第二天，東方漸露魚肚白，徐遲在堅硬的炕上第一個醒來。

　他掀開被子，雙腿一蕩下了床。

　薑聿與周岐皆安安穩穩地睡著。

　徐遲的目光在周岐的睡臉上多停留了兩秒，昨晚他不知自己是如何睡著的，但用腳趾頭想都知道，後來必是周岐將他搬上床的。

　這麽一看，此人變得順眼不少。

　事實上，當周岐閉上那雙眼睛，他嚴峻或幾乎是好勇鬥狠的容貌就得到了適量的緩衝。

　如果再把那條斷眉的缺憾填補上，這張臉就會產生一種不知從何得來的熟悉感。

　徐遲又一次檢索記憶，仍是徒勞無功。

　正發呆，周岐猝然醒來，兩人一站一躺眼對眼片刻，都沒緩過神來。

　“啊！”這時，薑聿突然一個打挺驚坐而起，深吸一口氣猛錘胸膛，“我我我我晚上好像被魘著了！想醒怎麽都睜不開眼！是不是撞鬼了？啊？是不是？好恐怖啊，我他媽的以為我快死了……”

　“是啊，鬼都坐你身上了你也不知道醒。要不是我，你都死一萬遍了。”周岐打了個呵欠，這是個嘴上佔便宜一刻不得閑的主，還特愛捉弄膽小鬼，怎麽恐怖怎麽編，“那女鬼長得老嚇人了，舌頭有這麽長，肚子有這麽大，口水流得有這——麽——多——她從門口進來，挨個挨個地聞，聞到你的時候就走不動道了，年輕伢細皮嫩肉，肯定好吃……”

　“媽呀！周岐你隻驢！就知道嚇人！”薑聿嚇得都口不擇言了，貓著腰直往被子裡鑽，像隻遇到危險就知道把頭埋進翅膀的鴕鳥。

　周岐拍著炕，哈哈大笑。

　再抬眼，徐遲已經出了門。

　冷湫守在門口，手握樹枝蹲地上寫寫畫畫，見徐遲出來，立馬扔了樹枝站起來，不動聲色地用腳尖將地上畫的東西全部抹去。她的發色在陽光下綠瑩瑩的，很有活力：“早啊徐上……徐叔叔！”

　徐遲如尋常那般頷首示意，反應實在算不上熱情。

　唯獨冷淡的眉眼罕見地柔和下來。

　但也只是稍縱即逝，他無視女生躍躍欲試想衝上來攀談敘舊的眼神，腳下不停，與其擦肩而過。

　冷湫待在原地，明亮的眸子裡湧現失望。

　遇見故人的孩子，原本應該是一件值得高興的事，只可惜，場合與時機都太糟糕。

　且一時間……徐遲雙唇被繃緊的肌腱拉直，不得不承認，他被一種強烈的抵觸情緒所支配。類似於遠遊之人的近鄉情怯。他拒絕主動去打探故人的消息，哪怕身份足以提供準確消息的人就近在眼前。

　他怕聽見什麽對他來說可能稱不上友好的信息。

　尤其是關於冷明玨。

　當初她與父兄決裂離家出走，及至於後來親手射殺疼她寵她的兄長，全都是拜他所賜。

　這種遺憾哪怕他終其一生，也無法彌補分毫。

　他能做的，只有遠離她，遠離她的孩子。

　徐遲這一消失，直到大家夥吃完早飯才回來。

　薑聿圍著他亂轉，噓寒問暖。

　“哥你昨天晚上就沒吃，餓不餓？”

　“早飯也錯過了，我給你留了兩個饅頭。”

　“多少吃點兒吧哥，保命要緊啊！”

　徐遲顯然覺得他聒噪，不得已開口應付：“你吃吧，我不餓。”

　“怎麽可能不餓呢……”

　不遠處，冷湫獨自坐在門檻上，時不時投來熱切的目光。

　關注對象是徐遲，徐遲卻不為所動。

　周岐觀察了一會兒，覺得有點兒意思。

　正吃飽了擱院子裡曬肚子，兩位婢女愁容滿面地打主屋裡出來，邊走邊議論：“你真的到處都找過了？”

　“找過了找過了，連床底下都看了，人影兒都沒有！”

　“昨兒睡之前，我還去房裡挑過燈芯，那時候還在呢。”

　“是啊，真奇怪。”

　“兩位小姐姐，你們說什麽呢？”薑聿的注意力瞬間從饅頭上轉移，八卦地湊上去，“誰不見了呀？”

　他頂著張幼齒童顏，極具欺騙性，除開任思緲，能喚起絕大多數雌性動物的母愛。

　那兩位小婢女一看他那巴巴的笑臉，心就軟了，一人一邊扯弄起他的頭髮來。

　“偷偷告訴你啊，二夫人失蹤了！早飯之前就找不到人影了。”

　“是的，不知道是跑了，還是被人擄去了。”

　蘇氏失蹤？

　徐遲與周岐對視一眼，第一反應是那對狗男女趁夜私奔了。

　消息不脛而走，很快傳滿整個朱家。

　一時間人心惶惶，朱老太太與閔氏坐鎮堂中，遣家仆四處尋找，時間一分一秒過去，近晌午，無人帶回有用的消息。閔氏一介弱質女流，朱老太太病後剛掌家不久，六神無主之下竟急得低聲抽泣起來。朱老太太強撐病體，疾言厲色：“哭什麽哭？遇見什麽事兒就只知道掉金豆子！人只是不見了，又不是死了！”

　朱逍睡到日上三竿才出房門，溜達到主屋，見所有人的臉色都不大對勁，不免出聲詢問：“怎麽了，一個個擺著張奔喪臉？”

