“那一天，我興高采烈一大早給母后請安，獻寶似的把那裝著鳳鈿的漆奩捧給她。母后她卻只看了一眼，不耐煩地道‘這般拙劣的雕工，也值得你寶貝？’”

　“我頓時再說不出話來，半晌隻囁嚅道，是自己雕的。熟料母后聞言，勃然大怒--‘原來你這些日子功課不用心，便是用來做這等無用之事，怪道惹了你父皇氣怒！”

　“她揚手便摔了那鳳鈿，我看著它被狠砸在宮磚上，碎作好幾段……”

　“而此後，我便再未碰到刻刀了。”

　鄧綏怔怔聽著，一時間竟不知如何安慰--她雖曉得太后竇氏與他母子間並不怎麽親近，以至於輔政四年，完全架空了天子，讓他形同傀儡。但，卻從未想過原來自他幼時……這些症結，便這麽深了。

　劉肇見她的模樣，卻只是毫不在意地笑笑--曾經那些事，如今他已然放下了。

　以前，從未想過有一天會為了另一個女子重新拾起刻刀呢。

　他手上的那方桃印已然刻好，捧到她面前，笑看著少女道：“莫論我手藝如何拙劣，阿綏斷不會嫌棄的，是麽？”

　鄧綏隻輕輕點頭，而後抬手接過，便取了案上的紅繩，將長六寸方三寸的桃木印穿了起來。

　兩人一起將那方桃印懸在了懸在門額上。傳說“羿死於桃”，所以民間言桃木可以止惡氣，所以五月初五，便懸桃印於門，以祛邪祈福。

　這一晚，劉肇睡得格外早些，而當他夜間醒轉時，卻發現室中竟還亮著燈盞。目光向那亮處看去，身姿單薄的少女在燈下正伏案閱書，並一邊細細寫著什麽，每寫一會兒，都會停上片刻來思慮，然後繼續落筆，神思凝定……

　少年天子定定看著，自己也不知看了多久。她知道是那一卷《素問》——近些日子，他的身子愈發弱了些，阿綏她看的都是些調理養身的醫書。

　像這樣服侍他歇息後，挑燈夜讀……她這是第多少回了呢？

　劉肇並未出聲，而是靜靜看著，一直一直看著，自己也不知過了多久才倦極而眠……那晚的夢裡，也是他的阿綏在燈下一卷卷細閱醫書。

　※※※※※※※※※※※※

　永無九年，太后竇氏薨。

　而不久，一場驚天密謀便終於在十九年後浮出水面。

　舞陰公主的一雙兒女梁禪和梁嫕入京面聖，竟揭發當今天子並非竇太后親生，而是自己的堂妹梁貴人之子。初初誕世便被當時的竇皇后所奪，謊稱已出。而後竇氏一族網羅罪名逼死了梁貴人之父梁竦，梁貴人與姊姊自盡而亡，整個梁氏家族都遭了禍事。

　此事一發，朝廷上下，宮闈內外皆是一片動蕩。

　原來，太后竇氏不止不是聖上親母，而且還是殺母仇人！而天子則被死死瞞了十九年。

　…………

　連綿的陰雨已落了整整一日，還有沒有歇止的意思，鄧綏靜立在簷下看雨，心緒許久也不安寧……還不知他，如今怎樣？

　而當天子獨自一人，也未撐傘，就這麽濕濕淋著雨一身狼狽地出現在她眼前時，即便並不多意外，鄧綏仍是心下一痛。

　他什麽也不說，隻上前來，立在她面前，*的頭髮貼在鬢側頸間，面色蒼白如紙，唇色卻是近乎烏青……鄧綏略略傾了身子，緊緊擁住了他，任那濕衣浸透了自己衣衫……

　她服侍他沐浴更衣，然後摸著這人滾燙的額頭，喂過藥後安置他早早歇息。

　“阿綏，莫走。”他緊緊攥著她的手，怎麽也不肯放開，仿佛瀕死的人抓著最後一根稻草，那是所有的生機。

　“我不走，就在這兒陪著陛下。”十八歲的少女，靜靜回握了那雙手，她手掌間的柔和暖意仿佛帶著奇異的安撫的力量，讓病中的人一點點安靜了下來。

　“阿綏，你可知道，幼年時我想了多少遍……母后為何不喜歡我，莫論我再怎麽努力，也討不了她的歡心。”病中的少年天子語聲有些低弱，輕聲說著。

　“那時候，我羨慕極了阿兄，宋貴人是那樣溫柔可親的人，總摟著抱著阿兄，柔柔地唱著歌兒哄他，他撒嬌時他的阿母從來也不氣惱，卻是想著法子逗他笑……阿兄生病時，宋貴人總守在身邊，寸步也不離，親自下廚，煮粥喂藥。”

　“那時候，我心底裡做夢都想阿母能這般待我。所以——便故意夜間背著宮人悄悄掀了被子，晾了整晚，凍病了自己，咳咳，咳”他咳了起來，身子都微微作顫。

　鄧綏忙將輕撫著脊背，一點點順著氣息，神色憂切焦急。

　“呵，可真傻啊。”

