暈厥了過去。”鄧綏隻略略思忖了片時，而後靜靜應聲道。

　“你鎮日裡足不出戶，京中的事情知道得卻不少。”鄧訓微有訝異，笑歎道。

　鄧綏卻是不由淡淡笑了起來，有些無奈地向父親道：“有阿緹這麽個耳目通靈的在丫頭在身邊，整日裡洛陽城中的市坊趣聞便聽了個遍。”

　提到這個古靈精怪的幼女，鄧訓眸光也柔和了幾分，雖平日當面總是肅顏以對，但其實心底裡亦是十分疼愛的。

　現下，鄧訓神色隻片時便又微肅了起來，問眼前的長女道：“此事，你如何看待？”

　“竇氏一門，飛揚跋扈已有十余年之久，自先皇山陵崩，今上即位起便愈發猖獗起來。”說著，她心底裡暗自歎了聲氣--當今聖上踐祚時年隻十歲，尚是稚齡，皇太后一手握了社稷權柄，真正再無約束，竇氏一門自此肆無忌憚是再自然不過的事。

　天子弱幼，外戚當道……時日一久，必生亂象。

　“如今聖上年紀漸長，竇氏卻絲毫也沒有歸政的意思，反而將天子整日拘在內宮之中，尋常朝臣根本連見一面都不易。這……只怕是生了不道之心。”十二歲的稚氣少女，就這麽神色平靜地道出驚人之語。

　雖知這個女兒一向敏悟，於這些朝政之事，見地遠超同儕，所以他才時常同她一道議事。但聽到這一句，鄧訓仍是面色驀地一變。

　“阿父今日提起這些，難道……是有什麽緣故？”那廂，鄧綏的目光卻依是平靜地落向父親，帶了絲疑惑問。