姜舒窈頓住，解釋道：「我本來只想在院子旁轉轉，沒忍住就走遠了……」

  謝理放下手中的棋子，嚴厲地道：「這裡不是襄陽伯府，行事不可再像閨中那般任性，在後院轉轉就行了，不要到外院轉。」

  姜舒窈挨了一頓訓，悶不吭聲走了。

  走一半，又覺得憋屈。別的不說，就算要訓責，也是老夫人的事吧，怎麼連謝珣他大哥也摻和了一腳。

  雖說謝理大了他們一輪，長兄如父，但也沒必要對她如此嚴苛吧，好好說不行嘛。

  她越想越憋悶，什麼叫不在襄陽伯府，合著她嫁到這邊來，連後院也不能出了嗎，整日悶在自己院裡，再宅的人也得悶出病來吧。

  就算是在謝家人面前氣短的原主也不能受這份氣，更可況性子一向直來直去的姜舒窈。

  她沒走多遠又風風火火地調頭。

  謝理剛剛為自己倒了一杯酒，正欲舉杯，便看到姜舒窈面色不佳地跑了回來。

  他放下酒杯，皺眉道：「果真如傳聞中所言，行事跳脫啊。」

  對面的謝琅還未搭話，姜舒窈已先一步開口：「大哥剛剛所言不妥，我雖不是謝家女兒，但我既然嫁了過來，便是謝珣的妻，三房的夫人，難道我連個在府中自由行走的資格都沒有嗎？」

  謝理多年浸淫官場，雖然隨了謝家人的好相貌長相俊美，但給人的感覺更多是嚴肅古板，威嚴赫赫，在他面前行事下意識會放輕動作，生怕被他挑出什麼毛病。

  他聞言皺眉，看上去更加嚴苛凜然了些。

  「我知道我嫁過來之前名聲不好，但嫁過來後我沒惹過麻煩，也未曾冒犯過長輩，乖覺地縮在房裡——」

  她氣勢洶洶地辯駁，說到此處，忽然被一聲溫潤中透著無奈的聲音打斷。

  「弟妹。」謝琅沒忍住笑意，「你誤會了。」

  上次新婦敬茶是姜舒窈第一次也是唯一一次見著謝珣的兩位兄長，作為弟媳，她自是不敢抬頭仔看他們長什麼模樣，只記得兩人威嚴的官服袍角。

  現在月色皎潔明亮，姜舒窈總算看清了他們的長相。

  兩人皆和謝珣模樣相似，只是大哥謝理更為威嚴，眉間有一道常日皺眉留下的淺紋。二哥謝琅卻與之完全相反，脫下官服換上寬袍，不像個侯府老爺，更像個縱情山水喜愛遊歷的文人墨客。

  他舉止風流倜儻，聲音溫潤有磁性，對姜舒窈道：「你對謝國公府不甚熟悉，若是誤入無人偏僻之處，碰著心懷歹意的下人怎麼辦？」

  姜舒窈微愣。

  謝琅又道：「不過我們府上對待下人管束嚴苛，且都是家生子，這等惡事想必不會發生。只是剛才我與大哥才在此處與吳王飲酒議事，吳王好色，行事無禮，雖不至於讓弟妹在我們眼皮子吃虧，但若被他看上了，也會膈應不是？」

