謝相當真誤會了。

　劉藻大急，忙解釋道：“我沒有。我是真的要將……”

　她欲直言，她是要將椒房殿留與謝相的。話說到一半，又硬生生地忍下了。

　此時舊事重提，就與當初賭氣一語不同了。她若當真說出來，她的心跡便坦露無遺。她自然是要將心意說與謝相知曉的，卻不是眼下。現下她還太弱，倘若心意說出口，謝相生氣，她是無力收場的。

　小皇帝話到一半，生生卡住了。謝漪等了一會兒，未見她說下去，又覺自己方才那番話說得多余。她們如今的立場，陛下對她生出殺意，也是情理之中，且怨不得她。她又何必顯露心涼失望。

　“那番話是說來騙太后的，並非我真心話。”劉藻穩了穩心神，方再度開口。謝漪看了過來。劉藻讓她幽深的眼眸看得心頭一顫，低下頭，扯了個慌，“我不願太后以為，我們很親近。”

　這倒是與她所想一致，要在太后眼前疏離一些。謝漪看了看劉藻，眼尖地發覺她耳後竟是一片緋紅。那處十分隱蔽，因她垂下頭，方露出來，平日是發現不了的。

　謝漪忽想起七年前，她見劉藻大了，需得開蒙識字，便令人暗中尋了一西席，送去教她。她對劉藻的學業很關切，但卻比不上對她身子的關心來得身。雖平日入宅，為劉藻把脈的醫者也是她派去的，但醫者哪及西席與皇孫相處得多。

　於是自劉藻進學，她便令西席每日將皇孫境況寫成簡牘，送來她府中。自那之後，她對劉藻，也漸漸知曉得多了。她認得了多少字，背了多少書，甚至朝食用了什麽，心情如何，容貌起了什麽變化，品格如何，她都一清二楚。

　她那時剛成了昭帝心腹，官銜不大，操心之事卻不少，且女子立於官場，比男子難上百倍，她忙得不得停歇，應付這個，應付那個，可謂心力交瘁。可即便如此，她每日都要親自看過西席呈上的簡牘，方能安心入睡。

　有一日，西席在簡牘中隨口提起，皇孫性情平和純真，不善矯飾，今日扯了句慌，耳後紅了一片。

　那時，她於疲憊之中，還覺溫暖，以為小皇孫可愛。

　“目下局勢，以穩為上，太后猜忌任性，朕若與謝相太近，她必有大動。”劉藻還在一本正經地胡扯，偏生扯得句句在理，若不是看到她耳後紅了，謝漪興許就信了。

　劉藻說完了，眼巴巴地望著謝漪，道：“卿休動怒，都是說來蒙蔽太后之用，並非朕的真心話。”

　她說完了，眼巴巴地望著謝漪。謝漪忽然不知該說什麽，朝中摸爬滾打了半生，她本該十分善於應對謊話。可今日不知為何，她卻不知該如何應付陛下。

　劉藻至今都不知，她的人生，是謝漪為她謀劃的。連她開蒙用《詩經》，都是她定下的。她對她的了解，遠超她的想象。只是她從來不說罷了。

　從前是不能說，眼下是不便說，將來情形大定後，更是不必說，提起倒像是向皇帝邀功了。

　可謝漪做了這麽多，從不是為得劉藻回報的。

　門忽被叩響，門外婢子小心喚道：“君侯。”

　謝漪松了口氣 ，道：“進來。”

　門被推開，一婢子捧著一襲披風，走入門來。這是謝漪回府之時吩咐，陛下衣衫單薄，她恐她受涼，令人去取了身披風來。披風是今歲新製，她尚未上過身，來與陛下用，也不失禮。

　謝漪接過披風，抖開，親自為劉藻披上。劉藻手足無措，愣愣地呆立。她長個了，拔高許多，竟比謝漪還高了少許。她一垂眸，便可見謝漪的唇，濕潤且嫣紅。她們靠得這樣近，她只需微微傾身便能碰到。劉藻吞了吞唾液，用盡了全部的定力，都未能克制。

　謝相是什麽味道的？必是格外香甜可口。她忍不住微微朝前傾身，靠近了一些。謝相身上的香氣，一如既往的熟悉，此時卻如迷藥一般，使得劉藻沉浸其中。她情不自禁地靠近，她的鼻尖，即將觸到謝漪的額頭時，披風系好了，謝漪退了開去。

