玄武山脈下， 水汽氤氳。

　所謂的宗內大比被迫喊停，瑟瑟發抖的弟子們被集聚到山坡上， 余下的長老齊心協力， 撐起巨大的幕簾， 遮蔽天空落下的雨絲。

　天空中的縫隙過於可怖， 一眾人仰頭眺望， 隻覺陰雲之畔，縫隙中源源不斷地彌散進大片灰霧，一副要將全天下吞噬殆盡的架勢。

　天災之前，每一個個體都顯得那麼渺小，無論多麼天資卓絕的弟子，此刻也只剩下深深的絕望。

　有人雙手合十，背脊顫抖， 低喃︰“老天保佑，老天保佑。”

　“救救我們，救救我們！”

　……

　“從來就沒有什麼老天爺，這個世界裡也不存在神仙。丫頭， 你可知道， 能救我們的， 永遠都只有我們自己。”

　山崖之下，大長老語氣惆悵。

　並未與其他人匯在一處， 他趁著天色陰沉， 悄無聲息地帶著許玉兒避開人群， 走下山坡。

　撥開灌木， 掃開碎石，許玉兒面前，竟顯露出一條狹窄的山路。

　兩側皆是通天絕壁，細長的土路宛如夾縫中掙扎的小草，石壁的許多地方山石突起，擦身而過時，碎石沙沙抖落。許玉兒要努力地縮著身子，才能躲開那些尖銳的石稜，粗糙的石面擦過她的手背，留下一片泛紅的痕跡。

　小路窄而幽暗，僅容一人通過。

　瓢潑大雨仍連綿不絕，雖被兩側山岩所擋，卻化作汩汩細流，自石壁上潺潺淌落，將本就沉積汙泥的小路淋得越發潮濕，每一腳踩下去，腳跟都深深陷入泥濘中。

　不知走了多久，前方的老者突然低聲道︰“到了。”

　許玉兒扶著石壁，訝然地仰起頭。

　小路的盡頭，突然變得寬闊明亮——前方是一片幽谷，林木顯然是有人精心修剪過，一片生機勃勃的景象。此刻雖風雨飄搖，枝葉草木卻並不雜亂，山花在枝頭顫巍巍地探著細蕊，風中飄來清淡的芳香。

　“這是哪兒？”許玉兒問道。

　大長老輕輕地笑了笑，意味深長道︰“是……星河宗。”

　言罷，忽略身後少女茫然而驚疑的眼神，老者加快步伐，走出小路，大步朝谷中邁去。

　背脊貼著冰涼的石壁，濕透的發絲在臉側搖晃，許玉兒愣了片刻，難以置信地低喃︰“星河宗？”

　山谷內有陣法。

　霧氣彌漫，遮天蔽日，遠處隱約傳來潺潺的水聲，聲音忽遠忽近，令人難以捉摸。

　許玉兒緊跟大長老的步伐，在谷中小心地騰躍，避開道道險關。

　終於，在穿過一片虛幻的懸崖峭壁後，潺潺流水聲在耳畔響起，山谷內雲霧散盡，顯露真容——

　那竟是一座雄偉的石殿。

　紅牆金瓦，古木參天，氣勢恢宏，絲毫不亞於星河宗內的摘星閣，甚至猶有過之。

　“真想不到啊……”

　許玉兒愣愣地仰起頭，望向雄偉大殿，輕聲呢喃︰“這山谷之內，竟然另有玄機，你說這是……星河宗？”

　前方，大長老並未回身。

　但許玉兒驚愕地瞪大了雙眼——

　無他，只因從殿中快步走出的一人，儒衣長須，身側持一柄青色長劍，面帶風霜，卻依稀可見硬朗的五官輪廓。

　這個人，許玉兒認識！

　“孫、孫長老？！”

　他不是死了嗎？

　鮮活的面孔在眼前浮現，那人遠遠地招手，露出許玉兒萬分熟悉的笑容，呼喚道︰“誒，小玉兒怎麼來了？快來快來，給爺爺看看，這小臉瘦的……有沒有想爺爺啊？”

　音容相貌，親切得一如往昔。

　許玉兒僵立在原地，指尖止不住地顫抖，鼻頭一酸，眼圈倏地紅了。

　“誒呀，怎麼哭了呢？”

　孫長老趕忙將劍背在身後，快步上前，揉揉許玉兒的發頂，又轉身望向大長老，不滿地翹起胡須︰“你也是，讓你把真相早點告訴她，你偏不。現在好了吧，玉兒非得恨死你不可。”

