棠籬發覺她神色有異， 眉頭微皺，“怎麽了？”心裡升起不好的預感。

　一團紙條朝他飛來， 他接住， 看到金雲一頓。

　未等他打開，一指氣流衝來， 紙團瞬間化成粉末。

　棠籬唇一抿。

　“陶黎鄢月在哪兒？”

　未等棠籬答話，她厲聲道：“他們若有三長兩短，我定要你陪葬！”

　棠籬的目光飄忽一瞬， 光暗下去，他一笑，“在你心裡，我和他二人等同？”

　鄢枝心中空曠，涼風四起， “你如何比得了他們。”她看著他， 眼神晦暗不明， “他們怎麽了呢？配與你相比嗎？普通人就不配被人愛嗎？你身份高貴，我對你就要多愛一分嗎？”

　字字如針，句句帶血， 棠籬眼中一片血霧，“我知你所說氣話， 有什麽事， 我們明日再說。”

　“沒有明日。”她呼吸一頓，隨即恨恨而笑，“你竟然到此刻都能演戲。”她心中又悔又痛， 又怒又哀。

　這可真是天賦。

　她學不來。

　她恨他演得爐火純青。

　“夠了。”棠籬直直看著她，“回去休息。”

　鄢枝心中一軟，情緒似突然不受控制，隻想順從於他，腿也往前邁了一步。

　她眨眼走到棠籬身邊。

　鄢枝閉眼，咬牙一睜，轉瞬後退三丈，冷目而視，“棠籬！”

　“十日之期未到。”他垂眼，“要反悔嗎？”

　“是！”

　“為什麽？”

　她冷笑一聲，“為什麽？”

　“抓捕、殘虐、聯絡暗部、每日未時失蹤，甚至——”她深吸一口氣，“下毒。你還打算騙我多久呢？”

　她盯著他，“是打算把所有人解決了，再編個理由瞞過我，一步一步的，把我變成籠中雀，喜歡就養著，不喜歡就再下一次毒嗎？”

　棠籬沒有反駁。

　鄢枝心沉下去。她痛到發抖，心底卻一直期盼著他說一句“毒不是我下的”，或者“你聽我解釋”。

　但棠籬什麽都沒說，隻深深看著她，嘴唇一動未動。

　半晌，鄢枝啞聲道：“你要解釋嗎？”

　棠籬不語。

　她一笑。人間的愛，原來如此。

　她一掌拍出，庭中一巨樹“啪啦”一聲斷做兩半，“你我二人，猶如此樹！”

　白光一閃，鄢枝消失在庭院中。

　庭院深深，疏冷寂靜，東山靜默門前，庭院中某人佇立如雪山。

　片刻後，他周身氣流渾起，一股旋轉的風倏爾席卷每一處，飛沙走石，水霧遮天，他眼神一沉，氣流四散爆炸，剛被劈成兩截的樹枝葉寸斷，無數木屑飛起，猶如大雪。

　他一言不發，轉身離開。

　鄢枝用七仙院的信網給寶寶留了消息，再派人去找尋陶黎鄢月，身影一閃，朝相國寺而去。

　行至一半，頓了頓，她又飛回城裡，找了一個胭脂水粉鋪，讓老板娘化了一個醜醜的妝容，重新朝相國寺而去。

　相國寺亦有封印，鄢枝一進，速度便肉眼可見慢下來。好在她有輕功，雖不能與情獸之速度相比，然其速度依舊能躲過大部分高手。

　但皇宮派來保護鮫人女的侍衛很多，她速度受限，無法穿過密密麻麻的保護安穩進入裡面。

　鄢枝潛伏半夜，摸清其巡邏順序，在某個時候倏爾躍下，一掌劈昏末尾侍女，換上其衣物，幾息跟上隊伍，悄悄進入祈福大堂。

　鄢嫵對鄢枝極其了解，知她今晚必來，已盡可能地調開周遭侍衛，時刻觀察著周遭一切。

　鄢枝一進大殿，二人目光就快速對上，鄢嫵翻開一佛經，對身邊宮人道：“我念佛經了，你們退下吧。”

　宮人一齊作福，按次退下。

　鄢嫵隨手一指，“你留下，幫我翻書。”