　“她連看也未來看我一眼，隻吩咐了宮人照料。”他一點點細細地說著，神色間沉凝又哀楚。

　“自幼起，我便常常想，我當真那般不堪，所以怎樣也討不了母后喜歡……以至於後來，她輔政，我的日子形同傀儡，我還在想，是自己不夠好，沒有為君之材。”

　他氣息平順了許多，而後一字一字道：“原來，根本不是呵。”

　“根本，不是呵……”

　鄧綏默默聽著，拿了濕帕替他拭著額間的汗意，看著那張秀鬱面龐此刻如紙一般顏色，心也仿佛被揪了起來一般。

　這個人，自出生起便被自生母身邊奪走，在沒有血緣的陌生母親身邊長大，即便被疏忽被冷落，也是一心想討“母后”喜歡——這世上所有的孩子，都是害怕被母親討厭的罷。

　所以，那怕母親再冷待他，也仍是費盡心思喜歡能得她歡心；即便知道母親利用他為竇氏謀利，可是仍心甘情願被利用；即便母親以輔政之名架空了天子，讓他形同傀儡，也仍是隱忍四載，隻不想她傷心。

　而今，整整十九年後，那個真相如此殘酷——原來，所謂的“母后”竟是他的殺母仇人，不共戴天！

　十九歲……還未弱冠，論起來尚未成人。

　如今的事情，這些年的種種，卻教他情何以堪？

　天子病了，但朝廷的事情，卻仍不得馬虎。

　病榻間，劉肇連下禦詔——為生母梁氏以禮改葬，諡“恭懷皇太后”，姨母梁大貴人也同時雪冤，姊妹同葬西陵。

　至於竇太后，仍然上諡“章德太后”，葬於敬陵。

　“阿綏，你說，我是不是不孝得很？”他倚枕半靠在榻上，面色依舊蒼白，問身畔的少女道“連如今，我也需顧慮史筆清名，顧慮滿朝公卿，不得不諡竇氏為太后。”

　“若泉下有知，阿母她……會不會怨我呢？”

　“陛下又多想了，天底下的父母，哪個不是念著孩兒的好。”鄧綏在他身畔，目光柔和而溫暖，說道“陛下為母平冤昭雪，又建祠供奉，厚遇梁氏族人，泉下有知，她應當是安慰才是。”

　劉肇微微靜了瞬，而後才道：“說起來，梁氏當年落難之時，受過令尊恩惠”

　鄧綏怔了怔，這才記起，父親鄧訓當年官居烏桓校尉，梁氏落難之後，因梁貴人的堂兄——舞陰公主之子梁扈獲罪，父親他私下通信接濟，而被免官。

　“令尊乃是當世難得的良臣，更是少有的義士。”劉肇看著眼前的少女，認真道。

　“原來，你我之間，那麽早的時候，便有這樣的牽絆了呢。”

　“說不定，真是天定的姻緣。”鄧綏語聲柔和，看著他，亦認真道。

　天子忽地淡淡笑了起來，虛弱而真切：“劉肇此生，得遇阿綏，當真是至幸。”

　他的阿綏，這數年以來，雖得他眷顧，卻從未有恃寵而驕的行徑，幾回生病，他恩準鄧氏親族入京探望，卻被她婉言謝絕——這般愈製，只怕朝臣會諷諫他這個天子。

　他的兄長鄧騭，如今也只是個小小的郎中，他幾次有意為其遷官，卻是她勸諫——兄長才具平平，若材非所任，恐怕只能招禍。

　這個女子，不愧是名將之孫，名臣之女，這般的通透睿智，又是這般的深明大義。

　的確，得之何幸。

　※※※※※※※※※※※※

　永元十四年，洛陽南宮，嘉德宮。

　“貴人……婢子、婢子有事要稟。”一個淺黃色襦裙的小宮婢步腳極快地進了內殿，神色有些倉皇地拜倒在鄧綏面前。

　“何事？”鄧綏神色有些憔悴，正跽坐案前翻著一卷《針經》——他近日病重得厲害，她侍疾方回來，如今隻望再多閱些醫書，對他的病症能有些裨益。

　“皇后、皇后她，欲對貴人不利。”小宮婢說話都有些結舌，急急理清了思緒開口道“她對身邊的心腹言——若異日她得了意，不令、不令鄧氏複有遺類。”

　如今這般情勢，聖上病重，或許……時日無多。而聖上至今無嗣，若山陵崩，皇后必然主事——那貴人她，哪裡還來得活路？

　鄧綏聞言，原本已經悶沉的心緒卻是被人驀地一擊——不令鄧氏複有遺類！

　呵，趕盡殺絕，滅了鄧氏滿門麽？

　原來，已恨她到了這等地步呵，也是呢，陰氏那樣的性子，這六年以來，恐怕已恨不能吮血啖肉，將她挫骨揚灰了罷。

　待她得意之時？——唯有聖上死了，方是她得意之時呢。原來，已這麽等不得了麽？

　鄧綏面上神情並無多少波動，但手卻緩緩握緊了手上那卷《針經》——不令鄧氏複有遺類，這個，卻要瞧瞧你有幾分本事了。