　“走吧丫頭，”他慈愛地拍拍許玉兒的肩膀，“我帶你去見幾個人，他們都很想念你。”

　許玉兒漂亮的瞳孔中水光粼粼，忍了許久的淚珠終於溢出眼眶，順著臉頰汩汩滾落。

　她眼底亮起希冀的光，定定地望著孫長老，嗓音微啞︰“你們活著，你們全都活著……縹緲峰的師兄師姐們，也都還活著，對嗎？”

　笑容在少女清麗的面頰上綻放。

　她笑得那麼甜美，賽過春日最嬌嫩的花，青蔥般的手指緊緊拽住孫長老的衣角，就像很久以前，她還是個孩子的時候，拽著長老的袖子要糖吃的模樣……

　可孫長老臉上的微笑在一點點消失。

　他垂下眼簾，寬大的手掌亦從許玉兒肩頭滑落，悄然攥住胡須一角，將那斑白的長須在指節上纏了一圈又一圈。

　眼神亦躲閃，不經意地朝側方瞥去，嘴唇嚅囁。

　許玉兒眼瞳頓顫，拽著對方長袖的五指猝然攥緊。

　而身後，飄來大長老一聲低沉的聲音。

　“他們是真的死了。”

　“是顧禾，殺了他們。”

　啪嗒。

　一滴雨珠從陰雲中墜落，濺在許玉兒眉心，冰涼刺骨。

　她瞳孔中的搖曳微光倏地熄滅了，身體內流竄的熱血也在剎那間凍結，凝固成冰。

　孫長老的眉頭緊緊擰在一起，不悅地抬起頭︰“說什麼呢？多少年了，你還是這個毛病——說話做事委婉點行不行？”

　“我就不明白了，宗主為什麼要把你留在山門那邊？”

　他又攬過許玉兒的肩膀，憐愛地對著少女噓寒問暖︰“丫頭不哭，這些年來你受苦了，孫爺爺幫你出氣——”

　大長老卻倏地上前一步，將許玉兒從孫長老身邊拉開。

　他面色嚴肅，低聲道︰“沒時間讓你們敘舊了，我得馬上帶玉兒去看那件秘寶，時間緊迫。”

　“緊迫你個頭啊！”孫長老吹胡瞪眼道，“你安排我假死了這麼長時間，連個敘舊的時間都不給？什麼事這麼著急，一刻都等不得？”

　“你不明白。”

　大長老沉重地搖了搖頭。

　他倏地抬起手，瘦長的手指直指雲霄，湛青色的靈流在他指尖匯聚，剎那間生成巨大的氣旋，氣勢宏大，徑直沖上天空。

　——將山谷上方，因為陣法而聚攏的濃雲盡數驅散。

　陣法破碎的剎那，冷風席卷，陰雨倒灌。

　天空撕裂一條猙獰的口子，將外面的真實景象顯露在與世隔絕的山谷中。陸陸續續地，有人從大殿內跑出，驚懼地齊齊仰頭，凝望天空。

　他們眸中有驚畏之色，卻並未呼號奔走，似乎對這一切已經有了心理準備。

　仰頭凝視天空中的黑色裂縫，孫長老的唇角緩緩下垂，眉頭皺緊，面色迅速變得嚴肅。

　而另一側，大長老長長地嘆了口氣。

　“諸位，天變了。”他沉聲道。

　……

　山谷內仿佛進入了備戰狀態。

　人們無聲奔走，每個人都陷入忙碌之中，沒有質疑，沒有逃竄，只是緊張地忙碌。

　一張張熟悉的面孔在許玉兒面前晃過，有的她能叫出名字，有的她不能——只是許玉兒意識到，這些都是各個山峰的英才俊傑，是在這三年中，不慎“遇險而亡”的諸位長老與師兄們。

　他們都沒有死，而是被……藏起來了。

　真好啊。

　許玉兒輕輕地嘆著氣，心頭總算稍微輕松幾分。雖然還不明白究竟是因為什麼，但這些已經足以證明，大長老並非她想象的那樣，在暗中清理星河宗。

　只是……

　轉念一思，許玉兒的心又重重地墜了下去。

　漫山遍野，皆是“死而復生”之人，其中卻沒有她最熟悉的那些面孔。

　那些倒在三年前的無月之夜，被黑袍青年洞穿胸膛，鮮血染紅溪河的……縹緲峰眾人的面孔。

　她最親近的師兄師姐們，真的死了？

　是她深愛的顧禾……殺了他們？

　“丫頭，走吧。”