  姜舒窈被他溫柔有禮的語氣臊得臉皮發紅，原來不是他們對她有偏見，而是她自以為他們對她有偏見，還因此生出事端。

  她扯著袖角，語氣頓時軟了，羞愧難當：「抱歉，是我誤會了，剛才出言無禮，望大哥二哥見諒。」

  謝琅看她低著頭臉皮發燙的模樣，笑著搖頭：「這幅模樣與老三那個木頭性子倒是天差地別。」

  這副長輩態度讓姜舒窈更羞了，再次道歉：「是弟媳剛剛莽撞了。」

  「行了。」謝理出聲，瞥了眼謝珣，示意他別欺負人家小姑娘了，對姜舒窈道，「三弟妹，你喚個丫鬟領路，莫要迷路了。」

  他的語調依舊氣勢威嚴，但姜舒窈現下已知他不是訓責的意思，紅著臉應是。

  她越想越丟人，轉身往聽竹院方向走，路上正巧碰著個丫鬟，便讓她領路帶自己回去。

  回到院裡，謝珣也剛巧從大廚房回來，兩人在院門口碰見，謝珣見她神色奇怪，出聲問到：「你剛才去哪了？」

  姜舒窈還在想事，他突然出聲喚她，她慢了半拍才回答：「剛才我去外面轉了會兒。」

  「哦。」謝珣點頭，正在努力找話時，姜舒窈一拍腦袋，匆匆往小廚房走去。

  謝珣見狀好奇地跟上。

  灶下粗柴已燃燼，只留下餘溫慢慢地燜著滷味，姜舒窈打開鍋蓋，濃郁鮮香的滷味瞬間撲鼻而來。

  滷味最重要的就是滷水的調製，蔥姜蒜、糖、八角、桂皮、香葉、白蔻、陳皮等等常見的香料是必不可少的，缺了的干辣椒用茱萸油代替。

  想讓滷汁口味更加豐富，就要再放入特製的中藥包，姜舒窈讓白芷去藥房抓了藥，甘草，草果，胡椒，紫雲，沉香，當歸，白果等等，用細紗布包裹住，放入鍋底，慢熬慢燉，直把每一味藥材的香味都浸入了湯里。

  第一次熬鹵得放點五花肉和豬蹄，以保證鹵湯足夠肥，這樣一同滷製鴨脖、鴨翅、滷蛋、藕、豆乾等等也有肥香濃稠的味道。

  她拿起大鐵勺，撈出滷好的肉類放於碗中，濃郁的鹵香味讓謝珣瞬間後悔剛才跑去大廚房加了頓餐。

  再看這碗中的滷味，色澤棗紅，味道鮮香醇厚，表皮掛著一層暗紅的滷汁，透亮誘人。

  謝珣看了一下碗中的食材，疑惑道：「這是何物？」

  時人肉食以牛羊為貴，非老死或病死的牛不得宰殺，所以姜舒窈並沒有滷製牛肉，而是選擇了鴨、豬等肉葷。

  「滷味。這個是鴨翅、鴨脖……還有這個是剁成小塊的豬蹄。」姜舒窈一一為他介紹。

  前面聽著還勉強能夠理解，姜舒窈一說出「豬蹄」二字，謝珣頓時錯愕地看著她。

  雖然高門貴族也會食用豕肉，但並非是主流。食材更多地會選擇海鮮河鮮鳥類以及家禽，或許是因為豬肉生長環境髒污，又或許是未劁過的豬吃起來腥臭味重，飯桌上很少見到豬肉，即使有，也是精細處理過的，像姜舒窈這般吃豬蹄的可是聞所未聞。

