走出宣室之時，天還不晚，驕陽灼灼，人間熱氣升騰。

　謝漪到了相府，家下人侍奉她更衣，又取了水來，與她擦臉，好去一去暑氣。

　室內擺了冰，清涼陣陣，身為舒爽。謝漪擦過臉，在上首坐下。婢子捧了一耳杯來，奉到她身前，道：“這是新釀酸梅湯，甚是解暑，君侯飲一杯。”

　聽她說是酸梅湯，謝漪伸出去的手便頓住了，容色恍惚。婢子等了許久，不久她接過，不免驚訝，隻家中規矩甚嚴，她也不敢隨意開口，隻跪在地上，高高舉著托盤。

　直至她的手都酸了，托盤微微的晃動，耳杯中的酸梅湯濺出來，另一婢子怕再久便要摔了，大著膽子，出聲道：“君侯。”

　謝漪恍然回神，將耳杯端至眼前，杯中帶著些微涼意，湯色喜人，底下還沉了三兩顆酸梅，光是一看，便使人口舌生津。

　她抿了一口，滋味與宮中的相似，只是她注重保養，湯自冰鑒中取出，晾了一陣，不那麽冷了，方端上來的，而宮中所進，要冰得多。

　酸梅湯上來時，她就想著要提醒陛下，用冰不可太過，易傷脾胃，也生濕氣，只是長平侯那一攪和，她竟忘了。

　下回見著陛下時，得記著勸一勸。陛下身子單薄，便更該於細微處留意才是。

　她遇事，處處牽掛著劉藻。陛下是個很好的孩子，不必人怎麽操心。可縱是如此，謝漪仍舊牽腸掛肚。

　她勤政，她擔憂她勤政太過，勞損身子。她威嚴日重，她擔憂人人都畏懼她，無人敢以真心待她。她不怎麽好享樂，內府之中，帛帑堆積，去歲難得想建一座宮室，轉頭卻又忘了，群臣常以此讚頌陛下，可她卻怕她苛刻了自己。

　她時常這般牽掛，然而眼下，她卻開始自省，如此行事，是她錯了。她過於關切，陛下方愈加放不下她。

　謝漪取過一卷竹簡攤開，竹簡是空的，她提筆寫下臣漪二字，筆尖停頓，過得半晌，方繼續下筆。她的手不知怎麽，有些顫抖，她集中心力，控制著手中的筆，聚精會神地寫下“上奏皇帝陛下請辭丞相之位”，寫到末尾那字，手上忽失了力，重重地頓了一下，留下了汙點。

　謝漪擱下筆，神色悵惘，竟有些茫然，心口也像是被挖空了一般，仿佛倏然間就在這天地間無依無靠，不知將往何處，不知往後余生還能做什麽。

　脆弱浮上她的眼底，謝漪皺了眉頭，卻不是怨誰，而是對自己不滿。她定了定心神，重新取過一卷新竹簡，將方才那句謄寫一遍。

　這道奏表，直到秋末，酷熱散去，天降甘霖，數月之久的小乾旱過去，方呈上劉藻的案頭。

　劉藻看到謝漪的奏表，習慣性地最先取來看，一翻開，她整個人便僵住了。

　“只是臣多一句嘴，日月本不同存，因陛下一番真心勉強聚在一處，這段姻緣有果自是日月相融，無果恐是天各一方，再難相見了。”

　去年夏日，方相氏所言的這句話一字不落地在她的腦海中響起。

　她終究是要走了。

　劉藻站起身，什麽話都沒說，徑直出了殿門，胡敖大驚，急忙跟上，卻見陛下的步伐越走越快，筆直地往前走，一直到了椒房殿外。

　她推門進去，回過頭，與他道了一句：“你們在此等著。”便將門關上。

　椒房殿中因時常有人來，並不空落寂寞。劉藻走入大殿，便看到那一尊珊瑚樹。她走過去，抬手輕輕撫摸了一下，眼淚便倏然間掉落下來。

　謝相為何要走，是她做得還不夠好嗎？一定是，必是她讓謝相不高興了，所以，她徹底地不要她了。

　劉藻在殿中一直待到第二日天明，胡敖等一眾宮人便在殿外等了一夜。他們固然擔憂，卻無一人敢違背皇帝命令，擅自入殿。

　劉藻出來時，容色極為憔悴，她手中持了一卷竹簡，竹簡是詔書的製式。胡敖不由想道，陛下在殿中寫了一道詔書。

　劉藻見了他，張口說話，聲音有些沙啞：“將殿中那株珊瑚樹搬去宣室殿。”