　劉藻頓覺心中空落落的。

　“時候不早，陛下當回宮了。”謝漪說道。竟一句也未提宣室殿中那句“除之而後快”。劉藻一愣，當即反應過來，謝相並不信她，她是在下逐客令。

　綺思瞬息間消散，劉藻慌道：“謝相。”

　謝漪堅決道：“陛下請回。”

　她不信她。她還是以為她想殺她。劉藻驚惶，她一下拉住了謝漪的手，道：“你、你不信我？”

　“陛下之言，句句有理，臣自是信的。”謝漪被她抓住了手，試圖將手抽出。

　劉藻卻握得更緊了，謝漪的目光頓時冷了下來，劉藻更覺慌張，她不知如何是好，更不肯將手放開，無措之下，哀求地喚了一聲：“姑母。”

　一聲姑母，使得謝漪身子一僵，劉藻捉住了時機，輕聲道：“姑母，你且信我一回。”她努力克制了，可話語卻不由自主地到了嘴邊，“你在我心中，是不同的。”

　她說罷，伸開雙臂，試探著欲抱謝漪。

　她稱她姑母，願做一小輩，以此來打消謝相的心防。謝漪被她抱緊，耳邊小皇帝又喚了她姑母，她仿佛在剖開自己的心，努力將話說得真誠：“你是姑母，於我而言，是不同的。我知道，我在你心中，也是不同的。”

　兩句不同，終於使得謝漪松懈，將身子軟化，靠在劉藻肩上。

　劉藻攬住她，心瞬間就滿了。

　可惜謝相的脆弱，只是短短數息。不過片刻，她便輕輕推開了劉藻，道：“陛下去見過老夫人，再回宮。”

　仍是催促她走，但語氣已是軟了下來。

　劉藻依依不舍，謝漪對她笑了一下，笑意很淡，卻很暖：“去。”

　劉藻再是不舍，也知眼下不宜再多留，她點了點頭，忍不住又說了一句：“卿信朕。”

　謝漪既未說信，也未說不信，隻將她送到門邊，又喚來一侍婢，領她去見老夫人。

　算起來，自上回見過外祖母，劉藻已有大半年未來過相府。她至小院，院中無人。秋日肅殺，老人家畏寒，又是夜幕降臨，自是留在房中，並不輕易外出。

　劉藻走入門去。

　老夫人見她乍然駕臨，也是一驚，忙起身，拉著她的手，問道：“你怎麽來了？”

　劉藻說不清眼下是何心情，既歡喜於抱到謝相了，也見了謝相溫柔脆弱的一面，又憂傷她抱她，是借著小輩的名分。

　“孫兒有事與謝相商議，故來了相府。”劉藻答道，扶著老夫人，讓她到榻上坐下。

　她留不了多久，再遲宮門該閉上了。

　“我來看一看外祖母，就要回去。”

　老人家很是通情達理，點頭道：“你忙，便不必特來看我。我在此處，過得很好，謝相待我與家中長者無異，衣著吃食，皆從未短缺。”

　劉藻笑了一下，眼中浮現暖意。

　外祖母斟酌了片刻，道：“聽聞你在朝中頻頻舉動，已握了些權柄了。”

　劉藻並不瞞她，點了點頭：“是。過了這幾日，帝黨還會壯大。”皇夫一事，已要告終。她已與太后談好，太后會騰出一些官位，來安置她的人。

　外祖母顯出欣慰的神色，握住了她的手，連連稱好。她站起身，送劉藻出門。外頭秋風蕭索，劉藻自不願使老人家勞累受寒，忙道：“不必送了，待來日，朝局再好些，我便親來接您入宮。”

　老人家笑了笑，眼角皆是慈祥的皺紋：“好。”說完，看了看劉藻的神色，不經意般道：“謝相說來，也是歷經三朝，又擁立你有功，雖愛權勢，把持朝政，但也不曾有什麽貪枉之事。若有朝一日，還政與你，你當寬容一些，不可追究過甚。”

　劉藻不解，不知外祖母為何會為謝相說話。謝相將她扣押府中，用以轄製她，外祖母當十分怨憤才是，怎會反過來，為她說話？

　但她分毫未將疑惑顯露，乖順地笑道：“聽您的。”

　老人家這才拍拍她的手，讓她快回宮去。