　閔氏抽抽搭搭地與其說明原委，朱逍頓時驚掉手中茶杯，面色大變。

　“夫君？”閔氏察覺異樣，溫溫柔柔地拿手帕替他拭汗，“夫君你怎的出這麽些汗？可是起來穿得多了？”

　朱老太太瞧出一點端倪，冷聲道：“蓉兒失蹤，老大你可是知道些內情？”

　朱逍不答，粗暴地拍開閔氏的手，轉身撩起長袍，撥開眾人，急急忙忙往外狂奔。

　“夫君，逍哥哥你去哪裡？”閔氏不明所以，提著裙擺跟上，“夫君等等妾身，妾身與你同去。”

　於是朱家人一擁而上，全都跟去察看。

　NPC們一個個都演得如此真情實感，徐遲這群特邀觀眾當然不能不賞臉圍觀。

　一群人浩浩蕩蕩地轉過後院的人工湖，來到一間上了鎖的大屋。大屋外有銅鼎，鼎內燒著三炷巨大的香，今日無風，三道筆直的煙霧直衝雲霄。

　“夫君，你來祠堂做什麽？”閔氏有些畏縮，她向來不喜歡來陰森森的朱家祠堂，平日裡除了老爺忌日，她幾乎從不踏足此地。

　朱逍這會兒壓根聽不進旁人的話，從懷裡掏出一把鑰匙，抖著手哆哆嗦嗦地開鎖，他汗如雨下，戳了老半天，愣是對不準銅鎖的鎖眼兒。

　“沒出息的東西，還是我來罷！”老夫人每個字音裡都透出恨鐵不成鋼，她狠狠踹了一腳長子的屁股，劈手奪過鑰匙，開了門，頭一個踏進去。

　徐遲眼皮一跳，預感到即將有事發生。

　“哎呀我的乖乖！”

　朱老太太一聲嗚呼哀哉，不知在門內看見了什麽，忽然兩眼一翻，往後仰倒，撅了過去。

　“老夫人！”

　“阿婆！”

　“娘！”

　混亂中，閔氏伸手接住朱家主母，兩人跌作一團。

　場面一時失控，頓時人仰馬翻。閔氏打綽約人影中瞧見裝著祖宗排位的大小神龕，目光緩緩下移，觸及染血的蒲團，凌亂的衣衫，以及一隻她親手做的暗紅繡花鞋。

　“啊——”她忽然驚叫出聲，面若金紙，食指顫抖著指向前方，“蓉……蓉妹……”

　朱逍後腳進門，如遭雷劈般釘在原地，然後撲通一聲跪下，雙手撐地急急後退，他口中念念有詞，雙眼也失了神采，似是驚嚇過度。

　周岐徐遲衝進祠堂。

　只見飄蕩的靈幡之間，橫亙著一具衣不蔽體的女屍，緋色衣裳被撕扯成碎布條散落各地，屍身的完整度極低，主軀乾上遍布深刻的刀痕，東邊一隻手臂，右邊一條腿，頭顱滾落至門後。

　陰暗的祠堂內有股久不見光的霉味，混合了濃烈的血腥味與香火味，有人捏著鼻子嘔吐起來。

　徐遲與腳邊那顆頭顱面面相覷，蘇氏驚駭的杏眼瞪得老大，死不瞑目。

　她凌亂的發髻上，插著一隻新鮮的槐樹枝，烏黑的發間，點綴著零星白槐。

　奇異的槐香衝破血味，絲絲縷縷侵入鼻腔。

　頭顱旁邊，躺著一把劈柴的砍刀，砍刀卷了刃，一半是鏽，一半是血，刀柄上纏著一綹顏色淺淡近乎於棕的長發。

　大家仍處在震驚中。

　乳母嚇得屁滾尿流，連忙把剛剛十三歲的朱家孫女拉走。

　現場一片寂靜，仿佛被按下靜止鍵。

　突然，朱逍毫無征兆地暴起，撲來撿了柴刀，轉身就要去砍跌坐在地面無人色的閔氏。

　“啊！”閔氏抱頭尖叫，驚嚇不已，邊躲避，邊護著懷裡昏厥過去的朱家主母左躲右閃。

　“不關你的事你起開！”朱逍雙目赤紅，宛如走火入魔，他喘著粗氣，砍刀指向不省人事的朱老太太，“人一定是這老不死的命人殺的，她就是個沒人性的老鬼婦！不折不扣的劊子手！今天我要將她碎屍萬段，替我，替蓉兒報仇！”

　“可老夫人，老夫人是你親娘啊夫君……”閔氏一介弱質女流，被強悍的丈夫一把推出去老遠，又卑微地爬回來，抱住朱逍大腿哭著阻攔，“逍哥哥，你醒醒，你瘋了嗎？萬萬不能犯下此等大逆不道的弑母之舉啊！”

　聞言，朱逍動作一滯，癲狂的面上慢慢浮現譏誚之色：“你喚誰逍哥哥？”

　閔氏不解，抬起蒼白的鵝蛋臉，睫毛一顫，淚水就淌下來。

　朱逍彎腰，惡狠狠地掐住她的下巴：“說，誰是你的逍哥哥？”

　“逍……夫君……”閔氏被掐得生疼，蹙起眉毛，淚珠大顆大顆滾下，“你，你這話是什麽意思？”

　顫抖的聲線裡透出絕望。

　“別裝傻了賤人。”朱逍卻不肯放過她，似是厭惡極了長久以來的虛與委蛇，終於撕破臉皮狠狠甩開手，涼薄地嗤道，“從始至終，我隻作一人的逍哥哥，你算哪根蔥？”