　胡敖一句多余的都不敢問，連忙答應，又不放心旁人，親自帶著數名宦官去般。

　劉藻回去，並未做旁的，她睡了一覺，使氣色好看了許多，又吃些東西，而後便是等到黃昏，算著時辰，估摸著謝相將要下衙了，方換了身新製的玄衣，重新束了發，帶上那卷詔書與珊瑚樹，往相府去。

　到相府門前，恰好遇上回府的謝漪。

　謝漪下了車，到她身前，行了一禮。劉藻道了聲免禮。

　這一回，便算是告別了，然而說完免禮後，劉藻卻不知該說什麽。謝漪彎了下唇，道：“請陛下入府。”

　劉藻點了點頭，轉首，看了看這座府邸，府邸高大，氣派而莊嚴。她來得次數不多，但回回都記在她心裡了。她忽然想，等謝相去國後，她會因思念時常來此，還是怕觸景生情，不敢再來。

　謝漪見她沒動，也沒有催促，與她一同看了看這座府邸。她在這裡住了十余年，早將此處視作家了。

　劉藻看了許久，方舉步而入，謝漪跟在她身後，靜默不語。

　入府，登堂。在榻上坐下，劉藻令將珊瑚抬上來，與謝漪道：“早想贈與謝相的，今日便帶來了。”

　謝漪認出來，這是陛下即位不久，邀她同去觀賞珍寶之時，她看中的，後來這株珊瑚還落入太后手中，陛下又設法搶回來了。

　她正要起身謝恩，劉藻卻按住了她的手，與她道：“不要謝，也不要跪拜。”

　她說著話，眼中滿是哀乞，謝漪幾不敢與她對視，點了點頭，道：“好。”

　劉藻便笑了一下，笑意清澈，配著那雙幽深的眼眸，使人不忍看。她自懷中取出詔書，雙手遞給謝漪，道：“你看一看，還有缺漏的，便說來，好補上。”

　謝漪打開，詔書是對她的封賜，增加侯國的封邑，賜下諸多珍寶，與她的各種優待，但最使她意外的，是末尾添了一句“凡諸侯入京朝見，鞏侯皆不必親來，可遣使代之”。

　謝漪在心中反覆地讀這句，越讀心便越空。有了這句話，她們余生都不會再見了。

　劉藻發覺她的目光，停留在末尾，也知她在看哪一句，遲疑了片刻，終是道：“我知你離去的緣由，也知你一去，必是不願再回來。我沒有旁的奢求，隻想懇請謝相，遇上棘手之事，或身上有所不適，千萬遣使入京，說一聲。”她頓了頓，想到再不說，便沒有機會了，方鼓起勇氣，小心翼翼地添了一句，“我會很掛念。”

　謝漪看著她年輕的容顏，答應了。

　劉藻便長長地舒了口氣，謝漪也叮囑，要保重身子，有心事要說出來，不可悶著，身上不舒服了，也不能強行支撐，內府充足，偶爾有想要之物，也不必過於克制，不要虧待自己。

　然而她話說到一半便停住了。因為她想起了，陛下是沒有地方說心事的，老夫人那處也不能事事都說，她有心事，只能藏在心底，只能自己撐著，如今還有她時時留意，她去後，又有誰能真心真意地關心陛下，又有誰能在她任性時勸上一句。

　劉藻聽她停下了，以為她的叮囑盡了，乖乖答應：“謝相放心，我都記下了。”並不提半句難處，她今日來，不是為挽留，竟是為了讓她心無掛礙地離京。

　謝漪頃刻間便說不出話了。

　劉藻等了一會兒，見她已不再言語，以為她是暗示她該走了，她的心就無比地難過起來。她們就要分別，興許再無相見之日，謝相也不願與她多待一會兒嗎？

　只是事到如今，她更加不願違背她的心意，便要告辭，卻見謝相望著她的目光，溫柔到了極致。她的眼中漣漪波動，有一點格外柔和的亮光在其中閃耀，映照著她的模樣。劉藻仿佛看到了除心疼不舍之外更深的情緒，然而那情緒也隻片刻，不等她看清，便消失了。

　謝漪轉開目光，話音中有著刻意的鎮定，說道：“時候不早，陛下該回宮了。”

　聽她催促，劉藻也不敢再多留，她深深地凝視謝漪一眼，站起身，道：“那我就告辭了。”

　謝漪起身要送。劉藻的眼睛已紅透了，她搖頭道：“不要送。”聲音已是沙啞。

　她不想在謝相面前落淚，不想謝相將來回憶起的，是她的眼淚。

　她說罷，便直接抬步，走到門口，她停了下來，背對著謝漪，道：“是我對不住姑母，讓你白養了個孩子，使你半生心血都作廢。讓你不得不避走他鄉，使得十余年功業付諸東流，一身材乾皆受埋沒，只能做一個閑散列侯。倘若真有來生的來生，我一定躲得遠遠的，絕不再來拖累姑母了。”