盛夏來臨。

　薑舒窈想著天兒熱了，常人飯量都會減少， 所以給謝珣的飯裝的越來越少了， 這就導致了藺成並一群垂涎欲滴想蹭飯的人一點邊角料也吃不上。

　他們無比渴望著林家的市肆能開入內城， 這樣就不用整天饞謝珣的午膳了。

　可惜謝珣斬釘截鐵地說過林家不會在內城開市肆， 他們也就歇了心思，四處尋摸廚娘去了。

　只是他們千算萬算也沒算到過薑舒窈的打算。市肆售賣飯食的目的是在保證美味的前提下管飽，讓勞動的下層人民吃飽吃開心， 並不算純粹的追求美食的快樂。

　於是她便給林氏寫信說了小吃街的想法。

　林氏開了幾家市肆後，時不時去那兒轉轉，看大家滿臉幸福， 熱火朝天地吃飯，自個人心裡也舒服不少。

　心頭的鬱結一點點散開，她不再困於後宅那些紛擾不甘，而是全心全意地專注吃食生意。

　薑舒窈給她說了小吃街的想法後，她立馬渾身充滿乾勁兒， 挺著個孕肚親自出門選小吃街的地址。

　林氏闊綽，一出手就是一條街， 全部翻新重建，封路裝修。萬事俱備只欠東風，就等薑舒窈貢獻小吃方子了。

　比起專供於不怎麽挑嘴的漢子們的市肆， 小吃街的吃食選起來就費工夫多了。

　幸虧她多了個幫手周氏， 兩人一起做菜一起研究， 食譜定下的時間比計劃中早了不少。

　小吃街不能一開始就把規模開得太大， 吃食也不多， 按照薑舒窈的說法，這叫“試營業”。先開幾家鋪面，試一試食客的態度和口味，若是合適，再把規模慢慢擴張。

　今天她和周氏試的是現代小吃街的常駐選手——炸串。

　炸串味重，油香陣陣，配上重口味的調料粉和醬汁，一口下去，罪惡感十足。

　越是夏季就越追求這種刺激重口的實物，舌尖品到香辣鹹香的醬汁和油香時，一天的濁氣和鬱悶全部都消散了，有一種緊繃過後恣意放縱的快樂，再配上一聽冰啤酒，一口串一口酒，每一口都吃的是瀟灑和自在，不管明天是什麽樣，此時此刻盡情享受罪惡的炸串就好了。

　醬汁的調配極其講究，薑舒窈和周氏研究了三天，才配出了最適合古代人口味的醬汁。

　此時調料貴重，古人口味偏淡，醬料不能做的太鹹。

　光是炸串刷的醬汁就很費心思，但對薑舒窈來說，材料不算難配，畢竟她在家閑的沒事一直鼓搗醬料，比如甜面醬，黃豆醬，蒜蓉辣醬等等。

　當然最必不可少的還是自己熬的蠔油，因為製作過程純天然無添加，所以蠔油的鮮味格外濃鬱，炸串的鹹鮮味全靠它打頭陣。

　料粉選用花椒、八角、草果、香葉、白芷、丁香等等香料混合研磨成粉，和辣椒粉、蒜酥、孜然粒、花生粉等一起再次研磨。

　混合好的料粉紅彤彤的，架鍋燒水，加入料粉和蠔油、蒜蓉辣醬熬煮，攪拌均勻，加入澱粉勾水，等到鍋裡紅豔的醬汁咕嘟嘟冒泡時，就可以關火了。

　香辣醬汁熬出來的味道極其霸道，熱氣兒夾雜著濃鬱的鹹香味，又因為放入了各色香料，所以味道複雜，光是聞了就讓人直咽口水。

　然後就是甜鹹醬汁的熬煮了，這比香辣醬汁要少費一些功夫，成本也更低。蠔油、甜面醬、糖、芝麻等混合以後放入開水中，同樣一邊熬煮一邊攪拌，最後放入澱粉，出來的成品呈褐棕色，面上浮著一層白芝麻，醬香濃鬱。

　周氏拿了個調羹沾了一點醬料，放入口中品嘗，味蕾瞬間被這複雜鮮鹹的味道俘獲，她驚訝地瞪大眼：“三弟妹，這可真是奇了。”