  謝珣瞧著剁成塊兒豬蹄，隱約可以勾勒出豬蹄原本的形狀，壓下剛才蠢蠢欲動的饞蟲。

  姜舒窈解釋道：「我都是仔細處理過的，一點也不髒，而且真的很美味。」在現代豬蹄賣得很貴的好不好。

  不過說完自己也猶豫了：「估計大哥二哥也不能接受吧。」

  謝珣耳根動了動，嗯？大哥二哥？誰？

  姜舒窈夾出豬蹄，把其餘的滷味擺好，再澆上一層鹵油，喚丫鬟給謝理他們送過去。

  「就說是我賠罪的，若是不嫌棄，大哥和二哥可以用來下酒。」

  丫鬟應是，恭恭敬敬地走了。

  謝珣左思右想也沒想到姜舒窈和自家兩個哥哥有什麼交集，便問：「你為何要給他們送吃食？」

  「不都說了是為了賠禮道歉嘛。」姜舒窈沒打算細說，把鍋蓋蓋上，轉身出了小廚房。

  謝珣半晌反應過來，他還沒嘗過味兒呢，怎麼就走了，若是大家都沒吃到也就算了，大哥二哥怎麼還獨得一份呢！

  他鬱悶地跟了上去，大致有了猜想：「你剛才出去轉的時候碰見他們了？」

  姜舒窈點頭。

  「他倆又在亭子裡下棋？」

  姜舒窈好奇道：「你怎麼知道？」

  謝珣心想，他當然知道了，兩個臭棋簍子，一年到頭都坐那兒下棋，棋藝卻不見提高半分！

  謝珣回房後，靜不下心看書，一邊想著剛才鮮香的滷味，一邊又想著大哥二哥吃著是什麼味道，喜不喜歡。

  最後乾脆起身往竹林那邊去了。

  他知道兩個大哥的性子，一個老古板重規矩，一個喜好附弄風雅，說不定不喜歡吃新奇的吃食，白費了姜氏一番心意，那他就去把碗端回來，自己解決乾淨。

  謝珣剛出門，姜舒窈送的滷味已經擺到了曲水亭的石桌上。

  謝琅提起寬大的袖口，放下碧玉棋子，猶豫道：「這……看上去倒是不錯。」

  謝理表示贊同，說出的話和他板正的語調完全不符合：「聞著滋味也不錯。聽說三弟妹慣愛鼓搗美食，上次她往大房送的糕點，我也有幸嘗了一塊兒，那細嫩香甜的味道我倒現在還記著呢。」

  兩人沉默。

  謝琅飲下一口清酒，忽然伸手拿起筷子：「那我便試試。」他慣常不拘小節，並不在意盤裡的鴨翅鴨脖等物。

  隨意挑起一塊藕片，還未放入口中，便能嗅到一股濃郁的鹵香味，鮮咸麻辣，又隱隱約約帶著豐富的藥材味，光是聞起來就極為鮮香。

  藕片還是溫的，放入口中後，鹵香味瞬間溢滿唇頰間。這還是他第一次吃到味道如此濃郁豐富的食物，鹵藕的辣味激發了味覺，讓鮮味更濃，麻味更重，明明是素菜，卻有股葷腥的香味，風味複雜，品不出是染上了哪類葷腥的味道。

  藕片清脆，悠長的鹵香越嚼越濃郁，偏偏藕片自身還有回甘，口味更加豐富了不說，也抵消了他第一次吃辣帶來的刺激感。

  謝琅咽下鹵藕，不發一言，仰頭往口裡倒下一杯清酒。

  微苦的涼酒順著喉管流入腹中，謝琅不由得舒服地嘆了口氣，太爽了。

  謝理還等著他品評呢，見他飲完酒又準備動筷，而且還是朝著盤中最大的那根鴨翅下筷，連忙也拿起筷子。

  自己的弟弟自己明白，謝理曾嘗過蛋糕，對姜舒窈的廚藝十分認可，當下也不猶豫了。

  光是素藕都這般美味，想必葷腥更甚。

  謝琅挑起鴨翅，艱難地開始啃食，鴨肉燜燉得嫩滑，保留了肉質本身的彈性，一口下去鮮香四溢，豐富的大料和藥材讓鴨肉不留腥味，只余肉香。滷汁入味，內里也咸香麻辣，謝琅恨不得將骨頭上粘黏的鴨肉全部啃乾淨。