　“是。”那人低垂著頭，一副溫順樣子，面容偏黃。

　待眾人皆下，大殿裡傳出嬌柔細碎的讀佛聲，虔誠而輕靈。

　然大殿內，鄢枝與鄢嫵四目相對，俱沒有說話。

　鄢嫵眼眶一紅，指著她，嘴唇蠕動半晌，未吐出一個字。

　鄢枝握住她的手，啞聲道：“……”同樣發不出音節。

　佛書旁邊，一隻海螺傳出讀佛聲。

　半晌，鄢嫵狠狠吸一口氣，抱住她，“所有人都以為你死了……”她聲音發顫，“只有我和鄢常不信，但我沒想到鄢常找你又殺你……”

　“鄢常呢？”

　“他回過錦城一次，又離開了，不知道去了哪兒。”她一頓，連忙道，“鄢黎來找你，你們遇到了嗎？”

　鄢枝點頭，“中秋節見了，他沒說你會來楚都。”

　“我原本是要去陽城聯絡另一部分族人，路上遇琉尾洲使團，他們原本的鮫人女路上化珠被人偷走了，我們在客棧裡打了一照面，後來一覺醒來就與他們同行了。”

　“他們似乎給我下了蠱，此蠱藥性極強，前三天我都昏昏沉沉，猶如提線木偶，心裡雖有知覺，但軀體卻不受自己控制。”

　“後來蠱毒消解，我清醒過來，聽到他們要把鮫人女進獻沇國皇帝，我便將計就計，來了楚都。”

　鄢枝撈起她長發，道：“你的鄢字——”話語戛然而止。

　鄢嫵微微側頭，露出耳朵，耳後原本刻有鄢字的地方被一片閃光的銀鱗代替。

　“事情就有這麽巧，鮫人女的一個標志便是耳後有鱗，他們應是檢查了我的身體，發現了這個標記，在進楚都前，給我貼了兩片銀鱗。”

　她伸手摸了摸紋路分明的鱗，看著鄢枝道：“這個弄不掉，仿佛成了身體的一部分。”

　鄢枝皺眉，“可有什麽異常？”

　鄢嫵搖頭，“什麽異常都沒有。”

　“琉尾洲控制你，送你進皇宮，一定有目的。”

　“是的，那個大使臣叫我找一個標志。”

　“什麽標志？”

　“一個十字模樣，每端一頭饕餮，詭異駭人。”

　鄢枝瞳孔一震。

　鄢嫵一下發現她神情有異，“怎麽了，你見過嗎？”

　鄢枝搖頭，“沒有。”她頓了一下，“饕餮是人類神話中的惡獸，我在人間話本上見過，凶惡貪食，因其可怕，常單隻登場。你說那標志有四饕餮，委實駭人了些。”

　“是這樣。”鄢嫵微微皺眉，“但我近幾日已檢查完東宮，沒有絲毫線索。”

　鄢枝有些心不在焉。

　鄢嫵把自身情況說完，問她道：“你怎麽還在楚都？”

　鄢枝一頓。

　“是不是有事脫不開身？”

　鄢枝垂下眼瞼，“已經結束了。”

　“那就好，族長很想你。”鄢嫵道，“楚都暫時沒有事發生，我和鄢鶯都在找鑰匙，你在外大半年，一定過得不容易，先回去歇一歇，這邊有消息我們會傳回去的。”

　“你想好了嗎？”鄢枝看著她。

　鄢嫵一笑，百媚叢生，她柔柔看著鄢枝，“得知你死後，我常常在想，若我情獸一族每人都多負擔一些，你會不會就不會死，甚至情獸一族，也不必活成這東躲西藏的樣子。”

　“我想得很清楚。我希望有一天情獸能長命百歲，能掙脫人的桎梏，能光明正大活著，不會是哪個種族的附庸，更不是哪個種族的奴隸。”

　“好。”鄢枝心裡的濃霧散開一些，她心裡酸酸脹脹，輕聲道，“一起努力。”

　“並肩戰鬥。”