　因為天兒熱，薑舒窈不想憋悶在小廚房炸串，於是把之前烤肉的火爐拿出來，在院中用淺口平底鍋炸串。

　這可苦了院裡的下人了，炸串入鍋，“滋啦”一聲響，伴隨著陣陣的油香，激得人一個激靈，立馬精神。

　周氏對薑舒窈的手藝有一種近乎盲目的相信，炸串一下鍋就開始咽口水了。

　因為今天是試驗炸串的口味，所以薑舒窈準備的炸串種類豐富，紅紅綠綠擺了一大盤，她看著這一大盤，有點不好意思地對周氏：“二嫂，麻煩你啦，今日全得靠你試一遍口味。”

　鼻尖聞著炸串的誘人油香，看著那兩晚鮮香濃鬱的醬汁，周氏連忙答道：“當然不麻煩。”這簡直是享福好嗎？

　周氏幸福得快要冒泡泡了，跟著薑舒窈在一起，既可以擁有做美食的快樂和成就感，又可以痛痛快快地享受各色各樣新奇的美食，她真是恨不得立刻踹掉她們之間的阻礙，即刻搬到三房居住。

　炸串浮在油鍋中，周圍滋啦滋啦地冒著小氣泡，看著就讓人心情舒暢。

　周氏滿腦子都是香噴噴的炸串，腦子不怎麽轉的動，後知後覺的想起：誒，她們之間有什麽阻礙來著？

　在東宮為政事憂心的謝珣突然打了個噴嚏。

　他抬頭看看天色，快要下值了，得趕緊趕回府裡面，要不是總覺得心裡隱隱有些不安。

　炸串出鍋了，周氏也想出了剛才問題的答案——毫無疑問，當然是……徐氏。

　說曹操，曹操到。

　徐氏領著兩個小家夥，從院門處走了進來。

　謝昭聞著香味兒，掙脫徐氏的手，噠噠噠地衝過來，踮著腳尖往桌上瞧：“這是吃的什麽呀？”

　徐氏趕緊過來把他拽住。

　薑舒窈道：“炸串，不過你可不能多吃，太油。”有著上次的教訓，薑舒窈可不敢什麽都拿給兩個小侄子吃了。

　謝昭乖巧地點頭，舔了舔嘴巴：“我就吃一點點，嘗個味兒就行了，絕對不給三叔母添麻煩。”

　薑舒窈的袖口用布條綁住，更方便做事。她用長筷夾出炸好的串兒，放在大方盤裡，用刷子蘸蘸醬汁，給炸串正面“唰唰”來兩下，一起翻面，再刷兩下。

　金黃的炸串刷上亮澤濃鬱的醬汁，色澤棕紅，再撒上一點芝麻，醬汁順著炸串滴落，香辣誘人。

　“二嫂，你嘗嘗怎麽樣。”刷好醬汁後，薑舒窈把盤推到周氏那邊。

　周氏輕輕瞥了一眼徐氏，有種揚眉吐氣的感覺。就算帶著兩個孩子來又如何，三弟妹還是會先遞給她。

　裡脊肉串外皮炸得金黃可口，嫩嫩的肉串表面掛著濃鬱的醬汁，色澤鮮亮，點點芝麻附在其上，拿進了，那股濃鬱的鹹香和油香立刻鑽入鼻腔，似一股電流般衝上腦門，舌根不自覺地分泌口水。

　周氏把脖子微微前傾，一口咬下裡脊肉，剛入口，醬汁的鮮香麻辣就席卷了整個唇頰。這股辣不是乾辣，而是一股跳脫的香辣，並不刺激，但足以充分喚醒味覺，使得醬汁的鮮、鹹、麻、甜被放大，醬香中透著甜，甜中又透著鹹，豐富的口味交雜，香得人暈暈乎乎的。

　裡脊肉串外面那層肉被炸出了韌勁兒，邊邊角角帶點酥脆，咬開外皮後，一股熱氣衝了出來，裡脊肉嫩滑到了極點，肉質的原始口感得以保留，肉汁全部被熱油縮在了裡面，沒有一絲肉腥味，嚼起來滿足感十足，恨不得一口氣從尾扯到頭全部吃入嘴裡。

　“怎麽樣？炸得老了嗎？”

　周氏嘴裡包著裡脊肉，舍不得咽下，說話含糊不清，只能瘋狂地點頭並豎起大拇指。

　“那就好，剩下的炸串也請二嫂全部品嘗一番。”薑舒窈說完轉頭對徐氏道，“大嫂要不要來一串？”

　徐氏看周氏吃的嘴角沾醬狼吞虎咽的模樣，默默咽了咽口水。

　“不用了。”她笑著道，“今日我家老大老二書院休假歸家，我忙著迎接他們，顧不上兩個小家夥，正巧他們纏著我想要來你這兒纏了很久了，我就想著把他們送過來蹭頓晚飯，免得她們老在我跟前搗亂。”