　大長老走上前來，拍拍許玉兒的肩膀，示意她跟上自己。

　這一次，孫長老並未阻止，而是站在旁側，神色復雜地目送他們。

　踏入殿門，陰涼的風呼嘯著從後方卷來。

　兩側石柱上燈火昏黃，燭光在冷風中明滅不定，黯淡光芒映在二人側臉上，在斑駁石壁上投下散亂的影子。

　石殿深處，有一間小屋。

　大長老按動石壁上的機關，催動靈力。

　只聽“吱呀”一聲，石門緩緩旋轉，沙塵飛揚，露出幽暗的室內。

　石室空空蕩蕩，只在角落裡點燃幾盞油燈，隨著許玉兒與大長老推門進來，幽風涔涔掃過，將火苗吹得搖曳不定。

　皮靴踏在粗糙的石磚地面上，發出一串清脆低沉的響聲，在狹小的空間內來回傳蕩。

　石室的中央建著一座石台，而石台之上，攤開放著一本薄冊。

　在大長老的眼神示意下，許玉兒緩步上前，小心翼翼地拾起薄冊。

　淡金色書頁無風翻動，紙頁發出沙沙的響聲，一行行墨跡悄然浮現，呈現在許玉兒眼前。

　只是開頭幾行字，便牢牢吸引住了少女的目光。

　她俏眉緊皺，指尖摩挲著書頁，難以置信地低喃︰“杭……小時？”

　……

　與其說是一本秘寶，倒不如說，那是一篇話本。

　尋常人家，從街頭書局購得的，寫滿奇聞軼事、才子佳人情意綿綿的話本。

　可是……

　手捧薄冊，許玉兒逐字逐句地默讀過去，漸漸瞳孔收縮，心神劇震，指尖也難以抑製地劇烈顫抖，幾乎捏不穩書頁。

　書中講述了一個故事。

　一個關於……名為“杭小時”的少年，一步步修成絕世神功，成為整個世界的救世主的故事。

　他在書中經歷的一切，許玉兒皆能從記憶中找到對應，無論是入宗考核，還是加入縹緲峰，甚至主角身邊最信賴的朋友，寧鴻，在書中的真實身份竟然是……

　天魔？！

　“這、這怎麼可能？！”

　耳畔一片嗡鳴作響，許玉兒隻覺得頭暈目眩，眼前一片花白，不得不深深闔眼。她努力壓製著心頭的激蕩，可書頁上的墨跡依舊在她眼前來回飄蕩，揮之不去。

　思緒亂成一團麻，許玉兒甚至說不清，最令她感到震撼的是什麼。

　寧鴻師弟的真實身份？

　杭小時師弟未來的成就？

　他們的世界，生於斯、長於斯，如此真實的世界，竟然……是一本書？！

　若單純記錄過往之事，也就罷了。

　最可怕的是，那薄冊中字字句句，皆在描述未來的景象！

　封鎖破碎，大陸融合，天地間的靈氣迅速流失，膚色蒼白的鬼修踏上大陸，揮起屠刀……

　而擋在大陸最前端的星河宗，損失慘重，百無一存。

　山河破碎，屍橫遍野。

　悠長的嘆息聲從背後傳來，黑暗中，大長老連連搖頭，緩步走到石台邊緣。

　“丫頭，現在你明白了嗎？”

　許玉兒拚命搖頭︰“不，我不明白！”

　她反手一丟，將薄冊狠狠甩向天空，尖叫道︰“我不承認，這不可能是真的——你這秘寶不準，你發現了嗎，我的師弟們不是那種人，他們關系很好！”

　“所以說，他們是……我們的希望啊。”

　大長老的嗓音低沉如私語，語氣中帶著不加掩飾的疲遝。

　他抬手一撈，將飛揚的薄冊攬入手中，放置在原本石台的位置，又摸了摸左手食指上的儲物戒，從內取出另一本薄冊。

　不似之前那樣金芒閃閃，這次的薄冊真的是一本書，紙頁泛黃，似乎已經存世許久了。

　許玉兒望著第二本薄冊，神情復雜，嘴唇蠕動數下︰“……這又是什麼？”

　大長老不答，隻將薄冊塞入她手中道︰“你再看看，有什麼不同。”

　嘩啦啦的翻頁聲，再度在石室內響起。

　這本薄冊過分撲通，連一絲靈力波動也無，可許玉兒細細看下去，一雙俏眉皺得更緊。

　終於，在翻到某一頁時，她眼瞳驟縮。