　鄢枝離開相國寺，知道此刻她非回去不可。琉尾洲竟然也在找四身饕餮。此事事關重大，一定要和鄢勿商量。

　四身饕餮，就是情獸一族最高的秘密。

　不，是這個大陸最高的秘密。

　情獸一族被皇家百年追殺，除去那場令皇帝震怒的亂·倫，最核心的原因，是鄢勿知道了紅淵死地的入口。

　當初創製情丹的鄢道長，在紅淵裡。

　傳說，紅淵一開，人類主導世界的局面將會徹底改變，萬物各歸其位，人將變為末等。

　一百年前，人人都知道紅淵突現，血霧朦朦，猶如一個巨大的無形怪物驀地佔據大陸中心。

　此紅淵神秘詭異，紅霧彌漫，人只要一靠近，就會瞬間變成血霧，屍骨無存。

　後來不知道發生了什麽，紅淵被封印，隻留下一個入口。

　那入口處有一四身饕餮的標記，身有九孔，需集齊九鑰方能打開。

　此大陸四國，圍紅淵四分，各稱霸一方，對紅淵入口守口如瓶。

　後為掩蓋紅淵之秘，四國同時焚書、禁言、暗殺，百年之後，世人再無知者。

　即便有極少數人仍記得此秘，告知旁人，亦被當作天方夜譚。

　紅淵死地徹底變成一個敏感的神話傳說。

　鄢勿是一百年前的人。他發現了紅淵入口。

　紅淵入口就在沇國皇宮背後的山上。

　晏姓百年鎮守入口，掌管開啟入口的九把鑰匙。

　他偷第一把鑰匙的時候被晏煜發現，情獸因此招致滅族追殺。

　鄢勿不想打開紅淵死地，但他想找到鄢道長，解除情獸一族與人的綁定，讓情獸成為獨立的種族。

　紅淵死地的神秘誘惑考驗人性，鄢勿未對除鄢枝外的任何人說過此秘。他將背景掩去，隻道皇家有秘寶可解除情獸身上的限制，需找九把鑰匙。

　鄢瑤、鄢鶯、鄢嫵雖都進皇宮，目標一致，然三者各有計劃，不相關聯，以此分散皇帝疑心。

　紅淵之事，已銷聲匿跡多年，各國對此諱莫如深，稍有半點沾之，寧可錯殺，絕不放過。

　她原本以為世上只有鄢勿知道此秘，然現在，琉尾洲突然出現，令人震驚。

　她飛回七仙院驛站，寶寶困於謝府，暫難脫身；鄢黎與鄢月神秘失蹤，七仙院全力尋之。

　她躺上床，睜眼發呆，腦子裡明明想的是情獸一族嚴肅之事，心口處卻空蕩蕩一片，眼角濕潤。

　她甚至不知她何時落的淚。

　等她反應過來，玉枕已一片濕意。

　會好的。她對自己說道。

　這邊。

　秘主回歸暗部，眾人大殿相拜，一列一列黑衣人筆直如松，朝屏風以跪——

　“拜見秘主！”

　宗恣，謝瞳，殷三蒼，較眾人高半丈階梯，亦跪之齊聲道：“恭喜秘主歸部！”

　屏風後悄無聲息。

　肅穆冷峻的大殿，氣氛因之僵滯。

　半晌，一股熟悉又強大的內力驀地震出，氣浪拂面而過，謝瞳和殷三蒼巋然不動，看樣子是即便被莫名打死也毫無怨言。

　噗地一聲，宗恣噴出一口血，踉蹌兩下，跪住。

　“三府獨立，各司其事。我才走多久，所有都忘了？”他聲音冷淡，慢悠悠的，“我便是教一條狗，也比你們聽話。”

　謝瞳和殷三蒼垂眼。

　宗恣道：“秘主早回，為何不現身？”

　“你在詢問我行蹤？”

　“屬下不敢。”

　“你敢得很。”屏風後的人似拿起某一東西，“你既嫌我做事拖遝，這個秘主不如你來當？”

　“屬下不敢！”

　一股氣流瞬間擊出，將宗恣驀地擊上銅牆，周遭鐵鳴聲陣陣。

　“你若再次越俎代庖，休怪我手下無情！”

　宗恣雙腳離地，被無形的手掐得面色紅脹，他摳了摳，氣流纏得更緊。

　半晌。

　在宗恣斷氣前，氣流一瞬消失，宗恣掉到地上。

　他捂頸大咳，伏身大跪：“是！”

　“滾出去。”

　三息後，大殿眾人，無影無蹤。

　三首領跪在殿前，屏息。

　“你們也滾。”

　謝瞳最先起身，拱手拜別，走得極快。殷三蒼緊隨其後。

　宗恣喉嚨劇痛，吞咽艱難，他澀聲道：“近日紅淵入口血霧增多，後山侍衛，多有斃命。屬下唯此消耗法。”