　徐氏摸摸謝曜的頭：“上次他吃壞肚子給你惹了麻煩後就不敢過來了，但阿昭一直吵吵嚷嚷的，實在是頭疼，我沒法子，只能讓他們過來瞧瞧。阿昭說他一定乖乖的，若是不聽話，弟妹就把他倆送回大房。”

　謝昭委屈巴巴地拽拽薑舒窈衣角，薑舒窈笑道：“正巧我晚飯煮了白米粥，佐涼菜吃，清淡養胃，大嫂你就放心把他們交給我吧。”

　“麻煩你了。”徐氏道謝，準備回大房繼續盯著丫鬟們置辦宴席以迎接謝曄和謝晧。

　周氏在旁邊吃得歡，見徐氏要走，松了口氣，幸好不用和她分炸串。

　誰知薑舒窈熱情地道：“大嫂要不拿上兩串走？”

　周氏一愣，警覺地看向徐氏。

　徐氏喜好甜食，對鹹口的食物興趣不大，但此刻聞著油香和醬香，看著油亮醬紅的炸串，鬼使神差地開口：“那就多謝弟妹了。”

　她隨意選了一根年糕，年糕被切成了米白色的方片串在竹簽上，炸過以後邊緣微黃，刷上兩層醬汁後，米白上的那抹棕紅的醬汁與亮眼的白芝麻顯得格外誘人。

　她挽起袖子，優雅地咬下一口，瞬間被這鹹口的食物收服。

　年糕外面有點脆脆的，輕松地要開後，裡面特別軟糯，極其有韌勁兒，似乎嚼不爛一般，油炸以後那股濃鬱的米香被激發了出來，醇厚香濃，配上辛辣微甜的醬汁，唇頰生香，越嚼越上癮。

　“怎麽樣？”薑舒窈問。

　剛才她還嫌棄周氏沒有吃相，嚼著炸串不咽下，連說話都含糊不清的，輪到自己方才明白周氏的感受。

　她用手半掩著嘴唇，不斷點頭，最後沒法，學著周氏的模樣豎起了大拇指。

　……

　謝曄和謝晧作為謝國公府的長房嫡子，從小便被寄予期望，兩人很小就被送到了書院讀書，只有休假時才回來。

　他們本來應該天黑時才趕回府，但今日行得急，還沒到傍晚就回來了。

　他們先去壽寧堂拜見了老夫人，老夫人精神不佳，看著病懨懨的，他們便沒有多留。

　出了壽寧堂問老夫人的病況，嬤嬤支支吾吾地不敢回答，他們又尋了小丫鬟來問，才知道似乎和三夫人有關。

　兩人作為薑舒窈當年跳戲美男導致一群人落水的見證者，對這個三叔母印象十分不好。

　但她和兩人井水不犯河水，兩人也不會去她面前添堵，只是有時候聽著書院同窗調侃三叔這門婚事時才會想起她，然後對這個三叔母更加不喜。

　不清楚事情原由，他們不會妄加揣測，打算回大房問問母親。

　結果到了大房，不僅沒有見著徐氏，連兩個幼弟也沒見著。

　一問丫鬟，才知道徐氏帶著兩個幼弟去了三房。

　“大哥，你說母親去三房幹什麽？”謝晧不解，“還把阿昭和阿曜帶上了。”

　他們離府已經有兩三個月了，對府裡發生了什麽毫不知情，記憶還停留在薑舒窈剛嫁過來那會兒，謝曄皺眉道：“我記得母親不喜三叔母的。”

　“對啊。”

　兩人有些擔憂，在院裡等了一會兒，結果忙著吃炸串的徐氏久久沒有歸來。

　眼見著夕陽快要落下了，徐氏還沒回來，謝晧先忍不住好奇了：“不如我們過去看看吧？”

　兩人一路朝三房走去，結果都走到三房院門口了，還沒碰見回來的徐氏和兩個弟弟。

　“你說母親到底有何事？”謝曄看著天色，奇道：“都這個點了，還不回來，難不成……還能在三房用晚膳不成？”

　“哈哈哈哈哈。”謝晧大笑，“大哥，你真風趣。”

　謝曄同樣被自己的幽默逗笑，兩人笑得前仰後合，快要直不起腰了。

　勉強收住笑後，他們來到院門口，還沒邁進去，一股油香夾雜著麻辣鮮香的風味就鑽入了他們的鼻腔。

　兩人臉上的笑意忽然就僵住了。