劉藻急惶惶地來，待得了謝漪的否認，她又不好意思起來，覺得自己沉不住氣。她的面上掛著笑意，欲收斂一些，唇角不彎了，笑意卻又從眼中流瀉，與謝漪道：“謝相哪裡去？”

　謝漪走上前，與她行了一禮，回道：“昌邑王又上奏稱家計艱難，懇請朝廷降恩，臣正要與陛下稟此事。”

　劉藻一聽，順勢道：“既是要稟，便一面走一面說。”

　謝漪無可無不可。

　此處與宣室也不遠，她們並肩而行，走過幾條宮道，道上的雪都被掃開了，只是地還是滑，劉藻道：“謝相留意足下。”

　謝漪舉止端莊，每一步都行得甚穩，哪需提醒，反倒是她，有時焦急毛躁，步下如飛，使人擔憂。隻謝漪也不戳破，應了一聲，與她說起要稟的事來：“朝廷每年與昌邑王費用不少，不至於要年年哭窮的，昌邑王自與其父在當地經營近二十載，可謂根深蒂固，今王位，也未必不能做什麽。”

　劉藻聽著，點點頭，她其實更想問，為何會傳出謝相姻緣已定的謠言來，只是國事當前，還是先已正事為要，便以商議的語氣道：“與他挪一挪，往別處去住。”

　此法甚好。謝漪也是這般想的，她道：“只是他年年上奏稱花費不夠，朝廷面上也不好看，好似當真克扣了他一般。依臣之見，遣使探望，查一查他將眾多賞賜都用到何處去了。倘若無礙，便賜他列侯，往後也不必再與朝廷哭窮，還可彰顯陛下之寬宏仁義。”

　劉藻一聽，也覺得好。昌邑王是激不起什麽風浪了，長安城中無一人向著他，他府中也有人看著，遣使查看不過是以防萬一。賜他一爵，讓他自去度日，更可顯示朝廷優容。

　劉藻便道：“就知謝相多智，什麽事都可化解。”

　這算什麽多智，讓別的大臣來，也多半這麽斷。謝漪望了她一眼，卻見陛下眼中滿是認真，是真真切切在誇她。謝漪將目光轉到別處去，不敢與她多視。

　然而目光一轉開，謝漪又覺不免冷淡，恐陛下又要失落，她正要說些什麽，又聽劉藻接著說下去：“余下的便是擇何人為使。人選便交由謝相去議。待使節回了長安，將昌邑王詳盡處境稟來，再做論處。”

　她細細說著，說罷，又笑：“這些謝相自是早有計較，朕不過白囑咐一句。”話音中很是歡快，一點也不覺謝相冷淡，仿佛只要她在眼前，就足以使她歡喜無盡。

　謝漪斂目，溫聲道：“臣也有沒想到的，陛下吩咐，恰好補足臣之不足。”

　劉藻頓時更是高興，眼神不住地往謝漪處瞧。

　照理說，陛下做了幾年皇帝，心思深沉了許多，威嚴更是一日重過一日，她的眼睛也該十分深幽才是。然而每每望向她，陛下的目光卻乾淨得很，不論她是喜是憂，是惱是愁，總是極為明澈，無分毫佔有逼迫之意。

　謝漪停下步子，望了眼前頭，宣室殿就在不遠，她抬袖一禮，說道：“事已稟過，臣且告退。”

　劉藻驚訝，沒想到她就要走了，挽留了一句：“天冷，謝相往宣室烤烤火，再去。”

　謝漪道：“昌邑王之事，早斷為好，臣不敢耽擱。”

　劉藻的眼睛就暗了下來。昌邑王的事一點也不急，謝相就是不想隨她去宣室。但她也不多難過，甚至很滿足，方才衙署外，謝相與她那一笑，真好看。

　劉藻便道：“那卿去就是。”