　血霧增多，無處可耗，只能將其製成情毒。情毒製成，七日之內必用之，否則血霧重凝，死傷將多。

　他唯一不該做的，是竊取了貳府情報，替其殺之。

　他解釋，但毫無認錯之意。

　晏沉面色晦暗不明，“出去。”

　待宗恣退下，殿外的謝瞳重新進來，站到屏風邊，“有一人多活了十天。”

　晏沉伸出手，兩指間一信箋，腕上果真有一紅鐲。

　“重新試。”

　“是。”

　屏風後，人已消失。

　皇宮後山。

　晏沉走近血霧，伸手觸之，淡紅色霧氣繞指，隨即浸入其肌，消失不見。

　他身前，是一面高聳入雲的石壁，巨大石壁上，一紅色四身饕餮浮現中央，四饕餮靈動若活，見之即令人膽寒。

　巨大十字上，每頭兩個人心一般大窟窿，十字中央，則是一個深紅漩渦，深不見底。

　此面石壁，寸草不生，周圍十丈，亦半點生氣也無。

　他是唯一一個能靠近的人。

　他是唯一一個可以吸收血霧的人。

　先被視為怪物，後被推為救世者，前後雲泥，令人發笑。

　他靜靜站了一晚上，石壁上血霧，悉數收入其掌心。

　他離開後山，穿洞而出。

　熹帝斜臥龍床，臉上皺紋如縷，白發白須，眼中一片渾濁，他笑眯眯看著殿中舞蹈妃子。

　旁邊三五妃子或跪或倚，斟酒調笑，嬌聲軟語，令人骨酥。

　突然，龍床後一丈，雕金龍金鳳的玉壁突然轟隆一聲響，龍鳳分開，玉壁兩裂，一人走了出來。

　殿中歡樂聲戛然而止。

　熹帝瞳孔一震。

　一群妃子中自然有認識晏沉的，她不敢置信，“太子？”

　太子不是重病在床，已經大半年未出東宮了嗎？

　熹帝目光一沉，起身，示意穿衣。

　眾妃子心中震驚難抑，一邊給熹帝穿衣，一邊頻頻朝玉壁瞧去。

　太子站在玉壁邊，既不上前行禮，也不說話，隻垂眼站在那裡。

　一乾人等心中各懷其事，對此詭異局面默不開口。

　旁邊宮女太監，面如死灰。

　他們離門窗較近，暗部黑衣人雖來得無聲無息，但宮中之人，對死亡來臨有更敏銳的直覺。

　暗部現之，必有滅殺。

　他們抖如篩糠，撲通一下跪下去。

　“太……”

　話未出口，一抹鮮血濺在窗上。

　“啊……”一聲尖叫最終變成一聲短促的□□——藍光箭穿喉嚨而過，某個妃子睜眼倒下去。

　棠籬盯著床幔，皇帝背對眾人。

　片刻後，房間裡只剩下兩個人的呼吸聲。

　“陳忠。”

　門外陳忠躬身頷首：“老奴在。”

　“叫人來收拾。”

　“是。”

　一刻鍾後，房間光潔如新。

　皇帝坐在上位，太子一拜，“晏沉拜見父皇。”

　熹帝虛虛抬手，“吾兒不必多禮，起來說話。”

　晏沉起來。

　“平安回來就好，平安回來就好。”熹帝老淚縱橫，一副喜極而泣之色，“吾兒受苦！”

　晏沉道：“當日兒臣一時不慎落下絕崖，順水而下，隨水飄至彌城會澤，幸得不死。然當時腦部受創，身中劇毒，被迫忘記前塵，故耽誤了時間。”

　“好在有驚無險，你還是回來了。”

　一父一子四目相對。

　熹帝心中想的是不是“好”，只有熹帝自己知道。

　晏沉一笑，“勞父皇掛心。”

　但也沒人在意。

　“吾兒去後山了嗎？”

　“是。”

　“血霧如何？”

　“兒臣將其吸入體內了。”

　熹帝一窒。

　常人沾之即死，他竟然還能將其吸化身體！

　“甚好。”

　“兒臣告退。”

　“退下吧。”

　晏沉沒有開門，又從玉壁回去了。

　熹帝目光晦暗不明。

　太子來此，表面上好像是來告訴他回來了，實則怕是聽說了他這半年來的荒唐，特意挑此時來此，借玉壁之秘殺雞儆猴。

　一次損失五個妃子，熹帝臉色沉鬱。