  偏偏用筷子挑著不太好啃，等他啃乾淨半截後，對面的謝理已經啃了一個鴨脖，吃掉兩塊藕片了。

  謝琅顧不得鳳儀了，袖子一撈，速度飛快，大口大口啃起來。

  等到謝珣趕到曲水亭時，只見到往日那兩個頗重儀態的哥哥正神色猙獰地啃鴨架，注重外貌的二哥居然嘴角還掛著棗紅的滷汁。

  而往日愛拿架子的大哥一拍桌子：「來人，再續一壺酒。」

  謝琅杯里空著，辣味的後勁兒逐漸上來了，他只能輕而短促地嘶嘶吸氣：「別用壺了，把我珍藏的蒲中酒拿來。」

  謝珣走進亭中，只見那盤滿噹噹的瓷盤上只剩下了兩三片藕了。

  謝理和謝琅同時下筷，一同夾住了那鴨脖。

  兩人暗自僵持中，謝珣清咳一聲，嚇得他們馬上松筷。

  見來人是謝珣，兩人皆鬆了口氣，沒有在下人面前丟臉就好。

  「三弟，你怎麼來了？」謝琅又恢復了那副端著的清風明月般的作態，撫袖問道。

  謝珣本想給他們留點面子，但見狀實在是沒忍住，嫌棄道：「二哥，擦擦嘴。」

  謝理倒是坦蕩許多：「三弟，弟媳做的這份吃食可真是美味，用來下酒真是一絕。」

  謝珣不接茬，坐到他們中間的石椅上，看著一片狼藉的餐盤，道：「明日還要上值呢，少喝點。」

  謝理想著也是，贊同地點頭：「罷了罷了，那就休沐再飲。」

  「只是不知休沐日弟媳可還會做這份吃食？」謝琅試探道。

  謝珣答：「我不知道。」

  謝琅厚著臉皮道：「那就請三弟回去問問弟媳，若是還做，就拜託她給我倆捎上一份。」

  謝珣冷淡地瞥他一眼，鼻腔里發出一聲極為輕小的哼聲，不細聽是聽不見的。

  謝理沒察覺他的不對勁兒，自家弟弟成日裡板著臉做個老態龍鐘的冷漠樣，他早已習慣，不打算從他面上探出什麼情緒來。

  「原來弟媳廚藝如此精湛，真是叫為兄羨慕。就說這份吃食，美味到我和你二哥忍不住喝了好幾壺酒，現下腹中還有些脹呢。」

  「是嗎？我不知道竟然如此美味。」他都沒吃過呢，哼哼。

  可惜他十幾年來習慣了平淡的語調，連陰陽怪氣也不會，說出來謝理還接話：「正是正是。」氣得他更委屈了。

  謝珣吐出一口氣。忽然提議道：「大哥二哥，不如我們下會兒棋？」

  謝珣棋藝高超，謝理和謝琅每次和他對弈都能收穫良多，聞言樂意至極，畢竟以往他們邀他下棋他總是推脫。

  謝理先和他對弈，謝珣三下五除二就將他殺了個片甲不留。

  「三弟，幾日不見，你的棋藝竟然如此精進！」

  謝珣臉上表情不變，又和謝琅對弈，每一次落棋都讓謝琅心肝一顫。

  「三弟，你這棋路和棋風怎麼大變樣了？」

  兩人感嘆不停。

  謝珣道：「廢話少說，還來嗎？」

  「來來來！」兩人趕忙應下。

  可惜謝珣再也沒有放水了，短短兩刻鐘就將他們虐得懷疑人生，恨不得在亭中枯坐到天明。

  謝珣痛快了，起身欲走，卻被謝理叫住：「三弟，你最近可是得了什麼棋本？」

  謝琅補充道：「或是突然頓悟，可否將感悟告知二哥？」

  謝珣聞言十分無語，他的兩個哥哥雖算不上官場老狐狸，但說句在官場混得風生水起也是可以的，居然連這點小事都想不明白。

  他都走到了亭外了，身後兩位哥哥還在喚他，讓他分享感悟和棋譜。

  謝珣忍無可忍，一個轉身，大步向他們走去：「你們真的不知道嗎？」

  兩人見他回頭面上升起欣喜之意：「知道什麼？」

  想著多年來被臭棋簍子折磨的苦，謝珣一字一頓道：「你們的棋藝——真、的、很、差。」

  說完，利落轉身，背影挺拔而無情。

  月華冰涼，曲水亭中，兩個棋痴相對而坐，身姿僵硬，久久不敢接受事實。

  心碎無痕啊。