　謝漪又行一禮，方順原路回去。她走得不快，也未回頭，可她就是知道，陛下必是在目送她。

　她其實不想委屈陛下，將她的心意冷置，使她傷心失落，讓她提心吊膽。

　可她卻偏偏不得不委屈她。

　劉藻一點也不覺委屈，她早已不是當年被謝相看到了銅燈之後手足無措的小皇帝了，她有了主見，也懂得承受，懂得體諒謝相的不易。

　她回了宣室，想起那叫陳牧的人來。她不好開口與謝相問，怎會傳出那等謠言來。但她能自己查。

　劉藻令胡敖上前，低聲與他吩咐了兩句。胡敖領命而去，不到天黑就將事由查得一清二楚。

　不過是陳牧年過三旬而無妻，頗受人議論。他那日與人吃酒，眾人飲了酒，又都是慣來言行無狀的大家子弟，不免言辭上有了衝撞，譏諷了陳牧幾句，說他年老無妻，不中用。

　陳牧羞惱，也覺失了顏面，起先悶不吭聲，後來也不知戳中他哪裡的痛處了，竟嚷嚷道他與謝相早已定下了，不日便要過六禮。此言堪稱驚天動地，那幾人酒都醒了大半，望向陳牧的目光都恭敬了幾分，試探問他可是玩笑。陳牧見他們前倨後恭，虛榮心就起了，篤定道，婚姻之事，豈可玩笑。

　“那日之事，便是如此。”胡敖細心，還將陳牧家事查了一查，“確實未娶妻，姬妾卻是不少，臣聽聞謝相府上老夫人，與陳府往來密切，多有幫扶。”

　他雖未明言，劉藻也聽明白了，多半是謝相的母親看中了陳牧，欲將謝相許配，只是謝相不願，他們也無可奈何，隻得一直拖著。

　再一聯想謝相兩位異父兄長一直不得什麽出息，年過而立，都還只是偏遠之地的縣令而已。陳牧正是那二人堂兄。劉藻就猜出了那位老夫人的心思。不過是心疼兒子，欲借謝相，為陳家增勢，從而惠及親子。

　劉藻冷著臉，擺了下手，胡敖無聲地退到一旁。

　以謝相之勢，要對付陳牧，自是容易得很，拖到今日，不過是礙著那位老夫人罷了。劉藻想得到，就很生氣。

　隔日見了謝漪，她臉上就帶了怒色出來。謝漪也知她既聽聞了此事，多半會弄個明白，倒反過來安慰她：“陛下勿氣，不值當。”

　劉藻還是生氣，道：“將他趕出京去，不許他回來。”

　謝漪笑了一下，沒有反駁。

　劉藻又低下聲，添了一句：“更不許他見你。”姻緣已定，不日便可下聘。縱是聽人轉述，劉藻都覺得很氣憤。她與謝相都沒有過“姻緣已定，不日便可下聘”的謠傳，憑什麽他能理直氣壯地說來。

　謝漪的笑意就收斂了。

　劉藻又道：“大臣們也是，亂傳，毫無明辨是非之力，枉為社稷之臣！”

　這便是遷怒了。謝漪為眾臣說了句話：“誰也料不到陳牧有這樣大的膽子。”

　劉藻還是生氣，小眼神中憤憤不平，道：“光是趕出京去還是太輕，朕定他個罪名，流放交趾。”

　交趾遙遙萬裡，且是瘴氣之地，流放過去的罪人，倘若人照看，多半活不下來。陳牧流放過去，便是苟延殘喘，多挨上數月折磨罷了。

　謝漪神色間便不大讚同。劉藻覷著她神色，問道：“謝相不讚同嗎？”

　“他有錯處，卻罪不至此。”

　這是公允之言。且此事說來還是謝相私事，如因此濫刑，反倒牽累謝相威嚴。但劉藻還是不高興。

　謝漪便歎了口氣，安慰道：“陛下何必與他計較？不過一無關之人，何必為他多費心思？”

　劉藻被無關之人四字說服，就不生氣了。

　謝漪見算是安撫好她了，便要告退。

　劉藻卻喚住她道：“且不忙走。”

　謝漪又坐回榻上，等著她開口。

　劉藻很是遲疑，她望著謝漪，又低了頭，不與她對視。謝漪見此，輕輕地動了下置於膝上的手，也有些不自在。

　過了片刻，劉藻鼓起勇氣，抬起頭，認真地望著謝漪，說道：“謝相曾說過，對我從無男女之情。那……”她頓了一下，神色僵硬，極是緊張，但她還是勇敢地說了下，“那已過了兩年有余，謝相待我，可有過男女之情？”